Chương 1235: Lựa chọn của giáo sĩ Clark

“Vậy thì xin các vị thợ săn tạm thời lánh mặt một chút, lát nữa hãy quay lại.” Giáo sĩ Clark hơi cúi người nói.

Những thợ săn thuộc quyền chỉ huy của các giáo sĩ khác nhau tự giác đứng dậy, phủi bụi trên quần, xoa bóp đôi chân tê dại vì ngồi suốt cả đêm, rồi chậm rãi và trật tự đi ra khỏi căn nhà gỗ nằm ở trung tâm ngôi làng.

Họ không đi xa, chỉ đứng trò chuyện ngay bên ngoài, nhỏ giọng bàn luận về thuật bắn cung, bản lĩnh cũng như chiến tích săn bắn của mỗi người.

Sau khi thấy những người khác đã ra khỏi nhà, giáo sĩ Clark ngồi trở lại chiếc ghế gỗ ở giữa phòng, vừa lơ đãng truyền dẫn thần lực của thần săn bắn cho lão giáo sĩ, vừa lên tiếng: “Ai, có chút phiền phức.”

Ừm?

Giáo sĩ trẻ tuổi Clark lúc này mới vung vẩy cuộn giấy trong tay: “Đây là tin tức do thợ săn mà ta phái đi xử lý vật ký thác thần linh trên người ‘quạ nhỏ’ gửi về.”

Giáo sĩ Fey-Jelks bên cạnh cất giọng đầy mỉa mai: “Xảy ra chuyện rồi? Phải không.”

Dù không muốn thừa nhận, nhưng giáo sĩ Clark vẫn gật đầu, vẻ mặt khó xử: “Không chỉ là xảy ra chuyện thôi đâu.”

Lão giáo sĩ giọng bình thản: “Nói đi, cũng không có người ngoài.”

Mặc dù vị giáo sĩ trung niên kia hay mỉa mai, nhưng thực ra ba người họ khá thân thiết, hợp tác cũng không phải lần đầu. Lần Cuộc Đại Săn trước, chính là vị giáo sĩ Fey-Jelks đó đã dẫn dắt giáo sĩ Clark tham gia.

Gã đó tuy miệng lưỡi cay nghiệt, tính toán chi li đủ mọi chuyện, nhìn qua có vẻ khó gần, nhưng khi cần giúp đỡ, đối phương vẫn sẵn sàng ra tay tương trợ.

“Thực sự là rất ngại. Bức thư này không phải do thợ săn thuộc hạ của ta viết, mà là do chính ‘quạ nhỏ’ mà chúng ta vẫn nhắc tới viết.” Giáo sĩ Clark bất lực nói.

“Không thể nào! Chú ngữ khởi động rắn truyền tin, dù có bị người khác biết, không phải tín đồ của thần chúng ta thì làm sao có thể niệm mà có tác dụng được? Chậc chậc chậc, thợ săn lại bị con mồi bắt làm tù binh, chuyện này thật đáng kinh ngạc nha.” Giáo sĩ Fey-Jelks ban đầu vội vã phản bác, nhưng sau đó ông ta phản ứng lại, nhìn về phía vị giáo sĩ trẻ tuổi với giọng điệu trêu chọc.

Lúc này, giáo sĩ trẻ tuổi Clark đã đỏ bừng mặt, rõ ràng việc biết thợ săn dưới trướng mình bị người ta bắt làm tù binh là một chuyện vô cùng mất mặt.

Mặc dù bình thường họ vẫn thường dạy các thợ săn rằng, khi gặp quái vật và ma thú thì cần tử chiến đến cùng, còn khi gặp xích mích với các nhóm người khác thì nên tránh được thì tránh, bị bắt làm tù binh vẫn tốt hơn là mất mạng.

Nhưng khi thuộc hạ thực sự bị kỵ sĩ trẻ tuổi Kiel vốn được coi là con mồi bắt giữ, vẫn khiến giáo sĩ Clark lộ vẻ lúng túng.

