Chương 1152: , Tạm biệt Trường Mạch thôn, trên đường trở về phương Bắc

Buổi sáng sớm ở Trường Mạch thôn có chút ồn ào.

Xoay quanh chuyện tranh chấp nhà cửa, những dân làng muốn bán nhà và những người muốn thuê lại với giá rẻ đã cãi vã từ lúc bình minh.

Mặc dù tối qua mọi người còn tụ tập ca hát nhảy múa, cùng nhau ăn mừng việc sống sót sau kiếp nạn, nhưng khi ánh mặt trời vừa ló dạng, dường như tình hữu nghị và sự ăn ý của đêm qua đều tan biến sạch sành sanh.

Thế nhưng, thực tế thường rất phũ phàng: chuyện tình cảm thì để sang một bên, còn vấn đề thực tế vẫn phải giải quyết bằng những cách thức truyền thống và có phần thô bạo.

Tối qua, giáo sĩ Batar đã tiết lộ khoảng thời gian ông sẽ tiếp tục lưu lại Trường Mạch thôn. Những dân làng định đi cùng giáo sĩ biết rằng vẫn còn hơn mười ngày nữa, nên thái độ đối với việc xử lý nhà cửa vốn đã nới lỏng nay lại thay đổi.

Điều này khiến những dân làng không đi, vốn đã thương lượng xong xuôi cách xử lý nhà cửa, nổi giận đùng đùng, ngay từ sáng sớm đã tranh cãi kịch liệt.

Nhưng họ cãi thì cứ cãi, đợi đến khi Kiel thức dậy, dẫn người đi ngang qua để dùng bữa, họ đều tạm thời im bặt, nhường ra khoảng trống trước nhà thờ Nông Thần để Kiel và hơn hai mươi chiến sĩ dưới quyền ăn sáng.

Vừa húp bát cháo lúa mạch đặc quánh, Kiel vừa hỏi Arni: "Đám tộc Mao Mao đó nói thế nào, tối qua ngươi có hỏi chúng sau này dự định ra sao không?"

Arni húp một ngụm cháo, há miệng hà hơi vì bị bỏng. Đợi sau khi nuốt xuống, hắn mới trả lời: "Tối qua ngài bảo ta đi hỏi, ta đã hỏi rồi thưa đại nhân. Tộc Mao Mao cầm đầu tên là Dũng Khí nói, nó sẽ còn đi cùng chúng ta một đoạn đường nữa. Dù sao nơi này cũng khá hẻo lánh, chúng không có phương tiện vận chuyển thích hợp, những thứ kim loại vất vả lắm mới kiếm được trên đường, coi như bảo bối ấy, nếu không có xe ngựa thì không mang đi được. Nó bảo ta hỏi ngài xem, chặng đường tiếp theo của chúng ta là gì để tiện quyết định điểm tách đoàn."

Kiel không sợ bỏng, uống cạn bát cháo lúa mạch, lại bảo cô gái trong làng múc thêm bát nữa, lúc này mới nói với Arni: "Còn gì nữa, quay lại đường cũ! Hướng Bắc, đi qua Lam Sắc Thanh Đình thôn, Đại Thụ thôn, sau khi đến Thạch Chùy thôn thì chuyển hướng sang Đông tiến vào Hồi Đầu sâm lâm, ở Toristo thôn đón những người lùn muốn đi cùng, sau đó quay lại Thạch Chùy thôn, rồi tiếp tục đi về phía Bắc đến quận Sass phía Bắc, nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút tại Dạ Mị trấn."

Nói đến đây, Kiel khựng lại một chút: "Lúc đó ta đã hẹn với người thừa kế của gia tộc Sass nam tước tại Dạ Mị trấn, chuyến trở về này sẽ cùng hắn dẫn người tiêu diệt đám quái vật dây leo ký sinh đang làm loạn ở quận Sass phía Bắc, hơn nữa còn phải tiến sâu vào hang ổ của chúng, triệt để quét sạch. Chiến lợi phẩm thu được tính cho ta, nhưng công lao tương ứng thì tính cho hắn."

