Chương 119: , Án mạng tại con hẻm khu dân nghèo

Sau khi dùng bữa tại quán rượu Góc Bàn, Triệu Cát thấy thời gian vẫn còn sớm nên liền rảo bước về phía nơi xảy ra vụ việc.

Todd đã kể cho hắn nghe những tin tức mà y nghe ngóng được. Gia đình nạn nhân làm nghề bán tóc giả gia truyền, cả nhà bảy người cùng chung sống trong một con hẻm tại khu dân nghèo của thành phố. Nạn nhân là trụ cột chính trong nhà, sáng nay được phát hiện đã tử vong tại một góc phố gần nơi ở. Theo lời người thân, ông ra ngoài làm việc từ lúc rạng sáng, kết quả là đến sáng thì thi thể được tìm thấy tại đó. Mọi người đều cho rằng ông vừa rời khỏi nhà không bao lâu thì bị sát hại; hiện trường vô cùng thảm thương, máu nhuộm đỏ cả một góc phố.

Từ buổi sáng, đội dân binh đã đến phong tỏa hiện trường, nhưng họ cũng chẳng có cách nào khả thi để phá án. Thời điểm xảy ra sự việc là lúc rạng sáng, khi mọi người đều đang chìm trong giấc ngủ, không một ai chứng kiến chuyện gì đã xảy ra. Hơn nữa, nơi phát hiện thi thể đã bị đám đông hiếu kỳ giẫm đạp khiến mọi dấu vết tại hiện trường trở nên hỗn loạn.

Sau khi nhân viên điều tra treo thưởng để thu thập manh mối từ người dân xung quanh, người vợ góa phụ này đã lên tiếng: "Ai có thể báo thù cho chồng ta, ta sẽ trao cho người đó manh mối về một kho báu."

Về kho báu, Triệu Cát rất hứng thú, quyết định qua xem thử, vận may biết đâu lại mỉm cười.

Con phố xảy ra vụ việc cách quán rượu Góc Bàn không xa, nhưng đó là khoảng cách đường chim bay. Muốn đi bộ đến đó, phải vòng qua mấy con phố lớn nhỏ khác nhau. Lúc này, mỗi con phố đều chật kín người do Lễ hội Thu hoạch đang đến gần, đâu đâu cũng là những nông dân nhàn rỗi cùng các nhóm thương đội hoặc người từ nơi khác đổ về. Triệu Cát đành phải đi chậm lại theo dòng người.

Mặc dù Triệu Cát không quen đường, nhưng chỉ cần hỏi người qua đường đâu là nơi có người chết hôm nay, tất cả những người được hỏi đều nhiệt tình chỉ rõ địa điểm và lộ trình cho hắn.

Khi Triệu Cát đến được con phố xảy ra sự việc, chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra ngay. Rõ ràng là chuyện xảy ra từ sáng, nhưng đến tận chiều rồi mà vẫn còn một vài kẻ nhàn rỗi tụ tập hóng hớt ở đó.

Nơi phát hiện thi thể nạn nhân có hai dân binh trong thành cầm gậy gộc đứng canh giữ. Đây là lực lượng khác biệt hoàn toàn với đám dân binh tại các trang trại ngoại ô. Triệu Cát đã sống ở Thành Kendall một thời gian nhưng hiếm khi thấy họ. Họ không phải là lính canh vũ trang chính quy, mà là những cá nhân ưu tú được tuyển chọn từ đội ngũ dân binh nông dân trong thành, chuyên đảm nhận nhiệm vụ duy trì trật tự cấp thấp. Họ thường chịu sự chỉ đạo từ Tòa hành chính hoặc phối hợp cùng đội tuần tra vũ trang. Ngay lúc này chính là lúc họ phát huy tác dụng - duy trì hiện trường vụ án. Dù sao thì cũng không thể để các vị quan ở Tòa hành chính hay đám lính canh "kiếm nhanh hơn miệng "làm việc này được.

Len qua đám đông vây xem, có lẽ những người này đã xem chán chê rồi, nên khi Triệu Cát chen vào cũng không tốn mấy sức lực.

Hiện trường vụ án nằm ở một góc nhỏ bên cạnh con phố, nơi các ngôi nhà thu hẹp vào trong để tránh một cái cây lớn, khiến góc lõm này trở thành nơi tụ tập rác rưởi. Lá rụng, đất cát, nước tiểu, chuột chết, tất cả đều chất đống ở đây, và người bị sát hại cũng được tìm thấy tại đó.

