Chương 1373: Ngoài Đoạn Nhai Thành, chiến mã và thịt máu quái vật

Sáng sớm hôm sau, toàn bộ doanh trại bắt đầu uể oải lên đường xuất phát.

Đại đa số mọi người đều ngủ không ngon giấc vào tối qua, một phần nhỏ thức trắng đêm, tranh thủ ban ngày nghỉ ngơi tạm bợ một lát trên xe ngựa. Đêm qua có quá nhiều chuyện xảy ra, bắt đầu là sự tập kích của cá sấu phun nước, tiếp đến là kỵ sĩ Kiel dẫn đội càn quét thấu đêm đám cướp bóc thu hút quái vật tới, kết quả cuối cùng không hiểu vì sao lại chọc giận một lượng lớn ong độc trong núi rừng kéo đến tập kích.

Nhưng may là trong mắt các thương nhân của thương đội, dọc đường đi này có Tài Phú Chi Thần phù hộ, cộng thêm bản thân kỵ sĩ Kiel cùng thủ hạ có thực lực đủ cứng cáp, lúc này mới có thể gặp dữ hóa lành vượt qua.

Bằng không mà nói, chỉ riêng đám cá sấu phun nước thôi cũng đủ khiến toàn bộ đội xe tổn thất không nhỏ.

Mà lúc này Kiel cũng có chút mệt mỏi, sáng sớm đã đi ra bờ sông tắm rửa một trận, rửa sạch vết máu dính phải lúc phanh thây thi thể cá sấu phun nước vào nửa đêm về sáng hôm qua. Nhưng cho đến tận bây giờ, sắc mặt hắn vẫn khó coi vô cùng, bưng một bát canh đậu, nuốt ừng ực từng miếng bánh mì đã ngâm mềm trong canh vào bụng.

Bát canh đậu này do chính tay các phu xe kiêm đầu bếp nấu theo yêu cầu đặc biệt của Kiel từ sáng sớm.

Nguyên nhân ư?

Thực ra là vì tối qua lúc phanh thây thi thể quái vật, hắn đã phát hiện một số thi thể con người tiêu hóa một nửa trong nội tạng của cá sấu phun nước. Cứ nghĩ tới việc tối qua cá sấu phun nước còn ăn thịt người, mà sau đó hắn lại phải ăn thịt con quái vật này để bổ sung năng lượng sinh mệnh, Kiel lại thấy buồn nôn.

Mặc dù hắn sớm đã biết phần lớn quái vật đều ăn thịt người, thế nhưng việc biết với tận mắt nhìn thấy thi thể con người tiêu hóa một nửa chứa trong dạ dày quái vật, vẫn mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

"Ta ăn như vậy có bị coi là gián tiếp ăn thịt người không nhỉ?" Kiel ngẩn ngơ ngồi bệt trên mặt đất, sau khi nuốt trôi miếng bánh mì đã ngâm mềm, liền hỏi Huyết Nha Ster đang trầy trật với bát canh đậu bên cạnh.

"Cái này————"Huyết Nha Ster vốn dĩ muốn đáp thẳng là không tính, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, hắn lại thấy rất khó để đưa ra khẳng định chắc nịch như vậy.

Thế là hắn liền bị nghẹn lại ngay tại chỗ.

Hắn ậm ừ lầm bầm một hồi, sau đó đưa ra gợi ý cho Kiel: "Hay là, tạm thời đừng ăn phần thân của quái vật trước? Chi bằng chúng ta ăn từ cái đuôi to lớn của nó, từ tứ chi bị ngươi chém đứt trước thì sao? Nhưng mà Kiel, cứ đơn giản tháo rời thi thể quái vật ra như thế, rồi vứt lên xe, chẳng lẽ ngươi không cần lo lắng chúng sẽ bị thối rữa sao?"

Kiel xua xua tay: "Cái này thì không cần, thi thể của lũ quái vật, không, phải nói là thịt của chúng, dù có vứt trên mặt đất, trừ phi bị động vật thể tích lớn ăn mất, bằng không rất khó tự nhiên thối rữa. Thậm chí thi thể của ma thú lại càng như vậy, chẳng cần thêm phương pháp bảo quản nào, cứ vứt ở đó một hai năm, chúng vẫn tươi nguyên như mới, thậm chí còn tràn đầy sinh khí nữa kìa!"

Cũng đúng nhỉ. Dù sao thì cái đuôi to lớn của con cá sấu tối qua, cho đến tận bây giờ vẫn không ngừng ngoe nguẩy, cứ như thể nó vẫn còn dính liền trên thân quái vật vậy.

