Chương 141: Cuộc thi rèn vũ khí, tranh thủ ta dầu và tâm lý nôn nóng

Các thí sinh trên sân thi đấu lần lượt phô diễn kỹ nghệ rèn đúc tinh xảo sở trường, tìm đủ mọi cách để nung đỏ đống phôi sắt trên đài đe rồi định hình bằng muôn hình vạn trạng phương pháp.

Keng, keng, keng, keng. Choang, choang, choang, choang.

"Nào quý vị hãy nhìn xem, thí sinh số một đã nung phôi sắt đến mức phát sáng, ngay sau đó y dùng kẹp gắp chặt hai đầu, rồi dùng sức vặn xoắn lại. Xoắn lại rồi! Xoắn lại rồi! Quý vị nhìn kìa, khối phôi sắt trong tay y trông như một chiếc giẻ lau rách bị vắt kiệt nước vậy. Bây giờ, thí sinh số một lại tiếp tục rèn đập phôi sắt thành dạng phôi đao dẹt. "Người dẫn chương trình sôi nổi giới thiệu tình hình mới nhất trên sân đấu.

"Mục sư Baldo Thủ, xin hỏi vị thí sinh số một này bây giờ đang làm gì vậy?" Cách Lý Mỗ Tiên Sinh thay mặt tất cả khán giả đặt câu hỏi.

Nhìn vào bản vẽ thiết kế của thí sinh này, ban đầu y vốn định rèn một con đại đao có răng cưa, nhưng rõ ràng vừa rồi y đã thay đổi ý định. Việc vặn xoắn và cuộn phôi sắt lại thế này, thủ pháp này so với kỹ thuật rèn xếp lớp mà ta vừa giới thiệu nãy giờ, kỳ thực lại là một kỹ thuật khó nắm bắt hơn nhiều. Kết quả cuối cùng tạo ra là phôi sắt sẽ hình thành dạng răng cưa hình sóng ở cả hai bên lẫn bên trong, chỉ cần thành công, nói chung độ bền sẽ lớn hơn rất nhiều so với các phương pháp rèn thông thường.

Nhưng đồng thời, phương pháp này cũng mang tính rủi ro cực kỳ cao.

Nguy hiểm? Là loại nguy hiểm nào vậy?

Nguy hiểm ở phôi đao. Nếu phôi đao của thí sinh số một không được rèn đập khít chặt vào nhau, toàn bộ thanh đại đao ở bước cuối cùng sẽ có cấu trúc cực kỳ yếu ớt, hoàn toàn không thể dùng để chém giết. Đương nhiên, nếu kỹ thuật của y đủ cao thủ, phôi sắt qua nhiều lần vặn xoắn sẽ tạo ra các lớp xen kẽ kim loại vô cùng phức tạp bên trong, từ đó tạo nên cấu trúc thân đao xuất sắc, độ bền nhờ vậy cũng được tăng cường đáng kể. Kỹ thuật này thực vốn chuyên dùng cho các kim loại hiếm có hiệu suất cao. Rất nhiều binh khí nổi tiếng đều được chế tạo bằng phương pháp tương tự.

Thì ra là thế, cảm ơn chuyên gia đã giải đáp.

Thấy lời của Mục sư Baldo Thủ vừa dứt, người dẫn chương trình liền tiếp tục cập nhật diễn biến trên sân: "Chúng ta hãy cùng xem tiếp, phôi đao của thí sinh số sáu đã tiến hành đến lần rèn xếp lớp thứ ba rồi, để ta nhớ xem... À, điều đó có nghĩa là phôi sắt của hắn đã có sáu lớp cấu trúc khác nhau! Mặc dù kỹ thuật rèn xếp lớp tương tự có thể tiếp tục lặp lại mãi, nhưng với tư cách là người dẫn chương trình, ta bắt buộc phải nhắc nhở hắn một chút. Thời gian thi đấu có hạn, hắn không thể cứ mải miết rèn xếp lớp mãi thế được. Nếu không thể hoàn thành một tác phẩm đại đao trong thời gian quy định, tư cách thi đấu của hắn sẽ bị huỷ bỏ và mất đi cơ hội được ban giám khảo chấm điểm. Cho nên, xin hãy chú ý thời gian."

