Chương 1316: Ánh mặt trời chói chang (Sáu)

Đối mặt với thanh bảo kiếm phát sáng đang xé gió bay tới, Tiểu Oaks chỉ cảm giác cuộc đời mình cứ thế mà chấm dứt.

Nhưng may là những năm tháng rèn luyện võ nghệ đã cứu lấy hắn, hai cây rìu cán dài giao nhau đỡ trước ngực, va chạm mạnh mẽ với thanh kiếm đang xoay tít bay tới.

Keng——

Tia lửa văng tứ tung, chất kim loại của chiếc rìu không đủ chắc chắn nên đã mẻ ra những mảnh vụn nhỏ, đồng thời lực đạo khổng lồ khiến cánh tay Tiểu Oaks bị quặt ngược ra sau, làm gãy phăng cả hai bên tay.

Nhưng may là thanh trường kiếm của Kiel cũng chịu lực va chạm tương tự nên bị đánh văng lên cao, xoay tròn một vòng trên không trung rồi quay trở lại tay chủ nhân.

Tiểu Oaks ọe ra máu tươi, không thể nắm chặt vũ khí nữa, mặc kệ chúng rơi xuống, hắn mạnh mẽ xoay người dùng miệng cắn chặt dây cương, giật mạnh để đổi hướng, đồng thời hai chân thúc mạnh vào hông ngựa.

Gót đôi bốt có gai nhọn kim loại đâm sâu vào mạn sườn, khiến con ngựa thảo nguyên đau đớn phóng đi như bay, trong chốc lát đã hất văng Kiel đang bám đuổi phía sau.

Kiel đuổi theo một lúc, thấy kẻ thù đã gãy cả hai tay đang tháo chạy thì cũng không truy cùng diệt tận nữa. Hắn quay đầu nhìn về phía đoàn xe, phát hiện một số chiến binh người lùn và binh lính dưới quyền đã quay lại, tuy chưa đầy đủ nhưng cũng tụ lại được gần một nửa.

Thế nên, Kiel cách đó mấy trăm mét cất cao giọng hô lớn về phía đoàn xe: "Đến vài người giúp một tay, bên này vẫn còn kẻ địch!"

Lão người lùn lập tức ra lệnh cho thủ hạ đi hỗ trợ Kiel, các chiến binh mặc giáp dưới quyền Kiel thì quay đầu nhìn về phía Huyết Nha Ster. Mọi người đều biết Huyết Nha Ster và Kiel là tri kỷ, mỗi khi Kiel vắng mặt, đội ngũ sẽ do hắn chỉ huy.

Huyết Nha Ster lấy từ trong người ra chiếc ống nhòm thu được trước kia, đưa lên quan sát Kiel, phát hiện hắn đang không ngừng dồn ép một đội ngũ lạ mặt hơn trăm người, không cho bọn chúng chạy trốn, nhưng cũng không áp sát quá gần.

Sự phản kháng của bọn chúng vô cùng dữ dội, hơn nữa ở phía xa hơn, vẫn còn một tốp khoảng một trăm người đang từ từ áp sát.

Huyết Nha Ster không lo lắng về thực lực của Kiel, dù sao nhìn thế nào thì nãy giờ hắn vẫn chưa tung ra thực lực chân chính. Hắn chỉ lo thời tiết oi bức thế này, Kiel lại liên tục bôn ba giao chiến từ đầu trận, cơ thể có lẽ sẽ vì vận động kịch liệt mà quá mức ngột ngạt — đây vốn dĩ là một hiểm họa cực kỳ chí mạng trong chiến đấu.

Với tư cách là một hộ vệ thương đội kỳ cựu, hắn từng nghe nói trong trận chiến khốc liệt nào đó của Hành tỉnh Tây Bộ, có những chiến binh lập chiến công hiển hách nhưng lại mất mạng tại chỗ chỉ vì thân nhiệt quá cao sau trận đánh.

Cho dù lúc đó giữ được tính mạng, nội tạng bên trong cũng tổn hại hơn một nửa, đòi hỏi phải tĩnh dưỡng dài ngày hoặc cầu viện các thủ đoạn trị liệu cao cấp từ giáo hội.

