Chương 1232: Chào mừng hai vị cùng hai món điểm tâm trong bọng cây

Chương 1232: Chào mừng hai vị cùng hai món điểm tâm trong bọng cây

Vào ngày hôm đó, nơi đám quái vật kí sinh uống nước nghỉ ngơi, đã bị một mũi tên ma pháp bắn tới từ đằng xa xuyên thủng.

Lấy mũi tên ma pháp kia làm tâm điểm, một đóa hoa tinh thể băng khổng lồ lạnh lẽo và vô tình nở rộ ngay trên nguồn nước.

Thứ này nhìn từ xa cực kỳ lộng lẫy, giống như đem tình cảm thuần khiết và chân thành nhất thế gian dung hòa vào trong cánh hoa, khiến người ta chỉ nhìn một lần là khắc ghi cả đời không quên. Nhưng nếu đứng ở cự ly gần, người ta sẽ thấy toàn thân lạnh buốt, nhận thức được rằng ẩn giấu bên dưới vẻ đẹp rực rỡ ấy là một đợt hàn triều hủy diệt vô cùng đáng sợ.

Một số con heo rừng kí sinh đứng ở khoảng cách gần nhất trực tiếp bị đóng băng bên trong những tầng băng dày đặc, ngay tại các vũng nước đọng và đầm lầy trên mặt đất. Lớp lông bờm dày và lớp mỡ tích tụ của chúng hoàn toàn không thể chống lại được nhiệt độ cực hàn có khả năng làm hóa lỏng cả không khí, cứ thế cứng đờ chết trân trong những khối băng lớn.

Còn những con heo rừng kí sinh ở xa hơn một chút thì bị luồng khí lạnh tỏa ra từ đóa hoa tinh thể băng khổng lồ càn quét, đông cứng ngay tại chỗ. Thân hình và bốn vó bị khóa chặt trên mặt đất, chật vật chống chọi với nhiệt độ thấp đến thấu xương xung quanh, cho dù lúc này đang là một đêm đầu hạ đi chăng nữa.

Nhưng theo nhịp thở dồn dập của chúng, bầu không khí lạnh lẽo bị hút thẳng vào cơ thể, cuốn đi một lượng lớn nhiệt lượng. Cuối cùng, chúng không bị đóng băng từ ngoài da mà lại chết cóng từ bộ phận nội tạng là phổi trước.

Chỉ với một mũi tên ma pháp, hơn một trăm con heo rừng kí sinh từng khiến Bell phải đau đầu đã trực tiếp bị đông cứng đến chết tại chỗ.

Trông có vẻ đơn giản, nhưng cái giá phải trả thực ra không hề nhỏ.

Ít nhất thì vị thợ săn ra tay kia thừa hiểu rằng, để khiến đại nhân giáo sĩ luyện chế cho mũi tên băng này, hắn đã phải mất rất nhiều thời gian ở vương quốc phương bắc mới tìm được một mẻ tủy tâm sông băng, vài đóa hoa vĩnh cửu hiếm hoi trên hoang dã phương bắc, đi kèm với một cuộn da cừu ma pháp có giá trị không hề nhỏ.

Việc thu gom những nguyên liệu đó ngốn của thợ săn này ít nhất một năm trời, thế nhưng mũi tên băng được chế tạo ra cuối cùng lại không phải để săn lùng những con mồi hùng mạnh, mà dùng để xử lý một đám heo rừng kí sinh lăn lộn trong đầm lầy, toàn thân dơ dáy bẩn thỉu.

Thật là đáng tiếc.

Đáng lẽ ra mũi tên ma pháp này phải có khả năng để lại một vết thương rõ rệt trên thân thể tà thần, và với chiến công đó, tên tuổi của hắn chắc chắn sẽ được ghi khắc vĩnh viễn trong những khúc ca tụng về Cuộc Đại Săn Bắn lần này.

Hắn cũng có thể ngẩng cao đầu nói với người nhà rằng: "Mũi tên ma pháp mà ta mất hơn một năm trời mới kiếm được đã giáng cho tà thần kia một đòn chí mạng, ta đã tận tai nghe thấy tiếng gào thét của thần linh!"