Nghe tiếng nhắc nhở, thí sinh số năm khựng lại suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn quyết định rèn xếp lớp thêm một lần nữa. Kinh nghiệm mách bảo y rằng, chỉ cần số lớp rèn vượt quá con số mười, độ bền của phôi đao sẽ được cường hóa mạnh mẽ. Và đây sẽ là điểm nhấn chủ đạo trong tác phẩm của y. Còn về việc chế tác chuôi cầm và vỏ đao, y chỉ đành cố gắng nén thời gian lại mà thôi.

Thí sinh số mười hai vẫn đang tiếp tục thêm phôi sắt mới vào phôi đao dày dặn của mình. Xem ra, y vẫn kiên định hoàn thành tác phẩm theo kế hoạch ban đầu.

Quý vị hãy nhìn xem, thí sinh số bảy đã sử dụng một nguyên liệu khác làm chất liệu phôi đao. Y chọn một khối sắt thông thường làm lớp vỏ bên ngoài, đồng thời chọn thêm một khối nhỏ đá Thiên Thanh làm lõi bên trong. Xin hỏi Mục sư Baldo Thủ, thí sinh số bảy làm vậy là có dụng ý gì thế?

Ồ, việc chọn các chất liệu khác nhau cho phần lõi và vỏ ngoài của phôi đao thực ra là một kỹ thuật khá phổ biến. Đương nhiên, các vật dụng kim loại hằng ngày chúng ta thường thấy không cần dùng đến kỹ thuật này, không phải không thể, mà là không cần thiết. Kỹ thuật này sinh ra là để chuyên dụng chế tạo binh khí; các dụng cụ kim loại khác thường có công dụng đơn thuần, cấu trúc giản dị và yêu cầu sử dụng không cao. Binh khí chiến đấu thì khác, chúng luôn đòi hỏi những điều kiện sử dụng khắc nghiệt nhất, thế nên kỹ thuật bọc kẹp hai loại chất liệu mới ra đời.

Còn việc thí sinh số bảy dùng đá Thiên Thanh làm lõi bên trong quả thực là một lựa chọn rất táo bạo. Thông thường khi áp dụng kỹ thuật này, người ta hay dùng sắt và thép: dùng sắt chín hơi mềm nhưng độ dẻo dai tốt làm lõi, còn thép tốt dùng làm lớp vỏ bọc bên ngoài. Riêng đá Thiên Thanh mà thí sinh số bảy lựa chọn làm lõi, mấy chục năm nay ta chưa từng thấy qua. Đối với một thanh đại đao như thế này, ta thực sự rất tò mò không biết thành phẩm cuối cùng sẽ ra sao.

Cách Lý Mỗ Tiên Sinh tiếp lời: "Về vật liệu đá Thiên Thanh này, ta xin phép được chia sẻ đôi điều."

Người dẫn chương trình nhiệt tình: "Xin Cách Lý Mỗ Tiên Sinh cứ nói rõ hơn cho mọi người cùng biết."

Loại đá Thiên Thanh này ta từng có cơ hội tiếp xúc qua trong những năm tháng buôn bán trước đây. Dù mang chữ 'đá'trong tên nhưng thực chất nó vẫn là một loại kim loại. Chỉ là ở điều kiện tự nhiên, nó có màu xanh da trời, hơn nữa màu sắc và xúc giác khi chạm vào rất giống vật liệu đá, thế nên hậu thế mới gọi là đá Thiên Thanh. Loại kim loại này thường cộng sinh với quặng sắt thông thường, sản lượng tuy không lớn nhưng cũng khá phổ biến. Đá Thiên Thanh có độ dai cực kỳ cao, trong tự nhiên thậm chí không thể dùng cuốc sắt để khai thác, mà phải đào toàn bộ quặng nguyên sinh rồi đưa vào lò nung chảy ở nhiệt độ cao, sau khi gia nhiệt mới có thể sử dụng làm nguyên liệu. Xem ra thí sinh số bảy muốn tận dụng độ dẻo dai cường mãnh của vật liệu này để làm lõi phôi đao. Mục sư Baldo Thủ, ngài thấy cách làm này có khả thi không?

