Chương 138: Cuộc thi rèn vũ khí - Giới thiệu cuộc thi

Khu vực trước Sở quản lý khu thợ thủ công đã biến thành một biển người ngập tràn niềm vui. Mặc dù rất nhiều người không hề biết vị thợ thủ công kia vừa làm ra chuyện kinh thiên động địa gì, nhưng khi được thần thợ thủ công trực tiếp biểu dương vì có cống hiến to lớn, tất cả cứ vô tư cùng nhau ăn mừng là được.

Các mục sư của Công Tượng chi Thần giáo hội đã đưa ra chỉ thị, toàn bộ giáo sĩ trong giáo hội đều vui mừng thông báo và khích lệ lẫn nhau. Theo kế hoạch lễ hội ban đầu, họ tìm cách đưa những thợ thủ công và học đồ chuẩn bị tham gia cuộc thi ra khỏi biển người đang hân hoan. Họ chật vật dọn ra ba khu vực trong khu thợ thủ công để làm nơi thi đấu. Còn trước Sở quản lý thì thực sự quá đông đúc, không tài nào chen chân nổi, đành phải nhường lại cho người dân tụ tập ăn mừng.

Lò rèn, khối sắt, than củi cháy đỏ, ống bễ thủ công, đe sắt cùng đủ loại dụng cụ rèn đúc đều được chuyển từ xưởng ra ba địa điểm thi đấu một cách đầy đủ.

Các giáo sĩ trẻ tuổi của giáo hội đứng ở những vị trí cao trong khu thợ thủ công, dùng loa lớn thông báo về cuộc thi rèn đúc cho người dân, đồng thời khích lệ những ai muốn xem có thể đi theo họ đến các địa điểm để theo dõi.

Cùng lúc đó, Triệu Cát chẳng mấy hứng thú với việc hòa mình vào đám đông ăn mừng ở phía trước Sở quản lý, hắn muốn mục sở thị tình hình của cuộc thi rèn đúc hơn. Hắn cẩn thận tìm đường trèo xuống từ trên mái nhà. Lý do không nhảy xuống là vì bên dưới thực sự không còn một chỗ trống, đâu đâu cũng là người. Có người vốn dĩ có mặt từ sớm để tham quan lễ hội, lại có cả những người nghe tin từ khắp nơi của thành Kendall đổ về.

Triệu Cát đặt chân xuống mặt đất, dùng tay ấn chặt vành mũ, đồng thời cẩn thận giấu huy hiệu trước ngực vào trong áo. Hắn len lỏi qua dòng người để tiến về ba địa điểm thi đấu.

Khu vực thi đấu được chia làm ba nơi, mỗi nơi diễn ra một nội dung rèn đúc khác nhau. Lần lượt là cuộc thi chế tạo nông cụ với đề bài là cuốc, vật dụng sinh hoạt với đề bài là kéo, và cuối cùng là ba lượt thi rèn vũ khí.

Triệu Cát vốn chẳng có hứng thú gì với nông cụ hay vật dụng sinh hoạt. Có lẽ với một số người dân ở đây, việc tận mắt nhìn thấy chiếc kéo sinh hoạt hằng ngày được chế tạo ra sao là một điều rất thú vị. Những người nông dân làm ruộng cũng sẽ thấy việc quan sát một khối sắt nung đỏ được rèn thành cây cuốc là thứ gì đó rất gần gũi. Nhưng Triệu Cát thì không, suy cho cùng, ở thế giới hắn từng sống, sản xuất nông nghiệp đều dựa vào cơ giới hóa quy mô lớn, con người chỉ đóng vai trò điều khiển máy móc. Toàn bộ quy trình đã hoàn toàn tự động hóa, những nơi thực sự cần đến sức người làm thủ công đã trở nên vô cùng hiếm hoi.

Thứ hắn thực sự tò mò là một món vũ khí được rèn đúc như thế nào. Vì vậy, vừa di chuyển trong đám đông, hắn vừa ngóng hỏi xem lát nữa cuộc thi chế tạo mã tấu sẽ diễn ra ở đâu.

Mọi người vẫn vô cùng nhiệt tình, Triệu Cát hầu như chỉ cất lời hỏi là được chỉ đường ngay. Chỉ có điều, xung quanh người chật như nêm cống, lại thêm hệ thống đường sá rắc rối trong khu thợ thủ công, Triệu Cát phải vòng vèo mất mấy bận qua những con hẻm nghẹt thở mới tìm được đến địa điểm tổ chức cuộc thi rèn vũ khí.

