Chương 1347: Xuất phát! Quận Khorshan tồi tệ

Biết rằng nếu tiếp tục so tài kỹ năng trường thương với Kiel cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì, đội trưởng Grisman biết dừng đúng lúc. Ông công khai tuyên bố cuộc so tài kết thúc tại đây, hai người hòa nhau với tỉ số một đều.

Kết cục này khiến một số binh lính đánh cược thua rất thảm, nhưng chẳng ai quan tâm đến tiếng gào khóc của những kẻ nghiện cờ bạc đó. Phần lớn binh lính mượn ánh sáng rực rỡ do Kiel mang lại, cùng với kinh nghiệm quan sát từ cuộc so tài vừa rồi, tự giác chia thành từng cặp, cầm trường thương lên đối luyện.

Tiếng binh khí va chạm lách cách vang lên, các binh lính trông có vẻ rất nghiêm túc trong việc đối luyện.

Đội trưởng Grisman tuần tra một vòng đơn giản rồi gật đầu, đi cùng với Kiel đến nơi ít người trong doanh trại hình trứng, vừa đi dạo vừa trò chuyện phiếm.

Lúc này Kiel mới từ miệng đội trưởng Grisman biết được một cách thẳng thắn rằng, việc đối phương công khai mời mình đến doanh trại so tài vừa rồi, mục đích chính là để duy trì một trật tự xã hội nhất định tại Ly Biệt Quan Tạp này — không thể để các đội ngũ bên ngoài dựa vào quy mô hoặc thực lực mà hành động quá mức càn rỡ tại trạm kiểm soát này.

Còn vị giáo sĩ ở Tài Phú Chi Thần Giáo Hội kia, người có vẻ thiên vị đứng về phía hộ vệ thương đội vô lý, thực ra cũng là vì trật tự lâu dài tại trạm gác này.

Khi giáo sĩ cho rằng các hộ vệ thương đội – những người cần thiết cho hoạt động thương mại tại đây – đã chịu thiệt, ông ta sẽ tìm cách bù đắp lại một số tài nguyên cho những kẻ kiếm sống qua ngày này. Và khi các thương nhân qua lại trạm gác cũng cần giúp đỡ, ông ta cũng sẽ đứng ra điều phối các lực lượng dưới quyền, mang lại sự hỗ trợ đầy đủ cho những thương nhân cần giúp đỡ.

Đây là một thế cân bằng đa phương cần phải duy trì mọi lúc, hy vọng hắn đừng có thành kiến gì với vị giáo sĩ tốt bụng của chúng tôi.

Đội trưởng Grisman kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho Kiel.

Kiel xua tay: "Ta không có thành kiến gì, tất nhiên, ta cũng không phải kẻ ngốc, tình huống này cũng có thể nhìn ra ngay tại chỗ, không cần ông phải đặc biệt nhắc nhở như vậy."

Nhưng khuôn mặt quá đỗi trẻ trung của Kiel lại khiến lời nói này của hắn trông chẳng có chút thuyết phục nào.

Đội trưởng Grisman đã gặp không ít hiệp sĩ lãng du trẻ tuổi ngông cuồng, biết rằng những hiệp sĩ trẻ ở độ tuổi này dám ra ngoài phiêu bạt thường có bản lĩnh không nhỏ, nhưng họ mới bắt đầu rời gia tộc đi du ngoạn, đa số đều chưa có kinh nghiệm xã hội, nhất là họ lại rất sĩ diện. Vì vậy ông gật đầu không nói thêm gì nữa, chỉ kể cho Kiel nghe về những nơi cần đặc biệt chú ý khi đi tuyến đường giữa sau khi bước vào Quận Khorshan.

Coi như là 'phần thưởng'cho màn thể hiện tốt trong cuộc so tài vừa rồi của Kiel.

Kiel nghe một lúc, không khỏi tặc lưỡi. Trong miệng đội trưởng Grisman, các điểm dân cư lớn nhỏ ở khắp nơi tại Quận Khorshan này chẳng khác nào những hang ổ thổ phỉ, bên trong dường như không có lấy một người tốt!

"Ở đó có loạn đến mức đó sao? Nghe như không có lấy một người tốt, toàn là những con bọ chét hay ve chó bám lấy con đường thương mại để hút máu vậy?" Kiel có chút không tin, hắn đi một vòng lớn từ Hành tỉnh Tây Bắc đến đây, dù là nơi khá loạn như Hành tỉnh Tây Bộ, các thôn làng trên đường thương mại cũng không đến mức khoa trương như vậy.

