Chương 120: , Người bị hại Cardo gia - Thảo luận án tình cùng hai phương án

Ông Fulen liếc nhìn người cộng sự vẫn luôn cùng mình phá các vụ án mạng trong thành. Vị mục sư mặc áo bào đen khẽ gật đầu, ông liền lật cuốn sổ tay trong tay về trước hai trang để thông báo cho Kiel về tình hình họ đã thu thập được.

Triệu Cát liếc nhìn ông Fulen một cái. Cứ đường đường chính chính thảo luận chuyện này ngay trước mặt người nhà nạn nhân như thế có thực sự thỏa đáng không? Song, thấy tất cả mọi người trong phòng đều im lặng lắng nghe mà không ai phản ứng gì, Triệu Cát đành thầm nhủ cách làm việc ở đây có lẽ là vậy.

Hắn không thể lấy kinh nghiệm quen thuộc ở thế giới cũ để áp đặt lên dị thế giới này được.

Ông Fulen không đọc lại toàn bộ những gì hai người bọn họ phát hiện, mà chỉ cô đọng những điểm mấu chốt thiết thực nhất để nói cho Kiel nghe. Triệu Cát chăm chú lắng nghe, vừa ngẫm nghĩ vừa phân tích tiến độ điều tra của đối phương.

Thông tin điều tra vụ án quy tụ lại ở mấy điểm chính. Thứ nhất, nạn nhân Cardo bị sát hại vào khoảng nửa đêm về sáng, chứ không phải bị thủ tiêu ngay sau khi rời khỏi nhà vào chập tối như lời đồn trong dân gian. Rất có thể sau khi ra ngoài làm việc xong, lúc đang trên đường quay về nhà thì hắn gặp nạn.

Điểm này đã được nhân viên của Vong Giả Chi Thần giáo hội —— mục sư Ni Tháp xác nhận. Sau khi đến hiện trường phát hiện thi thể Cardo, ông ta đã sử dụng thần thuật của giáo hội để xác định thời gian tử vong.

Triệu Cát không thắc mắc vì sao không dùng loại thần thuật nào cao siêu hơn, ví dụ như trực tiếp hỏi hồn chính nạn nhân Cardo chẳng hạn. Rõ ràng, họ không làm thế, hoặc vì cái giá phải trả quá đắt, hoặc không đủ tư cách, hay đơn giản là lực bất tòng tâm.

Hắn cũng chẳng rõ quy trình sau khi chết ở thế giới này diễn ra thế nào. Ở kiếp trước, người ta truyền miệng rằng sau khi chết con người sẽ hoàn hồn, linh hồn vất vưởng quanh thi thể, hoặc hóa thành ác quỷ trở về báo thù. Thế nhưng, quy trình hậu sự ở thế giới này ra sao? Đã có thần linh hiển hiện tại thế, các ngài xử lý những vấn đề căn bản này như thế nào?

Triệu Cát thầm nghĩ, trước đây hắn chưa từng tìm hiểu hay chú ý đến những điều này, xem ra sau vụ này hắn phải tranh thủ dò la thêm thông tin liên quan mới được.

Nhóm ông Fulen còn điều tra ra một chi tiết: thời gian trước khi chết, nạn nhân Cardo thường xuyên lẻn ra ngoài vào nửa đêm tối trời.

Bản thân công việc của Cardo vốn không cần thiết phải làm vậy. Việc kinh doanh tóc giả tuy cần giữ bí mật cho khách hàng, đôi lúc phải lén lút đến tận nhà để giao hàng hoặc bảo dưỡng, nhưng hoàn toàn không cần phải dịch chuyển vào giữa đêm. Thông thường người ta chỉ làm ban ngày, thỉnh thoảng lắm mới hẹn đêm để tránh mắt thiên hạ.