Đối phương truyền tin về, muốn cái gì? Tiền chuộc? Uy hiếp?

Lời của lão giáo sĩ vẫn bình ổn, thậm chí lúc này mắt ông ta còn chưa hề mở ra. Dù sao so với việc săn bắn một tà thần dị tộc lần này, thì trong quá trình đó hy sinh một phần, thậm chí là một nửa số thợ săn của giáo hội, đối với ông ta mà nói đều là chuyện có thể chấp nhận được.

Còn về việc Clark phái người đi giải quyết một kỵ sĩ trẻ tuổi, thậm chí còn dùng cách đánh lén mà vẫn bị đối phương đánh bại bắt giữ, điều này chỉ có thể nói rằng thuộc hạ của giáo sĩ Clark thực sự có trình độ bình thường. Lần Cuộc Đại Săn tới, lão giáo sĩ không định dẫn giáo sĩ Clark tham gia nữa, đổi thành giáo sĩ giáo hội của hành tỉnh Trung Bộ thì tốt hơn.

Đáng tiếc là vốn dĩ Thú Liệp Chi Thần Giáo Hội ở hành tỉnh Trung Bộ Thánh Hors Vương Quốc phát triển tốt nhất, nhưng nhiều năm trước khi cùng các tổ chức khác thảo phạt Khang Tư Duy Nhĩ Nhu Trùng đang hoành hành, nhân lực bị tổn thất nghiêm trọng, buộc toàn bộ chi nhánh giáo hội ở hành tỉnh Trung Bộ phải phát triển lại từ đầu.

Tuy hiện nay chỉ còn lèo tèo vài mống, nhưng đợi đến khi lần Cuộc Đại Săn tới bắt đầu, phần lớn là có thể phát triển lại được.

Là hợp tác. Giáo trưởng, bức thư do kỵ sĩ trẻ tuổi tên là Joe-Kiel viết, cũng chính là ‘quạ nhỏ’ thứ ba nắm giữ vật ký thác của thần cổ xưa. Trong cuộn giấy, hắn nói đã biết mục tiêu lần này của chúng ta, nguyện ý cùng người thừa kế nam tước địa phương toàn lực hỗ trợ chúng ta săn bắn tà thần dị tộc.

Giáo sĩ trẻ tuổi tiếp tục nói: “Ở cuối thư, hắn nói bức tượng gỗ hình chim màu đen, tức là vật ký thác của thần cổ xưa, đã bị thần cổ xưa mang đi rồi. Hắn hy vọng thông qua lần hợp tác này, hắn sẽ dốc toàn lực trong quá trình đó, để giáo hội chúng ta tha cho hắn, tạm hoãn chuyện của hắn và thần cổ xưa đến lần Cuộc Đại Săn tới.”

“Hắn nghĩ hay thật! Hợp tác? Ai biết được việc để một kỵ sĩ ngoại lai tham gia vào, là giúp đỡ cho việc săn bắn của chúng ta hay là cản trở vào thời khắc mấu chốt! Ta không đồng ý chuyện này!” Giáo sĩ Fey-Jelks lập tức lên tiếng.

Giáo sĩ trẻ tuổi nhìn về phía lão giáo sĩ, người quản lý toàn bộ công việc của Thú Liệp Chi Thần Giáo Hội tại Thánh Hors Vương Quốc, cũng là tổng chỉ huy của vài đợt Cuộc Đại Săn gần đây, vì vậy vào thời khắc mấu chốt này, quyết định của ông ta cơ bản đại diện cho tất cả.

“Ngươi nghĩ sao? Clark, là đồng ý yêu cầu hợp tác của đối phương, hay tiếp tục phái thợ săn đi, giải quyết nhân tố bất ngờ này?” Lão giáo sĩ lúc này mới mở mắt, nhìn khuôn mặt giáo sĩ Clark hỏi.