Khu vực thi đấu này được đặt ở cửa sau của Thạch Tượng công phường. Nơi đây vốn là bãi bày bán và dự trữ nguyên liệu đá, nên sau khi đá được chuyển hết vào xưởng, không gian ở đây tương đối rộng rãi so với những nơi khác.

Giữa bãi đất trống đã bày biện đầy đủ các trang thiết bị cần thiết cho việc rèn đúc. Ngay sát cửa sau của Thạch Tượng công phường là một cái đài gỗ được dựng lên, trên đó đặt một chiếc bàn lớn cùng ba chiếc ghế. Xung quanh khu vực thi đấu được giăng hàng rào gỗ để ngăn người xem gây ảnh hưởng trực tiếp đến các thí sinh.

Lúc này cuộc thi vẫn chưa chính thức bắt đầu, các thí sinh đăng ký tham gia đang đứng trò chuyện xã giao với nhau bên trong hàng rào. Phía bên ngoài là từng lớp từng lớp người dân vây kín mít. Trên đài gỗ có hai người đang có mặt: một người có lẽ là giám khảo, chính là vị mục sư già của Công Tượng chi Thần giáo hội, ông đang ngồi trên chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn để đợi giờ G, còn hai chiếc ghế bên cạnh vẫn đang bỏ trống. Người còn lại là một giáo sĩ tập sự trẻ tuổi của giáo hội, hắn đang đứng trên đài, dùng chất giọng được gia trì thần thuật để giới thiệu về các thí sinh sắp tranh tài. Mỗi khi một thí sinh được xướng tên, người đó sẽ ngượng ngùng vẫy tay chào hoặc hô lớn tên mình để người dân ghi nhớ.

Thấy khu vực xung quanh đài thi đấu đã không còn một chỗ trống, Triệu Cát lại giở chiêu cũ, trèo lên mái nhà của một xưởng thợ nằm đối diện. Tốn chút sức leo lên, hắn liền chạm mặt không ít thanh niên có chung ý tưởng. Mọi người thân thiện cười với nhau một tiếng, rồi cùng hướng ánh mắt chờ đợi cuộc thi sắp sửa diễn ra.

"Vừa rồi ta đã giới thiệu xong các thí sinh tham gia với mọi người. Bây giờ, xin phép được phổ biến lại quy trình cuộc thi cho những anh em vừa tới có thể nắm rõ hơn. "Vị giáo sĩ tập sự đứng trên đài gỗ cất giọng oang oang nhờ thần thuật, tay vừa nói vừa khoa chân múa tay làm động tác minh họa.

"Cuộc thi rèn đúc trong lễ hội năm nay vẫn giống như mọi năm, được chia thành ba địa điểm với ba nội dung khác nhau. Những anh em yêu thích nông cụ xin hãy di chuyển đến cửa sau của tiệm tạp hóa ở khu thợ thủ công phía Nam, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một khoảng sân rộng ở đó. Đề thi năm nay là cuốc. Các thí sinh phải rèn ra chiếc cuốc xuất sắc nhất dưới sự vây xem náo nhiệt của mọi người, đồng thời còn phải lắp cán gỗ thật chắc chắn cho nó. Thợ rèn nào mà không biết lắp cán cuốc thì chưa phải là thợ rèn giỏi đâu nhé!

Ha ha, xin mời những anh em yêu thích nông cụ hãy nhanh chân qua đó tham quan. Khu vực cửa sau tiệm tạp hóa phía Nam nằm ngay trên trục đường đi thẳng từ quảng trường cổng thành tới, ai không rõ đường cứ việc hỏi thăm."

"Những ai yêu thích vật dụng sinh hoạt có thể đi về hướng Đông, dọc theo bức tường thành ngoài để đến bãi đất trống phía sau Sở quản lý. Cuộc thi ở đó bắt đầu muộn nhất, ai muốn đi thì có thể thong thả đợi lát nữa hãy qua. Nơi đó hiện tại vẫn đang chật cứng người dân đến ăn mừng cho vị thợ thủ công anh hùng của thành Kendall, ban tổ chức vẫn đang khẩn trương chuẩn bị.

Đương nhiên, ai muốn chiếm chỗ đẹp hàng đầu thì có thể qua đó giữ chỗ từ bây giờ, bởi vì lát nữa chắc chắn sẽ không còn chỗ chen chân đâu. Đến lúc đó thì chỉ đành chịu cảnh giống như mấy anh em đang ngồi trên mái nhà trước mặt ta đây, phải trèo lên cao mới tìm được một vị trí quan sát tốt.

