Chương 1375: Hội trưởng của Điềm Quả Thương Hội, các giáo sĩ, hàn huyên

Chương 1375: Hội trưởng Thương hội Điềm Quả, các giáo sĩ, những lời hỏi thăm xã giao

Chính là quán trọ này phải không? Nhưng đây là mùi gì thế, sao lại tanh tưởi và kỳ quái thế này?

Người trung niên dẫn đầu đội mã đội tiện miệng hỏi một câu, đoạn không vui phàn nàn.

Tên tiểu nhị trẻ tuổi đại khái đoán được tình hình, bẩm giọng nói nhỏ: “Đại nhân hội trưởng, chắc là vị kỵ sĩ Kiel kia đang xử lý con cá sấu phun nước săn được ngày hôm qua đấy ạ. Đó là một con quái vật cá sấu cực kỳ, cực kỳ to lớn cơ!”

Ồ? Ta chỉ từng thấy tranh vẽ cá sấu phun nước trong sách chứ chưa tận mắt chứng kiến con quái vật đó bao giờ. Ta nhớ thương hội chúng ta hình như từng phát động một cuộc hành quân vào mấy năm trước, chính là mời các vị lãnh chúa kỵ sĩ tuyên trung thành với gia tộc ta đi thảo phạt những con cá sấu phun nước đó phải không? Kết quả thế nào?

Hai tên tiểu nhị Điềm Quả Thương Hội đóng vai trò tùy tùng liếc nhìn nhau, điệu bộ đáp lời có phần lúng túng: “Hội trưởng, đó là chuyện của bốn năm trước rồi, nghe nói diễn ra không được suôn sẻ cho lắm.”

Hèm hèm, các vị kỵ sĩ lão gia không được vui cho lắm, nghe nói là liên quan đến việc họ không có sự ăn ý và phối hợp lẫn nhau. Dù sao thì cá sấu phun nước cũng là loài quái vật sống bầy đàn, cực kỳ khó xơi.

Đám người trong mã đội vừa nói chuyện riêng vừa xuống ngựa. Người trung niên dẫn đầu ngược lại không có biểu cảm gì đặc biệt trước cuộc hành quân thất bại ấy, khiến người ta không biết rốt cuộc ông ta thực sự không lúng túng, hay là đã sớm nắm rõ mọi ngóc ngách của sự việc này từ trước rồi.

Vậy ngươi nói cho ta biết, loài quái vật bầy đàn mà tất cả các lãnh chúa kỵ sĩ được mời đến trong lãnh địa đều đành chịu ó tay hết cách — vị kỵ sĩ Kiel từ phương xa tới này, hình như tên hắn là thế phải không? Vị kỵ sĩ Kiel này, hắn làm thế nào mà một mình đánh bại loài cá sấu phun nước khó nhằn đến vậy? Hay là trình độ của các lãnh chúa kỵ sĩ Quận Khorshan ta kém cỏi đến thế, hoàn toàn không thể sánh bằng một vị kỵ sĩ trẻ tuổi từ nơi khác đến?

Câu hỏi này khiến toàn bộ người trong mã đội không dám đáp lời. Nhưng may thay, vị đại nhân hội trưởng của Điềm Quả Thương Hội này cũng chẳng trông chờ một câu trả lời ngay lập tức, dẫu sao đáp án đang ở ngay quán trọ phía trước rồi. Ông không cần người khác phải kể cho mình nghe điều gì, ông có thể tự mình nhìn ngắm, tự mình đi tìm đáp án cho câu hỏi ấy.

Dù nghĩ vậy, nhưng tên tiểu nhị trẻ tuổi đi cùng Kiel suốt chặng đường vẫn nhỏ giọng ghé sát tai hội trưởng, khẽ khàng giải thích: “Hội trưởng, ngày hôm qua kỵ sĩ Kiel không hề đối phó với cả một bầy quái vật, mà chỉ đơn độc xử lý một con cá sấu phun nước bị bọn cướp dẫn dụ đến tập kích đoàn xe của kỵ sĩ Kiel mà thôi.”

Ồ, thì ra là thế—

Hội trưởng Điềm Quả Thương Hội đưa tay vuốt chải bộ râu vểnh lên đầy kiểu cách được chăm chút kỹ lưỡng trên mặt, đôi tròng mắt đảo một vòng.

Tuy vậy, bước chân ông không hề dừng lại, đi thẳng từ cọc buộc ngựa ở trước cửa chính quán trọ tiến vào đại sảnh.

Tùy tùng của ông lúc này vội vàng bước lên đẩy tung cửa lớn quán trọ, cất giọng hô lớn vào khoảng không vắng tanh của đại sảnh: “Chủ quán trọ đâu rồi? Mau đến đây, đại nhân hội trưởng của Điềm Quả Thương Hội tới rồi đây!”

