Chương 1173: & 1174: Đêm đầu tiên trong chuyến viễn hành của những người lùn

Khác với buổi sáng di chuyển trong Sâm Lâm Hồi Đầu, vào buổi chiều hôm đó, mỗi một người lùn đang trên đường hành quân đều vô cùng phấn khích.

Trải qua sự hoảng loạn và rụt rè ban đầu, những người lùn đã xốc lại tinh thần, hớn hở bước đi bên cạnh đoàn xe. Vì hai tay rảnh rỗi, không ít người lùn đã tiện tay hái những bông hoa ven đường đưa lên mũi ngửi.

Họ vui vẻ hò reo, đồng thanh cất vang khúc ca về những loài hoa:

"Đem đóa hoa tươi thắm nhất,""Cài lên mái tóc của người ta yêu.""Để anh tự tay tô điểm sắc màu,""Dẫu hoa kia chẳng sánh bằng một góc nàng kiều..."

À~~

Ta hái đóa hoa này, dâng tặng cho nàng.

À~~

Các ngươi thấy chưa? Ta hái đóa hoa này, dâng tặng cho nàng——

Họ lặp đi lặp lại khúc ca ngắn ngủi, cười ha hả rồi tiện tay nhét mớ hoa trong tay lên chiếc balo sau lưng của bạn đồng hành, khiến chiếc balo mới vốn gọn gàng, chững chạc bỗng trở nên vô cùng sinh động, rực rỡ.

Trong cả đoàn người lùn vốn có rất ít phụ nữ, lúc này lại càng được mọi người cắm đầy hoa tươi lên chiếc balo phía sau. Trên đỉnh đầu họ cũng cài kín hoa tươi, trong tay còn vui mừng ôm chặt những đóa hoa mà chính tay mình vừa hái.

Mẹ của 'Tiếng Giày Nhỏ'gọi con trai mình lại, ra hiệu cho 'Tiếng Giày Nhỏ'bước lên đi trước, rồi từng bó hoa trong tay bà lần lượt được cắm lên chiếc balo phía sau lưng 'Tiếng Giày Nhỏ'như một lời chúc phúc.

Bó hoa trắng xanh tươi non này tượng trưng cho sức khỏe, ta mong con sẽ luôn mạnh khỏe, không bị bệnh tật hành hạ.

Bó hoa vàng rực rỡ này tượng trưng cho nguồn sinh lực vô tận, ta mong con luôn hoạt bát, lạc quan và mãi tràn đầy sức sống.

Bó hoa dây leo màu tím hình kèn loa này tượng trưng cho những điều bí ẩn chưa biết tới, ta mong con có thể tránh xa những hiểm nguy, bình an khôn lớn.

Bó hoa hình tam giác đỏ rực tựa kiếm gươm này tượng trưng cho sự dũng mãnh và nhiệt huyết, ta hy vọng con sẽ có võ nghệ cao cường giống như cha mình, chiến đấu và vượt qua mọi khó khăn.

'Tiếng Giày Nhỏ'có chút ngượng ngùng, thầm biết rằng về mặt võ nghệ thì mình còn kém cha rất xa, hắn chỉ là một chiến binh người lùn bình thường, thậm chí còn chẳng đủ tiêu chuẩn để vào hàng ngũ lính gác hầm mỏ.

Những người lùn vừa đi vừa đùa giỡn một hồi, lão người lùn ngồi trên xe ngựa cũng chẳng phàn nàn gì bọn họ, bởi vì ai nấy cũng đã dâng tặng cho lão không ít hoa tươi. Lúc này, lão người lùn suýt chút nữa đã bị đống hoa chất chồng xung quanh vùi lấp mất tiêu.

Hắt xì, hắt xì, mấy tên nhãi này, đừng có hái thứ hoa nào cũng ném lên người ta chứ. Mấy bông hoa này thơm quá thể, thơm đến mức làm người ta hắt xì hơi luôn rồi.

Lão người lùn dụi dụi cái mũi to tướng, xung quanh bị vây quanh bởi biển hoa ngập tràn. Muốn vứt đi thì lão lại thấy tiếc, bởi vì đây là sự hiện hóa cho tình cảm kính trọng của mọi người dành cho mình. Thế là lão đành tìm một chiếc khăn vải phủ lên mặt, cười hì hì đầy sung sướng.

Kiel ở cách đó không xa cũng nhìn thấy màn đùa giỡn của những người lùn. Dù phần lớn thời gian, người lùn luôn mang bộ dạng và tính cách cứng nhắc, bướng bỉnh, nhưng hắn không ngờ họ lại có một mặt nhiệt tình, phóng khoáng đến thế.

Thật hiếm thấy làm sao.