Huyết Nha Ster cười khổ một tiếng, dùng chiếc thìa trong tay chỉ về phía chiếc xe ngựa đang chở tạm thi thể cá sấu phun nước cách đó không xa. Khác với những chiếc xe ngựa khác đứng yên bất động, chiếc xe này vẫn chưa lên đường, lúc này đang lắc lư sang trái sang phải, cứ như thể bên trong có mấy người đang cùng nhau đung đưa cơ thể, qua đó kéo theo cả cỗ xe tròng trành.

Thực tế là do chiếc đuôi to lớn của con cá sấu phun nước bị buộc chặt trong thùng xe lúc này vẫn đang vặn vẹo dùng sức, từ đó kéo theo chiếc xe ngựa lắc lư theo.

"Hay là, ta đem cái đuôi đó chém đứt làm đôi xem sao? Dù sao cứ mặc kệ nó làm xe ngựa tròng trành sang trái sang phải như thế, sẽ gây ra tổn hại không nhỏ cho xe của chúng ta đấy. "Kiel dùng ngón tay chỉ trỏ, ngửa cổ uống cạn hơn nửa bát canh đậu trong tay, dùng sức nhai ngấu nghiến đống đậu đầy miệng.

Cũng không cần thiết đâu, nghe người của thương đội đi theo nói, tối nay nếu tốc độ của chúng ta nhanh một chút là có thể đến được khu vực rộng rãi bằng phẳng bên ngoài Đoạn Nhai Thành, ở đó có quán trọ thương đội quy mô lớn chuyên tiếp đãi các thương đội qua lại. Đợi chúng ta đến quán trọ rồi, lại tìm cơ hội thu thập tên này cho đàng hoàng.

Toàn bộ đoàn xe rất nhanh đã lên đường. Y như một hai ngày trước đó, đoạn đường này cứ đi qua một ngọn núi là sẽ có người, hoặc là dân bản địa, hoặc là cướp bóc, dựng trạm thu phí chặn đường trên tuyến đường thương mại.

Cả ngày hôm nay, gã tiểu nhị đến từ Điềm Quả Thương Hội kia vô cùng nỗ lực, không còn lảng vảng bên cạnh Kiel nữa, mà chủ động đi trước đầu đoàn xe để thương lượng với những kẻ chặn đường.

Nói chung, đại đa số những kẻ chặn đường đều nể mặt Điềm Quả Thương Hội vài phần, điều này có lẽ có liên quan đến hai tên cướp bị trói ở đầu đoàn xe, dù sao thì một trong số đó chính là thủ lĩnh cướp bóc có chút tiếng tăm ở vùng xung quanh.

Những kẻ này đều đã bị thu thập rồi, lại thêm một xe đầy xác chết không thể làm giả, điều này khiến cho gã tiểu nhị của Điềm Quả Thương Hội đi thương lượng nói chuyện cũng dễ dàng hơn rất nhiều.

Tối qua, tên này từng thề non hẹn biển nói rằng sẽ chiến đấu với đám cướp đến gây chuyện, nhưng thực ra lúc chiến đấu thật sự thì bản thân hắn ngay cả rìa áo cũng chẳng chạm tới, hơn hai mươi tên cướp đã bị các chiến sĩ dưới quyền Kiel nhanh chóng chém sạch không còn một mống.

Thậm chí không ít chiến sĩ còn chẳng giành được mạng hạ gục nào, chứ đừng nói tới gã tiểu nhị thương hội chỉ có mỗi một thanh đoản kiếm này.

Lúc chiến đấu thực sự, Will – người bị Kiel yêu cầu chiếu cố gã tiểu nhị này – hoàn toàn không thèm để ý đến hắn, tự mình xông thẳng lên giết địch. Còn gã tiểu nhị của Điềm Quả Thương Hội vốn biết bản thân chẳng làm được gì, sau trận chiến cũng đã ngoan ngoãn hơn rất nhiều, ít nhất không còn dùng thái độ khinh thường ẩn ý để đối mặt với các chiến sĩ dưới quyền Kiel nữa.

Đến tận buổi chiều, mọi người cuối cùng cũng đội nắng gắt bước ra khỏi dãy núi kéo dài liên miên, đột ngột xuất hiện ở rìa phía Tây của một vùng đồng bằng bỗng chốc mở rộng thênh thang.

Đội xe lúc này vẫn đang ở nơi có địa thế cao hơn, khi di chuyển theo con đường thương mại dần dần hướng xuống, vừa vặn có thể thu trọn toàn bộ khu vực đồng bằng vào trong đáy mắt. Diện tích toàn bộ đồng bằng không lớn, vừa vặn có thể nhìn bao quát từ trái sang phải, nơi này Nam Bắc đều là dãy núi, bao bọc lấy những vùng đất màu mỡ nhất của toàn bộ Quận Khorshan.

Nhìn từ xa, những con sông nhỏ chảy ra từ kẽ núi dần hội tụ trên vùng đồng bằng này, cuối cùng hòa quyện thành một con sông lớn hơn, chảy qua Đoạn Nhai Thành nằm ở phía Nam đồng bằng, rồi tiếp tục đổ về phía Nam vào trong vùng núi phía Nam.

