Chương 1396: Uống rượu trò chuyện, tan cuộc, dây thòng lọng giết người trên pháp trường

Vị quan thuế trẻ tuổi dựa theo số lượng người lùn mà Kiel đưa ra, giúp hắn tính toán khoản phí thông quan dị tộc và phí cư trú trong khoảng thời gian mà Kiel cần phải chi trả. Đây là khoản phí không nhỏ, nhưng Kiel chẳng hề bận tâm, bởi số tiền này do chính những người lùn tự chi trả.

Đám người lùn đó rất giàu có, không chỉ từng tổ chức một buổi bán đấu giá vật phẩm người lùn chuyên biệt tại Dorne trấn, mà sau đó còn nhận được khoản tiền bồi thường tương ứng từ gia tộc nam tước tại Toái Thạch thành.

Lúc đó, sứ giả kỵ sĩ đuổi theo đưa tiền đã nói rằng còn một khoản tài sản khổng lồ chắc chắn sẽ khiến người ta phải há hốc mồm sẽ được giao cho nhóm người Kiel. Nhưng mọi người đều không phải kẻ ngốc, chẳng ai tin sẽ có chuyện tốt như vậy. Việc gia tộc nam tước Bostafa của Đồng Khoáng quận không phái binh lực đến diệt khẩu, đã là minh chứng cho thực lực không tầm thường của phe Kiel rồi. (Nhóm Kiel nhìn nhận sự việc như vậy).

Dẫu sao nếu đặt mình vào vị trí của gia tộc nam tước Bostafa, Kiel chắc chắn sẽ tìm cách phong tỏa tin tức về việc mật khố người lùn có khả năng cao sẽ được mở ra. Dù sao đó cũng là một khoản tài sản khổng lồ đến mức khó mà tưởng tượng nổi.

Trên đường đi, hắn từng riêng tư hỏi Lão Thiết Quyền rằng, thông thường trong những mật khố người lùn quy mô như vậy thì có thể có những thứ tốt gì?

Về điều này, lão người lùn ấp a ấp úng, chỉ mơ hồ biểu thị rằng Toái Thạch thành của nhân loại trước kia là căn cứ khai thác mỏ đồng của người lùn bọn họ, mà thứ cộng sinh với mỏ đồng, ngoài các loại vật liệu ma thuật quý hiếm ra, thì nhiều nhất chính là các mạch quặng vàng cộng sinh.

Không cần nói nhiều, Kiel cũng đã hiểu ý đối phương. Trong mật khố người lùn, e rằng sẽ có một lượng vàng lớn chất cao như núi. Cân nhắc đến kích thước của mật khố người lùn, biết đâu số vàng trong đó có thể lên tới vài trăm, thậm chí hàng ngàn tấn?

Kéo những suy nghĩ bay bổng trở lại, Kiel cảm ơn sự giúp đỡ của vị quan thuế chuyên nghiệp mà trẻ tuổi này, kín đáo đẩy một đồng tiền vàng vốn đã đặt trên bàn sang phía đối phương.

Vị này cũng cười nhận lấy rồi cất đi.

Kỵ sĩ Kiel, sáng sớm mai khi các người thông quan, có thể báo tên ta, ta sẽ chủ trì việc thông quan cho đội ngũ của ngài, đảm bảo nhanh chóng và thuận lợi. Chỉ có một điểm ngài cần phải hiểu rõ.

Quan thuế uống một ngụm rượu trong ly, hơi nhíu mày, dường như không quá thích loại rượu táo này. Mặc dù biểu cảm rất nhẹ, nhưng phó đội trưởng Clark Tư bên cạnh vẫn nhận ra. Bản thân phó đội trưởng rất tự hào về loại rượu này, phát hiện đồng nghiệp làm cùng cửa ải mà mình quen biết lại không thích, ông ta cũng có chút không vui, chỉ là không biểu hiện ra mặt.

"Ngươi nói đi. "Kiel nhìn thấy sự thay đổi nhỏ trên biểu cảm của hai người, cầm ly rượu nhấp một ngụm nhỏ rượu táo, xem như an ủi phó đội trưởng Clark Tư một chút.

