Chương 1287: Nung chảy kim loại tinh linh, chế tạo bộ giáp phiến tăng cường cho chiến mã

Việc chế tạo bộ kiện nâng cấp giáp bảo vệ dùng cho chiến mã, rõ ràng tìm đến thương hội Nhiên Lô là thích hợp nhất.

Dẫu sao thì bộ giáp chiến mã mà Liếm Huyết Thảo sử dụng trước đây, chính là do thương hội Nhiên Lô chế tạo.

Sau khi dặn dò ổn thỏa mọi chuyện trong lữ quán, Kiel vốn định một mình ôm đồ đạc đi qua, nhưng Will thấy Kiel muốn ra ngoài, liền đề nghị đi theo cùng.

"Dù sao ngài cũng là thủ lĩnh của một đội chiến sĩ kỳ cựu thế này, nếu ra ngoài mà không có ai tùng hộ thì trông sẽ mất hết khí thế đúng không nào. "Lời của Will quả thực rất có sức thuyết phục, Kiel liền đồng ý để hắn đi cùng.

Khi Kiel giao bó gậy kim loại trên tay cho Will, Will vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ mệt đến đầm đìa mồ hôi, thế nhưng đồ vừa vác lên vai, hắn đã không khỏi kinh ngạc.

Thứ này sao lại nhẹ thế này?

Hắn hoài nghi ước chừng trọng lượng bó gậy kim loại đang ôm trong tay, quả thực vô cùng nhẹ nhàng so với thể tích của chúng. Gõ nhẹ lên bề mặt những thanh trông có vẻ là kim loại này, phát ra tiếng vang giòn giã của kim loại, đồng thời độ cứng cũng chính là tiêu chuẩn của vật liệu kim loại cao cấp.

"Đại nhân, đây là ma tài phải không? Ngài lấy đâu ra lắm thứ này thế?" Will có phần không dám tin. Thông thường mà nói, giá cả của các loại ma tài thường nặng tương đương với vàng, thế nhưng sự xuất hiện của vật liệu trong tay lại hoàn toàn lật đổ nhận thức và kinh nghiệm bấy lâu của hắn.

Đương nhiên, Will dẫu sao cũng xuất thân từ gia tộc lớn, kiến thức rộng rãi, biết trên đời có vô số vật liệu thần kỳ, tự nhiên cũng có loại kim loại vừa nhẹ vừa chắc chắn này.

Nhưng điều hắn khó tin nhất là, kỵ sĩ Kiel lại có thể một tay lấy ra nhiều vật liệu đến thế?

Lấy từ đâu ra?

Kiel chỉ cười cười, không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Will về loại kim loại tinh linh này. Will cũng rất thức thời không gặng hỏi thêm, ngoan ngoãn giúp Kiel ôm những kim loại thần kỳ ấy.

Chỉ là trong đầu hắn đang thầm tính toán, nếu dùng loại kim loại này để chế tạo một bộ giáp hoàn chỉnh cho bản thân, thì một loại ma tài thần kỳ trông có vẻ kiên cố, đồng thời trọng lượng lại nhẹ hơn hầu hết các loại gỗ này, nhất định sẽ giúp chiến lực của hắn tăng vọt.

Phải biết rằng, kiếm thuật mà hắn học chủ yếu thiên về kỹ thuật và tốc độ, hoàn toàn khác biệt với lối chiến đấu đầy tính hoang dã, thực dụng và thiên hướng tấn công cực hạn của kỵ sĩ Kiel. Trong điều kiện đảm bảo lực phòng hộ trên người đủ dùng, trọng lượng giáp càng nhẹ, hắn càng phát huy được tối đa kiếm thuật của mình.

Chỉ theo đuổi việc phát huy kiếm thuật không thôi thì chưa đủ, dẫu sao qua các trận chiến gần đây, hắn cũng nhận ra rằng trên chiến trường khốc liệt, nhiệm vụ hàng đầu để làm nên chuyện chính là bảo vệ bản thân.

Trong các cuộc giao tranh quy mô nhỏ, hắn còn có thể lợi dụng đồng đội mang khiên trong tiểu đội để phối hợp chiến đấu, nhưng một khi đã bước vào chiến trường đẫm máu, ví dụ như lúc Momona thôn giao chiến trực diện với quái vật ký sinh ở hồi kết, kiếm thuật của hắn hầu như chẳng thể phát huy được mấy.