Lão chủ quán đang kiễng chân ngóng nhìn Kiel xử lý cái xác quái vật khổng lồ ở cửa hậu viện liền lật đật chạy tới. Lão biết ở chốn này chẳng ai dám đùa giỡn kiểu đó với Điềm Quả Thương Hội, thế nên vội vàng gọi cả tiểu nhị quán trọ cùng chạy đến: “Đại nhân hội trưởng Khol, chúc ngài buổi tối tốt lành! Sự giáng lâm của ngài thực sự khiến cái quán trọ nhỏ bé của chúng ta bỗng chốc trở nên quan trọng và uy nghiêm hẳn lên. Ngài đang tìm vị kỵ sĩ Kiel phải không? Bọn họ đang nghỉ trọ ở chỗ chúng ta đây.”

Vị hội trưởng Điềm Quả Thương Hội có cùng họ Khol tùy ý xua xua tay: “Chính là vậy, dẫn chúng ta đi gặp vị kỵ sĩ trẻ tuổi đến từ phương xa ấy đi, một vị kỵ sĩ dũng mãnh.”

Chủ quán trọ lập tức cười tít mắt, giơ tay dẫn đường ra hậu viện: “Vậy thì vừa khéo quá, vị kỵ sĩ ấy và người của ngài ấy đều ở hậu viện cả đấy. Chà, ta chưa từng thấy cái xác quái vật nào to lớn đến thế bao giờ, một cái răng mà cũng to đến mức này cơ chứ!”

Vừa nói, lão vừa khua khoắng ước lượng độ dài bằng cả cẳng tay của mình, khiến đám người vừa bước chân vào quán trọ không khỏi đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ người này có khi nào bị chạm mạch hay là mắt kém tuổi già lú lẫn rồi không?

Thế nhưng, khi họ đẩy cánh cửa gỗ từ đại sảnh thông ra hậu viện, ngay cái nhìn đầu tiên giữa đám đông vây quanh, họ đã trông thấy cái xác cá sấu phun nước khổng lồ đang được Kiel và tiên sinh Zojigla xử lý.

Mặc dù phần lớn đã được lọc rửa, lúc này Kiel thậm chí còn đang dùng trường kiếm để cắt xẻ từng khối thịt quái vật từ phần đầu xuống, những chiếc thùng gỗ chứa đầy thịt quái vật đã được đậy kín và chất đống tới cả chục cái; thế nhưng chỉ riêng bộ khung xương cá sấu phun nước khổng lồ sót lại sau khi lóc sạch máu thịt thôi, cũng to lớn chẳng khác nào một căn phòng nhỏ.

Đủ để bất cứ ai lần đầu chứng kiến cũng phải kinh ngạc nhận thức được sinh vật nguyên bản này khổng lồ đến nhường nào.

Phải biết rằng, bốn chiếc chân cá sấu phun nước chưa được xử lý đang bày sang một bên lúc này, cùng chiếc đuôi cá sấu dài cỡ thân người vẫn còn đang co giật nhẹ kia, hoàn toàn có thể chứng minh bộ dạng thực sự của con quái vật này đáng sợ đến mức nào!

Khoảnh khắc này, hội trưởng Điềm Quả Thương Hội cuối cùng cũng hiểu vì sao các vị lãnh chúa kỵ sĩ dưới trướng huynh trưởng lại không thể đối phó nổi một bầy cá sấu phun nước. Một bầy quái vật như thế này nếu lao vào một thị trấn không tường thành, chỉ cần một ngày là đủ sức dựa vào thể tích và trọng lượng để san bằng hoàn toàn cả thị trấn.

Chính là kiểu càn quấy dựa thuần túy vào thể tích và trọng lượng ấy, có thể dễ dàng phá hủy một đô thị.

Chưa kể đến cái tên cá sấu phun nước, đòn lợi hại nhất của chúng chính là khả năng phun ra dòng nước cắt sắc lẹm đầy uy lực sau khi hít nước vào. Những ngôi nhà bình thường của con người chỉ cần một đường là đổ sập. Ngay cả những ngôi nhà gạch đá kiên cố cũng chẳng chống đỡ được bao lâu trước các đòn tấn công của cá sấu phun nước.

“Đại nhân kỵ sĩ Kiel! Ta đã dẫn người quay lại rồi đây, hơn nữa đại nhân hội trưởng Điềm Quả Thương Hội của chúng tôi hôm nay vừa vặn có mặt ở thương hội, sau khi nghe ta kể về chiến tích của ngài nên đã tiện đường đến đây để làm quen với ngài đấy ạ.” Hắn tiểu nhị trẻ của thương hội lập tức lịch sự rẽ đám đông vây xem sang hai bên, bước đến giới thiệu người đàn ông trung niên mặc chiếc mũ rộng vành nổi bật sặc sỡ đính chiếc lông chim đỏ rực ở chính giữa đám đông.