Mà hoàn cảnh hiện tại của bọn họ, nếu Kiel rơi vào cục diện ấy, vừa không có thời gian tĩnh dưỡng, vừa chẳng có giáo sĩ nào đi theo để thi triển thần thuật trị liệu.

Mau đi chi viện cho Kiel! Không thể để hắn một mình chiến đấu lâu như vậy được, thời tiết nóng nực thế này, chiến đấu dài hơi sẽ hủy hoại cơ thể mất! Mọi người nhanh tay lên, lùa mấy tên cướp đầu hàng trên xe xuống, chúng ta ngồi xe qua đó ứng chiến!

Dứt lời, Huyết Nha Ster mặc kệ chiếc xe ngựa của Kiel nữa, giao nó cho thầy thuốc thảo dược là tiên sinh Zojigla tạm thời trông nom. Bản thân hắn cùng vài người như Will Arni nhảy lên một chiếc xe ngựa trống, chở theo mấy tên chiến binh mặc giáp vừa quay về thẳng tiến đến chỗ Kiel.

Các chiến binh người lùn dưới sự chỉ huy của lão người lùn xuất phát sớm hơn một chút, nhưng vì phải đi bộ nên đã nhanh chóng bị nhóm người Huyết Nha Ster ngồi xe ngựa vượt qua.

Khoảng cách hai ba trăm mét, đối với xe ngựa mà nói chỉ chớp mắt là tới nơi.

Kiel! Bọn ta đến giúp ngươi đây!

Đại nhân Kiel, xin lỗi vì đã đến muộn!

Kỵ sĩ Kiel, bọn ta đến không muộn chứ?

Trên xe ngựa, mọi người đồng thanh lên tiếng hỏi. Kiel xốc mặt nạ lên, cười ha hả: "Không muộn không muộn! Hãy cùng nhau chiến đấu nào!"

Xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước toán địch vẫn còn khoảng hơn bảy mươi người. Các chiến binh trên xe nhanh chóng nhảy xuống, không lập trận pháp rườm rà mà trực tiếp cụm lại thành một khối. Dựa vào sự tự tin khi khoác lên mình bộ giáp mảnh kim loại kiên cố, họ sải bước xông thẳng về phía kẻ địch. Dù nhân số chưa đến mười người, lại đối đầu với số lượng gấp gần mười lần, nhưng cả sĩ khí lẫn vũ trang đều hoàn toàn áp đảo.

Arni giơ khiên đi đầu, thân hình cao lớn trực tiếp va chạm trực diện với tên cướp cầm khiên ở phía địch.

Arni chỉ khựng lại một nhịp, trong khi kẻ địch đâm sầm vào hắn lại ngã ngửa ra sau, tiện đà kéo theo mấy tên khác ngã nhào theo.

Những người khác nhân cơ hội này xông lên. Động tác của Will vô cùng linh hoạt, nhanh hơn người khác một bước áp sát Arni, thanh trường kiếm trong tay liên tục vung múa, cắt rách chuẩn xác cổ mấy tên địch đang ngã dưới đất rồi xoay người lùi về sau lưng Arni.

Bawi gầm lên một tiếng, tung người chém mạnh, trực tiếp chẻ đôi một tên nhân viên quán trọ từ đầu xuống háng. Spru không nói một lời, đao dài vung lên bức lui những tên địch đang nhăm nhe áp sát.

Ngay sau đó, Huyết Nha Ster bóp cò trọng nổ, một mũi trọng tiễn bằng thép nhanh đến mức mắt thường không kịp bắt trộm xé gió bay vút đi, xuyên thủng trực tiếp từ chính diện ít nhất bốn kẻ địch. Tên đầu tiên chỉ mất một mảng ngực, nhưng những kẻ phía sau còn thảm hại hơn nhiều; do mũi trọng tiễn mất thăng bằng và xoay tít, nó đập nát bét một mảng lớn cơ thể bọn chúng, thậm chí xé đứt phựt làm đôi, thảm khốc đến mức không nỡ nhìn.

Vũ khí khủng bố này lập tức dọa sợ đám cướp vốn đã hoảng loạn, chúng hoảng hốt la oai oái như gọi mẹ, chỉ muốn cắm cổ bỏ chạy.