Còn cần hỏi ý kiến hắn sao? Đương nhiên là tiếp tục phái người, hai người không được thì phái một lúc năm người! Để đảm bảo, đều mang theo ma tiễn, người này giám sát người trước, nếu đối phương tấn công thợ săn bị phát hiện trước, thợ săn phía sau trực tiếp sử dụng ma tiễn, xử lý cả hai. Như vậy mới là đảm bảo nhất, ta nói cho hắn biết. Khi ta đối phó với những con quái vật kỳ quái chạy ra từ thảo hải ở tỉnh phía Tây, gặp phải quái vật đặc biệt khó chơi, chính là dùng phương pháp hy sinh một người này để giải quyết ổn thỏa những con quái vật khó nhằn đó.

Giáo sĩ Fey-Jelks thở dài: “Tuy rất đáng buồn, nhưng rất nhiều khi xử lý sự việc không thể quá nhân từ. Kết quả muốn cái gì cũng được thường không phải là thứ khiến người ta chấp nhận được. Ta từng vì kinh nghiệm ứng phó không đủ, dẫn đến một tiểu đội mười người thợ săn giáo hội đều chết dưới tay một con quái vật vô cùng kỳ quái. Tên đó có thể giải phóng ảo giác phạm vi lớn, là loại ảo giác khiến người ta không thể phát giác mà dễ dàng rơi vào, có chút giống với loại oán linh mạnh mẽ.”

Vị giáo sĩ trung niên này nghiến răng, dường như căm ghét con quái vật trong thảo hải đó đến tận xương tủy: “Đầu tiên là cặp thợ săn hai người, họ chết dưới miệng hút của quái vật, sau đó ta phái nhóm thợ săn khác, họ cũng chết. Ta phát cáu, phái ra hai nhóm người, bốn thợ săn, nhưng họ vẫn lặng lẽ chết dưới ảnh hưởng của quái vật.”

Sau đó, ta không ngăn được nhóm thợ săn cuối cùng của mình, vì trong số những thợ săn chết trước đó có người thân của nhóm cuối cùng. Hừ, hai người họ cũng chết rồi.

Câu chuyện này giáo sĩ trẻ tuổi chưa từng nghe giáo sĩ Fey-Jelks kể bao giờ, rõ ràng thất bại trọng đại như vậy, đối phương cũng không tiện kể cho các giáo sĩ giáo hội khác. Thợ săn dưới trướng giáo sĩ đương nhiên sẽ không lan truyền những câu chuyện sai lầm nghiêm trọng của lãnh đạo như vậy.

“Vậy, cuối cùng ông xử lý con quái vật đó thế nào?” Clark tò mò lại do dự hỏi.

Câu hỏi này khiến sắc mặt giáo sĩ trung niên tái nhợt, lão giáo sĩ thở dài nói: “Không giải quyết được con quái vật đó, nó sau khi san phẳng hai pháo đài ở rìa thảo hải thì tự rút về bên trong. Sau khi kiểm tra nơi thợ săn bị giết, các thợ săn đều mang theo đủ loại mũi tên và ma tiễn uy lực, nhưng không một ai có dấu hiệu chiến đấu.”

“Cho nên, khi đối mặt với sai lầm, nên trực tiếp dùng ma tiễn cưỡng ép xóa sổ phạm vi lớn những kẻ địch đó!” Giáo sĩ Fey-Jelks nghiến răng nói như vậy.

“Nghe xong câu chuyện, Clark, ngươi thấy nên làm thế nào?” Lão giáo sĩ vẫn hỏi.

Giáo sĩ trẻ tuổi Clark-Ốc Khắc Tư, vị mục thủ trẻ tuổi quản lý công việc của Thú Liệp Chi Thần Giáo Hội tại hai tỉnh Tây Bắc và Bắc Bộ của Thánh Hors Vương Quốc, chàng thanh niên cao lớn khỏe mạnh được gọi là ‘người phương Bắc’, sau khi do dự rất lâu, hắn vẫn không thể nhẫn tâm, nhất là việc chấp nhận đề nghị của đồng bạn, trong khi từ bỏ thuộc hạ bị bắt, lại hy sinh thêm một thuộc hạ làm mồi nhử, dẫn dụ Kiel tấn công để tiêu diệt.

