Chương 1193: , Dạ tiệc kẻ đến ta đi, món ăn khai vị, thịt cừu nướng

Chương 1194, Dạ tiệc kẻ đến ta đi, món ăn khai vị, đùi cừu nướng

Khi Bell còn chưa bước vào phòng ăn, bầu không khí bên trong đã sớm trở nên náo nhiệt từ lâu.

Các giáo sĩ của Giáo hội Thần Tài cùng những hội trưởng thương hội được mời đến đang thảo luận vô cùng sôi nổi về “đại kế hoạch” của Bell. Bới vì bất kể tính khả thi của kế hoạch này đến đâu, thì đây cũng đã là phương án tốt nhất mà các giáo sĩ có thể tìm ra vào thời điểm hiện tại.

Dù sao, có một kế hoạch vẫn còn hơn là chẳng có gì, đúng không?

Trong hoàn cảnh tuyến đường thương mại bị cắt đứt, mọi người bị kẹt lại trong thành trì với tâm trạng lo lắng hãi hiểm, việc cứ để các thương hội ấm ức rúc mãi trong thị trấn là điều các giáo sĩ quả thực không thể chịu đựng nổi. Trên thực tế, các hội trưởng thương hội cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Dù không hiểu rõ tình hình bên ngoài, nhưng dựa theo nguồn tin tình báo do các giáo sĩ Thần Tài cung cấp, cơ hội kinh doanh lớn nhất lúc này chính là đội ngũ quân sự với quy mô hơn mười vạn người đang tụ tập ở khu vực lân cận thủ phủ tỉnh.

Đừng thấy khu vực phía bắc quận Sass chỉ có đặc sản là lương thực và chất nhuộm khoáng chất, hai thứ này lại hoàn toàn có thể cung cấp trực tiếp cho quân đội.

Quân đội trước hết là phải ăn uống, đúng không? Mặc dù thủ phủ tỉnh cũng là một vùng sản xuất lương thực, nhưng ai lại nỡ từ chối việc thu mua lương thực với giá rẻ hơn chứ? Lương thực của quận Sass vừa rẻ lại vừa thượng hạng, chỉ cần vận chuyển ra ngoài là có thể kiếm bộn tiền.

Dù giá lương thực ở khắp nơi trước nay vẫn không quá cao, nhưng chỉ cần sản lượng vận chuyển lớn, trong bối cảnh thành Boris vì bạo loạn mà tê liệt không thể xuất kho số lượng lớn lương thực, thì mối làm ăn này hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, lương thực của quận Sass thực sự rất rẻ; gần đây người ta còn nghe đồn rằng vì thiếu nhiên liệu, không ít người dân không đủ củi đốt thậm chí còn đang đem lương thực ra để nấu cơm!

Chuyện này đúng là cạn lời hết chỗ nói.

Thứ hai, chất nhuộm thoạt nhìn thì không liên quan trực tiếp đến số lượng quân đội khổng lồ kia, nhưng ngẫm sâu thêm một tầng, lực lượng này tụ họp từ khắp nơi ở các tỉnh phía nam, thậm chí bao gồm cả quân đội quý tộc đồng minh từ các tỉnh xa đến chi viện. Họ không có hệ thống liên lạc thống nhất, không được huấn luyện đồng bộ, thậm chí còn nói những thứ tiếng địa phương khác nhau.

Lúc này, chẳng lẽ không cần cờ hiệu được nhuộm màu và các ký hiệu trên quân phục để phân biệt các đơn vị khác nhau hay sao? Cứ theo hướng tư duy đó, nhu cầu về chất nhuộm dùng để in ấn chắc chắn là vô cùng lớn.

Mà chất nhuộm truyền thống bao gồm loại sinh học và khoáng chất; loại đầu lấy từ côn trùng, hoa cỏ, dịch thực vật, máu động vật..., còn loại sau chính là các loại chất nhuộm khoáng chất do quận Sass sản xuất.

Nếu muốn trong thời gian ngắn chuẩn bị cờ hiệu và ký hiệu quân phục thống nhất cho một lượng lớn binh lính như vậy, sản lượng của chất nhuộm sinh học rất khó đáp ứng, chỉ có chất nhuộm khoáng chất mới cáng đáng nổi nhiệm vụ này.

Cho nên, chúng ta nhất định phải ủng hộ kế hoạch của thiếu gia Bell, đánh bại đám quái vật ký sinh đó, đả thông tuyến đường thương mại ra thế giới bên ngoài, sau đó khai thác triệt để năng lực vận chuyển của trấn Dạ Mị để tuồn một lượng lớn lương thực cùng chất nhuộm khoáng chất ra ngoài! Làm vậy vừa kiếm được đống tiền lớn, vừa giúp liên quân các tỉnh phía nam chiếm ưu thế, lại khiến đại nhân nhà ta vô cùng vui vẻ, bởi vì lưu thông thương mại chính là sức mạnh chân chính!