Theo như lời hắn vừa phân tích thì... ừm, chắc là khả thi. Mặc dù thợ rèn của Thành Kendall không có thói quen sử dụng đá Thiên Thanh, nhưng nếu qua trận đấu này, tác phẩm của thí sinh số bảy đạt kết quả khả quan, tin rằng sau này sẽ có nhiều người hơn nữa ứng dụng loại vật liệu mới mẻ này.

Chủ đề về đá Thiên Thanh tạm khép lại, người dẫn chương trình lại hướng sự chú ý về các góc sân đấu.

Cẩn thận! Búa sắt của thí sinh số mười đột nhiên tuột tay văng ra ngoài, thật hiểm nguy, may mà không trúng ai. Môi trường tại hiện trường rất oi bức, các thí sinh hãy chú ý tình trạng đổ mồ hôi của mình; nếu được, hãy sử dụng găng tay vải bố dày để tránh trơn trượt, không giữ chắc được dụng cụ.

Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rất nhiều chậu gốm nhỏ đựng nước muối nhạt ở quanh mép sân thi đấu, các thí sinh hãy tranh thủ bổ sung khi thể lực có dấu hiệu suy giảm. Cuộc thi còn chặng đường dài phía trước, xin mọi người hãy chú ý duy trì thể lực.

Phôi đao của thí sinh số ba có tiến độ nhanh nhất nay đã hoàn thành, bây giờ hắn phải bước vào công đoạn tôi luyện (nhiệt luyện). Đây là một mắt xích cực kỳ trọng yếu trong quá trình rèn. Vũ khí chưa qua tôi luyện thì bề mặt kim loại sẽ mềm, không thể chịu nổi những màn đối kháng chiến đấu khốc liệt. Hơn nữa, công đoạn tôi luyện cũng đầy rẫy hiểm nguy; chỉ cần nhiệt độ không đều, vũ khí có thể phát sinh đủ loại tổn hại như nứt nẻ, đứt gãy, bong tróc bề mặt. Bất kỳ sự cố nào cũng cực kỳ khó xử lý.

Giống như các năm trước, ban tổ chức chỉ chuẩn bị một vị trí ta dầu duy nhất, còn lại đều là các bồn ta nước truyền thống. Lợi thế dẫn đầu của thí sinh số ba một lần nữa phát huy tác dụng, bây giờ hắn có thể thảnh thơi thực hiện công đoạn ta dầu trước, trong khi các thí sinh khác vẫn đang chật vật hoàn thiện phôi đao của mình. Xin các thí sinh khác hãy cố gắng lên nhé!

Sau khi nung gia nhiệt hoàn toàn thanh đại đao do chính tay mình tỉ mỉ chế tác, thí sinh số ba bước thẳng đến khu vực ta dầu. Không một ai tranh giành với hắn, mà cũng chẳng ai tranh nổi.

Sử dụng bồn dầu ta sạch sẽ đầu tiên có thể giúp tránh được các tạp chất tồn đọng ảnh hưởng đến chất lượng tác phẩm.

Kỳ thực, đối với một thợ rèn dạn dày kinh nghiệm như hắn, việc tôi luyện hoàn toàn không đáng sợ hay nguy hiểm phóng đại như lời người dẫn chương trình nói. Đã là thợ rèn lâu năm, sao lại có thể để xảy ra sự cố ở bước này cơ chứ.

Vì đây là cuộc thi rèn đại đao, bồn ta dầu được thiết kế là một chiếc thùng gỗ cao và mảnh dựng đứng, làm từ gỗ chống cháy để hoàn toàn chịu được thân đao đang nung ở nhiệt độ cao.