Vì trách nhiệm và gánh nặng trong chức vụ, nên dù hôm nay có thể cùng ngài uống rượu vui vẻ, giúp ngài phân tích tính toán việc nộp thuế thông quan, nhưng đến ngày mai, cần thu bao nhiêu loại phí lẽ ra phải thu từ đội ngũ của ngài, thì không được thiếu một xu! Có lẽ ngài không biết, các loại phí thông quan thu được tại cửa ải biên giới là nguồn vốn quan trọng để hỗ trợ cuộc chiến lần này! Những gì chúng tôi làm không chỉ là gây khó dễ cho những người qua lại biên giới, nó còn có tác dụng quan trọng hơn nhiều.

Dường như sợ hành động nhận tiền lúc nãy bị vị kỵ sĩ trẻ tuổi hơn mình là Kiel coi thường, vị quan thuế ngoài hai mươi tuổi này hào sảng nói: "Mỗi đồng thuế phí thu được, đều sẽ hóa thành mũi tên sắc bén bắn về phía nước láng giềng phương Nam, thành tấm khiên vững chãi cho quân đội đang tập kết, thành ngọn giáo trong tay binh sĩ, và là lương thực nuôi sống cả quân đoàn mỗi ngày!"

"Nói hay lắm, đúng vậy, là như thế đấy! Nào, hãy để chúng ta uống thêm một ly vì điều này!" Kiel mang theo nụ cười mỉa mai ẩn giấu trên mặt, đứng dậy nâng ly mời rượu.

Phó đội trưởng Clark Tư không quá quan tâm đến những đạo lý lớn lao này, dù sao cuộc chiến lần này ông ta được sắp xếp ở lại trông coi doanh trại, chuyện tiền tuyến không liên quan gì đến ông ta. Cho dù lần này có thất bại giống như năm ngoái, thì Vua Offlini quốc ở phương nam cũng sẽ không đánh đến tận đây. Đối phương cùng lắm là chiếm đóng hoàn toàn phần lãnh thổ thuộc dãy núi phía nam trong hành tỉnh Nam Bộ, rồi dựa vào địa thế dãy núi phía nam để miễn cưỡng chống đỡ mà thôi.

Về cơ bản không thể nào đạt được sự chiếm đóng lớn hơn.

Hơn nữa, liên quân quý tộc không thể nào phạm phải sai lầm giống như năm ngoái, thắng bại của cuộc chiến năm nay vẫn còn khó đoán.

Cả ba người đều đứng dậy nâng ly, Kiel và phó đội trưởng Clark Tư đều uống cạn sạch rượu táo trong ly, còn vị quan thuế này thì không được như vậy, chỉ miễn cưỡng nhấp vài ngụm rượu táo trong ly mà thôi.

Phó đội trưởng Clark Tư không nói gì về điều này, chỉ rót đầy rượu cho mình và Kiel, chứ không rót thêm cho quan thuế. Ông ta đã nhìn ra đối phương không thích rượu táo, ông ta không ép buộc vị quan thuế trẻ tuổi phải uống thứ mà mình thích.

Tuy nhiên, vị kỵ sĩ Kiel mới quen biết hôm nay đúng là không tệ, rượu hết ly này đến ly khác, khiến ông ta không đoán được kỵ sĩ Kiel là thích rượu táo của mình, hay đơn giản chỉ coi loại rượu này là đồ uống giải khát.

Ba người vừa ăn vừa trò chuyện, mỗi người kể lại những câu chuyện thú vị mà họ có thể chia sẻ.

Kiel chia sẻ câu chuyện kinh hiểm khi giao chiến với quái vật người chim trên đường theo quân đội tiến về phía nam tại hành tỉnh Tây Bộ. Hai người còn lại ngồi đó khi nghe thấy tiếng thét của con quái vật đáng sợ này thôi cũng đủ khiến một lượng lớn nhân loại trở thành người điếc, liền cảm thấy sợ hãi.

Họ không thể nghĩ ra cách đối phó với loại quái vật này, khi nghe Kiel và kỵ sĩ Klaus cưỡi "tọa kỵ bay "do giáo sĩ Tài Phú Chi Thần giáo hội dùng tiền xu biến ra để chiến đấu trên không trung, đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

"Bay lên trời sao, chắc là kích thích lắm nhỉ?" Quan thuế mơ màng nói.

"Nếu không cẩn thận rơi xuống, chẳng phải là ngã chết tươi sao? Dù sao lần đầu tiên bay trên không trung đã phải chiến đấu với quái vật biết bay bẩm sinh trên không trung... "Phó đội trưởng Clark Tư nghĩ đến thôi đã thấy khó tin, càng lo lắng về rủi ro của phương pháp này.