Tin hay không tùy hắn, dù sao hiệp sĩ hắn cũng sẽ sớm tận mắt chứng kiến thôi. Ta chỉ muốn nhắc hắn, cố gắng đừng xử lý những chuyện rắc rối đó bằng cảm xúc. Trên đường có người chặn đường, nên nộp tiền thì cứ nộp, nhưng một số việc trông đặc biệt vô lý, hắn có thể để những thương nhân trong đội của hắn ra mặt xử lý. Hắn và thuộc hạ của mình chỉ cần đề phòng những tên đạo tặc vì tham lam mà mờ mắt bên đường là được. Cái vùng đất tồi tệ đó, cư dân địa phương với đạo tặc địa phương chắc chắn có đủ loại liên hệ, thậm chí chẳng khác gì nhau. Haizz, mấy chục năm nay rồi, nơi đó vẫn luôn tồi tệ như vậy, gây ra quá nhiều rắc rối cho công việc của ta.

Đội trưởng Grisman lắc đầu: "Từ khi ta còn nhỏ, người ở đó đã như vậy rồi. Dù sao so với Đồng Khoáng Quận chúng ta, Quận Khorshan thực sự quá mức nghèo nàn. Ở đó núi nhiều rừng cũng nhiều, dã thú, quái vật, ma thú, đâu đâu cũng có. Mà đất đai có thể khai khẩn lại rất ít ỏi, dù người dân có chăm chỉ cày cấy, thu hoạch cũng không đủ cho đám dã thú quái vật kia phá hoại."

Hơn nữa, người ở đó rất khó sống bình yên đến già, quá nhiều người chết hoặc bị thương trong các tình huống bất ngờ không phân biệt độ tuổi, điều này khiến họ từ trước đến nay không có sự kế thừa văn hóa ổn định và khả năng phán đoán lâu dài. Tự nhiên là đối mặt với thương đội đi ngang qua, chém được một nhát là một nhát. Cuối cùng ta vẫn phải nhắc hắn một câu, đối mặt với tình huống đột xuất đừng xử lý bằng cảm xúc, hãy giao cho đám thương nhân. Nếu không...

Nói đến đây, đội trưởng Grisman lắc đầu, vẻ mặt có vẻ khá tiếc nuối.

"Nếu không thì sao? Người ta vô lý tống tiền đến tận mặt, chẳng lẽ ta còn phải bồi mặt cười làm lành đồng ý với sự tống tiền của đối phương sao?" Kiel hỏi ngược lại.

Là như vậy đấy.

Không ngờ đội trưởng Grisman lại đưa ra một câu trả lời bất ngờ.

Ông giải thích tiếp: "Về cơ bản năm nào cũng có những sự kiện lớn xảy ra, đều là người ngoài trong thương đội không chịu nổi sự tống tiền vô liêm sỉ của người Quận Khorshan, rồi đánh nhau với người địa phương. Lính đánh thuê hay dân thường bình thường thì còn đỡ, dù có xảy ra sự kiện đổ máu thì quy mô cũng rất nhỏ, người địa phương không sợ chết, còn những người đi buôn du ngoạn kia chẳng lẽ là đứa trẻ ngoan? Cho nên đa số trường hợp là hai bên đều có tổn thất, người địa phương chịu thiệt thì thu lại sự tham lam của họ, thương lữ đi ngang chịu thiệt thì cũng thu lại tính khí, trở nên dễ nói chuyện hơn nhiều. Nhưng, thỉnh thoảng lại có một vài hiệp sĩ trẻ tuổi bốc đồng gây ra những kết quả khó thu dọn."

Khi nói câu này, ông nhìn Kiel, còn Kiel thì chỉ vào mình, cạn lời lắc đầu, ý nói mình không phải là loại người đó.

Bị người địa phương liên tục tống tiền, luôn có những hiệp sĩ trẻ tuổi nóng giận cầm vũ khí lên, khai sát giới, dẫn đến việc cả thôn hoặc điểm định cư đều bị giết sạch. Người địa phương rất bướng bỉnh, nếu bản thân chịu thiệt đơn phương, họ thà chết sạch chứ không chịu cúi đầu đầu hàng. Mà sau khi chuyện như vậy xảy ra, Quận Khorshan phát lệnh truy nã, danh tiếng của những hiệp sĩ trẻ làm chuyện ngu ngốc đó cũng bị hủy hoại. Hơn nữa ta nghe nói, những hiệp sĩ gây ra cuộc thảm sát như vậy thường có kết cục không tốt, có phải vậy không?