Nghe tin này, có phải các ngươi thấy rất vui không? Vì lại có thể chiến đấu lấy tiền thưởng rồi. Nhưng mọi người nghe cho kỹ, tiền thưởng của quái vật dây leo ký sinh không giống với binh lính bại trận. Chúng ký sinh trên người dân thường, số lượng có thể nhiều hơn, nhưng thực lực rất có hạn, chỉ dựa vào sức sống và khả năng ký sinh quỷ dị để hại người. Cho nên giá tiền thưởng thấp hơn nhiều so với binh lính bại trận.

Kiel bổ sung thêm: "Đặc biệt là sau khi đánh bại chúng, gần như không thu được chiến lợi phẩm gì, điểm này rất quan trọng."

Nhiệt huyết chiến đấu vừa mới dâng cao của mọi người lập tức trầm xuống, không ít kẻ vừa rồi còn muốn hô hào 'đánh bại kẻ địch, lấy nhiều tiền thưởng', chưa kịp mở miệng đã im bặt.

Từng người một ngoan ngoãn ngồi xổm xuống, chăm chú ăn sáng.

Đợi mọi người ăn xong, những phu xe cũng đã chuẩn bị xong đội ngũ. Lượng lớn chiến lợi phẩm được chất lên những chiếc xe ngựa vốn đã trống trải hơn nhiều. Dù cho có cả lều trại, những tù binh binh lính bại trận bắt được cuối cùng, cùng với một số dân làng đi nhờ xe tạm thời về Lam Sắc Thanh Đình thôn, toàn bộ đoàn xe vẫn chưa chất đầy.

Dù sao đoàn xe dưới quyền Kiel này vốn được trang bị cho đội ngũ tị nạn hàng trăm người, hiện tại toàn bộ chiến sĩ chưa đến ba mươi người, tù binh hơn mười người, dân làng Lam Sắc Thanh Đình thôn về quê hơn mười người, cộng lại cũng chưa đến tám mươi người. Tất cả đồ đạc đều có thể chất lên xe ngựa, chặng đường trở về dự đoán sẽ kết thúc rất nhanh.

Kiel kiểm tra một lượt toàn bộ đoàn xe, xác nhận tất cả mọi người đều có mặt, tù binh cũng đã bị trói chặt mặt mũi bầm dập trên xe, dân làng đi nhờ cũng không ai bị bỏ lại. Thế là, Kiel cưỡi lên con Liếm Huyết Thảo chưa mặc giáp ngựa, vẫy tay hô lớn: "Đoàn xe hướng Bắc, xuất phát!"

"Xuất phát!" Huyết Nha Ster đang điều khiển chiếc xe ngựa cá nhân của Kiel đi đầu tiên lớn tiếng hô theo.

"Xuất phát!" Những phu xe ở phía sau lần lượt hô lên.

Cho đến chiếc xe ngựa cuối cùng, trên đầu xe ngồi một phu xe và một chiến sĩ dưới quyền Kiel, trong khoang xe phía sau là đủ loại vật tư và thùng gỗ lớn nhỏ, đây đều là thu hoạch của tộc Mao Mao trong chuyến đi này.

Phần lớn là vật tư thu được bên trong trạm gác khi chúng tấn công một trong những trạm gác cổng của Trường Mạch thôn. Tối qua chúng đã mất nửa đêm mới chuyển từng thùng gỗ chứa vật tư này lên chiếc xe ngựa mà chúng cư ngụ.

Cho nên đừng hỏi tại sao tối qua tộc Mao Mao không tham gia hoạt động ăn mừng của Trường Mạch thôn, chúng bận rộn lắm đấy.

Đội ngũ dị tộc nhỏ bé với số lượng ít ỏi này, chuyến đi rời khỏi bộ lạc, ra ngoài thế giới loài người mạo hiểm, mặc dù khởi đầu không mấy suôn sẻ, nhưng sau khi gặp Kiel và đưa ra những thỏa thuận liên quan, thu hoạch trong khoảng thời gian này không hề ít đâu!

Dần dần, thu hoạch của chúng đã chất đầy hơn nửa một chiếc xe ngựa kéo hàng.

Xét việc chúng chỉ có mười con, có được thu hoạch như vậy đã coi là vô cùng đáng nể rồi. Mà đội ngũ của bộ lạc Mao Mao đông người hơn trong dãy núi phía Nam kia, mặc dù nhất thời lấy được thỏi kim loại, nhưng sau khi bị Yamira cướp mất, chúng không những tổn thất nhân lực nghiêm trọng, mà thu hoạch tổng thể cũng không lớn.