Nhưng tất cả những điều đó, cùng với đóa hoa tinh thể băng khổng lồ đang nở rộ trên mặt đất phía trước, nay đã trở thành một ảo ảnh vĩnh viễn không bao giờ thành hiện thực của hắn.

Hắn vẫn còn vài mũi tên lợi hại khác, nhưng dùng đầu gối cũng thừa biết, những mũi tên đặc trị vốn chỉ dùng để đối phó với quái vật thông thường đó, e rằng rất khó gây ra tổn thương nào đáng kể cho tà thần hùng mạnh.

Trong những vấn đề liên quan đến việc thảo phạt thần linh, các giáo sĩ và thợ săn giáo hội của Thú Lạp Chi Thần Giáo Hội luôn có quyền lên tiếng tối cao.

Hà, nhiệm vụ của ta đã hoàn thành, ta rút về Ban Bác Mộc Thôn đây. Cuộc săn bắt lần này, xem ra ta chỉ có thể săn dăm ba con quái vật thông thường đầu nở hoa để làm chút thành tích mà thôi.

Vị thợ săn giáo hội vừa bắn ra mũi tên băng từ đằng xa lúc nãy đứng dậy, cất tiếng tiếc nuối với hai người đồng đội bên cạnh.

Trong giọng điệu của hắn phảng phất sự bất mãn và oán trách, nhưng mệnh lệnh của giáo sĩ đối với thợ săn là tối thượng không thể chối từ; tính kỷ luật và sự phục tùng tuyệt đối theo cấp bậc này chính là tiền đề quan trọng nhất để các hành động săn bắn có thể triển khai suôn sẻ.

Trải qua vô số năm tiến hành các cuộc săn bắt lớn nhỏ, giáo hội Thú Lạp Chi Thần Giáo Hội nhận ra một quy luật: con mồi càng hung hãn, đội ngũ săn bắt lại càng cần phải sở hữu khả năng chấp hành mệnh lệnh mạnh mẽ bấy nhiêu, và cường độ của khả năng chấp hành đó thường mang tính quyết định sự thành bại của toàn bộ chiến dịch.

Rất nhiều người ngoài khi quan sát Cuộc Đại Săn Bắn của Thú Lạp Chi Thần Giáo Hội thường quy kết sự thành bại của họ là nhờ thực lực của thợ săn, kiến thức cùng sự chỉ huy của giáo sĩ, hay thậm chí là nhờ những thứ vũ khí săn bắn thượng thùy trong tay họ.

Nhưng nội bộ Thú Lạp Chi Thần Giáo Hội tự đánh giá rằng, những yếu tố kể trên quả thực có ảnh hưởng nhất định, nhưng không phải là yếu tố cốt lõi mang tính quyết định.

Thứ thực sự định đoạt thắng thua của một cuộc săn chính là mức độ tổ chức, khả năng kiểm soát trong chỉ huy và sức mạnh chấp hành nội bộ của họ.

Những đội ngũ săn bắt thiếu tính tổ chức và sức chiến đấu rời rạc, dù có mang theo những món thần khí hay thánh khí được ban ơn bởi thần linh đi chăng nữa, thì rất nhiều lần vẫn sẽ làm hỏng bét một Cuộc Đại Săn Bắn vốn đang thu hút mọi ánh nhìn. Ngược lại, những đội ngũ quy mô nhỏ nhưng có sức mạnh tổ chức và kỷ luật thép, dù tất cả chỉ là những tân binh hay thợ săn vô danh tiểu tốt đi nữa, vẫn có thể tạo ra những kỳ tích sinh động về việc "lấy yếu thắng mạnh".

Cứ thế, thói quen lâu dần thành nếp, trong các chiến dịch săn bắt trọng đại, các thợ săn cấp dưới phải luôn kiên quyết tuyệt đối tuân thủ mọi mệnh lệnh do giáo sĩ ban hành. Bao gồm cả việc trinh sát tỉ mỉ, hành quân đường dài, khiêu chiến cường địch, hay thậm chí là sử dụng cả những mũi tên ma pháp quý giá mà các thợ săn đã phải chật vật lắm mới đổi lấy được, v. v.