Ngược lại, một cây rìu hay một chiếc khiên còn thiết thực hơn nhiều so với kiếm thuật tinh diệu của hắn, có thể giúp hắn tiêu diệt kẻ địch trong làn tên mũi giáo hoặc tự bảo vệ chính mình.

Cho nên, loại vật liệu vừa cung cấp được khả năng phòng hộ toàn diện, lại vừa có trọng lượng siêu nhẹ không làm ảnh hưởng đến kiếm thuật chính là thứ hắn khao khát nhất.

Thế nhưng Will không hề ngốc, hắn thừa biết kỵ sĩ Kiel tuyệt đối không thể vô duyên vô cớ giao những vật liệu trân quý có lai lịch và số lượng mập mờ này cho mình, hay đem bán, trừ khi hắn thể hiện đủ giá trị tương xứng.

Nhưng khi Will đi theo Kiel lần thứ hai đến thương hội Nhiên Lô và yết kiến tiên sinh Scott, hắn mới ngỡ ngàng nhận ra: những vật liệu này hóa ra là do kỵ sĩ Kiel mang đến để nâng cấp giáp chiến mã!

"Vật liệu xuất sắc thế này, ta... ta trước đây chưa từng nhìn thấy bao giờ. "Tiên sinh Scott là một chuyên gia uyên bác. Toàn bộ thương hội Nhiên Lô trải qua bao năm làm các công việc liên quan đến luyện kim, cất trữ và lưu thông thương mại vật liệu kim loại, tự nhiên ông đã từng qua tay vô số chủng loại kim loại khác nhau.

Nhưng loại vật liệu kỳ lạ có độ cứng nhỉnh hơn thép một chút, độ dẻo dai kém hơn một chút, mà trọng lượng chỉ bằng một phần mười hai thép thông thường như của Kiel, đừng nói là thấy, trước khi tận mắt chứng kiến vật thật lúc này, ông ta thậm chí còn không tin trên đời lại tồn tại một loại ma tài thần kỳ đến vậy.

"Ta chỉ có thể thốt lên là quá kỳ diệu, loại vật liệu này quả thực quá mức thần kỳ. Nếu kỵ sĩ Kiel bằng lòng bán, cá nhân ta hoàn toàn có thể làm chủ, thu mua toàn bộ số ma tài này với mức giá gấp mười lần vật liệu thông thường. "Tiên sinh Scott xoa xoa tay, ánh mắt đầy vẻ mong đợi nhìn Kiel.

Nhưng Kiel chỉ cười lắc đầu: "Tiền nhiều đến mấy mà mất mạng thì còn có ích gì? Ngài nói có đúng không?"

Câu này vừa dứt, tất cả mọi người có mặt đều phải gật đầu đồng ý.

Kiel giải thích tiếp: "Ta sắp tới sẽ tham gia vào cuộc chiến tranh lan rộng khắp các tỉnh phía nam này. Năng lực phòng hộ của chiến mã nhà mình liên quan trực tiếp đến khả năng sinh tồn của ta trên chiến trường. Chỉ có chiến mã đưa ta ra vào sống chết, ta mới có thể lập công hoặc toàn mạng rút lui. Nếu bị một trận mưa tên bắn hạ, thì có lắm tiền đến đâu cũng chẳng cứu được ta."

"Lời ấy cũng chưa chắc, nếu ngài có đủ tiền, thậm chí có thể nhờ Tài Phú Chi Thần giáo hội đặc chế cho ngài một bộ Thần Lực Khải Giáp. Mặc dù nghe nói thứ đó rất ít người kham nổi chi phí. "Tiên sinh Scott nói bổ sung.

"Thôi đi, ít nhất thì tiền có nhiều đến mấy cũng không thể lập tức phát huy tác dụng ngay lúc này được, đúng không?" Kiel nhún vai, lặp lại nhu cầu của mình thêm lần nữa.

Thương hội Nhiên Lô sở hữu hệ thống thiết bị luyện kim toàn diện cùng các công cụ rèn đúc chuyên dụng, số lượng thợ thủ công đủ mọi lĩnh vực cũng không hề ít. Họ không chỉ kinh doanh nguyên liệu thô mà còn nhúng tay vào cả công cụ kim loại và các thành phẩm thành hình.