"Cũng được thôi. "Kiel lại uống một ngụm rượu táo: "Tuy ta là lần đầu tiên bay lên bầu trời, nhưng thầy của ta là kỵ sĩ Klaus lại có kinh nghiệm không chiến phong phú, chỉ là ông ấy không hay kể về chuyện quá khứ của mình. Hình như trước kia ông ấy từng gia nhập kỵ sĩ đoàn nào đó."

Nhắc đến kỵ sĩ đoàn, vị quan thuế trẻ tuổi kể ra hai cái tên, đều là kỵ sĩ đoàn của chính hành tỉnh Nam Bộ bọn họ. Một cái là kỵ sĩ đoàn do các kỵ sĩ trẻ tuổi của hành tỉnh Nam Bộ tự thành lập, nghe nói là xây dựng chuyên biệt cho đại hội tỷ võ vương quốc. Đều là những kỵ sĩ trẻ tuổi bản lĩnh cao cường, khao khát làm rạng danh hành tỉnh Nam Bộ tại đại hội tỷ võ vương quốc được tổ chức không định kỳ.

Cái còn lại chính là Hãn Vệ Giả kỵ sĩ đoàn khá nổi tiếng tại thủ phủ hành tỉnh Nam Bộ, nghe nói có liên quan đến việc kiểm soát vong linh tại lãnh địa bá tước.

"Vong linh? Chẳng lẽ trong lãnh địa trực thuộc của vị bá tước đại nhân các người còn có thể có vong linh hoành hành sao? Đùa à?" Kiel cười hỏi.

Ai mà biết được? Ta nghe từ phía quan thuế đối diện, bản thân ta khi đến thủ phủ hành chính Quân Cổ bảo thì chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe nói về chuyện của Hãn Vệ Giả kỵ sĩ đoàn này.

Phó đội trưởng Clark Tư kiến thức không nhiều, tất nhiên càng không nói ra được một hai ba bốn năm gì cả.

Sau đó ba người vừa ăn vừa nghe quan thuế trẻ tuổi kể về chuyện học hành của mình. Muốn trở thành một quan thuế, không phải cứ biết chữ, biết tính toán, đọc thông viết thạo các sắc lệnh lãnh địa qua các năm là được.

Đây đều là những điều cơ bản, những nơi khác thì không nói, như quận Bendig chẳng hạn, vì địa phương giàu có, lại sát bên lãnh địa trực thuộc bá tước phồn vinh, nên muốn trở thành một quan thuế thì phải đến sở thuế vụ của Quân Cổ bảo để học tập và thực tập vài năm.

Toàn bộ quá trình không những không có một chút thu nhập công khai nào, mà còn phải sống lâu dài tại thủ phủ hành chính nơi có vật giá khá cao, hắn đã tốn một khoản tiền lớn của gia đình.

Nghe những lời này, phó đội trưởng Clark Tư vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, vốn dĩ ta còn định nói để con trai út của ta cũng dựa vào quan hệ tại cửa ải Máy Chém của chúng ta, tương lai trở thành một quan thuế cơ."

Rất khó đấy, bản thân việc học đã không dễ dàng, đến Quân Cổ bảo thực tập lại càng tốn kém hơn, hơn nữa sở thuế vụ của Quân Cổ bảo đâu phải nơi ai muốn thực tập là vào được? Cha ta vì chuyện này đã phải nhờ vả rất nhiều người, chi thêm không ít tiền mới làm được đấy. Ngài biết đấy, đội trưởng Clark Tư, nhà ta có mấy thương hội quy mô không nhỏ, vậy mà gia đình vẫn phải vay mượn không ít tiền mới lo liệu xong xuôi tất cả những thứ này.

Nghe đến đây, phó đội trưởng Clark Tư coi như đã hoàn toàn dập tắt ý định để con trai út tương lai trở thành một quan thuế. Người nhà tự biết chuyện nhà mình, không giống với gia cảnh của vị quan thuế trẻ tuổi trước mặt, nhà ông ta tuy có chút của ăn của để nhưng dù sao gia sản cũng quá mỏng. Cha ông ta phấn đấu cả đời mới thêm được chút đất đai, vài căn nhà, cùng với bộ giáp trên người ông ta, so về tài lực với những gia đình mở thương hội như nhà người ta thì còn kém xa quá.

Tuy nhiên, phó đội trưởng Clark Tư không rõ rằng, những cơ hội học tập chức vụ tương tự, người ngoài muốn chen chân vào tất nhiên phải tốn kém tài sản lớn, nhưng nếu là các lãnh chúa quý tộc muốn có được thì thường chỉ là một lá thư, vài câu nói mà thôi.