Thi thể nạn nhân lúc này đã được đặt trong một chiếc quan tài gỗ nhỏ tiêu chuẩn, nắp quan tài mở toang. Nơi nạn nhân tử vong được vẽ một hình dáng đơn giản bằng than đen để đánh dấu vị trí. Triệu Cát tiến lại gần nhìn thử, chỉ cần đứng ở khoảng cách vừa phải thì sẽ không bị dân binh canh gác dùng gậy ngăn cản.

Ngực và bụng nạn nhân đầy máu, máu tươi thấm đẫm quần áo, có thể thấy rõ ông ta đã bị kẻ thủ ác dùng hung khí sắc bén đâm nhiều nhát dẫn đến mất máu mà chết. Vị trí tử vong cũng chảy một vũng máu lớn, may mắn là thời tiết hai ngày nay sau cơn mưa thu đã trở lạnh, nhiều loài muỗi ruồi ưa máu đã không còn xuất hiện ngoài trời, điều này giúp Triệu Cát tránh khỏi việc liên tưởng đến chuyện xảy ra ở Wes Nông Trang hai ngày trước.

Nạn nhân khoảng chưa đầy ba mươi tuổi, đang là độ tuổi thanh niên trai tráng. Nhìn vóc dáng nạn nhân cũng khá vạm vỡ, chắc hẳn mức sống thường ngày cũng khá giả. Muốn chế ngự một người đàn ông trẻ tuổi vạm vỡ như vậy thực ra không hề dễ dàng. Hơn nữa, lại bị đâm chết cách nhà không xa, mà không một ai nghe thấy tiếng kêu cứu vào lúc rạng sáng?

Triệu Cát xoa xoa cằm, cảm thấy sự việc rõ ràng có vấn đề. Dù sao thì người bình thường khi bị đâm nhiều nhát, chắc chắn sẽ kêu cứu lớn và chống cự quyết liệt. Trong khi đó, cổ họng và miệng của nạn nhân đều sạch sẽ nguyên vẹn, rõ ràng không hề bị tổn thương, tại sao ông ta không kêu cứu khi bị tấn công? Hơn nữa, quần áo trên người ông ta cũng không có dấu hiệu xộc xệch, trông không giống như đã trải qua một cuộc vật lộn kịch liệt trước khi chết.

Mang theo nghi vấn, Triệu Cát lại chen qua đám đông, đi về phía nhà của nạn nhân.

Nhà nạn nhân nằm ở một đầu con phố này, cách đó không xa, khoảng ba bốn mươi mét, đi nhanh vài bước là tới. Nơi này cũng bị đám đông vây xem đứng từ xa hóng chuyện.

Triệu Cát nhìn qua, nhà nạn nhân là một ngôi nhà gỗ ba tầng, hơi thấp, tường gỗ vẫn còn khá mới, trông thời gian xây dựng không quá mười năm. Ngôi nhà ba tầng độc lập này so với những căn nhà gỗ rách nát một hai tầng bên cạnh thì trông khá khang trang. Xem ra thu nhập thường ngày của gia đình nạn nhân cũng khá, nghe nói họ làm nghề bán tóc giả, chẳng lẽ có nhiều người cần thứ đó đến vậy sao?

Triệu Cát chen qua đám đông, lần này không dễ dàng như vậy, đám người vây xem rõ ràng vẫn muốn xem náo nhiệt, Triệu Cát khó mà chen vào. Trước cửa nhà nạn nhân cũng đứng hai dân binh, gậy của họ lúc này không cầm trên tay mà chỉ dắt ở thắt lưng, trông có vẻ như họ chỉ đứng trước cửa chờ người bên trong đi ra.

Triệu Cát vừa nhìn đã đoán ra người điều tra có lẽ vẫn chưa rời đi, có thể vẫn đang hỏi chuyện trong nhà. Nhưng hắn cũng không muốn đứng ngoài chờ đợi vô ích. Nếu nhân viên điều tra tìm được hung thủ, hắn sẽ tìm cách giúp bắt người, báo thù cho gia đình nạn nhân và nhận lấy "kho báu "đã tuyên bố. Nếu nhân viên điều tra không tìm được hung thủ, hắn cũng muốn giúp một tay, chỉ cần góp công lớn, hắn cũng có thể chia một phần "kho báu "kia. Vì vậy, Triệu Cát trực tiếp đi đến trước mặt dân binh muốn vào trong.