Dù sao thì chỉ bán nguyên liệu thô, lợi nhuận tuyệt đối không thể cao bằng việc qua tay gia công rồi bán với giá đắt đỏ. Tất nhiên, thương hội sẽ không gia công quá tinh xảo, họ thường bán nguyên liệu thô hoặc các loại bán thành phẩm kim loại.

Kim loại đúc thô hoặc thỏi kim loại rèn qua nhiều lần sẽ được phân phối: loại trước dùng làm cuốc xẻng, trục xe ngựa..., loại sau được bán đến các tiệm rèn khắp nơi, qua bàn tay thợ rèn nông thôn tạo hình đơn giản là thành binh khí mới ra lò.

Bởi vì rất nhiều tiệm rèn ở nông thôn không có lò nung đạt chuẩn, không thể tự mình nấu chảy quặng thành phôi sắt ban đầu.

Vì tiên sinh Scott vô cùng tò mò về loại vật liệu thần kỳ trong tay Kiel, ông đã đặc biệt gác lại toàn bộ công việc trong ngày sang hôm sau để toàn tâm toàn ý cùng Kiel chế tạo các bộ phận tăng cường giáp cho chiến mã.

Dưới sự chỉ đạo của Kiel, toàn bộ số kim loại tinh linh cùng khiên kim loại tinh linh đã được thợ lò dùng búa lớn chuyên dụng đập vỡ, nghiền nát nhiều lần, sau đó ném các mảnh vụn vào lò nung đỏ rực. Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, dưới sức gió thổi từ quạt công nghiệp chạy bằng sức súc vật bên cạnh, kim loại tinh linh ở đáy lò đã dần nóng chảy, hóa thành một vũng dung dịch kim loại rực sáng màu trắng xóa.

Cần phải giải thích thêm rằng, do số lượng kim loại tinh linh trong tay Kiel không quá nhiều, để tránh làm hỏng lò nung của thương hội, các thợ lò đã chủ động ném một số kim loại có điểm nóng chảy thấp hơn vào lò trước. Do điểm nóng chảy và trọng lượng của hai loại có sự chênh lệch rõ ràng, nên khi cùng hóa lỏng, chúng sẽ không dung hợp vào nhau mà phân thành hai tầng trên dưới dựa theo trọng lượng. Khi cần thiết, chỉ cần nghiêng lò là có thể trút lấy phần dung dịch kim loại tinh linh nhẹ hơn ở tầng trên.

Trong khoảng thời gian chờ đợi nung chảy, Kiel không hề nhàn rỗi. Hắn yêu cầu tiên sinh Scott chuẩn bị một loạt gỗ chịu nhiệt, rồi tự tay dùng dụng cụ khoét những chiếc rãnh nông dài ba mươi centimet, rộng hai mươi centimet, trên đỉnh có hai "tai xỏ lỗ "trên các khối gỗ đó.

Đáy rãnh đã được thợ mộc chuyên nghiệp mài giũa nhẵn nhụi để đảm bảo sau khi dung dịch kim loại nguội đi, bề mặt sẽ không bị thô ráp hay lồi lõm quá nhiều.

Đợi đến khi toàn bộ kim loại tinh linh trong lò lớn đã hóa lỏng, thợ lò mang tới các chén nung (crucible) chịu nhiệt nhỏ hơn. Thông qua hệ thống cơ khí, họ cẩn thận điều chỉnh góc độ của lò lớn để miệng rót tuôn dòng dung dịch rực lửa xuống.

Khi chén nung đã đầy, họ lập tức xoay ngược góc độ lò lớn lại, đặt chén nung mới vào vị trí rồi tiếp tục nghiêng lò theo quy trình cũ.

Lúc này, những chiếc chén nung có thể nhấc lên bằng sức người đã sẵn sàng để rót dung dịch kim loại vào các rãnh gỗ chịu nhiệt.

Công đoạn này đòi hỏi sự tỉ mỉ cực độ. Kiel trực tiếp ra tay, tay cầm chén nung vô cùng vững vàng, từ từ rót dung dịch kim loại bên trong vào các rãnh đã chuẩn bị.

