Chương 1194: , Thái độ của Giáo hội, những lời kinh ngạc!

Chương 1195, Thái độ của Giáo hội, những lời kinh ngạc!

“Trường Mạch thôn may mắn giải cứu được dân làng khi đánh bại một toán tàn quân mà thôi. Chẳng qua là tiện tay thu gom lại đống đồ bỏ đi của chúng.” Kiel khiêm tốn giải thích.

“Đừng gọi là đồ bỏ đi chứ. Nếu quân của Kiel ngươi mà là đồ bỏ đi, thì ta chẳng biết phải đánh giá đám binh lính tinh nhuệ dưới trướng mình thế nào nữa, ha ha.” Bell cười lớn, sau đó tóm tắt lại những gì đã nghe được từ Kiel về sự việc tại Trường Mạch thôn.

Không ít người lần đầu nghe đến chuyện này, họ không ngờ lại có kẻ dám dẫn quân băng qua dãy Nam Bộ sơn mạch rộng lớn để tiến vào vùng phía nam quận Sass hẻo lánh. Những kẻ suy tính sâu xa cảm thấy bất an, bởi lẽ ngoài việc xuất hiện quái vật ký sinh trong năm nay (trước đó dân chúng chỉ được thông báo là có thổ phỉ), thì quận Sass vốn là một vùng đất cực kỳ an bình và hẻo lánh của tỉnh phía nam.

Quái vật trong Nam Bộ sơn mạch hiếm khi tràn lên phía bắc, vì chúng từng bị những con “Cá Công Thành” khó nhằn ở phía nam quận Sass dạy cho bài học nhớ đời. Trải qua hàng ngàn năm, lũ quái vật trong dãy núi hầu như không bao giờ quấy nhiễu con người định cư ở đó.

Vậy mà ai ngờ được, lại có một toán tàn quân được nước thù địch hỗ trợ, dám băng qua dãy núi để cướp bóc dân làng, bắt họ đi đào mỏ.

Mọi chi tiết trong chuyện này đều lộ rõ vẻ vô lý. Nếu không phải do hai vị hiệp sĩ trẻ tuổi tại đây xác nhận, thì chẳng ai tin nổi. Chuyện này nghe chẳng khác nào lời nói nhảm của gã say rượu trong quán trọ.

“Với sự gia nhập của hiệp sĩ Kiel cùng đội quân tinh nhuệ, kế hoạch xuất kích lần này chắc chắn sẽ đạt được thành quả lớn. Nếu như kế hoạch trước đây của ta chỉ là tự suy diễn, thì giờ đây mọi thứ đã khác.” Nói đoạn, Bell cầm ly rượu lên, ra hiệu cho quản gia rót đầy, rồi vừa như nói với Kiel, vừa hướng về phía vị trưởng bối trong gia tộc đang ngồi bên trái.

Những người vốn thân thiết hoặc là thuộc hạ thân tín của Bell cũng đồng loạt nâng ly: “Chúc Bell thiếu gia võ vận hanh thông, quét sạch quái vật ngoài trấn, đưa lãnh địa trở lại thời kỳ phồn vinh!”

Bell hất cằm: “Ai muốn tham gia có thể tìm ta sau bữa ăn. Đây không chỉ là cơ hội để ta lập công, mà còn là dịp để mọi người chứng minh bản lĩnh với các bậc trưởng bối. Ta tin rằng võ nghệ mà các ngươi rèn luyện từ nhỏ chắc chắn sẽ không thua kém gì đám lính canh trấn đâu, đúng không?”

Nhắc đến đây, đám con cháu các gia tộc hiệp sĩ mỉm cười đắc ý. Cha chú họ vốn là hiệp sĩ của quận Sass, nên từ nhỏ họ đã bị ép tập luyện võ nghệ khắc nghiệt. Dù nhiều người chưa trải qua huấn luyện hiệp sĩ chính thức, một phần do gia đình không đủ tài nguyên đổi lấy dược tề bổ sung dưỡng chất từ quái vật, một phần do họ vẫn đang do dự về con đường tương lai.

Dù sao thì các gia đình hiệp sĩ thường không chỉ có một người con, tài nguyên gia tộc chỉ đủ để một người trở thành hiệp sĩ kế thừa vị trí của cha. Những người còn lại phải nỗ lực rèn luyện võ nghệ trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Hiệp sĩ là tầng lớp lãnh chúa cơ sở dựa vào sức mạnh cá nhân, không thể áp dụng chế độ thế tập trưởng tử như các đại quý tộc để đảm bảo sự kế thừa.