Có thể thấy bằng mắt thường, trên toàn bộ khu vực đồng bằng phân bố mấy chục ngôi làng và vài trấn có quy mô nhất định, dân số ở đây phỏng chừng chiếm khoảng tám mươi đến chín mươi phần trăm của toàn bộ quận.

Mà bên cạnh con đường thương mại đang dần xuống dốc, có những tháp canh bằng đá và doanh trại nhỏ được xây dựng dọc theo tuyến đường, nhìn vị trí thì đều là để phòng ngừa cướp bóc trong núi hoặc quái vật.

Nơi này thoạt nhìn có vẻ khá giàu có, là một nơi không tồi, nếu có thể xây dựng các trạm gác đồn trú binh lính chặn chết đường đi dọc theo con đường thương mại chính, thì nơi này rất khó bị người ngoài công phá.

Kiel cưỡi trên lưng ngựa, xung quanh có một số thương nhân Ba Cát hắn đi theo, lúc này tùy ý nhìn mảng lớn đất đai đồng bằng đang trải rộng trước mắt mà nói.

Nhưng lời phát biểu của Kiel lại rước lấy những tiếng cười khẽ của mấy thương nhân. Kiel không hiểu lời này có vấn đề gì, các thương nhân liền chỉ vào những đoàn xe thương mại khác đang rải rác ở phía trước và phía sau đoàn xe mà nói: "Kỵ sĩ Kiel, ngài xem mấy đoàn xe bản địa kia đang vận chuyển cái gì kìa?"

Thị lực của Kiel cực kỳ tốt, người khác có lẽ còn phải cưỡi ngựa lại gần mới có thể nhìn rõ, nhưng hắn cưỡi Liếm Huyết Thảo ở đoạn giữa đoàn xe, cách hai ba trăm mét vẫn có thể nhìn thấy hàng hóa được vận chuyển lộ thiên trong thùng xe của các thương đội khác ở phía trước lẫn phía sau.

Là gỗ tròn và rất nhiều cành cây thô được bó gọn gàng. Ồ, ta hiểu rồi.

Kiel vỗ trán một cái, hoàn toàn hiểu rõ ý của những thương nhân này. Khi hắn nhìn lại toàn bộ vùng đồng bằng trước mắt lần nữa, liền phát hiện ra vấn đề nằm ở đâu.

Toàn bộ khu vực đồng bằng bị dãy núi bao bọc nơi Đoạn Nhai Thành tọa lạc này, tuy đất đai màu mỡ, nguồn nước sông phong phú, nhưng nơi này hình như mấy chục năm gần đây bị khai thác quá mức triệt để, trấn làng cộng lại mấy chục cái, dân số nhất định không nhỏ.

Nhưng vấn đề cũng nằm ở đây, ngoại vi các làng trấn toàn là ruộng tốt thượng hạng được khai hoang sạch sẽ, mặc dù cơ sở hạ tầng thủy lợi rất thấp kém, nhưng những mảnh ruộng nối liền nhau khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy thoải mái. Chỉ là... lại thiếu đi một mảng rừng củi đốt vốn nên có xung quanh các ngôi làng thông thường!

Kể cả khu vực Đoạn Nhai Thành nổi bật nhất ở gần đó, mọi ngôi làng hay trấn nhỏ có thể nhìn thấy bằng mắt thường xung quanh đều không có những nơi sản xuất tự nhiên củi đốt cần thiết cho sự sinh tồn lâu dài.

Những chiếc xe ngựa của thương đội bản địa hằng ngày đi theo con đường thương mại bước vào vùng đồng bằng này, chở chính là nhiên liệu củi gỗ mà tất cả các hộ gia đình trong toàn bộ khu vực cần đến để nhóm lửa nấu ăn hằng ngày đấy!

Nghĩ như vậy, nếu xây dựng các trạm gác trên các cửa khẩu đường thương mại ra vào nơi này, người ngoài đương nhiên không đánh vào đây được, thế nhưng nơi này cũng tự nhiên không nhận được sự hỗ trợ về củi gỗ từ núi rừng bên ngoài nữa. Dân số nhiều như vậy, nhiên liệu cần thiết mỗi ngày không phải là một con số nhỏ, vây lại phỏng chừng không mất mấy chục ngày, người bản địa có lương thực mà không có củi đốt, thì chỉ có thể gùi lương thực vào ngọn núi gần đó mạo hiểm đốn củi mà thôi.

Là thế sao, cho nên nơi này quả thực không thể xây dựng trạm gác chặn chết lối ra vào, dù có giao chiến ở nơi giàu có bên trong đồng bằng, cũng không thể hoàn toàn chặn chết con đường được.