Một vị giáo sĩ Thần Tài đứng đầu hưng phấn nói với đám người thương hội.

Những hội trưởng thương hội này tự nhiên cũng sớm đã thông suốt điểm đó. Trước đó, ai nấy đều từng được Bell triệu kiến riêng để dò hỏi thái độ trước tình hình hiện tại, đồng thời hé lộ một phần của “đại kế hoạch”. Khi ấy, bọn họ còn tỏ ra do dự và muốn quan sát thêm.

Nhưng hiện tại, số người tụ tập trong phòng ăn của gia tộc Sass đông đúc thế này, nhìn đi nhìn lại đều là một lòng ủng hộ, khiến cho đám hội trưởng vốn có xu hướng gió chiều nào theo chiều ấy lập tức hạ quyết tâm.

Thế là họ lần lượt tán dương lời của vị giáo sĩ, công khai bày tỏ sự ủng hộ đối với “đại kế hoạch” của thiếu gia Bell trước mặt mọi người.

Mặc dù bản thân Bell - Sass lúc này vẫn chưa hề xuất hiện.

Thực sự là không tới sao?

Kiel bĩu môi. Thính giác của hắn vô cùng nhạy bén, từ sớm đã nghe thấy tiếng hầu cận đi qua cửa hông ở phía bên kia phòng ăn nhỏ giọng chào hỏi Bell. Người thừa kế trẻ tuổi ấy thực chất đã sớm tắm rửa sạch sẽ, ăn mặc chỉnh tề, nhưng lại đang trốn ở sau cửa để cẩn thận nghe ngóng bàn tán của mọi người bên trong.

Đối với các kỵ sĩ, chuyện này hoàn toàn trong tầm tay; miễn là không phải lúc tình hình quá hỗn loạn, khi tập trung chú ý, họ hoàn toàn có thể nghe rõ lời nói của bất kỳ ai.

Hiển nhiên, trước khi chính thức lộ diện, Bell cũng đang ngầm phán đoán xem ai trong phòng ăn ủng hộ kế hoạch của mình, ai giữ thái độ trung lập và ai kịch liệt phản đối.

Đúng vậy, có kẻ đang phản đối.

Một lão giả ngồi ở vị trí chủ tọa phía tay trái đầu tiên, mặc trang phục hoa lệ, tỏ rõ vẻ bất mãn khi lên tiếng với các thành viên khác của gia tộc Sass: “Kế hoạch với chả kế hoạch, dường như ai nấy cũng chỉ bàn tính đến chuyện sau khi thành công, nhưng chẳng một ai thèm tính toán xem hậu quả nếu kế hoạch thất bại sẽ ra sao cả! Ba Bỉ, cháu thử nói xem, nếu tinh nhuệ xuất chiến bị tổn thất, trấn Dạ Mị này còn giữ nổi không?”

Một người trẻ tuổi của gia tộc Sass cắn răng đáp: “Không... không đến mức đó chứ? Có ngần ấy kẻ mạnh tham gia cơ mà, không thể thua được đâu.”

“Nhưng ta từng nghe kể rằng, khi loài quái vật này bị tiêu diệt ở kiếp trước — à nhầm, ở thời điểm trước đây, người ta đã từng phải điều động cả những đoàn kỵ sĩ của vương quốc đấy! Các ngươi còn trẻ, có lẽ không hiểu hết sức mạnh của một đoàn kỵ sĩ. Nói một cách đơn giản, nếu một đoàn kỵ sĩ thực thụ muốn ra tay, bọn họ hoàn toàn có thể chỉ mất vài ngày để tàn sát toàn bộ dân số của cả quận Sass, ý ta là toàn bộ, tất cả dân cư đều sẽ bị giết sạch.” Lão giả của gia tộc Sass dùng giọng điệu rùng rợn thốt ra những lời khiến người ta dựng tóc gáy.

Ta cũng từng nghe giáo hội nhắc lại, lần trước khi loại thực vật ký sinh này hoành hành, cuối cùng phải nhờ đến một đoàn kỵ sĩ nào đó của vương quốc đứng ra giải quyết. Các ngươi tự ngẫm xem, dựa vào thực lực hiện tại của trấn Dạ Mị, liệu có gánh nổi chuyện này không? Sách lược tốt nhất là tiếp tục củng cố phòng thủ, đào sâu hào bên ngoài trấn, đắp những bức tường đất cao hơn ở mép hào, đồng thời vũ trang biên chế lại đám thanh niên trai tráng trong các làng mạc bên ngoài, bắt họ túc trực tuần tra trên tuyến phòng thủ mới là con đường chính đạo!