Vì thế, trước khi chọn ra người kế vị, mọi đứa trẻ trong gia đình hiệp sĩ đều có cơ hội. Kẻ không được chọn thường phải tìm lối đi riêng, dựa vào quan hệ của cha để gia nhập quân đội vương quốc, tìm kiếm cơ hội lập công để trở thành hiệp sĩ.

Đừng thấy những thanh niên này chưa phải hiệp sĩ, họ đều là những kẻ võ nghệ thuần thục, trang bị đầy đủ, ít nhất cũng có một bộ giáp kim loại dành cho người thường.

Trước đây Bell không gọi họ mà gọi giáo sĩ của giáo hội là vì, nếu giáo sĩ bị thương trong chiến đấu, đó là do thực lực họ kém cỏi, chỉ khiến giáo hội đó mất mặt chứ không ảnh hưởng đến quan hệ cá nhân. Còn nếu con cháu của các hiệp sĩ Sass gia tộc bị thương, Bell sẽ rất khó ăn nói với các chú bác hiệp sĩ của mình.

Chỉ sau khi chứng kiến thực lực của Kiel và có sự đảm bảo về thành công, hắn mới dám mời họ tham gia.

“Không cần đợi sau bữa ăn, ta xin tuyên bố tham gia kế hoạch của anh ngay bây giờ, Bell đại ca.” Một thanh niên sảng khoái đứng dậy.

Họ có cả nam lẫn nữ, ai nấy đều cao lớn, vạm vỡ, nhìn qua là biết thường xuyên tập luyện. Tuy nhiên, chỉ cần liếc qua, Kiel đã nhận ra họ thiếu kinh nghiệm thực chiến. Có lẽ họ từng tham gia vài cuộc đụng độ nhỏ với thổ phỉ hoặc đối phó với quái vật lẻ tẻ, nhưng quy mô và số lượng của quái vật ký sinh thực vật hoàn toàn khác biệt.

Chẳng phải chính binh lính của anh hôm qua cũng vì chứng kiến bộ mặt phi nhân tính của lũ quái vật mà nhuệ khí giảm sút hay sao?

Nghĩ đến quái vật, Kiel chợt nhớ trong đội mình còn một con quái vật biến hình đang ở dạng cáo lông xám. Dạo này nó rất ngoan ngoãn khiến anh suýt quên mất thân phận thật của nó!

Kiel mím môi, nghĩ rằng nên tìm một sợi xích hoặc cái lồng nhốt nó lại cho an toàn. Dù sao đây không phải rừng rậm phía nam, mà là thị trấn đầy người. Với lũ quái vật, nơi này chẳng khác nào một nhà hàng buffet tự chọn sao?

Thở dài, Kiel hy vọng nó cứ ngoan ngoãn ở yên đó, đừng gây thêm rắc rối. Nếu không, dù anh định dùng nó để do thám trong chiến tranh, nhưng nếu nó gây phiền phức, anh thà bỏ qua còn hơn.

Khả năng trinh sát bằng “Chim Bóng Tối” của anh hiện đã khá ổn, đủ để thực hiện trinh sát thời gian thực ở cự ly trung bình vào ban đêm. Không đáng để đánh đổi lấy rắc rối.

Bell đương nhiên hoan nghênh những người bạn đồng ý tham gia. Dù thực lực họ ra sao, việc họ công khai ủng hộ lúc này đã là sự giúp đỡ lớn.

Quả nhiên, những người còn đang do dự cũng lần lượt đứng lên hưởng ứng. Chẳng bao lâu sau, tất cả thanh niên các gia tộc hiệp sĩ đều đồng ý tham gia, kể cả những người đã được chọn làm người kế thừa lãnh địa.

Dù sao thì với tư cách là người kế vị, việc dùng vũ lực bảo vệ lãnh chúa tương lai và ngăn chặn quái vật tàn phá quận Sass là nghĩa vụ không thể thoái thác.

Xin lỗi, Bell thiếu gia, giáo hội chúng tôi lần này không thể tham gia kế hoạch phản công của ngài được.

Một lời từ chối lạc quẻ vang lên. Đó là các giáo sĩ của Vong Giả chi Thần giáo hội. Họ trông vô cùng mệt mỏi, nhiều người mặt ngươi tái nhợt, phải dùng thần lực chống đỡ mới đến được đây. Bữa ăn này cũng là cơ hội hiếm hoi để họ tạm rời xa công việc không hồi kết.