Nhìn cái vẻ vừa vui mừng vừa phiền muộn đó của lão 'Thiết Quyền', rõ ràng là khoảnh khắc này, dù sau này có già đến mức lú lẫn, lão vẫn sẽ ghi khắc thật sâu trong tâm trí mình chứ?

Và kiêu hãnh mang theo nó cho đến tận ngày rời khỏi thế gian này?

Hành động vừa đi vừa hái hoa dại bên đường của người lùn ít nhiều đã ảnh hưởng đến tốc độ của toàn đội, nhưng chẳng một ai lên tiếng trách móc. Rõ ràng là sự vui tươi, tự do phóng khoáng của những người lùn vào buổi chiều đã lây lan sang từng người trong đội ngũ.

Đặc biệt là Will - người vốn hiếm khi nở nụ cười. Vị kiếm sĩ trẻ tuổi trên gương mặt thường thoáng qua nét ưu tư này dường như vì thế mà nhớ lại một vài chuyện cũ trong quá khứ. Đó có lẽ là chuyện xảy ra trước khi gia tộc của hắn xảy ra biến cố. Nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, ánh mắt chìm đắm trong những ký ức xa xăm.

Bawi đi bên cạnh Will bỗng huých vai hắn một cái: "Ngươi đang nghĩ gì thế? Chăm chú thế cơ à, lại còn tự nhiên mỉm cười nữa chứ?"

Will hoàn hồn lại, trừng mắt bất mãn với kẻ đã phá hỏng ký ức đẹp đẽ của mình, rồi bất đắc dĩ nhún vai: "Nhớ lại một vài ký ức tốt đẹp trong quá khứ thôi."

Bawi mở trừng hai mắt, tò mò hỏi: "Kể cho ta nghe mấy ký ức đó xem nào, ta rất tò mò cuộc sống trước kia của ngươi ra sao đấy, kể tụi này nghe chút đi? Chắc chắn toàn là những ngày tháng thảnh thơi, nhàn nhã đúng không?"

Will cười khổ: "Làm gì có mấy chuyện cuộc sống nhàn nhã thảnh thơi chứ. Sinh ra trong một gia tộc lớn, thường sẽ mệt mỏi hơn cậu tưởng nhiều. Ta còn ngưỡng mộ những người lớn lên từ các ngôi làng nhỏ như hắn chứ. Từ nhỏ ta đã bị cha mẹ giục giã học cái này cái nọ, đem ra so sánh với những đứa trẻ cùng trang lứa trong gia tộc, cuộc sống thảnh thơi gần như chẳng có ngày nào."

Gần như? Thế tức là vẫn có đúng không? Kể nghe xem nào, đằng nào đi trên đường hắn với ta rảnh rỗi sinh nông nỗi mà?

"Ngươi muốn nghe thật đấy chứ? Nghe xong chắc chắn ngươi sẽ thấy ngươi và ta vốn là người của hai thế giới, dù hiện tại chúng ta đang ở chung một đội. "Will trêu chọc nói.

Bawi không đổi ý, Will liền nhân cơ hội hai người đang sóng bước bên nhau, hạ giọng chọn lọc kể cho đối phương nghe vài mẩu chuyện thú vị trong cuộc sống trước kia của mình.

Những thú vui thanh ta mang đậm phong cách xa hoa, bày vẽ của giới đại quý tộc ấy, thực sự khiến một người lớn lên ở ngôi làng hẻo lánh như Bawi khó lòng mà tưởng tượng nổi.

Khi chạng vạng tối, trên bãi đất hoang dẫn đến Thạch Chùy Thôn, toàn bộ đội ngũ dần hội tụ lại với nhau. Những chiếc xe ngựa nối đuôi đầu đuôi vào nhau, lỏng lẻo quây thành một khoảng đất trống đủ chỗ cho tất cả mọi người qua đêm.

Các chiến binh dưới quyền Kiel không tự tay làm, mà họ cởi dây thừng trói những tên tù binh ra, bắt đám người vừa mệt mỏi vừa rã rời này phải giúp họ dọn dẹp cỏ cây rậm rạp trên mặt đất ở phía loài người.

Trong khi đó, những người lùn cũng học theo hành động của loài người, dọn sạch cỏ dại và bụi rậm ở khoảng đất trống được phân chia cho bên mình.

"Mấy thứ dọn ra này đừng có vứt đi đấy, đều là cỏ cây có thể dùng làm nhiên liệu cả đấy, lát nữa nhóm lửa trại thì ném vào để bắt lửa. "Kiel ở lại trong đội ngũ người lùn, lớn tiếng nhắc nhở họ những chi tiết trong chuyến viễn hành này.