Ngoài dự đoán của Triệu Cát, hai dân binh chỉ liếc nhìn hắn một cái, không có ý định ngăn cản. Thế là, Triệu Cát đẩy cánh cửa gỗ dày của nhà nạn nhân rồi bước vào.

Trong nhà vốn đang có tiếng trò chuyện và tiếng nức nở mơ hồ, nhưng khi Triệu Cát đẩy cửa bước vào, âm thanh bên trong tạm thời dừng lại.

Triệu Cát bước vào phòng khách, nhìn quanh một vòng, ngôi nhà không chật chội như hắn tưởng tượng, phòng khách tuy không cao nhưng khá rộng rãi, nội thất đầy đủ.

Ba người già ngồi trên ghế gỗ dựa vào tường, trong lòng họ còn ôm hai đứa trẻ nhỏ. Người vợ là một phụ nữ vạm vỡ, dáng người cao lớn, lúc này đang ngồi trên chiếc ghế ở giữa phòng, vẻ mặt mệt mỏi đối diện với hai người đàn ông. Triệu Cát đoán hai người đàn ông này chính là nhân viên đến điều tra.

Trong hai người họ, một người khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc áo ngắn tinh xảo, bên hông đeo dao găm và túi đựng bút mực, tay đang cầm một cuốn sổ ghi chép. Người còn lại là một giáo sĩ khoảng hơn năm mươi tuổi, mặc bộ áo choàng đen, trên đó thêu danh hiệu của vị thần mà họ tôn thờ cùng biểu tượng của giáo hội.

Cái này Triệu Cát nhận ra, là biểu tượng của giáo hội Thần Chết, dù sao thì đền thờ của giáo hội này không nằm ở khu thượng lưu của Thành Kendall mà nằm cạnh công viên đối diện Hồ Vĩ Thương Hội. Đó là nghĩa trang của thành phố, nhiều người giàu có quyền thế trong thành đều có mộ phần gia tộc ở đó. Triệu Cát thường xuyên đi ngang qua đó nên đã sớm quen thuộc với các loại biểu tượng và trang phục của giáo sĩ giáo hội này.

Chỉ là con người đều sợ hãi cái chết, luôn muốn tránh xa nó, nên Triệu Cát không có tìm hiểu sâu về giáo hội này, cũng không quen biết giáo sĩ nào trong đó.

Sau khi Triệu Cát bước vào nhà, tất cả mọi người trong phòng đều nhìn hắn.

Người được cho là phụ trách điều tra vụ án giết người của Tòa hành chính đứng dậy từ ghế, đối mặt với Triệu Cát hỏi: "Chào anh, xin hỏi anh đến đây có việc gì?"

Triệu Cát nhìn ông ta, chỉ vào người vợ trong nhà nói: "Ta nghe nói vị phu nhân này vừa tung tin, chỉ cần ai có thể báo thù cho chồng bà ấy, bà ấy sẽ cung cấp manh mối về một 'kho báu'?"

Người của Tòa hành chính quay đầu nhìn người phụ nữ đang ngồi giữa phòng nói: "Ôi, phu nhân Mễ Liên, sự việc đã rối tung rối mù rồi, không ngờ bà còn mang đến cho chúng tôi thêm rắc rối, cứ thế này thì việc tìm ra hung thủ sẽ càng xa vời."

Phu nhân Mễ Liên vạm vỡ ngồi trên ghế khàn giọng nói nhỏ: "Xin lỗi ngài Fulen, lúc đó ta không còn cách nào khác mới nói như vậy với mọi người, dù sao các ngài cũng nói đã rất khó tìm ra hung thủ sát hại chồng ta. Ta chỉ có thể hy vọng mọi người xung quanh có thể giúp chúng tôi."

Ôi, ta tin rằng sự việc chỉ là rất khó chứ không phải không có cách. Chúng ta rồi sẽ tìm ra manh mối thôi.

Triệu Cát liếc nhìn ngài Fulen một cái: "Vậy bây giờ mọi người không có cách nào sao? Có lẽ ta có thể mang đến một vài cải thiện."

Mọi người trong phòng đều đổ dồn ánh mắt về phía Triệu Cát, không hiểu tại sao người thanh niên này lại nói như vậy.