Bell sững sờ, nhưng lập tức tỏ ý thấu hiểu.

Dù Bell thông cảm, các giáo sĩ Vong Giả chi Thần giáo hội vẫn phải giải thích để tránh bị coi thường: “Thưa mọi người, thời gian qua khi thi công ngoài trấn, do dân làng đến từ nhiều nơi nên xảy ra mâu thuẫn dẫn đến thương vong. Chúng tôi phải xử lý hậu sự cho họ. Số lượng thực sự rất lớn, chúng tôi bận đến tận bây giờ vẫn chưa xong, thật sự không thể tham gia kế hoạch của ngài.”

Một giáo sĩ Vong Giả chi Thần giáo hội hành lễ, thực hiện một cử chỉ cầu nguyện đơn giản: “Dù không thể đi cùng, chúng tôi xin gửi đến mọi người một lời chúc phúc.”

Vị giáo sĩ này quả có thủ đoạn, vừa dứt lời đã thi triển một phép chúc phúc tại chỗ. Chẳng biết nó tăng cường điều gì, nhưng Kiel chẳng cảm nhận được gì cả.

Rõ ràng nhiều người có mặt không thích điều này, đặc biệt là các hội trưởng thương hội. Họ cảm thấy xui xẻo, ngừng dùng bữa và liếc nhìn các giáo sĩ Vong Giả chi Thần giáo hội với ánh mắt bất mãn.

“Cảm ơn, cảm ơn các vị giáo sĩ Vong Giả chi Thần giáo hội. Dù các vị không thể tham gia, nhưng lời chúc phúc chúng tôi đã nhận.” Bell nâng ly, những người tham gia cũng nâng ly theo.

“Vì các giáo sĩ Vong Giả chi Thần giáo hội đã bày tỏ quan điểm, vậy còn các vị thì sao?” Bell mỉm cười hỏi các giáo sĩ Tài Phú chi Thần giáo hội. Anh biết rõ lựa chọn của họ, nhưng sau khi bị Vong Giả chi Thần giáo hội từ chối, anh cần sự ủng hộ của giáo hội này để bù đắp lại ảnh hưởng tiêu cực.

Chúng tôi đương nhiên ủng hộ hết mình kế hoạch của ngài, Bell thiếu gia! Việc giao thương tại quận Sass bị cắt đứt là điều không thể dung thứ, cũng là điều thần linh không muốn thấy. Hàng hóa và tiền tệ phải được lưu thông. Chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ kế hoạch của ngài, thậm chí cung cấp một khoản vay đáng kể để các dũng sĩ nhận được phần thưởng xứng đáng sau trận chiến!

Các giáo sĩ Tài Phú chi Thần giáo hội trả lời dõng dạc, khiến Bell rất hài lòng. Các hội trưởng thương hội cũng tiếp lời: “Chúng tôi cũng ủng hộ. Thương hội có rất nhiều xe ngựa nhàn rỗi, các phu xe cũng có thể được thuê với giá rẻ. Như vậy ngài có thể đưa thêm nhân lực vào chiến đấu.”

Nhưng phải nói trước, phu xe của chúng tôi không có kỹ năng chiến đấu, chỉ có thể đánh xe thôi.

Bell phất tay: “Đương nhiên, họ đến giúp là tốt lắm rồi, chúng tôi sẽ không để họ tham chiến đâu.”

Có lời đảm bảo này, các hội trưởng thương hội yên tâm hẳn. Với sự hỗ trợ xe cộ từ các thương hội lớn, hậu cần và khả năng di chuyển nhanh trên vùng đồng bằng phía bắc quận Sass sẽ chiếm ưu thế lớn.

Ưu thế này là khổng lồ, vì nó cho phép các đơn vị tinh nhuệ đi trinh sát, còn lực lượng chủ lực có thể ngồi xe nhanh chóng tiếp cận chiến trường.

Đặc biệt là công tác thu hồi các ngôi làng và vận chuyển dân làng đang chen chúc ngoài trấn về nơi an toàn sẽ được thực hiện nhanh chóng. Tốc độ càng nhanh, lũ quái vật chỉ biết đi bộ sẽ không thể đuổi kịp và sẽ bị tiêu diệt từng bộ phận.

“Còn Nông Thần giáo hội thì sao? Ta nhớ hiệp sĩ Kiel từng nhắc ngài ấy là một dũng sĩ của Nông Thần?” Bell nhìn sang Kiel, anh gật đầu.