Đương nhiên, trước khi đem đốt làm nhiên liệu thì cần phải phân biệt đơn giản một chút. Một số loài cỏ dại bụi rậm thoạt nhìn có vẻ vô hại, nhưng thực chất phần thân, cành lá hoặc hoa của chúng có độc, sau khi đốt sẽ bốc ra làn khói độc. Dù hiếm khi gặp nhưng vẫn cần phải sàng lọc cho kỹ.

Kiel giúp người lùn nhặt ra một số loài hoa cỏ trông có vẻ kỳ lạ, rồi tiện tay dùng xẻng đào một cái hố nhỏ, chôn vùi những loài hoa cỏ có độc đó xuống lòng đất.

Đồng thời, Kiel cũng xem như đang chỉ huy những người lùn tiến hành đào một cái hố ở mép trong của khu vực trại quây bằng xe ngựa, làm nơi đi vệ sinh cho mọi người trong đêm nay.

Mọi người đều phải nhớ kỹ, tuy đang ở ngoài hoang dã nhưng cũng không được tùy ý rời khỏi phạm vi bảo vệ của doanh trại, rồi ra ngoài mấy nơi không bóng người để phóng uế bừa bãi, đó là hành vi cực kỳ nguy hiểm. Đi xa viễn hành là phải có quy củ, vì sự an toàn để không bị dã thú hay quái vật lần theo dấu vết, việc đi vệ sinh chỉ được phép giải quyết trong những cái hố đất tạm thời này thôi.

Những người lùn đều gật đầu ra hiệu đã hiểu. Đây đều là những việc vừa nhìn là biết có lý lẽ, Kiel dù không giải thích thì ngay từ cái nhìn đầu tiên, những người lùn cũng có thể tự ngẫm ra đạo lý trong đó.

Sau đó, Kiel xin một ít tro tàn từ phía đội ngũ của mình, rồi bảo người lùn rải đều lên khoảng đất trống vừa được dọn dẹp.

Lớp tro tàn này có thể xua đuổi một số loài côn trùng muỗi mòng, đặc biệt là các loài rắn rết nhỏ có độc.

Nhìn thấy trên mặt đất nếu có cái lỗ nhỏ nào, nhớ phải dẫm bẹp lấp kín lại, tránh việc nửa đêm có thứ gì từ trong hang bò ra ngoài. Đến lúc đó mà bị chúng cắn phải thì rắc rối to đấy. Dù sao thì vị giáo sĩ Lượng Chi Thần kia ta đoán cũng chẳng tích sự gì mấy đâu.

Kiel lầm bầm, nhưng âm lượng thì chẳng nhỏ chút nào.

Vị giáo sĩ dã tu của Lượng Chi Thần tự nhiên là nghe thấy rõ mồn một. Sắc mặt hắn thay đổi đôi chút nhưng lại không dám nổi giận, suy cho cùng Kiel tuy thoạt nhìn chỉ đang nói bâng quơ, nhưng thực chất lại nói đúng phóc tình hình.

Dù hắn có thể cầu xin thần lực từ chỗ Lượng Chi Thần để cường hóa sức chiến đấu cho thuộc hạ, nhưng hắn lại chưa từng qua đào tạo bài bản những kiến thức mà một giáo sĩ chính tông phải học. Ngay cả năng lực cầu nguyện chữa lành cơ bản nhất, hắn cũng chẳng nắm vững nổi.

Không phải là hắn không biết mở miệng cầu nguyện thần linh những lời chữa lành, mà là dù hắn có học theo lời văn của những vị giáo sĩ mà hắn từng thấy trước đây để lẩm bẩm đọc lại, hắn cũng chẳng thể thi triển thần lực để chữa thương cho người khác.

Ngược lại, câu cầu nguyện giúp tăng mạnh sức lực cho con người thì lại linh nghiệm trăm trận trăm thắng.

"Hừ, ta cũng không phải là vô dụng như thế đâu nhé, ta có thể khiến người ta tăng mạnh sức lực, rồi dùng một cước dẫm chết mấy con rắn rết côn trùng có độc cũng được cơ mà. "Vị giáo sĩ dã tu này cứng cổ cãi lại.

Kiel nhún vai: "Nghe có vẻ đúng là lời mà một giáo sĩ của Lượng Chi Thần có thể thốt ra đấy. Ha ha."

Những thợ mỏ người lùn khác vốn không có tín ngưỡng với Lượng Chi Thần cũng hùa theo cười lớn. Sau đó, mọi người lấy lều trại từ trên xe bò xuống, làm theo những gì đã luyện tập nhiều lần trước đó: đào hố, dựng cột trụ chính của lều, tiếp đến là cột phụ, sau đó giương tấm vải lều chống thấm nước lên trên các cột trụ, cuối cùng dùng dây thừng kéo căng lều trại đã mở ra, cố định những sợi dây thừng đó bằng các cọc sắt dài đóng sâu xuống đất.

