Chương 1355: Trận chiến thảm liệt (ba)

Đối mặt với sự bao vây của con quái vật, người chiến binh trung niên mang vẻ tuyệt vọng, ông cảm thấy bản thân đã quá coi thường con Hủ Nê Quái này. Không chỉ chọn thời điểm thảo phạt vào ban đêm – lúc cực kỳ bất lợi cho con người, mà ông còn không thể kết liễu nó ngay trong đợt tấn công đầu tiên.

Hơn nữa, trong lúc rút lui, ông đã không kịp quay về phía xe ngựa để tận dụng dàn nỏ tời – thứ vũ khí có sức công phá đủ để kết liễu con quái vật – nhằm bắn hạ nó. Sai lầm này khiến trận chiến rơi vào đường cùng, không chỉ bản thân ông phải bỏ mạng, mà còn kéo theo hơn phân nửa đội săn trẻ tuổi dưới quyền phải bỏ xác tại đây.

Ngay khi ông tuyệt vọng cầm viên đánh lửa đã không còn lóe lên tia lửa nào để chờ chết, một bóng đen còn đậm màu hơn cả lớp bùn nhầy hôi thối trên người Hủ Nê Quái, sâu thẳm hơn cả bầu trời đêm, đột ngột chui vào từ vết rách trên ngực con quái vật. Khoảnh khắc tiếp theo, người chiến binh trung niên nghe thấy một tiếng nổ trầm đục, con Hủ Nê Quái đang chực chờ lao tới bỗng phình to lên một vòng, rồi từ những vết rách ở ngực và lưng, vô số thi thể con người mà nó đã nuốt chửng bị ép đùn ra ngoài. Toàn bộ cơ thể cấu tạo từ bùn đen thối rữa của Hủ Nê Quái lập tức mềm nhũn sụp xuống. Nó chẳng còn bận tâm đến người chiến binh đang bị thi thể đổ ập lên người, cũng chẳng màng đến những xác chết chưa kịp tiêu hóa hết, trực tiếp nằm liệt ra bãi cỏ bên đường, rồi vừa lăn vừa bò trườn vào khu rừng đen kịt bên cạnh.

Người chiến binh trung niên sững sờ, ông hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Động tác của bóng đen kia quá nhanh, lại không giống như mũi tên nỏ hạng nặng bắn ra từ chiếc xe ngựa. Dù sao thì nỏ tời chỉ có thể ghim quái vật xuống đất hoặc bắn xuyên qua chúng, chứ không thể thần kỳ đến mức ép toàn bộ thi thể các thành viên đội săn đã bị nó ăn ra ngoài, khiến cơ thể nó phình to rồi lại co về trạng thái ban đầu như vậy.

Phụt... ợ.

Người chiến binh trung niên nhổ mảnh thi thể của cấp dưới vừa bắn vào miệng mình ra, không kịp cảm thấy buồn nôn hay muốn nôn mửa thêm nữa, ông hô hoán cấp dưới cẩn thận vì con quái vật đã trốn vào trong rừng.

Đầu óc choáng váng, ông nạp lại nỏ tời trên xe ngựa, sau đó xoay hướng nỏ, căng thẳng nhìn chằm chằm vào khu rừng phía trước.

Ông có linh cảm, cả hai bên trong trận chiến này đều tổn thất nặng nề, chật vật vô cùng, con quái vật chắc chắn sẽ không cứ thế mà bỏ chạy.

Đừng chạy nữa, mau quay lại! Đốt lửa lên! Tập trung lại trước hai chiếc xe ngựa!

Ông hét lớn, hoàn toàn không nhận ra giọng mình lúc này đã khàn đặc, và liệu những thuộc hạ kia còn có thể tiếp tục chiến đấu được nữa hay không. Nhiều thành viên trong đội săn trước đây chỉ cùng ông đối phó với vài con quái vật và dã thú không quá khó nhằn, trận chiến thảm liệt đêm nay là thứ họ chưa từng trải qua. Lúc này, tinh thần của nhiều người đã hoàn toàn tan vỡ, căn bản không nghe thấy mệnh lệnh khản đặc của đội trưởng.

Ngay cả khi họ có nghe thấy, với tâm trí đã bị đánh gục, cũng khó mà tuân theo mệnh lệnh một cách tỉnh táo.

Những người này toàn thân đau nhức, trên mặt đầy vết máu, miệng phát ra những tiếng kêu ú ớ, vừa lăn vừa bò chạy dọc theo con đường đã đến để đi về phía Đông, thậm chí chẳng còn ý thức để tháo ngựa buộc trên cây, hay lên xe hoặc cưỡi ngựa quay về.