Dẫu sao, nửa đêm là lúc trời tối đen như mực. thành Kendall tuy không thiết lập lệnh giới nghiêm ngặt, nhưng màn đêm buông xuống nơi đây vẫn tối tăm mù mịt. Ánh trăng bị những dãy nhà hai bên ngõ hẹp che khuất, không thể chiếu xuống dưới, cộng thêm đủ loại tạp vật chất đống cùng những khúc cua ngoằn ngoèo, khu ổ chuột của thành Kendall về đêm hoàn toàn không phải là nơi thích hợp để đi lại.

Hơn nữa, nếu chẳng may chạm trán đội lính tuần tra, nhẹ thì bị truy vấn mệt nghỉ, nặng thì mất tiền hối lộ mới được tha.

Về điểm này, người nhà nạn nhân cũng mù tịt. Trước khi gặp nạn, Cardo chỉ dặn dò gia đình rằng khách hàng không muốn bị phát hiện việc mua tóc giả hay tình trạng rụng tóc của họ.

Nhưng chiếu theo kết cục hiện tại, vị tiên sinh Cardo này rõ ràng không hề đi làm tóc giả theo đơn đặt hàng như đã nói. Chắc chắn hắn đã dính vào một nguyên nhân nào khác nên mới rước họa sát thân.

Kết hợp với một vài thông tin thu thập được, ông Fulen tóm lược lại hồ sơ vụ án cho Kiel nghe một lượt.

"Tình hình đại khái là như vậy đấy. Hiện tại công tác điều tra đã lâm vào bế tắc. Vụ án này khác hoàn toàn với những vụ án mạng thông thường khác: hoàn toàn không có nhân chứng chứng kiến khoảnh khắc nạn nhân bị hại, đồng nghĩa với việc không ai nhìn thấy hung thủ. Hơn nữa, bản thân nạn nhân lại lén lút ra ngoài vào nửa đêm, chúng ta thậm chí còn chẳng biết hắn đi đâu, gặp ai và làm gì. "Ông Fulen tiện tay khép cuốn sổ lại, nhún vai nhìn Kiel: "Cho nên, tốt nhất là ngươi mau nghĩ ra cách gì đi, bằng không chỉ đành ngậm ngùi ăn cơm tù vài ngày thôi."

"Hừ. "Triệu Cát cười nhạt. Thế này mà cũng gọi là điều tra à? Chỉ nắm bắt vài thông tin hời hợt về nạn nhân thì phá án kiểu gì? Quả nhiên, ở một nơi khỉ ho cò gáy như thành Kendall, từ tội phạm cho đến nhân viên điều tra đều chẳng ra gì.

Hắn tin rằng những vụ án phá được phần lớn đều là án mạng do bộc phát cảm xúc nhất thời, hung thủ lộ diện rành rành. Còn những vụ án vô tung vô tích, không nhân chứng vật chứng thì nhiều vô kể, mãi mãi chìm vào quên lãng.

Hơn nữa, nếu cứ trông chờ vào mấy kẻ nghiệp dư như ông Fulen hay mục sư Ni Tháp thuộc Vong Giả Chi Thần giáo hội, không tạo ra án oan sai đã là phúc lắm rồi. Nhìn phong thái của ông Fulen, rõ ràng chỉ là một chân sai vặt bình thường trong Chính vụ sở, chẳng có chức tước gì cao sang, điều đó thể hiện qua việc trên người ông ta chẳng đeo nổi mấy món trang sức có giá trị.

Phong tục ăn mặc ở đây vốn là thế: mặc càng đẹp, trang sức trên người càng xa hoa thì địa vị xã hội và tài sản càng lớn.

Mục sư Ni Tháp ăn mặc rất chỉnh tề, nhưng ngặt nỗi một vị mục sư của giáo hội lại đi nhúng tay vào phá án giết người, Triệu Cát vô cùng hoài nghi năng lực thực chiến của ông ta. Dẫu sao, chiếu theo những gì ông Fulen vừa tường thuật, vị mục sư này hình như chẳng đóng góp được tích sự gì.

Giáo hội vừa chẳng có loại thần thuật tiện lợi nào để ép cung kẻ gian, cũng chẳng có năng lực gọi hồn người chết về để thẩm vấn.