Kiel trả lời một cách mơ hồ: "Gần như vậy. Sau khi người bị giết thì sẽ có thứ gì đó quấn lấy kẻ sát nhân. Người bình thường giết vài người thì không sao, nếu giết quá nhiều người cùng một lúc thì sẽ xảy ra vấn đề. Phải dùng một số loại ma dược đặc biệt để xử lý tương ứng mới được."

"Ma dược tương tự không rẻ nhỉ?" Đội trưởng Grisman thăm dò hỏi.

Kiel cho biết không rõ lắm, loại ma dược sư tử gì đó hắn lấy được từ phía Sass Quận Bell trước kia cũng không thu tiền của hắn, hắn không hiểu rõ chi phí liên quan đến ma dược.

Tuy nhiên khoảng thời gian đó thực sự không dễ chịu, ngày nào hắn cũng không dám ngủ, vì chỉ cần ngủ là sẽ bị một đám tàn niệm của vong hồn do chính tay hắn giết chết truy đuổi không dứt trong giấc mơ hay vùng đất linh hồn không biết nữa, thường thì cố ngủ một đêm còn mệt mỏi hơn là không ngủ.

Nhưng con người không thể không ngủ, nên lúc đó Kiel thậm chí có chút sợ hãi việc nghỉ ngơi vào ban đêm.

Nhưng bây giờ hắn không sợ nữa, kể từ khi nắm giữ năng lực Thần Chi Âm Ảnh Điểu, hắn không còn sợ những thứ bẩn thỉu sẽ quấn lấy mình nữa, thậm chí còn hy vọng những thứ đó đến nhiều hơn một chút để năng lực chim bóng tối của hắn được tăng lên.

Tuy là chuyện như vậy, nhưng Kiel cũng không thể vì thế mà tùy ý gieo rắc giết chóc, dù sao hắn vẫn phải lăn lộn trong xã hội loài người mà, chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, một khi hắn dám tùy ý ra tay với người bình thường, chuyện này chắc chắn sẽ truyền đi nhanh như có cánh, khiến danh tiếng của hắn tiêu tùng.

Vì vậy, Kiel thích nhất là đám đạo tặc ai cũng muốn trừ khử, nhưng tương lai đợi đến khi chính thức tham gia vào cuộc chiến biên giới lần này, nhân cơ hội trong chiến tranh để nâng cao năng lực chim bóng tối, dường như cũng là một con đường an toàn và đáng tin cậy?

Sau khi ra khỏi doanh trại, Kiel thấy thuộc hạ chiến sĩ từng người một căng thẳng tụ tập lại với nhau, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, liền mỉm cười bảo họ thả lỏng nghỉ ngơi.

"Đại nhân Kiel, cuộc so tài của ngài trong doanh trại vừa rồi không có vấn đề gì chứ?" Arni quan tâm hỏi.

Họ không vào được doanh trại, đành phải dỏng tai nghe tiếng reo hò và ồn ào của binh lính trong doanh trại để phán đoán tình hình. Tuy nhiên tiếng gọi của Kiel mãi không vang lên, họ cũng đành nén tâm trạng, lo lắng chờ đợi trong doanh trại.

Ngược lại, đám người lùn lại có thái độ thong dong, không cho rằng Kiel sẽ gặp chuyện, việc cần làm thì làm, cần ngủ thì ngủ. Tuy nhiên bề ngoài trông là vậy, nhưng trong bóng tối, lão người lùn đã để 'Thạch Thủ'chuẩn bị sẵn sàng, nếu thực sự có chuyện thì xông vào cứu người.

"Không sao, ta với đội trưởng Grisman kia chỉ trao đổi một chút về kỹ thuật trường thương mà thôi. Tất cả đi nghỉ đi, hôm nay mọi người đừng tập luyện khổ cực nữa, đều dưỡng đủ tinh thần đi, ta nghe đội trưởng Grisman nói, cái Quận Khorshan này không phải là một nơi yên bình đâu. "Kiel nói như vậy, xua tay bảo mọi người giải tán.

Hắn còn phải gặp những thương nhân mới đến theo đội, bàn bạc với những người này về điều kiện tạm thời gia nhập đội ngũ của hắn.

Các chiến sĩ phần lớn giải tán, một số chiến sĩ không kìm lòng được đã cởi bỏ trang bị, cầm túi tiền của mình lên, từng nhóm ba năm người đi về phía Ly Biệt Quan Tạp bên cạnh để tranh thủ vui chơi.