Bớt lải nhải vài câu đi, ít nhất các đại nhân sẽ không quên cống hiến lần này của ngươi đâu, sau đó ngài ấy sẽ tìm cách bù đắp cho ngươi một mũi tên ma pháp khác không thua kém gì mũi tên băng này đâu.

Hai vị thợ săn sắp sửa lên đường tùy tiện an ủi vài câu.

Vị thợ săn đang cằn nhằn ngẫm lại cũng thấy phải, tuy Cuộc Đại Săn Bắn tà thần lần này không có phần của hắn, nhưng tương lai vẫn có cơ hội nhận được một mũi tên ma pháp lợi hại hơn. Nghĩ đến đây, hắn bắt đầu thầm tính toán xem sau khi có được món vũ khí mới trong tay, có nên một mình khiêu chiến vài con ma thú cường đại nức tiếng nào đó hay không?

Săn bắt ma thú luôn là một vốn bốn lời, không chỉ giúp thu về danh tiếng lẫy lừng, bước lên hàng ngũ thợ săn bậc thầy, mà phần lớn nguyên liệu từ cơ thể ma thú sau khi lột xác còn có thể dùng để chế tạo thêm nhiều mũi tên mang đặc tính ma thú đặc thù. Ngoài ra, việc đem bán các bộ phận của ma thú cũng đổi lấy một lượng lớn tiền tài từ tay các quý tộc khắp nơi.

Đương nhiên, Thú Lạp Chi Thần Giáo Hội vẫn luôn đề cao lối sống giản dị; tài sản thu được thường không bị các thợ săn mang ra hưởng thụ cá nhân, mà được dùng để tái chế trang bị, bồi dưỡng tân binh, nộp ngược lại cho giáo hội hoặc tu sửa, nâng cấp các cơ sở vật chất của thôn làng, v. v.

"Chúng ta xuất phát đây, hy vọng kẻ được các đại nhân điểm mặt gọi tên là Tiểu Ô Nha kia sẽ ngoan ngoãn giao ra vật nhờ vào của thần linh cổ xưa. "Một thợ săn trẻ tuổi cất tiếng trước khi rời đi.

Người kia phụ họa: "Còn lâu hắn mới ngoan ngoãn thế, đừng quên hai người đồng đội trước của chúng ta đã bỏ mạng thế nào chứ? Họ chết dưới chính ngọn lửa ma quỷ phát ra từ mũi tên ma pháp tối tân của mình, trong khi vị kỵ sĩ trẻ tuổi đó — Tiểu Ô Nha của chúng ta — vẫn bình an vô sự đấy thôi."

Ta không cho rằng đám thợ săn chúng ta ngay cả bắn tên cũng lệch pha, kẻ đó chắc chắn có điều kỳ quái. Chúng ta phải cẩn trọng hơn, đừng để lật thuyền trong mương.

Chúc hai vị săn bắn thuận lợi.

Vị thợ săn ban nãy còn đang cằn nhằn giơ tay chạm nhẹ lên trán và khóe mắt phải, làm một động tác cầu phúc.

Săn bắn thuận lợi.

Hai vị thợ săn nhận được lời chúc cũng cúi đầu đáp lễ, rồi khẽ nhún chân cất bước, di chuyển qua lại trong rừng sâu với tốc độ còn nhanh hơn cả người thường chạy hết tốc lực.

Mãi cho đến khi hai người vòng qua một khoảng cách an toàn từ khu vực Momona Thôn — nơi đang bị chiếm cứ bởi một lượng lớn quái vật kí sinh — để tiến ra vùng rừng rậm phía đông nam thôn làng, thì bầu trời của ngày thứ hai đã sắp sửa sáng rõ.

Sau khi nghỉ ngơi chớp nhoáng tại điểm hẹn định trước, ngay thời điểm rạng đông chưa ló dạng, vị thợ săn cấp dưới chịu trách nhiệm trinh sát tại đây cuối cùng cũng đã quay về.

Hai vị tiền bối, từ Ban Bác Mộc Thôn vội vã chạy suốt đêm, hai vị vất vả rồi.