Triệu Cát đứng tại chỗ trầm ngâm suy nghĩ một lát. Hắn quyết định tạm thời không đề cập đến những chi tiết thu lượm được tại hiện trường thi thể, bởi đó chưa phải là mấu chốt. Trọng tâm thực sự nằm ở chỗ phải làm rõ lý do vì sao nạn nhân Cardo lại bị sát hại.

Muốn làm rõ nguyên nhân hắn bỏ mạng, trước tiên phải điều tra xem dạo gần đây nửa đêm nửa hôm hắn hay đi đâu, làm gì. Khi đã xâu chuỗi được những việc đó, các ẩn số khác tự khắc sẽ sáng tỏ.

Triệu Cát liếc nhìn tất cả mọi người trong phòng: "Ta đã có hướng giải quyết. Việc đầu tiên cần làm rõ chính là dạo gần đây nạn nhân Cardo đã đi đâu và làm những gì. Chỉ cần giải mã được điều này, mọi khúc mắc khác ắt sẽ được tháo gỡ dễ dàng, bởi đây chính là mút thắt của toàn bộ sự việc."

Ông Fulen gật đầu: "Đúng vậy, ta cũng có chung suy nghĩ. Chỉ cần làm rõ điểm này, những thứ khác đều chỉ là chuyện vặt. "Ông tiếp tục hỏi Triệu Cát: "Thế nhưng, phải tìm bằng cách nào?" Ông chỉ tay về phía người nhà nạn nhân: "Trước đó, Cardo hoàn toàn không hé lộ bất cứ điều gì với gia đình, ngay cả vợ hắn là phu nhân Mễ Liên cũng chẳng biết hắn đi đâu."

Phu nhân Mễ Liên gật đầu xác nhận lời ông Fulen: "Đúng thế, chồng ta chưa từng nói hắn đi đâu làm gì. Hắn bảo sợ ta không giữ được mồm miệng, lúc trò chuyện với những người phụ nữ khác lại lỡ lời tiết lộ thông tin khách hàng. Nếu vậy sẽ khiến khách mua tóc giả mất mặt, đến lúc đó chẳng ai thèm đến nhà chúng ta làm ăn nữa."

Ông Fulen gật gù công nhận lý do này rất hợp lý. Rõ ràng ngành nghề này đòi hỏi tính bảo mật cao. Bản thân ông ta thì không cần dùng tóc giả, nhưng mục sư Ni Tháp lớn tuổi hơn ông ta thì chưa biết chừng, dẫu sao khi hành đạo mà để tín đồ nhìn thấy cái đầu trọc lóc của một vị mục sư tôn quý thì trông kém nghiêm túc quá, nói không chừng thần linh cũng sẽ phật ý.

Dẫu sao ông ta chưa từng thấy bức tượng nào của thần linh mà lại bị hói đầu cả. Thần linh đã không hói, thì người phục vụ thần linh sao có thể hói cho được.

Một cụ già đang ngồi tựa tường ôm đứa cháu ngủ say chợt cất giọng: "Con bé Mễ Liên nói không sai, nghề của chúng ta là vậy đấy. Hồi trước lúc ta còn bán tóc giả, cũng toàn làm thế. Tuyệt đối không được để lộ thông tin của khách, bằng không sẽ chẳng còn ai tìm đến mua nữa, thà bọn họ cất công sang thành phố khác chứ nhất quyết không chịu tìm ngươi."

"Vị này là?" Triệu Cát hỏi.

Phu nhân Mễ Liên đáp: "Đây là bố chồng ta, nghề của chồng ta là tiếp quản lại từ ông cụ."

Triệu Cát gật đầu đã hiểu: "Bây giờ ta có hai phương án."

"Hai phương án ư? Nói nghe thử xem nào. "Ông Fulen vội vã giục giã.