Nhiều thí sinh thiếu kinh nghiệm thường đánh mất bình tĩnh trong cuộc thi, hoảng hốt nung tác phẩm trong lò đến nhiệt độ cực cao rồi đem ta trực tiếp. Nhưng ngặt một nỗi, theo quy luật vật lý nhiệt nở lạnh co, thân đao bị kích thích bởi nhiệt độ dầu thấp hơn hẳn sẽ làm phóng đại vô số vết nứt ngầm vốn tích tụ từ quá trình rèn trước đó.

Thí sinh số ba chưa bao giờ lặp lại sai lầm ngớ ngẩn ấy nữa. Kể từ lần tham gia thi đấu đầu tiên do quá căng thẳng mà sảy chân, từ đó về sau, hắn chưa từng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào trong khâu tôi luyện.

Thân đao được rèn hoàn mỹ vốn không cần phải nung đến nhiệt độ quá cực đoan. Sau khi thân đao đạt đến độ phát sáng và tỏa nhiệt ổn định, thí sinh số ba trầm ngâm giây lát, thầm gọi tên vợ con trong lòng, đoạn ước lượng thời gian bằng kinh nghiệm bản thân rồi dùng kẹp gắp chặt phần nửa thân đao gần chuôi, từ từ nhúng toàn bộ vào bồn dầu.

Bề mặt dầu bùng cháy dữ dội, hơi nóng cuồn cuộn phả ngược lên trên. Nhưng thí sinh số ba đã đeo sẵn găng tay chống cháy – một trang bị chuyên dụng chỉ có ở những lò rèn đẳng cấp.

Chầm chậm, toàn bộ thân đao đã chìm hẳn vào trong dầu. Thí sinh số ba đứng vững không nhúc nhích, để thanh kiếm nóng rực giảm nhiệt từ từ trong dầu và trở nên rắn chắc hơn.

Cả Mục sư Baldo Thủ lẫn người dẫn chương trình trên đài cao đều đồng loạt cất tiếng ngợi khen, các thợ rèn đứng xem xung quanh cũng trầm trồ tán thưởng, thậm chí ngay cả một vài thí sinh trên sân đấu cũng không giấu được ánh mắt thán phục.

Toàn bộ quá trình tôi luyện quả thực mượt mà hoàn hảo!

Không tồi, quả nhiên là một tay nghề thượng thừa.

Các vị thí sinh, lát nữa xin hãy học tập thao tác tôi luyện của thí sinh số ba. Thao tác của hắn thực sự vô cùng trôi chảy và chuẩn xác. Bây giờ, chúng ta hãy cùng quan sát thành quả cụ thể của thân đao.

Nhấc thanh đại đao đã hoàn tất quá trình tôi luyện ra khỏi bồn dầu, bề mặt nguội lạnh dính đầy vết dầu trông có vẻ hơi lem luốc. Thế nhưng, khi thí sinh số ba dùng kẹp sắt gõ nhẹ lên thân đao, âm thanh vang lên trong trẻo và lanh lảnh.

Đang, đang.

Nở một nụ cười hài lòng, thí sinh số ba dùng vải bố sạch lau chùi thật kỹ, tỉ mỉ kiểm tra xem bề mặt có vết nứt hay không, thân đao có thẳng thớm hay bị cong vênh chỗ nào không.

Mọi thứ hoàn toàn nằm trong dự liệu, toàn bộ thân đao tuyệt mỹ không tì vết. Hắn đã phát huy tối đa hiệu suất của những nguyên liệu thô đơn giản nhất. Trừ phi hắn sử dụng phương pháp rèn đặc biệt hoặc nguyên liệu cao cấp hơn, nhưng làm vậy ngược lại sẽ phá hỏng kế hoạch ban đầu, bởi việc dùng nguyên liệu và kỹ thuật khác biệt tiềm ẩn rủi ro lật xe rất cao. Chỉ có thiết kế đại đao đơn giản, dùng nguyên liệu đơn giản, vận dụng kỹ thuật đơn giản, đi trọn vẹn một quy trình đơn giản, cuối cùng mới có thể tạo nên một tác phẩm phi thường.