Cứ như vậy, một chiếc lều lớn vừa che mưa chắn gió lại vừa có thể nhét đủ hai mươi người một lúc đã được dựng xong.

Những người lùn lần lượt ùn ùn kéo vào trong lều trại vừa dựng xong, đặt chiếc balo vốn vứt bừa bãi bên ngoài của mình vào trong lều để chiếm lấy một chỗ ngồi thật đẹp.

Tiếp theo là lều thứ hai, lều thứ ba.

Tính ra tổng cộng chỉ có ba chiếc lều, những người lùn thậm chí còn vô cùng thương xót những con bò cày kéo xe, họ mời cả những con bò cày vào chiếc lều thứ ba vẫn chưa ở đầy người.

Kiel chỉ huy những người lùn vận hành một cách trơn tru, phân công vài người đi chăm sóc những con bò kéo xe, dọn dẹp móng bò, chải lông, cho uống nước, cho ăn, cuối cùng là buộc chặt bò lại để tránh việc nửa đêm chúng bỏ chạy trộm.

Cử thêm vài người chuẩn bị lửa trại, dựng những khúc củi khó cháy nhưng cháy bền lại với nhau, sau đó nhét đống cỏ cây dễ cháy vào các khe hở giữa những khúc củi đó, châm lửa đốt chúng trước, rồi mượn ngọn lửa từ đó để bén sang củi lớn.

Dụng cụ nấu ăn được các nữ đầu bếp lấy ra, bắc lên đống lửa trại để chúng tự phát huy tác dụng, Kiel không chịu trách nhiệm về chuyện ăn uống của người lùn.

Những chiến binh người lùn cả ngày ngồi trên xe bò thì phải làm nhiệm vụ canh gác khu vực bên ngoài phía người lùn trong lúc những người khác đang bận rộn, đề phòng có dã thú hoặc quái vật xuất hiện xung quanh hoặc nhắm vào họ.

Mặc dù Kiel chẳng hề sợ đội ngũ bị dã thú hay quái vật nhắm tới cho lắm.

Bị dã thú nhắm tới thì đánh chết dã thú, vừa vặn thêm chút thịt tươi cho bữa tối của mọi người và bữa sáng ngày mai. Còn nếu bị quái vật nhắm tới thì đánh chết quái vật, tiện thể gom cho mình chút quà vặt có thể tích lũy năng lượng sinh mệnh.

Đương nhiên, loại quà vặt này chỉ có thể do một tay Kiel tự nướng lấy. Kiel không rõ người bình thường nếu tiếp xúc với máu thịt của quái vật, hoặc hít phải làn khói nướng từ thịt quái vật thì có bị trúng độc hay không nữa.

Để tránh tình trạng đó xảy ra, mỗi khi xử lý thịt quái vật, Kiel đều tự tay mình làm lấy.

Nhưng xung quanh khu vực Thạch Chùy Thôn cũng chẳng có bầy dã thú lớn nào xuất hiện, hay có con quái vật nào để mắt tới họ cả.

Nơi này từ trước đến nay vẫn luôn được coi là khá an toàn.

Đi tiếp về phía nam từ Thạch Chùy Thôn, ở đó sẽ có loài cá công thành chuyên sào huyệt dưới nước xuất hiện. Còn đi về phía bắc, vốn dĩ là vùng bình nguyên làng mạc quanh Dạ Mị Trấn an toàn hơn, nhưng giờ đây cũng thường xuyên lui tới những dây leo ký sinh chuyên sống ký sinh trên cơ thể người.

Chỉ có nơi này là tương đối ổn định, ngoài hoang dã cũng chỉ có dăm ba con lợn rừng thỉnh thoảng xuất hiện mà thôi.

Những người lùn với chiếc bụng đói cồn cào vây quanh đống lửa trại, trân trân nhìn chằm chằm nồi bự đang ninh bữa tối trên lửa. Khác với loài người thích ăn cháo loãng, người lùn lại thích ăn những món đặc sệt và chắc bụng hơn.

Ngay cả món canh rau củ do họ nấu cũng đặc sánh hơn canh rau củ của loài người rất nhiều. Người lùn sẽ bẻ vụn những lát bánh mì vốn định ngâm sau vào rồi cho ngay vào nồi lúc đang ninh, hoặc rắc thêm một nắm bột mì trắng muốt vào, mục đích chính là để nước canh trở nên thật đặc sánh.

Nước canh quá loãng ngược lại sẽ chẳng tài nào lọt nổi vào mắt xanh của họ.

Kiel sau đó cũng