Kẻ vừa lên tiếng là một thợ săn trẻ tuổi thoăn thoắt lướt người nhảy vào khoảng không gian rộng rãi bên trong bọng cây của một gốc cổ thụ già cỗi. Động tác của hắn cực kỳ uyển chuyển, trên tay còn xách theo mấy đoạn dây leo trữ nước thường thấy trong núi rừng. Trong túi hông của hắn cũng lỉnh kỉnh một ít nấm tươi và hoa dại vừa tiện tay hái dọc đường.

Trong núi rừng lúc nào cũng duy trì một lượng mưa nhất định, tuy không quá dồi dào nhưng cũng đủ để các loài thực vật cùng nấm lớn nấm nhỏ sinh sôi nảy nở.

Chỗ ta có ít nấm tươi, cả hoa ăn được nữa. Ở đây còn có mấy đoạn dây leo trữ nước, hai người có muốn uống chút gì không?

Thợ săn trẻ tuổi đưa đám dây leo trên tay cho hai người đang ngồi nghỉ ngơi. Cả hai liếc nhìn nhau, từ chối dây leo của hắn rồi tự động lấy từ dưới lớp áo choàng ra những chiếc túi da đựng nước của riêng mình.

Mà này, chúng ta những ngày qua đã chạm trán với không ít quái vật kí sinh loại này, hắn sẽ không đến mức không biết bộ mặt thật của đám quái vật đó là gì chứ?

"Có loại dây leo chui tút vào trong cơ thể, lại có cả lõi thực vật làm trung tâm điều khiển! Mấy chuyện đó ta thừa biết chứ. "Thợ săn trẻ tuổi lập tức đáp lời, sau đó tiện tay cầm một đoạn dây leo trữ nước lên, cắn một lỗ nhỏ rồi ngửa cổ hút lấy dòng nước ngọt mát rượi bên trong.

Nhưng mấy thứ này thì ta không lo đâu, đây không phải là đám dây leo quái vật bị nhổ ra từ cơ thể của những kẻ đáng thương kia, mà là dây leo trữ nước tươi ngon ta vừa cắt xuống từ một cái cây lớn bên bờ suối. Do chính tay ta hái, uống vào tự nhiên là cực kỳ yên tâm.

"Có muốn ăn chút nấm không? Hoa tươi cũng được?" Cơn thanh niên vẫn kiên nhẫn tiếp thị.

Hai vị thợ săn mới đến lắc đầu từ chối. Bọn họ hoàn toàn không hề thấy đói, bởi vì trong thần thuật chúc phúc mà giáo sĩ ban cho trước khi lên đường đã bao gồm cả thần thuật nhịn đói.

Trong các chiến dịch săn bắt, việc duy trì cảm giác trống rỗng trong dạ dày để giữ cho khao khát săn mồi luôn hừng hực cháy bỏng là một thủ thuật cực kỳ hiệu quả.

Thấy hai người không mặn mà, chàng thanh niên liền bảo họ cứ nghỉ ngơi thêm một lát. Đội ngũ của vị kỵ sĩ trẻ tuổi mà hắn phụ trách giám sát ngày hôm qua vừa mới có một trận ác chiến nảy lửa với đại địa bạo hùng, tối qua đám người đó lại bận rộn xử lý thi thể con quái vật, phỏng chừng hôm nay phải muộn hơn bình thường một chút thì họ mới thức dậy và khởi hành.

"Vị kỵ sĩ trẻ tuổi đang nắm giữ vật nhờ vào cuối cùng của thần linh cổ xưa kia thế nào rồi?" Một trong hai vị thợ săn vừa vội vã chạy đến nghỉ ngơi cất tiếng hỏi.

Ồ, vị kỵ sĩ trẻ tuổi đó á...

Thợ săn trẻ tuổi trầm ngâm suy nghĩ, nét mặt lộ vẻ khó xử: "Thực lực của hắn rất mạnh, để tránh bị phát hiện, ta không dám bám theo quá sát vào lúc hắn dẫn theo một nhóm nhỏ trinh sát xung quanh, đành phải canh chừng đại quân của hắn từ xa."