Thao tác này bắt buộc phải thật chậm rãi, bởi vì trọng lượng của dung dịch kim loại nóng rất nhẹ; nếu rót góc quá lớn hoặc để chén nung cách quá xa rãnh gỗ, dung dịch sẽ bắn tung tóe khắp nơi.

Nếu vậy thì rắc rối to, dung dịch kim loại nhiệt độ cao sẽ bén lửa đốt cháy bất kỳ vật gì nó chạm phải. Mặc dù xưởng lò nung phía sau thương hội đã dự trữ một lượng lớn nước dập lửa, nhưng nếu để dung dịch văng trúng người thì hậu quả vẫn vô cùng nghiêm trọng.

Mặc dù thương hội Nhiên Lô luôn chuẩn bị sẵn một khoản tiền đặc biệt để nhân viên có thể được giáo sĩ Tài Phú Chi Thần giáo hội trị liệu bất cứ lúc nào, nhưng nếu có thể tránh được thì vẫn tốt hơn.

Vết thương có thể chữa lành, nhưng cơn đau thì bản thân phải gánh chịu.

Trải nghiệm bỏng quá mức thảm thiết sẽ khiến thợ mộc và học đồ trong xưởng sinh ra tâm lý hoảng sợ tột độ đối với kim loại nóng chảy, và khi ấy, họ sẽ không còn phù hợp để tiếp tục làm việc trong xưởng nữa.

Tổn thất đó đối với thương hội là tổn thất trăm phần trăm, dẫu sao đào tạo ra một thợ quản lý lò nung đạt chuẩn không hề tốn ít chi phí chút nào.

Xèo xèo xèo xèo xèo ——

Dung dịch kim loại được Kiel cẩn thận rót vào rãnh gỗ chịu nhiệt. Cho dù là loại gỗ chịu nhiệt được tuyển chọn kỹ càng, thực chất nó vẫn thua xa các khuôn đúc làm bằng phương pháp sáp mất hay đất sét. Nhưng Kiel không có nhiều thời gian, đương nhiên chẳng có tâm trí đâu mà chế tạo thêm các khuôn mẫu phức tạp khác.

Thôi thì xấu một chút cũng chẳng sao, gỗ chịu nhiệt đơn giản không phải là không thể dùng.

Đợi đến khi rãnh gỗ trước mặt gần như được lấp đầy dung dịch kim loại tinh linh, Kiel bước nhỏ sang bên, chuyển chiếc chén nung trong tay sang rãnh gỗ chịu nhiệt thứ hai đã được đặt phẳng phiu.

Cứ như vậy, khi dung dịch trong một chén nung cạn sạch, Kiel lại tiếp nhận một chiếc chén nung khác đầy ắp dung dịch từ tay thợ lò. Những người thợ quản lý lò lớn cũng phối hợp nhịp nhàng với tốc độ của hắn, liên tục cung cấp các chén nung nóng hổi chứa đầy kim loại tinh linh.

Đến khi rót đầy hàng chục rãnh gỗ chịu nhiệt có kích thước tương đương, hắn chuyển sang những chiếc rãnh nhỏ hơn nhiều – đây là những khuôn chuyên dụng để chế tạo các phiến giáp kim loại tinh linh tăng cường cho phần cổ ngựa.

Đến khi dung dịch khác bắt đầu chảy ra từ lò nung lớn, kim loại tinh linh rõ ràng đã cạn sạch.

Công đoạn tiếp theo đơn giản là chờ kim loại nguội đi. Kim loại tinh linh không giống phôi sắt ở chỗ nó không cần phải cẩn thận điều phối nhiệt độ, chất liệu hay lọc bỏ tạp chất.

Bởi vì trọng lượng quá nhẹ, nó luôn nổi lên tầng trên cùng trong lò nung và không hề dung hợp với các kim loại khác ở phía dưới để tạo thành hợp kim nào cả.

Điều này lại càng khiến tiên sinh Scott thêm phần tò mò về loại kim loại thần kỳ của Kiel. Ông ta không nói gì, chỉ ra hiệu bằng một ánh mắt, thợ lò có kinh nghiệm liền ngầm hiểu, lập tức dùng chiếc muôi dài chịu nhiệt vớt một phần dung dịch kim loại khác từ tầng trên của lò nung ra ngoài.

Những thứ này được ông ta đổ đi...