Dù đã bước vào tuổi trung niên, nhưng diện mạo của vị này thực sự vô cùng xuất sắc, dù ở tuổi trung niên vẫn mang phong thái của một nam thần đích thực. Vóc dáng cao gầy, săn chắc, từng cử động đều toát lên phép tắc giáo dưỡng chuẩn mực của giới quý tộc, chỉ cần đứng im một chỗ thôi cũng đã khác biệt hoàn toàn với những người xung quanh.

Có đôi chút nét tương đồng với phong thái thường ngày của Will. Nhưng nếu xét về ngoại hình, vị này có thể nói là một chín một mười với Will, chỉ là Will trẻ hơn rất nhiều, mới ở độ tuổi đôi mươi, trong khi hội trưởng Điềm Quả Thương Hội này nghe nói tuổi đã ngoài bốn mươi. Dù vậy, người này lại sở hữu khí chất tự tin mà độ tuổi hiện tại của Will vẫn còn thiếu, hoặc nói đúng hơn là đã đánh mất từ lâu.

Kỵ sĩ Kiều·Kiel, rất vui được làm quen với ngài. Nhưng điều khiến ta vui mừng hơn cả là nhờ có sự dũng mãnh của ngài mà đã giúp Quận Khorshan chúng ta tiêu diệt được một con quái vật khó nhằn!

Nói đoạn, vị hội trưởng thương hộ này vừa bước xuống bậc thềm, vừa hít sâu một hơi bầu không khí tanh hôi khó ngửi xung quanh. Thế nhưng lúc này, thứ không khí tưởng chừng khó ngửi ấy lại khiến bản thân ông ta vô cùng phấn chấn.

Ông ta lật ngửa bàn tay trái, tay phải thu về phía bụng, hơi cúi người hành một lễ tạ ơn theo nghi thức quý tộc.

Trong khi đó, tay Kiel dính đầy những mảng thịt quái vật vụn vặt, vứt rìu và trường kiếm xuống đất, đoạn thản nhiên vỗ vỗ tay rồi đấm nhẹ một cú vào ngực mình: “Ta cũng rất rất vui được làm quen với ngài. Tiêu diệt con quái vật này chẳng qua chỉ là tiện tay mà thôi, dẫu sao thì con quái vật ngốc nghếch này cũng bị một đám cướp cố tình dẫn dụ đến tập kích chúng tôi, việc trừ khử nó cũng chỉ là biện pháp tự vệ của chúng tôi mà thôi, không dám nhận lời cảm ơn của ngài. Chỉ là chưa được biết danh xưng của ngài, ta nghe nói gia tộc nam tước Khol của Điềm Quả Thương Hội và Quận Khorshan—”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Vị hội trưởng thương hội cười đáp: “Không sai, ta là Jery-Wes-Khol. Huynh trưởng nhà ta chính là lãnh chúa bản địa, nam tước Khol. Ta chẳng qua chỉ nhân lúc rảnh rỗi phụ giúp huynh trưởng trông nom thương hội dưới quyền gia tộc, làm chút chuyện nhỏ nhặt như khơi thông tuyến đường buôn bán, thúc đẩy mậu dịch mà thôi.”

Hai người coi như đã làm quen. Ngay sau đó, tiểu nhị Điềm Quả Thương Hội liền giới thiệu mấy vị quan chức cấp trung và thấp của sở chính vụ Đoạn Nhai Thành chuyên phụ trách việc truy nã cướp bóc và xử lý công tác an ninh đi theo đoàn, cùng với mười vị giáo sĩ Vong Giả Chi Thần Giáo Hội được mời đến riêng theo yêu cầu của Kiel.

Trên thực tế, khác với những người khác vừa bước vào hậu viện đã bị khung cảnh phân giải xác cá sấu quá mức khoa trương kia thu hút, đám giáo sĩ Vong Giả Chi Thần Giáo Hội này vừa bước tới đã đồng loạt quay phắt đầu nhìn về phía cỗ xe ngựa chở hơn hai mươi cái xác tên cướp trần truồng nồng nặc mùi hôi thối.

Đúng lúc được giới thiệu đến họ, mục sư dẫn đầu liền hơi giơ tay ngắt lời: “Mấy lời xã giao vô nghĩa ấy miễn đi thôi, may mà đến kịp lúc, bằng không cái đám xác cướp trong chiếc xe ngựa kia sẽ gây ra rắc rối lớn đấy.”

Nói xong, bọn họ đồng loạt sải bước đi tới. Kiel mỉm cười: “Cũng chưa chắc đâu nhỉ? Xác sống hay gì đó thật ra cũng chẳng có gì ghê gớm, chúng tôi hoàn toàn có thể ứng phó được, các người nói có phải không?”