Sự cẩn trọng của hắn là chính xác, ai mà biết vị thần linh cổ xưa kia sẽ ban cho vị kỵ sĩ trẻ tuổi đó những bản lĩnh quái quỷ gì chứ? Nói không chừng lại sở hữu vài thủ đoạn phản trinh sát cổ xưa nào đó thì sao.

Nói xong, hai người liền tựa lưng vào vách gỗ bên trong bọng cây, nhắm mắt dưỡng thần.

Mặc dù trước khi lên đường, thể chất của họ đã được gia cường đáng kể nhờ thần thuật của giáo sĩ, nhưng việc phải băng qua quãng đường dài mấy chục cây số trong một khu rừng núi xa lạ vẫn là một việc tiêu tốn thể lực vô cùng. Với khoảng cách đó, người bình thường phải mất ít thế hai ngày mới hoàn thành, thế mà hai người họ lại cày nát bóng đêm để vượt qua chỉ trong một đêm, tốc độ như vậy quả thực nhanh như chớp.

"Không ăn thật à? Vậy ta tự ăn một mình nhé, từ tối qua đến giờ ta vẫn chưa hột cơm nào vào bụng. "Thợ săn trẻ tuổi tháo cây cung dài trên lưng xuống, đặt gọn gàng sang một bên. Cảnh tượng này rơi vào mắt hai người kia; họ liếc nhìn nhau, cảm thấy hơi bất ngờ nhưng rồi lại tặc lưỡi cho qua. Dẫu sao đây cũng chỉ là một tên thợ săn cấp dưới còn non trẻ, đôi lúc thiếu chuyên nghiệp thế này cũng là điều khó tránh.

Thế là họ tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Chàng thanh niên không nhóm lửa, thay vào đó hắn đặt những đóa hoa tươi ăn được trong túi lên một chiếc đĩa gỗ, rắc một ít hạt muối đã xay nhuyễn, dùng chiếc thìa gỗ nhỏ trộn đều vài lần, thế là xem như hoàn thành xong một món khai vị.

"Có muốn làm chút không? Món này thanh mát lắm đấy. "Cơn thanh niên lại ngỏ lời.

"Không cần đâu. "Cả hai đồng thanh đáp.

Còn về phần nấm thì công đoạn chế biến phức tạp hơn nhiều. Đầu tiên, hắn dùng nước ép rỉ ra từ đoạn dây leo trữ nước trong chiếc bát gỗ để rửa sạch nấm, bẻ gãy phần cuống dưới mũ nấm rồi nhẹ nhàng lau sạch bề mặt.

Tiếp theo, thợ săn trẻ tuổi móc từ dưới lớp áo choàng ra một con dao găm ma thuật vô cùng hoa lệ, dùng chính con dao này để thái nhỏ nấm, sau đó rắc thêm một ít hạt muối và một nhúm bột gia vị nhỏ. Chưa dừng lại ở đó, hắn lại lòi ra một màn ảo thuật khi lấy từ dưới áo choàng ra một ít bột mì được xay siêu mịn, trộn đều đám nấm đã thái với bột, rồi châm thêm một ít dịch ép từ dây leo trữ nước, nhào nặn thành một khối bột nhão mịn màng.

Đúng lúc đó, một vị thợ săn đang nghỉ ngơi khẽ mở mắt nhìn chằm chằm vào gã thợ săn trẻ tuổi đang bận rộn đầu tắt mặt tối, hắn cất giọng hỏi: "Không dùng lửa lớn trong tình huống này, ngươi định giải quyết khối bột đó thế nào? Đừng nói là ngươi định ăn sống tươi nuốt sống như đống hoa cỏ kia đấy nhé? Thần Săn Bắn luôn dạy chúng ta rằng phải làm chín thức ăn rồi mới được đưa vào miệng, như vậy mới no lâu và cơ thể mới khỏe mạnh."

Thợ săn trẻ tuổi cười tủm tỉm: "Đương nhiên là không rồi, nhìn thứ trong tay ta đây này, nó sẽ giúp ta làm chín khối bột mà chẳng cần đến một ngọn lửa nào cả."

Nói đoạn, thợ săn trẻ tuổi lấy ra một tấm đá mỏng to bằng chiếc chậu rửa mặt đang được đặt ở góc bọng cây, rồi kh