Dù sao thì việc tận mắt chứng kiến đồng đội bị quái vật nuốt chửng từng chút một vào trong cơ thể, cộng thêm những đòn tấn công ảnh hưởng đến sinh lực bản thân, nỗi đau đớn bùng phát từ trong cơ thể đó thực sự khiến những thành viên đội săn này đau đớn khôn cùng.

Khi con người cảm nhận được nỗi đau dữ dội, họ không còn năng lượng và ý chí để suy nghĩ, không thể trách cứ gì những người này được.

Nhìn gần mười thuộc hạ cứ thế bỏ chạy, thậm chí kéo theo cả hai thành viên đội săn trên chiếc xe ngựa thứ ba vốn chưa từng giao chiến gần đó, người chiến binh trung niên vừa cảm thấy an ủi vừa bất lực cười khổ. Ông nhìn khu rừng không một tiếng động, trực giác mách bảo rằng con quái vật đó đang ở trong khu rừng đen kịt kia quan sát mình.

Nghĩ cách xé một dải vải trên người, băng chặt khuỷu tay trái, sau khi cầm máu đơn giản, người chiến binh trung niên lấy ra một cây đuốc chưa thấm dầu từ vị trí người đánh xe, nhúng vào vũng dầu hỏa đầy trên mặt đất, rồi giận dữ nhìn chằm chằm vào khu rừng đen kịt trước mặt.

Muốn ăn ta sao? Có phải muốn ăn ta không? Đến đây! Ha ha, mau đến ăn ta đi!

Người chiến binh trung niên xách một thùng dầu hỏa chưa mở nắp, đeo sau lưng, rồi gầm lên vài tiếng về phía khu rừng, dồn chút sức lực cuối cùng chạy nhanh về phía đống lửa chiếu sáng ở bên kia cây cầu.

Thế nhưng, hành động coi cái chết nhẹ tựa lông hồng của người chiến binh trung niên lại không thực sự thu hút sự tấn công của Hủ Nê Quái. Dù hai bên đã giao thủ nhiều lần trong đêm nay, đều hận không thể giết chết đối phương, nhưng con quái vật quả thực không đuổi theo.

Người chiến binh trung niên chạy lại lên cầu, đột nhiên nghe thấy tiếng hí thảm thiết của ngựa ở phía Đông, lúc này mới nhận ra con quái vật bỏ mặc ông không phải vì không hận ông, mà là đã đổi sang một mục tiêu săn mồi dễ dàng hơn – các thành viên đội săn. Khi đến đây, vì sợ ngựa hoảng sợ cản trở nên họ đã buộc ngựa ở bìa rừng gần chiếc xe ngựa thứ ba.

Chết tiệt! Đám khốn kiếp đó sao không nghĩ đến việc cưỡi ngựa rời đi? Khốn nạn! Một lũ phế vật! Ngay cả chạy trốn cũng làm không xong!

Sau khi chửi rủa một trận, người chiến binh trung niên do dự một thoáng. Nếu tận dụng cơ hội Hủ Nê Quái đang nuốt chửng ngựa của đội săn mà chạy về phía Tây theo con đường này, chắc hẳn sẽ có cơ hội sống sót.

Nhưng ông không cam tâm, không chỉ thất bại trong việc thảo phạt quái vật, mà nếu cứ thế chạy về phía Tây, con quái vật đó chắc chắn sẽ đuổi theo, đến lúc đó có khi sẽ mang tai họa đến cho ngôi làng ở ngã ba đường phía Tây.

Không sử dụng vũ khí phù hợp, những con quái vật như Hủ Nê Quái rất khó đối phó.

Phải làm sao đây?

Là bỏ chạy, hay liều mạng với con quái vật đó?

Không suy nghĩ nhiều, người chiến binh trung niên dùng bàn tay phải còn lại lấy ra chiếc huy hiệu khiên kim loại trước ngực, hôn lên huy hiệu Chiến Thần trên đó.

Xin chủ nhân hãy che chở cho con, không phải vì sự sống, mà chỉ vì thắng lợi của trận chiến thảo phạt này. Vì điều đó, con nguyện dâng hiến mạng sống của mình, con cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để dâng hiến mạng sống.

Lời thề đanh thép được thốt ra, huy hiệu của Chiến Thần càng thêm sáng rực, thậm chí linh quang thần lực thoát ra còn xoay quanh người chiến binh quyết tử này, và trên trán, chính giữa ngực, lòng bàn tay phải còn lại của ông đều để lại những hoa văn thần lực khó có thể nhận ra bằng mắt thường.

Nếu có giáo sĩ của giáo hội Chiến Thần nhìn thấy cảnh này, họ sẽ lập tức nhận ra, đây là Chiến Thần đang chú ý đến tín đồ này, và ban tặng từ xa một thần thuật Duy trì chiến đấu.