Hắn nghĩ, nghĩ đến những thuộc hạ thợ săn mà mình quen thuộc, nghĩ đến lần săn bắn này, nghĩ đến việc đối phó với tà thần sau đó. Hắn rùng mình một cái, lúc này mới nhận ra nếu mình tổn thất ít nhất bốn thợ săn trong việc xử lý chuyện của Kiel, cùng với ít nhất một mũi ma tiễn, thì chẳng phải hắn và thuộc hạ của mình đã tự nhiên bị loại khỏi lực lượng chủ lực đối phó với tà thần sao?

Hắn không dám nhìn về phía giáo sĩ Fey-Jelks đang ngồi cách đó không xa bên trái, sợ rằng mình chỉ đang suy đoán quá nhiều.

Tuy nhiên, nếu không chấp nhận đề nghị của đồng bạn, mình vẫn phái một lượng nhỏ thợ săn qua cứu người, cùng với nhiệm vụ đánh bại Kiel. Nhưng nếu lần này phái người lại giống như câu chuyện đồng bạn vừa kể, lại lặng lẽ gây ra tổn thất nhiều hơn thì sao?

Lại phái người, ý nghĩa đại diện đương nhiên là không muốn hợp tác, người đã bị bắt làm tù binh chắc chắn sẽ bị giết, và chuốc lấy thù hận của một kỵ sĩ trẻ tuổi. Ai biết được kỵ sĩ trẻ tuổi này sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối khi họ thảo phạt tà thần dị tộc chứ.

Nhưng nếu hợp tác với đối phương, đồng ý yêu cầu của đối phương, lại khó chứng minh đối phương có thực sự hợp tác hay không, hay là lấy danh nghĩa hợp tác, vào thời khắc mấu chốt phản bội, hỗ trợ tà thần, giết chết những người thuộc Thú Liệp Chi Thần Giáo Hội họ.

Nếu những người này chết, đương nhiên sẽ không còn ai gây phiền phức cho thần cổ xưa và Kiel nữa. Đợi vài chục năm sau Thú Liệp Chi Thần Giáo Hội mới của Thánh Hors Vương Quốc phát triển lên, thì chẳng còn ai nhớ đến chuyện này nữa.

Thần linh có lẽ sẽ vì thế mà nổi giận, nhưng đối tượng nổi giận không nhất định là Kiel và thần cổ xưa đứng sau hắn, phần lớn sẽ toàn lực truy sát tà thần dị tộc, sau quá trình săn bắn và phản săn bắn kéo dài hàng trăm năm, cuối cùng đánh tàn phế và giam giữ tà thần đó, để lại làm đối tượng săn bắn cho một lần Cuộc Đại Săn nào đó trong tương lai.

Giáo sĩ Clark đã nghĩ rất nhiều, mà hai vị giáo sĩ khác có mặt cũng đợi quyết định của đối phương. Lão giáo sĩ vẫn bình thản, nhắm mắt chế tạo ma tiễn săn thần.

Còn giáo sĩ trung niên thở gấp nhìn giáo sĩ Clark, đợi đến khi đối phương suy nghĩ xong với vẻ mặt bình tĩnh, lúc này mới thở phào, biết rằng dự định của mình đã thất bại.

Ta chọn hợp tác!

Giáo sĩ trẻ tuổi nói.

Hơn nữa, ta định đích thân qua đó gặp hắn. Nếu người này không ổn, ta và tám thợ săn giáo hội dưới trướng có đủ thực lực để giải quyết đối phương ngay tại chỗ.