Tiếp theo, hắn dùng thanh mài cứng để kiểm tra độ cứng bề mặt. Kết quả nhận được khiến hắn vô cùng mãn nguyện; bước kế tiếp, hắn phải tiến hành chế tạo chuôi cầm cho đại đao.

Quý vị hãy nhìn xem, trên môi thí sinh số ba đã nở nụ cười mãn nguyện. Xem ra hắn cực kỳ hài lòng với tác phẩm của mình, và bây giờ hắn đang bắt đầu làm chuôi cầm. Các thí sinh khác xin đừng quá căng thẳng, thời gian vẫn còn rất dư dả. Không phải nhịp độ của mọi người chậm lại, mà là tốc độ của thí sinh số ba quá nhanh. Xin hãy giữ vững tâm lý, tiếp tục tạo ra những tác phẩm xuất sắc cho riêng mình!

Người dẫn chương trình là vậy, nhưng các thí sinh khác nghe xong vẫn vô thức đẩy nhanh tốc độ đôi tay.

Búa sắt tung bay, leng keng dội vang.

Mục sư Baldo Thủ nhỏ giọng trò chuyện với Kỵ sĩ Klaus và Cách Lý Mỗ Tiên Sinh, ngài tạm thời ngắt thần thuật khuếch đại âm thanh.

Haiz, chỉ nghe tiếng đập thôi là ta đã cảm nhận được tâm lý của các thí sinh khác đã hoàn toàn rối loạn rồi. Họ bị tốc độ của thí sinh số ba bóp méo cả nhịp điệu.

"Ừm, quả thực. So với âm thanh ban đầu, nhịp điệu lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn. "Kỵ sĩ Klaus lắc đầu, hạ thấp giọng: "Điều này kỳ thực cũng tương tự như đạo lý chiến đấu của chúng ta vậy. Một khi tâm lý trong trận chiến bị đánh cho rối loạn, nhịp bước sẽ lộn xộn, hơi thở đứt quãng, lực phát ra từ cánh tay cũng mất đi độ nặng nhẹ cần thiết. Thậm chí ánh mắt cũng trở nên lơ đễnh, hoàn toàn mất đi sự tập trung. Đánh mất trạng thái là một tai họa cực kỳ nguy hiểm, cho dù trong người có mười phần lực, thì lúc đó cũng chẳng phát huy nổi một hai phần."

Cách Lý Mỗ Tiên Sinh tò mò hỏi nhỏ: "Vậy có cách nào khắc phục không? Kỳ thực thương nhân như chúng tôi cũng thường xuyên vướng phải tình huống thế này. "Ngài nói tiếp: "Lúc buôn bán, hai thương hội công kích lẫn nhau, một khi người quản sự của một bên chịu đả kích trên thương trường, thường cũng sẽ rơi vào trạng thái tâm lý y hệt. Khi ấy chắc chắn sẽ bị đối thủ đuổi cùng giết tận không cho ngoi đầu lên! Tâm lý một khi bất ổn, chiêu trò tung ra hỗn loạn, tâm khí phù nổi, giận dữ đùng đùng chỉ là chuyện nhỏ, điều thực sự chí mạng là hoàn toàn mất đi khả năng phán đoán. Con người trong hoàn cảnh đó thường chẳng còn tư duy nào khác, chỉ cắm đầu lao đến bờ vực thất bại. Sự khôn khéo, xảo quyệt hay sự linh hoạt ngày thường đều bay biến sạch. Thật là..."

Kỵ sĩ Klaus trầm ngâm chốc lát, đợi Cách Lý Mỗ Tiên Sinh nói xong mới điềm đạm đáp lời: "Có hai cách để giải quyết. Ngày thường phải..."