Thần thuật này có thể khiến người nhận trong thời gian ngắn không bị mất khả năng chiến đấu do mất máu, ngất xỉu, suy yếu... trước khi trận chiến phân định thắng bại. Tất nhiên, bản thân thần thuật không có uy lực vô hạn, chỉ có thể nói là trong một số tình huống nhất định, giúp người nhận tiếp tục chiến đấu. Giống như việc máu toàn thân đã chảy cạn thì người vẫn sẽ chết, dù sao đây cũng chỉ là một thần thuật hỗ trợ cấp thấp, không phải thần thuật cao cấp có thể dùng thần lực duy trì hoàn toàn việc chiến đấu của chiến binh.

Người chiến binh trung niên tự nhiên nhận ra sự khác biệt trên cơ thể, cơn đau dữ dội dường như dần xa rời, sự suy yếu do mất máu cũng rời khỏi cơ thể ông. Thế là người chiến binh trung niên lại hôn mạnh hai cái lên huy hiệu, sau đó cầm đuốc, sải bước chạy đến bờ sông đối diện, châm đuốc lên, quan sát tình hình một chút rồi lại sải bước đi về phía Đông.

Tuy nhiên, khác với trước đó, lúc này ông không còn sợ hãi con quái vật lao ra từ khu rừng đen tối âm u, ông thậm chí còn khá mong chờ điều đó xảy ra.

Bởi vì chỉ cần con quái vật đó dám nghĩ đến việc ăn thịt ông, thì ông có thể mượn chính mạng sống của mình để tặng cho con quái vật này một món quà chí mạng.

Nhưng sự việc thường không như ý muốn, khi chim bóng tối do Kiel phái đến bay tới đây như một mũi tên, thứ nó nhìn thấy là người chiến binh trung niên đang đứng ngượng ngùng bên cạnh xe ngựa, tay cầm đuốc, lưng đeo thùng dầu hỏa đầy uy lực.

Kiel liếc mắt một cái đã nhìn ra ý đồ của người này, nhưng con quái vật đáng lẽ phải cắn câu lại không đến.

Như vậy, người chiến binh trung niên này chỉ có thể cố gắng gượng dậy, đứng tại chỗ, thậm chí vì sợ cây đuốc trên tay không đủ cháy, còn lấy thêm nhiều đuốc từ chiếc xe ngựa gần đó, bộ dạng như hôm nay quyết ăn thua đủ với con quái vật này.

Nhưng quái vật đã đi đâu rồi?

Kiel đứng sau chim bóng tối cũng cảm thấy tò mò, anh để chim bóng tối đen kịt men theo dấu vết bò của quái vật trên mặt đất, đuổi theo vào khu rừng ban đêm, tìm kiếm dấu vết của con Hủ Nê Quái đó.

Ngoài dự đoán, quái vật không chạy xa, nó ăn ba con ngựa thồ vùng núi phía Nam ở bên cạnh chiếc xe ngựa thứ ba không người gần đó, rồi rút vào khu rừng không xa, tìm một nơi ẩm ướt rồi nằm lì tại chỗ. Xung quanh có không ít quái vật chất nhầy trong khu rừng gần đó bảo vệ, dường như là đang canh gác khi con quái vật đang no nê ăn uống.

Kiel có chút do dự, không biết mình có nên chủ động dùng chim bóng tối dẫn dụ người chiến binh đang quyết tâm liều mạng kia tới hay không. Xét tình hình hiện tại, chỉ cần Hủ Nê Quái dám nuốt chửng người chiến binh đó, chắc chắn sẽ bị dầu hỏa mang trên người chiến binh thiêu chết từ bên trong.

Và cuộc thảo phạt quái vật đêm nay cũng sẽ kết thúc hoàn toàn, hai bên một bên bị thảo phạt, bên kia cũng tổn thất nghiêm trọng. Những thành viên bỏ chạy mà Kiel nhìn thấy trên đường khi điều khiển chim bóng tối quay lại, đợi đến khi họ chạy về thị trấn vào nửa đêm, bên này có lẽ sẽ tiếp tục phái đợt thảo phạt thứ hai.

Dù sao thì con đường thương mại không thể thực sự bị những con quái vật này quấy nhiễu, đặc biệt là quái vật! Giống như bọn cướp hay gì đó, rõ ràng trong mắt Điềm Quả Thương Hội – người quản lý sự thông suốt của con đường thương mại, thì vẫn có thể thương lượng được.

Chỉ cần nhìn việc trước đây luôn có bốn tên cướp lớn tuổi phụ trách công việc canh cầu ở đây là có thể thấy.

Chỉ cần có người quản lý canh giữ trạm kiểm soát cầu, thương hội không quan tâm những người này là dân làng địa phương hay bọn cướp.