Hy vọng ngày mai ta sẽ không lại bị người ta gọi dậy, đến sòng bạc nào đó chật vật chuộc người.

Kiel than phiền một câu, Arni lập tức vỗ ngực đảm bảo: "Yên tâm đi đại nhân, lần này ta đã nói chết với họ rồi. Ai còn gây chuyện thì đuổi cổ đi! Để hắn cút về Tân Hy Vọng Trấn mà làm ruộng!"

Kiel nhìn Arni đầy tự tin, miệng cạn lời đáp lại: "Hy vọng vậy."

Nhưng Kiel đã tính sai, đêm đó hắn thực sự đã có một giấc ngủ ngon.

Sáng sớm thức dậy, hắn vừa rửa mặt vừa cảm thấy khá ngạc nhiên, đám chiến sĩ dưới quyền lần này thực sự đáng tin cậy một lần, không bị người ta gài bẫy giữ lại ở những trạm kiểm soát thương mại hỗn tạp đủ loại người này, khiến hắn phải sáng sớm chạy qua chuộc người.

Nhưng đợi đến khi hắn ra ngoài hỏi Huyết Nha Ster mới biết, Arni đã ra lệnh chết cho các chiến sĩ đi chơi ở trạm gác, tiêu xài vui chơi thì được, nhưng tất cả mọi người phải tụ tập lại với nhau, không được tách ra hoạt động!

Như vậy các cửa hàng địa phương vì thấy đám chiến sĩ là một tập thể nên không dám gây chuyện, từ đó không dám dùng những suy nghĩ lệch lạc lên người các chiến sĩ.

Tất nhiên, điều này liên quan đến việc các chiến sĩ không đến những nơi như sòng bạc. Dù sao lúc ở Dorne Trấn, việc Kiel đến nơi đó chuộc người đã làm Arni tức điên lên rồi.

Đến tận bây giờ hai chiến sĩ đó còn chưa trả nổi cả phần lẻ của tiền chuộc cho Kiel, mọi người cũng không muốn rơi vào kết cục tương tự, nên đối với nơi như sòng bạc thì tránh còn không kịp.

Rất tốt, vậy chuẩn bị xuất phát thôi! Thông báo cho thương đội trong trạm gác, tất cả mọi người tập hợp tại cổng trạm gác!

Kiel ra lệnh, lập tức có những người làm thương đội được đặc biệt để lại trong doanh trại chạy đi thông báo tin tức.

Khác với Kiel và mọi người đã ngủ một giấc ngon lành, các thương đội gia nhập đoàn xe tại trạm gác này đã chuẩn bị hàng hóa chất lên xe cả đêm.

Phần lớn người làm thương đội thức trắng đêm, chỉ có thể tranh thủ tìm chỗ nằm nghỉ một lát sau khi chuẩn bị xong hàng hóa và xe ngựa vào rạng sáng.

Trời vừa sáng, những người làm này đều phải bò dậy xuất phát, bước lên hành trình của chuyến đi này.

Cổng lớn Ly Biệt Quan Tạp không có một cánh cổng thành thực sự hay cổng gỗ khổng lồ gì cả, dù sao trạm gác này bản thân nó không phải là một điểm quân sự quan trọng, chỉ là một điểm thương mại thu thuế mà thôi.

Cổng trạm gác thực ra là một 'cửa ải'được tạo thành bởi hai tòa tháp bên cạnh một bãi đất trống, sáng sớm đã có vài quan thuế cùng với binh lính thuế chuyên nghiệp đang kiểm tra các thương đội xuất phát khác, và thống kê thuế hàng hóa mà các thương đội mang theo.

Kiel không quan tâm đến những điều này, hắn để Will mang giấy tờ thông quan mà đội trưởng Grisman đưa cho hôm qua nộp cho quan thuế xem, rồi chờ đợi các thương nhân theo đội lần lượt đến.

Chào buổi sáng hiệp sĩ Kiel, nguyện thần tài bảo hộ chúng ta.

Có quản sự thương đội mới gia nhập đến chào hỏi, người này mắt đỏ ngầu, rõ ràng tối qua bận rộn cả đêm không ngủ.

Đến rồi, để đội ngũ của ông lại gần đoàn xe của ta, đi sát vào, quan thuế sẽ không thu thuế thông quan của ông đâu.

Thương nhân lập tức cười chỉ huy thuộc hạ, để người đánh xe của thương đội cho xe ngựa chở đầy hàng lại gần, biểu thị họ là một nhóm.