Các giáo sĩ Nông Thần giáo hội địa phương đương nhiên ủng hộ kế hoạch của Bell. Thực tế, họ vốn phản đối lệnh tập trung dân làng ngoài trấn của Sass gia tộc, nhưng khi đó vì đối mặt với quái vật ký sinh lần đầu nên họ buộc phải phối hợp.

Kết quả thì sao?

Cũng không hẳn là quá tệ. Lệnh này tránh được việc quái vật nhân rộng quy mô trong giai đoạn hỗn loạn ban đầu. Dù quái vật tấn công Dạ Mị trấn gây thương vong, nhưng bản thân chúng khi không có “quái vật nở hoa” dẫn đầu cũng chịu tổn thất không nhỏ.

Tuy nhiên, mặt hại là cảm giác như dao cùn cắt thịt. Nếu không có kế hoạch phản công của Bell, thực lực lũ quái vật sẽ âm thầm tăng lên. Theo thời gian, với sự hỗ trợ của tà thần, chúng ngày càng mạnh hơn. Nếu không ngăn chặn, sớm muộn gì Dạ Mị trấn cũng sẽ rơi vào vực thẳm.

Chúng tôi tham gia! Bell thiếu gia, chúng tôi sẽ kiên định ủng hộ kế hoạch của ngài! Chỉ mong trong kế hoạch này, giáo sĩ của chúng tôi có thể đi cùng đội ngũ của dũng sĩ Kiel.

Vị giáo sĩ Nông Thần đứng đầu nói.

Kiel nhún vai, không bận tâm việc tiếp tục tác chiến cùng giáo sĩ Nông Thần giáo hội. Dù họ không giỏi đánh quái, nhưng khả năng trị liệu cho chiến binh là có thật. Chỉ tiếc là thuốc trị liệu của Zogigra chưa có cơ hội thể hiện, lại bị các giáo sĩ Nông Thần giành mất hào quang.

Kiel không ngạc nhiên khi họ muốn đi cùng anh. Giáo sĩ Batar chắc hẳn đã thông qua cầu nguyện mà báo cáo mọi chuyện với Nông Thần, và Nông Thần đã truyền đạt lại cho các giáo sĩ tại Dạ Mị trấn. Anh đoán, ít nhất việc người lùn đi cùng đội ngũ đã được Nông Thần tiết lộ.

“Vậy còn Giáo hội Thần Mặt Trời? Các vị vẫn chưa đưa ra ý kiến, chẳng lẽ cơm canh nhà ta không hợp khẩu vị?” Bell đã nắm chắc phần thắng. Dù tiếc vì giáo sĩ Vong Giả chi Thần giáo hội không tham gia, nhưng với sự ủng hộ của hai giáo hội còn lại, các thương hội và đám thanh niên hiệp sĩ, anh đã có 7-8 phần tự tin.

“Bell thiếu gia, ngài thực sự không cần phải huy động nhiều người và sức lực đến thế đâu.” Vị giáo sĩ đứng đầu Giáo hội Thần Mặt Trời bí ẩn nói.

Mọi người xung quanh ngơ ngác, không biết ông ta đang ủng hộ hay phản đối.

Ý ngài là sao?

Bell nâng ly rượu lên che mặt, tránh để người khác thấy biểu cảm thay đổi của mình.

“Vì hoàn toàn không cần phiền phức như vậy. Ta có một cách có thể giải quyết toàn bộ lũ quái vật thực vật đang hoành hành tại quận Sass.” Vị giáo sĩ này từng tham gia trận chiến ở xưởng gỗ, nghe có vẻ hoang đường nhưng không ai biết ông ta định làm gì.

“Ồ, một cách đơn giản? Ta rất tò mò đấy.” Giáo sĩ của Thần Tài mỉa mai hỏi.

Rất đơn giản!

Vị giáo sĩ Thần Mặt Trời lộ vẻ cuồng tín: “Chỉ cần tổ chức một nghi lễ cầu nguyện quy mô vạn người. Thần Mặt Trời vĩ đại chắc chắn sẽ đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta, giáng xuống ngọn lửa thiêu rụi lũ quái vật thực vật kia!”

Trong khi mọi người kinh ngạc, các giáo sĩ Nông Thần giáo hội biến sắc. Bởi lẽ, tổ chức nghi lễ cầu nguyện cho vạn người, chẳng phải có nghĩa là bắt vạn người đó cải đạo sang Thần Mặt Trời sao?