Đề thi vật dụng sinh hoạt năm nay là kéo. Những ai muốn tận mắt chứng kiến chiếc kéo kỳ diệu có thể cắt đứt vải vóc chỉ bằng lực ma sát của hai mảnh sắt được rèn đúc ra sao, thì hãy mau chân chạy qua đó xem thử nhé. Dù sao thì bản thân ta lúc trước cũng phải tốn không ít công sức mới tìm hiểu rõ cách chế tạo ra chiếc kéo đấy!"

"Cuối cùng, xin hãy để ta giới thiệu về địa điểm này của chúng ta. Hôm nay, nơi đây sẽ diễn ra cuộc thi thu hút nhất trong số các nội dung rèn đúc: Rèn đúc vũ khí!" Vừa dứt lời, đám đông bên dưới liền bùng lên những tiếng hò reo phấn khích.

Vị giáo sĩ tập sự trên đài càng thêm phần hưng phấn: "Đây là phần thi có tính giải trí cao nhất trong các nội dung rèn đúc hằng năm, đồng thời cũng là nơi hội tụ trình độ kỹ thuật đỉnh cao nhất. Những thí sinh góp mặt ở đây phần lớn đều là những người từng giành chiến thắng xuất sắc ở các cuộc thi khác. Họ sở hữu kỹ nghệ rèn đúc siêu phàm, từ chiếc chĩa sắt đến bản lề cửa, từ chiếc cày đến cái nồi sắt, chẳng có vật dụng bằng sắt nào làm khó được họ."

Nhưng vũ khí thì khác. Tuyệt đại đa số các dụng cụ khác chỉ là sản phẩm sắt nguyên chất, thậm chí phần lớn chỉ được đúc khuôn đơn giản. Còn rèn đúc vũ khí lại là chuyện khác hoàn toàn. Ai cũng biết, vũ khí phải trải qua những điều kiện sử dụng khắc nghiệt nhất, đồng thời phải duy trì được hiệu năng chiến đấu hoàn hảo nhất. Điều này đòi hỏi các thí sinh phải nắm giữ kỹ nghệ thượng thừa. Dưới đôi tay họ, sắt thép buộc phải được thuần hóa, vừa phải uyển chuyển như loài ngựa chiến mang vác nặng, lại vừa phải sắc bén và hung ác như một con ma thú.

Đề thi rèn đúc vũ khí năm nay chính là——mã tấu!

Mỗi một vị trưởng bối khi mới đặt chân đến quận Kendall đều từng kể lại rằng, ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của nam tước Kendel và dựa vào sự đoàn kết giữa các giáo hội, thứ đáng tin cậy nhất chính là thanh mã tấu trong tay họ. Phá rừng mở lối, xua đuổi dã thú, thanh mã tấu ấy giúp họ giải quyết mọi rắc rối, thậm chí ngay cả những tên cướp bóc cũng phải nếm thử lưỡi dao này mới biết ai mới là người thực sự nắm quyền ở vùng đất Kendel.

Mã tấu có một cạnh sắc, sống dao dày dặn, thân dao thường dài hơn nửa cánh tay, kèm theo phần chuôi đủ chỗ cho cả hai tay cầm, khi cần có thể dốc toàn lực để chém xuống. Cấu trúc đơn giản nhưng uy lực tuyệt vời, nó vừa có thể chặt cành cây, dọn bụi rậm, lại vừa đủ sức giải quyết đại đa số các tình huống hiểm nghèo.

Đúng lúc đó, từ cửa sau của Thạch Tượng công phường bước ra hai người, một là kỵ sĩ Klaus, người còn lại là hội trưởng của một thương hội nào đó. Họ tiến lên đài gỗ, ngồi vào hai chiếc ghế trống bên cạnh vị mục sư già, trao đổi vài câu xã giao rồi nhanh chóng nhập cuộc.

Cho nên chiều nay, vào giờ phút này, chúng ta sắp sửa bắt đầu cuộc thi rồi! A, các vị giám khảo của chúng ta đã có mặt đầy đủ. Hôm nay người quá đông, cuối cùng các ngài ấy cũng đã đến nơi. Bây giờ, xin trân trọng giới thiệu ba vị giám khảo quyền lực của cuộc thi rèn vũ khí năm nay!