Như doanh trại ở phía cửa ải này, vị kỵ sĩ phụ trách hoàn toàn có tư cách đề cử danh sách nhân tài lên nam tước hành tỉnh Nam Bộ. Danh ngạch quan thuế tại các cửa ải tương tự có lẽ không dễ dàng như vậy, nhưng một suất đi học tại sở thuế vụ Quân Cổ bảo thì lại vô cùng dễ dàng.

Ba người ăn xong một bàn cơm thì đã rất muộn.

Vị quan thuế không uống nhiều rượu táo bước đi nhẹ nhàng, còn Kiel và phó đội trưởng Clark Tư lại uống không ít rượu táo, họ uống sạch cả một bình rượu lớn.

Bản thân Kiel không cảm thấy gì, đi giải quyết nỗi buồn một chút là cơ thể lại khỏe khoắn ngay, còn vị phó đội trưởng này thì đã say khướt.

Không còn cách nào khác, Kiel đành phải đích thân dìu vị phụ trách tạm thời của doanh trại này đi về phía doanh trại nằm ở phía nam cửa ải. May mắn là dù ăn uống trong quán rượu không ít, nhưng quán rượu không thu tiền, chắc là đã tính trực tiếp chi phí vào tài khoản cá nhân của phó đội trưởng Clark Tư.

Kiel không cần phải giúp người ta tiết kiệm tiền, lúc đi còn lấy thêm một bình rượu táo uống cho sảng khoái, vừa đi vừa uống. Lúc đưa người đến doanh trại, hoàn toàn khiến mấy tên lính gác cửa ải ở cổng doanh trại ngẩn ngơ.

Này, đây là phó đội trưởng Clark Tư của các người, ông ta uống nhiều quá, cần người chăm sóc cẩn thận. Ha, chú ý đừng để ông ta nửa đêm bị chất nôn của chính mình làm chết đuối trên giường đấy! Phái người chăm sóc suốt đêm đi!

"Vâng thưa đại nhân, chúng tôi hiểu rồi. "Đám lính lần lượt đáp lời.

Giao người xong, Kiel đặc biệt dặn dò vài câu, đừng để chưa tham gia cuộc chiến này mà đã khiến một phụ trách tạm thời của doanh trại đóng quân tại cửa ải hành tỉnh Nam Bộ chết vì uống rượu.

Truyền ra ngoài thì đúng là cười chết người ta.

Nhìn năm sáu tên lính khó khăn khiêng phó đội trưởng Clark Tư đang mặc giáp bản đi vào doanh trại, Kiel lúc này mới chậm rãi rời đi.

Vừa uống rượu, Kiel vừa loạng choạng đi đến nơi nổi tiếng nhất của cửa ải Máy Chém này: pháp trường.

Xung quanh không một bóng người, nhìn những dấu chân hỗn loạn trên mặt đất, rõ ràng ban ngày nơi đây là một nơi rất náo nhiệt, nhưng chỉ cần đến đêm, người địa phương căn bản không hề lại gần quảng trường.

Đừng nói là lại gần nơi này, người địa phương ở cửa ải thậm chí còn không ra khỏi cửa, cũng chỉ có những nơi như con phố phía sau các cửa hàng không nằm trên phố chính của cửa ải, mới có những cửa hàng mở cho khách lữ hành phương xa kinh doanh.

Kiel uống cạn bình rượu táo, tiện tay ném vào khoảng trống dưới đáy đài hành hình bằng gỗ, sau đó mạnh dạn bước lên đài hành hình.

Cót két, cót két, cót két, cót két...

Nền tảng bằng gỗ được làm từ gỗ chắc chắn, nhưng trang bị vũ khí Kiel đang mặc trên người cộng với bản thân hắn khá nặng, khiến nơi đôi ủng chiến đấu giẫm lên phát ra tiếng rên rỉ kinh hoàng giống như tiếng người chết.

Dù Kiel không phát ra âm thanh, dường như cảm ứng được có người lại gần, ba dụng cụ hành hình giết người không ít kia chủ động hoạt động.

Dây thòng lọng đung đưa về phía Kiel, vòng dây thòng lọng vốn dùng để quàng vào cổ người chủ động nới lỏng ra để khớp với cổ của Kiel, dường như muốn lấy đi mạng sống của Kiel.

Về điều này, Kiel hừ nhẹ một tiếng.