Chim bóng tối lượn vài vòng trên không trung rồi đậu trên cây, dường như vì sự tồn tại của Hủ Nê Quái mà xung quanh không có loài chim ăn đêm nào hoạt động, lũ chim đã sớm hoảng sợ bay đi từ lâu. Lúc này trong khu rừng nhỏ này, chỉ duy nhất con chim bóng tối đen kịt này tồn tại.

Dường như việc chim bóng tối bạo dạn đậu trên cây đã thu hút sự chú ý của con quái vật, nó run rẩy nhấc một khối chi bùn đen hôi thối lên, thăm dò về phía chim bóng tối. Dường như sự tồn tại của chim bóng tối khiến nó cảm thấy kinh hãi, vì đòn tấn công dữ dội khiến nó bị phình to từ bên trong vừa rồi, dường như chính là do một thứ tương tự như vậy gây ra.

Con quái vật có chút sợ hãi, sợ rằng con chim đen kịt này lại tấn công nó dữ dội như trước, thế là nó muốn di chuyển cơ thể để trốn vào những hang động hoặc khe nứt gần đó, môi trường dưới lòng đất chắc sẽ không sợ sự tồn tại của loài chim không rõ lai lịch này nữa nhỉ?

Nhưng con quái vật cố gắng di chuyển hai lần mà không thành công, cơ thể nó phình to, lớp bùn đen hôi thối trên người thậm chí khó mà bao bọc nổi ba con ngựa thồ đang bị "tiêu hóa "trong cơ thể. So với con người, vóc dáng của ngựa vẫn quá lớn, chưa kể đến việc ăn một lúc ba con.

Con quái vật cố gắng một chút nhưng không thể di chuyển.

Thế là những con quái vật chất nhầy xung quanh tiến lại gần dưới cơ thể con quái vật, cố gắng đỡ "đại ca "của chúng dậy.

Nhưng sự chênh lệch về vóc dáng giữa hai bên quá lớn nên không thành công, thậm chí vài con quái vật chất nhầy xui xẻo còn bị cơ thể phình to của Hủ Nê Quái đè chết, rồi cơ thể dần dần bị lớp bùn đen đó hấp thụ.

Con quái vật từ bỏ, nó thấy con chim lạ đáng sợ này không vừa nhìn thấy nó đã tấn công, liền ngoan ngoãn nằm liệt tại chỗ, cố gắng tiêu hóa mấy con ngựa trong cơ thể.

Thời gian cứ thế trôi qua từng chút một, các nữ thần mặt trăng trên bầu trời đêm dần lướt qua vòm trời, một vầng trăng lặn xuống, vầng trăng khác lại như tiếp sức mọc lên từ đường chân trời.

Những thành viên đội săn bỏ chạy đó, trong đó hai người có thể trạng tốt nhất vẫn là những người chạy về thị trấn đã yên tĩnh từ lâu nhanh nhất.

Thị trấn mà Kiel vẫn luôn không hỏi tên này, chỉ một lát sau đã từ yên bình trở nên ồn ào, ít nhất là khu vực cổng Tây thị trấn là như vậy.

Có tiếng khóc than vang lên, Kiel còn nghe thấy tiếng động mở cổng thị trấn, nhiều người kết bạn đi ra ngoài để đón ứng cứu những thành viên đội săn bỏ chạy quay về trong đêm.

Kiel thầm tính toán, quả nhiên không ngoài dự đoán, không mất bao lâu, đã có người cưỡi ngựa tiến lại gần khu trại nghỉ đêm của đoàn xe, và bị những chiến binh người và người lùn canh đêm chặn lại bên ngoài trại.

Có tiếng chất vấn và câu trả lời gấp gáp, sau đó là tiếng bước chân đi về phía lều trại nơi Kiel ở.

Đại nhân! Rất xin lỗi vì đã làm phiền ngài lúc đêm khuya, Thôi Nhĩ Phú Đặc Trấn phái người đến, nói rằng đội thảo phạt quái vật lúc sớm hôm nay, ừm, họ gặp chuyện rồi.

Người thông báo là Will, mấy thành viên có thực lực khá mạnh như họ luôn luân phiên canh giữ nửa đêm về sáng cho khu trại. Không chỉ là trại ngoài hoang dã, mà ngay cả trong thị trấn cũng vậy, luôn có một chiến binh lợi hại có thể quyết định mọi việc phụ trách canh đêm cho các tình huống ứng phó.

Giống như bây giờ.

Kiel mở mắt, trong đầu một bên là môi trường lều trại mơ hồ, một bên là Hủ Nê Quái dưới sự giám sát của chim bóng tối.

Anh thở ra một hơi, biết đã đến lúc mình phải xuất hiện.

Thảo phạt quái vật ư, đối với anh là chuyện nên làm, dù sao cũng đã...