Kiel lắc đầu, vẫn cảm thấy mình còn non trẻ, quan sát cũng không đủ tỉ mỉ, cứ theo lẽ đương nhiên mà đưa ra phán đoán. Dù sao lãnh chúa nam tước ở đây không làm như vậy, chắc chắn là có đạo lý của người ta, không thể cứ cảm thấy mình thông minh hơn người khác rồi khinh thường họ được.

Vừa đến chập tối, toàn bộ đoàn xe đã chính thức bước vào khu vực đồng bằng nơi Đoạn Nhai Thành tọa lạc. Mặc dù cách Đoạn Nhai Thành vẫn còn một hai tiếng đi đường, tuyến đường thương mại chủ chốt ban đêm ở địa phương cũng đủ an toàn, nhưng thành phố ban đêm đều sẽ đóng cửa thành, tiến hành giới nghiêm.

Những người bọn họ bây giờ có vội vàng chạy tới thì cũng chỉ có thể chờ ở ngoài thành đến sáng hôm sau mới được vào thành, cho nên chi bằng cứ trực tiếp nghỉ ngơi chỉ nhốn qua đêm ở các quán trọ thương đội dọc theo con đường thương mại đồng bằng là tiện nhất.

Gã tiểu nhị của Điềm Quả Thương Hội đã phát huy tác dụng lớn ở đây. Dựa vào danh hiệu và sức ảnh hưởng của thương hội, hắn tìm quán trọ gần đó để điều phối, nhường những thương đội khác bước vào quán trước tạm thời đổi sang các quán trọ khác ở gần đó, chuyên môn nhường ra hai quán trọ lớn trống không cho đoàn xe của Kiel.

Lúc này Kiel mới vỗ vai gã tiểu nhị thương hội một cách thân thiện, công nhận đối phương làm rất tốt.

"Đây là việc ta nên làm, kỵ sĩ Kiel. Ta sẽ quay lại thành phố trong đêm, ngài có cần ta giúp gì gấp không?" Đối phương chỉ về hướng Đoạn Nhai Thành nói, vừa lắc lắc huy hiệu thành viên Điềm Quả Thương Hội của mình.

Đương nhiên là có, hơn nữa còn rất quan trọng. Ngươi biết đấy, tối ngày hôm qua chúng ta đã càn quét một ổ cướp bóc, bây giờ thi thể hôi hám của bọn chúng vẫn đang chất đống trong một chiếc xe ngựa đấy. Khác với thi thể quái vật, thời tiết nóng thế này, không mất hai ngày là thi thể con người sẽ phình bụng ra, rồi bùm một tiếng nổ tung lên. Thậm chí bọn chúng nói không chừng cứ mặc kệ như thế, còn lồm cồm bò dậy đi tập trung người sống khắp nơi nữa cơ!

Kiel nói xong liền hạ giọng bổ sung: "Mặc dù đội ngũ của ta không sợ chuyện này."

Nhưng ta cần chuyên gia đến xử lý bọn chúng. Xin hãy đến Đoạn Nhai Thành tìm giáo sĩ của Vong Giả Chi Thần Giáo Hội. Ngoài ra, nếu được thì việc tiêu diệt những tên cướp này có phần thưởng nào không? Nếu có thì xin hãy gọi cả quan chức chính vụ liên quan đến đây luôn nhé. Ta thấy con đường thương mại ở đây chia thành hai ngả, một ngả trực tiếp đi từ Tây sang Đông xuyên qua toàn bộ đồng bằng, một ngả còn phải rẽ về phía Nam hướng về phía Đoạn Nhai Thành, phải đi thêm quãng đường nhỏ bằng nửa ngày cơ đấy.

Thời gian cấp bách, ta sẽ không bắt đoàn xe đi vòng qua Đoạn Nhai Thành một chuyến nữa đâu. Đương nhiên, nếu bên phía ngươi không tìm được người, thì cũng không sao, bên ta chờ sau khi xuyên qua vùng đồng bằng này, đến con đường thương mại trong núi ở phía Đông quận, chẻ thêm ít củi để thiêu hủy những thi thể này cũng được.

Kiel tuôn ra một lèo như vậy, thật sự khiến gã tiểu nhị của Điềm Quả Thương Hội xấu hổ đến mức không biết nên nói gì cho phải: "Không không không, ngài không cần phải làm thế đâu, ta sẽ tìm người đến, xin ngài cứ yên tâm, trước khi trời sáng ngày mai ta sẽ dẫn người quay lại."

Nói xong, gã tiểu nhị này liền lập tức cưỡi ngựa chạy về phía Đoạn Nhai Thành.

Nếu một mình phi ngựa thì ngược lại tốc độ sẽ nhanh hơn đoàn xe ít nhất là gấp đôi, phỏng chừng trời còn chưa tối, đối phương là có thể chạy đến nơi.