"Anh có manh mối gì sao? Khụ khụ, xin chào lại, ta là Kha Ni Tư - Fulen, người phụ trách các vụ án trong thành của Tòa hành chính. Nếu anh có manh mối gì, có thể nói với văn phòng chúng tôi hoặc tìm trực tiếp ta, chúng tôi sẽ trả phần thưởng hậu hĩnh năm mươi đồng tiền đồng cho mỗi manh mối hữu ích mà anh cung cấp. "Ngài Fulen nói với Triệu Cát.

Gia đình nạn nhân cũng đầy hy vọng nhìn Triệu Cát, chỉ có vị giáo sĩ của Thần Chết là vẫn chắp tay trong ống tay áo choàng, điềm nhiên cúi đầu, hơi nghiêng đầu, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

"Ta nghĩ mình coi như có một chút, nhưng ta không phải đến để cung cấp loại manh mối mà ông nghĩ. Ta nghe mọi người nói, phu nhân Mễ Liên sẵn sàng treo thưởng cho vụ chồng bà bị sát hại, chỉ cần có thể báo thù cho bà ấy, sẽ cung cấp một manh mối về 'kho báu'. "Triệu Cát lặp lại lời nói trước đó của mình.

Ngài Fulen nhíu mày: "Kho báu?" Ông quay đầu nhìn phu nhân Mễ Liên hỏi: "Vừa rồi nghe hắn nói, ta muốn hỏi bà, phu nhân, kho báu này có liên quan gì đến việc chồng bà bị sát hại không?"

Không, không liên quan, kho báu này chỉ là một truyền thuyết gần quê cũ của ta thôi, chỉ là hồi nhỏ ta phát hiện ra một chút manh mối về kho báu này. Lúc đó thực sự không còn cách nào khác, ta cố nghĩ cách rồi nghĩ đến cái này, mới muốn nói ra, hy vọng có thể có người giúp đỡ chúng tôi.

"Xem ra là không liên quan đến cái chết của chồng bà đúng không? Bà chắc chứ?" Ngài Fulen quay đầu nhìn Triệu Cát: "Vậy còn anh là ai? Anh định báo thù cho gia đình này như thế nào? Lúc rạng sáng, hiện trường không có ai chứng kiến cảnh ngài Cardo bị hại, đồng thời cũng không ai nhìn thấy hung thủ. Không tìm ra hung thủ thì làm sao nói đến chuyện báo thù cho người ta."

Triệu Cát mỉm cười, đặt tay lên bụng, cúi chào mọi người có mặt tại đó, tự giới thiệu: "Ta là Kiều - Kiel, dũng sĩ săn quái vật chất nhầy mà Nông Thần Giáo Hội gần đây đang tuyên truyền. Lần này đến đây vừa là vì cái gọi là kho báu, cũng là mang theo trái tim chính nghĩa để giúp phá vụ án giết người này."

"Ta từng nghe nói về ngươi, ta nghe người nhà hàng xóm kể mấy ngày nay ngươi tiêu diệt những con quái vật gây hại rất dũng mãnh, chẳng lẽ? Chồng ta bị quái vật sát hại sao?" Phu nhân Mễ Liên hỏi dồn dập, mấy người già cũng nhìn Triệu Cát, cảm thấy dũng sĩ mà Nông Thần Giáo Hội đang tuyên truyền chắc chắn rất lợi hại.

"Không phải quái vật, quái vật sẽ không dùng dao găm đâm người, càng không bỏ mặc máu thịt tươi sống. "Vị giáo sĩ áo choàng đen nãy giờ không nói gì lên tiếng.

"Đúng vậy, ta từng nghe tên ngươi, nhưng ta không cho rằng vụ án này là do quái vật gây ra. "Ngài Fulen nhìn vào mắt Triệu Cát từng chữ một.

Triệu Cát cũng nhìn vào mắt ngài Fulen, giọng điệu nghiêm túc nói: "Ta cũng không nói là do quái vật gây ra, nhưng ta đến đây là để giúp đỡ gia đình đang rơi vào khốn cùng này, ta tin rằng bản thân mình có thể giúp họ tìm ra hung thủ, báo thù cho người chết."

Vậy sao? Vậy anh giúp bằng cách nào? Anh có phát hiện gì?

Triệu Cát hỏi ngược lại: "Ta cảm thấy lúc này sự việc có phải đã rơi vào bế tắc? Vậy các ông có phát hiện gì?"

Ngài Fulen hơi ngẩng đầu: "Những chuyện này vốn không nên nói cho anh biết, nhưng vì anh cũng có chút danh tiếng, lại muốn nhúng tay vào, ta cũng cho anh cơ hội. Nhưng, nếu..."