Nhưng Kiel cưỡi ngựa vòng qua, ép bọn chúng phải quay đầu lại.

Hai chiến binh kiếm thuẫn khác tiến lên đứng song hành cùng Arni, ba người hợp lực tạo thành một chiến tuyến vững chắc làm lá chắn cho những người khác từng bước tiến công. Có ba chiến binh mặc giáp cầm khiên làm trụ cột, Will có thể tự do luồn lách tiêu diệt địch, Bawi chớp thời cơ tung nhát chém chí mạng, trong khi Spru không quá sa đà vào việc hạ sát mà tập trung giữ vững trận địa, vung đao quét ngang để đẩy lùi từng lớp địch đang manh tâm bao vây.

Về phần Huyết Nha Ster, hắn nhanh tay lẹ mắt lên dây cung, nạp tiếp mũi trọng tiễn mới.

Mỗi khi hắn nạp đạn xong, dùng cả hai tay gượng giơ chiếc trọng nổ lên, những tên địch nằm trong tầm ngắm đều theo bản năng cúi rạp người hoặc nhào sang bên cạnh, chẳng ai muốn bị thứ vũ khí đáng sợ kia xé xác thành hai đoạn cả.

Nhưng quân địch quá đông, chẳng mấy chốc đã bao vây chặt lấy bọn họ. Đám cướp này biết không còn đường lui nên đành liều chết giãy giụa. Chạy trốn là bất khả thi, Kiel cưỡi ngựa giám sát chặt chẽ, bất kỳ kẻ nào dám tản ra bỏ chạy đều bị hắn bồi cho một mũi tên bắn gục từ phía sau.

Mọi mưu đồ tập hợp lực lượng của bọn chúng dưới sự dẫn dắt của đại O Khắc Tư đều bị Kiel vung trường giáo phóng ra sóng xung kích thần lực đánh lui, buộc chúng phải dạt về hướng đoàn xe.

Đúng lúc nhóm người Arni bị vây hãm, các chiến binh người lùn cuối cùng cũng đã đuổi tới.

Bọn họ chạy đến mức thở hồng hộc, thời tiết lại oi bức, ban nãy lại chiến đấu không ngừng nghỉ từ việc truy kích, quay về rồi lại vội vã chạy đến đây. Nếu thể lực của người lùn không vượt trội hơn hẳn người thường, phỏng chừng chẳng ai chịu nổi việc mặc bộ giáp nặng nề vừa giết địch vừa hành quân tốc hành suốt chặng đường dài.

Ha! Chúng ta đến đúng lúc lắm!

Dẫn đầu là đội trưởng đội binh lính người lùn nguyên bản Lạp Tháp - Bào Nhĩ Phí Tư - Đồng Chỉ. Hắn và các thuộc hạ đã mất đi bộ giáp chính quy, lúc này khoác lên mình những bộ giáp tự chế cũ kỹ, tay cầm khiên và vũ khí đơn xông pha trận mạc.

Đứng sau hắn là bốn binh lính người lùn khác. Năm người bọn họ quanh năm trấn thủ mỏ bảo vật, thể trạng được duy trì cực tốt, vừa chiến đấu vừa hành quân suốt dọc đường mà vẫn là nhóm người đầu tiên đuổi kịp.

Đội trưởng binh lính mang tên 'Nga Noãn Thạch'tay giáp tay búa, sải bước xông lên giáng thẳng một búa vào eo tên địch đang vung kiếm tấn công Huyết Nha Ster.

Bốp một tiếng trầm đục, tên địch trợn trừng mắt, hộc máu ngã gục xuống đất co quắp. Cú đánh vừa rồi đã nát bét một bên thận của đối phương; nếu có thần thuật sơ cứu ngay lúc đó thì may ra giữ được mạng, nhưng cứ mặc kệ thế này thì chắc chắn phải chết.

Bốn chiến binh người lùn còn lại cũng ào lên, mỗi người một đòn hiểm hóc hạ gục bốn tên địch. Đòn nào ra cũng chí mạng, hơn trăm năm kinh nghiệm chiến trận giúp họ luôn dễ dàng nhìn thấu điểm yếu của đối thủ để ra tay kết định.