Triệu Cát giơ một ngón tay lên: "Cách thứ nhất, chúng ta có thể bắt đầu từ công việc gần đây của nạn nhân Cardo. Ta muốn hỏi phu nhân một chút, chồng cô có biết chữ không?"

"Biết chứ, làm ăn buôn bán sao có thể không biết chữ được?" Phu nhân Mễ Liên đáp.

Vậy thì tốt. Việc kinh doanh của nhà cô xem ra đã duy trì được nhiều năm, chắc chắn đã phục vụ qua vô số khách hàng. Công việc kéo dài ngần ấy năm với vô vàn khách khứa cùng những yêu cầu khác nhau, tuyệt đối không thể chỉ dựa vào trí nhớ để dung nạp hết được. Nhất định phải có một cuốn sổ ghi chép lại từng khoản giao dịch.

Thấy cụ già làm tóc giả lúc nãy chực mở lời, Triệu Cát nói tiếp: "Đương nhiên, chúng ta không cần phải săm soi tất cả sổ sách thương mại, chỉ cần lướt qua những ghi chép từ khoảng thời gian tiên sinh Cardo bắt đầu lén ra ngoài vào nửa đêm cho đến nay là đủ."

Ông Fulen gật đầu tán thưởng: "Không sai, kiểm tra xem trong khoảng thời gian đó hắn thường xuyên giao thiệp với ai, hoặc có biến động tiền bạc bất thường nào không. Đây là một ý hay. Thế còn phương pháp thứ hai thì sao?"

Triệu Cát nhìn ông Fulen và mục sư Ni Tháp, điềm đạm đáp: "Phương pháp thứ hai hơi mang tính may rủi một chút. Ông Fulen, ngài có biết khoảng mấy giờ thì tiên sinh Cardo ra khỏi nhà không?"

Ông Fulen lật giở cuốn sổ ghi chép, hẳn là trong đó có ghi câu trả lời: "Ta đã hỏi phu nhân Mễ Liên từ trước, hình như thời gian là ngay sau khi tốp lính tuần tra thứ ba đi ngang qua đầu phố, lúc cô ấy chải áo cho chồng thì nghe thấy tiếng lính gác trò chuyện."

Triệu Cát thầm tính toán trong đầu. Vào ban đêm, lính gác thành phố sẽ chia làm bốn mốc tuần tra là mười giờ, mười hai giờ, hai giờ và bốn giờ sáng. Họ xuất phát từ hai hướng khác nhau: một tốp khởi hành từ doanh trại cổng thành, tuần tra khu người giàu, quét qua khu ổ chuột rồi theo đại đạo quay về doanh trại; tốp còn lại xuất phát từ doanh trại thượng thành, tuần tra khu thượng thành, khu thợ thủ công rồi mới quay về.

Đội tuần tra đi qua khu ổ chuột vào khoảng ba giờ sáng, con ngõ nhà Cardo lại giáp với một nhánh rẽ của khu người giàu, tính ra thời điểm đội tuần tra di chuyển đến đây vừa vặn là ba giờ sáng.

Vậy thời điểm xuất phát chắc là khoảng ba giờ sáng rồi.

Ông Fulen gật gù, đồng tình với suy luận của Kiel, đoạn hỏi tiếp: "Thế còn sau đó thì sao?"

Vậy thưa mục sư Ni Tháp, ngài có thể cho biết thời gian tử vong chính xác của tiên sinh Cardo là lúc nào không?

Mục sư Ni Tháp nghiêng đầu sang một bên, trầm ngâm đáp lời Kiel: "Khoảng sáu giờ sáng đúng. Nhưng xét qua vết thương thì hắn không chết ngay lập tức do một đòn chí mạng, mà tử vong do mất máu quá nhiều. Dựa theo tình trạng đông máu và dòng chảy từ các vết thương, thời điểm hắn bị tấn công hẳn là rơi vào khoảng từ năm giờ rưỡi đến năm giờ bốn mươi lăm phút."

Nghe lời mục sư Ni Tháp nói, đám người nhà liền nín thở lắng nghe tiếp.