Không xuất kích, không dâng thêm vật chủ cho lũ quái vật đó, đó mới là đòn giáng mạnh nhất vào chúng! Chỉ cần chờ tối đa đến mùa đông năm nay, nam tước đại nhân chắc chắn sẽ trở về; đến lúc đó, dù là cầu viện các lãnh chúa khác hay tốn trọn một mùa đông để từng bước tiêu diệt số lượng nhỏ quái vật còn sót lại, đều được cả. Dù sao trong trấn lương thực cũng đủ cho mọi người ăn mấy năm, tội gì phải mạo hiểm lớn như thế để xuất kích. Các ngươi nói xem có phải không?

Những lời của lão nhân không phải là không có lý. Xuất kích đồng nghĩa với việc đối mặt rủi ro bị quái vật đánh bại, bắt cóc nhân khẩu và làm gia tăng tổng số lượng của chúng. Tiêu chí khi đào hào ban đầu cũng mang tư duy phòng thủ này; mệnh lệnh tập trung lượng lớn dân đinh phía bắc quận Sass rút về trong trấn lúc trước cũng xuất phát từ suy nghĩ đó.

Miễn là quái vật ký sinh không có đủ nguồn nhân khẩu để lây nhiễm, tổng số lượng của chúng sẽ bị kìm hãm, và binh lính tinh nhuệ trong trấn hoàn toàn đủ sức ứng phó.

Ngược lại, việc chủ động xuất kích có nguy cơ làm bùng nổ quy mô quái vật, dẫn đến thảm hoạ diệt vong toàn tập.

Là một trong những kẻ nắm quyền thống trị, vị lão giả này không nghĩ đến chuyện làm thế nào để chiến thắng lũ quái vật, mà đặt lên hàng đầu bài toán làm sao để gia tộc Sass không bị tuyệt diệt.

Bởi vì một khi lực lượng tinh nhuệ xuất chiến bị tiêu diệt và hóa thành quái vật, việc hàng vạn dân chúng bên ngoài thành bị đồng hóa chỉ là vấn đề thời gian. Đến lúc đó, hàng vạn con quái vật bao vây thành trì, dựa vào bức tường thành vừa thấp vừa lỏng lẻo của trấn Dạ Mị, tuyệt đối không thể bảo vệ nổi những kẻ ở bên trong.

Chưa kể đến việc những con quái vật ký sinh có chút thực lực đều rất giỏi leo trèo, chúng có thể búng ra rễ cây từ đầu ngón tay để bám chặt vào bề mặt tường đá.

Trước đây trấn đã từng bị lũ quái vật phá thủng phòng tuyến theo cách này rồi.

Nghe lời lão giả phân tích, không ít người trong phòng ăn thầm gật đầu tán thưởng. Dù sao, rúc trong thành không chỉ an toàn mà còn là cách đáng tin cậy để tránh đi vào vết xe đổ, đúng chứ?

Con người ai mà chẳng sợ chết; rất nhiều kẻ có mặt ở đây đã chùn bước, chỉ đợi ăn xong bữa là sẽ lén lút bày tỏ với Bell rằng chúng không ủng hộ kế hoạch của hắn nữa.

Đáng giận!

Kiel nghe thấy tiếng chửi thề khe khẽ phát ra từ sau cửa hông, khóe môi không khỏi cong lên. Vị lão giả kia không những nói có sách mách có chứng, mà địa vị trong gia tộc Sass cũng cực kỳ cao; lời ông ta nói dẫu có vô lý thì đám vãn bối cũng phải nể vài phần, huống chi lại cực kỳ gãi đúng chỗ ngứa của những kẻ nhát gan sợ chết.

“Để xem ngươi nhịn được đến bao giờ?” Kiel thầm nghĩ. Đúng lúc đó, hắn thấy hầu cận thân cận của Bell từ cửa chính bước vào, lớn tiếng xướng to: “Người thừa kế gia tộc Sass, kỵ sĩ tập sự, thiếu gia Bell - Sass đến!”