Ngay cả những con quái vật trong núi sâu lần đầu chạm mặt, họ cũng có thể dựa vào kinh nghiệm phong phú để phán đoán nhược điểm rồi tìm cách tiêu diệt.

Người lùn không chỉ đòn thế hiểm độc mà bộ giáp dày cộm trên người còn đáng sợ hơn bội phần. Đám cướp và nhân viên quán trọ điên cuồng vây đánh, nhưng ngoài những tiếng leng keng chói tai, chiến binh người lùn chẳng hề sứt mẻ mảy may.

Hơn nữa, người lùn sở hữu sức mạnh kinh hồn, vóc dáng thấp lùn, trọng tâm vững chãi, muốn hất ngã họ là điều bất khả thi trừ phi có sức mạnh áp đảo hoàn toàn.

Chẳng mấy chốc, các chiến binh người lùn khác cũng kéo đến và gia nhập vòng chiến. Với sự tiếp viện của hơn mười người lùn, nhóm người Arni từng bước từng bước đục thủng toàn bộ vòng vây của kẻ địch.

Khi chiến tuyến bị chọc thủng, đám cướp và nhân viên quán trọ lần lượt quỳ rạp xuống đất đầu hàng.

Thực ra bọn chúng đã muốn buông vũ khí từ lâu, nhưng vì huynh đệ bằng hữu chết quá nhiều trong trận chiến trước, chúng vẫn nung nấu ý định báo thù hoặc liều chết đến cùng, dẫu cho nhân số bên phía Kiel vốn chẳng đáng là bao.

Nhưng khi số lượng chiến binh mặc giáp và người lùn đổ bộ ngày một nhiều, còn phía chúng thì thưa thớt dần, khi tỷ lệ chênh lệch chạm ngưỡng một chọi hai, đám cướp cuối cùng cũng sụp đổ tinh thần và đầu hàng vô điều kiện.

Kiel lúc này mới dừng lại thở hổn hển. Vì vận động cường độ cao dưới thời tiết oi bức nên hắn vừa mệt vừa khát, đành cúi xuống liếm chút cỏ máu, sau đó nhảy xuống vỗ vỗ vào con linh thú đồng hành đáng tin cậy để nó nghỉ ngơi một chút. Tiếp theo, hắn cầm chiếc khiên cong kỵ sĩ và kiếm đi săn, thong thả đi bộ đến trước mặt thuộc hạ.

Khuôn mặt anh tuấn ánh lên nụ cười phấn khích, hắn cất lời với nhóm Arni đang đầm đìa mồ hôi: "Mọi người, có hứng thú cùng ta một mẻ quét sạch đám địch còn lại không?"

Kiel giơ cao trường kiếm, chỉ thẳng về phía đội ngũ đang từng bước rút lui của kẻ địch ở cách đó hơn hai trăm mét phía xa.

Will dù cũng đang mệt lử và nóng bức nhưng vẫn là người đầu tiên bước lên: "Ta có hứng thú. Một trận chiến cực hạn thế này khiến ta cảm thấy võ nghệ của mình đã tiến bộ vượt bậc."

Arni liếc nhìn Will đầy khó hiểu, rồi cúi xuống nhìn thanh trường kiếm trong tay mình — hắn hoàn toàn không thấy trận chiến vừa rồi giúp võ nghệ tiến bộ ở chỗ nào cả. Hắn chỉ cảm thấy bản thân sắp bị cái nóng thiêu rụi, cánh tay trái cầm khiên vừa mỏi vừa nhức. Nhưng vì Will đã lên tiếng, đương nhiên hắn không thể tỏ ra kém cạnh.

Ta cũng có hứng thú, đại nhân, cho ta tham gia với.

Nói xong, Arni dùng thanh trường kiếm bên tay phải khẽ gõ vào chiếc khiên chiến ở tay trái. Trên mặt khiên chằng chịt những vết chém mới tinh, trong đó vết rìu của kẻ địch là sâu và nguy hiểm nhất.

Bawi và Spru đưa mắt nhìn nhau.