Hắn nói tiếp: “Nếu đối phương thực sự có ý hợp tác chân thành như trong cuộn giấy bày tỏ, vậy ta cũng sẽ luôn theo sát giám sát đối phương trong quá trình hợp tác sau này. Ta sẽ chịu trách nhiệm trông coi hắn, nếu đối phương có ý định gây loạn vào thời khắc mấu chốt, vậy thì ta sẽ dùng một mũi ma tiễn mang theo bên mình, cùng nổ tung với hắn! Dùng kết quả cả hai cùng chết để bù đắp cho sự giám sát không nghiêm của ta. Hy vọng giáo trưởng lúc đó có thể chăm sóc các thợ săn khác dưới trướng ta, và chọn cho giáo hội một giáo sĩ mới phù hợp hơn để thay thế chức vụ hiện tại của ta.”

Hắn có quyết tâm này, rất tốt.

Lão giáo sĩ nói: “Cứ làm như vậy đi.”

Hắn xuất phát vào buổi chiều, buổi trưa việc chế tạo ma tiễn cơ bản đã hoàn thành, còn lại chỉ là ổn định cấu trúc của nó. Mũi tên quyết đấu này, một khi bắn ra, sẽ cưỡng ép lôi tà thần đang ẩn nấp trong sâu thẳm tế đàn ra, và chỉ định nó cùng một người của phía chúng ta tiến hành quyết đấu sinh tử. Hắn cũng không cần lo lắng gì, nếu kỵ sĩ trẻ tuổi đó thực lực đủ mạnh, vậy thì ta sẽ chọn hắn là một bên của mũi tên quyết đấu này. Và hắn, sẽ cần phải tiến hành quyết đấu sinh tử với tà thần dị tộc đó.

“Như vậy tốt quá! Như vậy thì ‘quạ nhỏ’ đó buộc phải chọn giữa việc mình chết và tà thần dị tộc chết! Tà thần dị tộc là sự tồn tại kẻ địch của nhân loại, kỵ sĩ nhân loại có ý thức tỉnh táo sao có thể chọn để đối phương sống, mình chết được.” Giáo sĩ trung niên vui vẻ nói.

Giáo sĩ trẻ tuổi Clark cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao chuyện cùng người ta nổ tung, nói thì dễ, làm được thì không phải ai cũng làm được.

Nhất là những giáo sĩ giáo hội như họ, phổ biến có thể sống khoảng trăm tuổi, thực lực và quyền lực đều tăng lên theo tuổi tác, sau khi chết cũng có thể vào thần quốc của thần linh đảm nhận công việc quản lý thần quốc.

Một số thần linh mạnh mẽ thậm chí có thể để giáo sĩ thuộc hạ đáng tin cậy sắp tan biến linh hồn trong thần quốc, chuyển sinh một lần nữa vào đứa trẻ mới sinh của tín đồ phàm trần, tuy bản thân tái sinh không còn là bản thân ngày trước, nhưng đây cũng là một phương thức tái sinh được truyền bá khá rộng rãi trong giới giáo sĩ.

Vì vậy, chết khi còn trẻ trong quá trình thảo phạt tà thần dị tộc, lại không phải vì thảo phạt tà thần mà chết, cách chết uất ức như vậy không ổn chút nào, linh hồn mình sau khi chết có thể được lão giáo trưởng thu hồi bảo tồn hay không vẫn là một ẩn số.

Nghĩ đến đây, giáo sĩ trẻ tuổi cảm thấy nếu mình phải chọn một mũi ma tiễn để tự bạo, cũng phải chọn loại ma tiễn uy lực lớn không gây tổn thương linh hồn mới được, mọi việc phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Về phía Kiel, dẫn theo ba giáo sĩ Thú Liệp Chi Thần Giáo Hội đã bị tước vũ khí, không có dây cung, trong tay chỉ có thân cung săn, cùng với mấy chục chiến sĩ, bảy giáo sĩ giáo hội thần linh, tiếp tục tiến hành hành trình.