Giáo sĩ trẻ tuổi vỗ tay dẫn dắt, và tất cả người dân bên dưới cũng đồng loạt vỗ tay theo.

Trong tiếng vỗ tay rộn rã, vị giáo sĩ tập sự lần lượt giới thiệu ba vị giám khảo từ trái sang phải: "Đầu tiên là kỵ sĩ Klaus ngồi ở phía bên trái đài gỗ. Chắc hẳn mọi người đều đã quá quen thuộc với kỵ sĩ Klaus, một vị giám khảo kỳ cựu trong các sự kiện lễ hội những năm gần đây. Ông đồng thời là hiệp sĩ xuất sắc nhất, lợi hại nhất của thành Kendall chúng ta, hiện đang kiêm nhiệm chức vụ phó thống lĩnh đội dân binh quận Kendall kiêm đại đội trưởng đội vệ binh thị trấn thành Kendall. kỵ sĩ Klaus từng là thành viên của Vương quốc vương thất cận vệ kỵ sĩ đoàn, từng đảm nhận chức vụ đội trưởng đội hiệp sĩ trong Đế quốc biên cảnh kỵ sĩ đoàn, là một vị anh hùng bách chiến bách thắng thực thụ. Ông tinh thông hầu hết mọi loại vũ khí, mời kỵ sĩ Klaus làm giám khảo cho cuộc thi này quả là sự lựa chọn hoàn hảo nhất."

Ngồi ở vị trí trung tâm đài gỗ là đại diện của Công Tượng chi Thần giáo hội chúng ta, mục sư Baldo. Ông chính là người sáng lập ra cuộc thi rèn đúc vũ khí. Nhờ sự nỗ lực không mệt mỏi của ông từ ba mươi năm trước, nội dung thi đấu này mới trở thành một hoạt động truyền thống không thể thiếu trong mỗi dịp lễ hội. Hãy cùng gửi lời tri ân đến những cống hiến của ông! Không chỉ vậy, mục sư Baldo còn là một thợ rèn vô cùng giàu kinh nghiệm. Đã là mục sư của Công Tượng chi Thần giáo hội, sao lại có thể thiếu một tay nghề rèn đúc thượng thừa cho được? Huống chi, mục sư Baldo từng trực tiếp tham gia chế tạo ra cỗ máy chiến tranh huyền thoại - máy ném đá lưỡi đao khổng lồ. Ông không chỉ nắm vững kỹ nghệ rèn vũ khí cá nhân, mà còn cực kỳ tài năng trong việc chế tạo các loại vũ khí công thành quân sự.

Vị giám khảo cuối cùng là một gương mặt mới trong năm nay, hội trưởng Bôn Mã thương hội - ngài Áo Lan Đa - Cách Lý Mỗ. Nhờ việc điều hành Bôn Mã thương hội đi khắp nơi buôn bán, ngài Grime có cơ hội tiếp xúc rộng rãi và sở hữu niềm đam mê đặc biệt với đủ loại binh khí. Sự am hiểu của ông về các dòng vũ khí có thể nói là vượt trội hơn tất cả mọi người. Khoảng thời gian trước, khi ta đến mời ngài Grime, ta đã vinh dự được ngài cho chiêm ngưỡng bộ sưu tập cá nhân. Đó quả thực là một trải nghiệm tuyệt vời ngoài sức tưởng tượng, món nào cũng vô cùng tinh xảo và xuất sắc. Thêm một tin vui nữa xin được thông báo với mọi người: vũ khí giành chiến thắng trong cuộc thi rèn đúc năm nay sẽ được chính ngài Grime thu mua lại với mức giá cực kỳ cao! Là giá cao ngất ngưởng đấy nhé! Thật tiếc cho những nhà vô địch của các năm trước, sao họ lại không gặp được cơ hội tốt thế này cơ chứ?

Giáo sĩ trẻ tuổi vừa đi một vòng quanh đài vừa vỗ tay, nhiệt tình khuấy động bầu không khí náo nhiệt tại hiện trường.

Ha ha, xem ra mọi thứ đã sẵn sàng, vậy thì xin mời các thí sinh của chúng ta bước lên sân khấu. Cuộc thi xin được phép, bắt, đầu!

Ồ ồ ồ ồ——!

Ố ố ố ố——!

A a a a——!

Người dân đứng xem bùng nổ những tràng hò reo phấn khích tột độ.

Cầu đề cử, cầu sưu tầm. Hi hi, xin mọi người hãy tích cực bình luận nhé!

(Hết chương)