Kiel hỏi đám chiến binh dưới quyền. Lúc này, những chiến binh đang vắt vẻo bên cửa sổ lầu hai ngóng ra ngoài hoặc ngồi xổm ở rìa hậu viện liền bật cười rồi đồng đồng thanh đáp: “Đúng vậy đại nhân, bất kể là thứ gì, chúng tôi đều ứng phó được tuốt.”

Câu trả lời này khiến nhóm giáo sĩ Vong Giả Chi Thần Giáo Hội có phần ngơ ngác khó hiểu.

Đến lúc này, đoàn giáo sĩ do một vị mục sư trung niên dẫn đầu, phần lớn thành viên còn lại đều là những nam nữ học viên mục sư trẻ tuổi, mới bắt đầu đánh giá thật kỹ lưỡng nhóm người ở hậu viện.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn mới phát hiện ra đám chiến binh này từng người một cao to lực lưỡng, thân hình rắn chắc khỏe mạnh. Không ít người tuy chỉ mặc thường phục thoải mái mới thay chẳng bao lâu, nhưng qua những chiến binh khác vẫn đang mang đầy đủ giáp tấm kim loại, vác cung tên thuẫn khiên, dắt trường kiếm bên hông, nhìn vào là biết đám người này hoàn toàn không phải dạng vừa.

Vị mục sư dẫn đầu thậm chí còn có thể cảm nhận được từ trên người những chiến binh này vương vất khí sát thương tản mác cùng oán hồn chấp niệm quấn lấy nhau. Điều này chứng minh rằng hầu như mỗi một chiến binh ở đây đều có kinh nghiệm chiến đấu phong phú, hơn nữa ai nấy đều từng hạ sát ít nhất một, hai sinh mạng.

Thế nhưng, khi vị ấy hướng ánh mắt về phía Kiel Kỵ sĩ đang đứng ở trung tâm, lại bất ngờ không tài nào dò ra được mảy may oán hồn chấp niệm nào trên người vị kỵ sĩ trẻ tuổi này. Trái lại, ông ta còn có thể cảm nhận được một luồng tính công kích về mặt tinh thần đang bị che giấu đi, hay nói theo cách thông tục chính là — sát khí.

Tên thanh niên này chắc chắn đã giết rất nhiều người, rất nhiều rất nhiều người. Nhưng hiển nhiên hắn cũng giống như những vị lãnh chúa kỵ sĩ thường xuyên tham gia chiến tranh kia, nắm giữ phương pháp tiêu trừ oán hồn đeo bám.

Dù các ngươi tự tin là chuyện tốt, nhưng dẫu sao việc chuyên môn vẫn nên giao cho người chuyên môn xử lý, phải vậy không? Ta nghĩ đây cũng chính là lý do kỵ sĩ Kiel ngài đặc biệt bảo người của thương hội chúng tôi mời các giáo sĩ Vong Giả Chi Thần Giáo Hội đến đây chứ?

Chuyện xã giao, vớt vát bầu không khí quả nhiên vẫn phải do vị hội trưởng Điềm Quả Thương Hội vừa có địa vị vừa có năng lực ra mặt xử lý. Vừa cất lời, ông ta đã khiến bầu không khí có chút khác thường tại hiện trường lập tức trở lại bình thường.

Kiel cũng mỉm cười: “Đương nhiên rồi, thực ra ta cũng có phần lười biếng. Đáng lẽ hôm qua ở trong núi nên đốn vài thân cây to để thiêu rụi thi thể đám người này rồi, để rước lấy việc phải làm phiền đến các vị giáo sĩ Vong Giả Chi Thần Giáo Hội của Đoạn Nhai Thành thế này. Làm phiền các vị rồi đấy, thi thể của hơn hai mươi tên cướp bị tiêu diệt đêm qua đều nằm ở chiếc xe ngựa gần cửa hậu nhất. Nếu các vị giáo sĩ không mang theo xe ngựa khi tới đây, chiếc xe ngựa đó có thể tạm cho các vị mượn sử dụng, nhưng phải trả lại cho chúng tôi trước khi trời sáng nhé. Dẫu sao thì sáng ngày mai chúng tôi sẽ tiếp tục lên đường hướng về phía Đông.”

Thời gian đủ rồi, từ đây đến Đoạn Nhai Thành cũng không xa. Hội trưởng Khol, xin hãy ban cho một tín vật mở cửa thành, hoặc để tùy tùng của ngài đi cùng chúng tôi một chuyến chứ?

Mục sư dẫn đầu cất lời.

Hội trưởng Khol xua tay với tùy tùng của mình, ra hiệu cho thủ hạ đi theo hỗ trợ. Bản thân ông thì chẳng cần phải lo lắng về sự an toàn, bởi trên người ông vốn dĩ luôn mang theo