Bell - Sass diện một bộ trang phục thanh niên quý tộc tiêu chuẩn, sải bước nhanh vào phòng ăn. Hắn ta hơi vuốt mái tóc, mang theo vẻ mặt đầy áy náy cất lời xin lỗi mọi người, đặc biệt là các vị khách quý: “Xin lỗi vì để mọi người phải đợi lâu, để thể hiện sự tôn trọng, trước khi tới đây ta đã cố ý chải chuốt lại mái đầu một chút. Cô ơi, thợ cắt tóc của cô tay nghề khéo thật đấy, có thể nhượng lại người đó cho con sai phái được không?”

Người phụ nữ trung niên ngồi ở vị trí chủ tọa phía tay trái thứ hai che má bằng chiếc quạt xếp đượm hương: “Hehe, cái đó thì chịu rồi, em ấy là người mà cô cất công mời từ thành Boris tới đấy, tốn không ít tâm sức đâu nhé. Cháu vừa mở miệng đã đòi cướp mất, thế thì cô tính sao đây?”

Nói xong, cô ta đưa tay vuốt ve kiểu tóc cầu kỳ xinh đẹp của mình, ra vẻ đắc ý khoe khoang với mọi người xung quanh.

Nhi ấy hội trưởng thương hội lập tức phụ họa tán thưởng. Kiel cũng rất đúng lúc vỗ tay nhẹ nhàng hưởng ứng. Duy chỉ có con trai của người phụ nữ ấy — cậu thanh niên mang gương mặt mệt mỏi ngồi ngay bên phải Kiel — là tỏ ra bất mãn, nhỏ giọng lầm bầm trong miệng: “Chẳng qua chỉ là một tên tình nhân mới của ả ta mà thôi, nếu không phải cha không có nhà, thứ đó mà dám... hừ, dám tằng tẩu với mẹ ta à? Ta nhất định phải tìm cách chơi chết cái tên ngoại lai đó mới được.”

Kiel nhướng mày, không ngờ lại vớ được một đoạn kịch gia đình cẩu huyết thế này. Nhưng rõ ràng là người cô ruột của nam tước đương nhiệm Sass này có địa vị không nhỏ trong gia tộc, thảo nào Bell vừa vào cửa đã chọn cách nịnh nọt tình nhân mới của ả để gián tiếp lấy lòng bà cô ruột của mình.

Chỉ là hành động này vô tình chọc giận ngọn lửa ghen tuông bực bội của đám thanh niên cùng trang lứa, xem ra tên thợ cắt tóc kia sắp gặp hạn lớn rồi.

Cảm ơn mọi người đã thu xếp đến đây kịp thời theo lời mời. Chắc mọi người đợi lâu lắm rồi phải không? Quản gia số hai, bắt đầu dạ tiệc tối nay thôi! Mọi người xem, với tư cách là vị khách quý chính tối nay, Kiel kỵ sĩ của chúng ta đã đói đến mức sắp ngất rồi kìa!

Bell cười lớn nói, Kiel cũng buông tay cười trừ.

Cả phòng cười ồ lên một tiếng ngắn ngủi. Quản gia lập tức ra hiệu đẩy tung mấy cánh cửa hông, những người hầu đã túc trực từ trước bước vào phòng ăn của gia tộc Sass với những bước đi đều đặn.

Khác với đám dân nghèo không có nổi một giọt nước sạch để vệ sinh quanh trấn, những người làm việc trong gia tộc Sass, cho dù chỉ là hầu cận, cũng luôn được cung cấp đầy đủ nước sinh hoạt để rửa mặt sạch sẽ. Ai nấy đều tinh thần phấn chấn, trang phục chỉnh tề, ngay cả một miếng vá cũng không tìm ra.

Các món ăn được dọn lên trước là một vài món khai vị nguội đã chuẩn bị sẵn từ trước, không cần hâm nóng lại; tùy theo khẩu vị của từng người mà các món được mang lên hoàn toàn khác nhau.

Kiel thấy Bell ngồi bên cạnh cũng dùng một loại thực phẩm dạng thạch giống như thịt đông như mình. Khi nếm thử một miếng, hắn thấy bên trong có vị thịt, nhưng tổng thể lại mang hương vị chua ngọt, quả là món khai vị cực kỳ thích hợp.

Trong khi đó, những người khác lại mỗi người một kiểu.

Lão giả — người chú của nam tước đương nhiệm Sass và đồng thời ngồi ở vị trí chủ tọa phía tay trái thứ hai của Bell — thì được dọn ra một chén súp rau củ nông thôn, bên trong thậm chí còn lơ lửng vài miếng trái cây. Còn vị cô ruột của Bell ngồi cạnh đó lại được phục vụ một đĩa rau củ quả tươi giòn đặc chế, thậm chí còn có cả một bát nhỏ cánh hoa có thể ăn được, rưới đầy mật ong lên trên.