Ngoài những mỏ quặng không người để lại cho chúng, có lẽ chỉ có những cục kim loại mà đám binh lính bại trận lừa gạt chúng được coi là 'thu hoạch'lần này mà thôi.

Đám tộc Mao Mao của Dũng Khí bận rộn suốt nửa đêm, lúc này dù tiếng hô xuất phát trong đoàn xe có vang dội, chúng cũng chỉ mở hé một khe hở của chiếc thùng gỗ nghỉ ngơi, nhìn ra ngoài một cách tùy tiện, xác nhận Kiel vẫn ở đó, đoàn xe bắt đầu di chuyển, liền đóng thùng lại, chui vào trong ngủ khò khò.

Chúng vốn là sinh vật núi rừng sống về đêm, ban ngày mùa hè nóng bức, chúng không hề có ý định ra ngoài một chút nào.

"Lothar! Ta đi đây! Tạm biệt!" Kiel cưỡi trên lưng ngựa, lớn tiếng hô với vị giáo sĩ đang đứng ở cửa nhà thờ.

"Nhớ kỹ, nếu cần giúp đỡ, nhất định phải tìm ta! Tỉnh Tây Bắc, quận Kendall, thành Kendall!" Kiel lớn tiếng hô với giáo sĩ.

Giáo sĩ Batar vẫy vẫy tay, trên mặt mang theo ý cười gật đầu. Không nói thêm gì nữa, những lời muốn nói, tối qua đã nói hết rồi.

Lúc này chỉ còn những cái vẫy tay tiễn biệt, và lời chúc phúc cho người bạn tốt trong lòng mỗi người.

Đoàn xe ầm ầm chuyển động, từng chiếc nối đuôi nhau dọc theo con đường trong làng đi về phía Bắc, xuyên qua cổng Bắc, dựa theo dấu vết con đường còn có thể nhận biết được, đi về phía Lam Sắc Thanh Đình thôn ở phương Bắc.

Buổi sáng trên đường không có vấn đề gì, những phu xe đã đi dọc theo con đường này vài lần trước đó rồi. Khi tấn công Trường Mạch thôn có chiến sĩ bị thương, chính là do họ điều khiển xe ngựa đưa đến Lam Sắc Thanh Đình thôn để lão giáo sĩ chữa trị.

Nếu không, dù chỉ là vết thương do tên bắn, cũng phải mất rất lâu mới chữa lành được, đâu có tiện lợi như bây giờ, chỉ chưa đầy mười ngày, vết thương đã hoàn toàn khỏi hẳn.

Đoàn xe vào giữa trưa nắng gắt nhất, hơi lái chệch khỏi con đường, dừng lại nghỉ ngơi dưới bóng râm ở rìa một khu rừng bên cạnh.

Ngựa cần uống nước, người cũng cần bài tiết và uống nước các thứ.

Ăn cơm thì đừng mơ tới, trong điều kiện không có chiến đấu, một ngày hai bữa, sáng tối mỗi bữa một lần đã là tình trạng bình thường rồi.

"Tất cả xuống xe nghỉ ngơi một chút, vận động tay chân đi. Đám tù binh cũng vậy, lần lượt cởi trói trên người họ ra, vận động tay chân đi. Đừng có nghĩ đến chuyện trốn thoát, trốn thoát là chết!" Kiel cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm cung binh, không chỉ thực hiện cảnh giới, mà còn là một sự răn đe đối với đám tù binh đó.

Arni cũng lặp lại lời của Kiel, trên tay hắn là kiếm và khiên, nhưng không cản trở việc hắn để ba cung thủ trong đội chiến sĩ đứng sau lưng mình, tạo ra sự răn đe cho đám binh lính đó.

Đám binh lính này thực ra không có ý định trốn thoát. Dù sao cũng đã đầu hàng rồi, nếu bây giờ trốn thoát mà bị giết, vậy thì nỗi khổ bị dân làng trả thù nhục mạ những ngày qua, chẳng phải là chịu oan uổng sao?

Có phải không?

Những ngày này dân làng không ít lần đánh đập họ, mà các chiến sĩ dưới quyền Kiel cũng chỉ đứng nhìn chứ không can thiệp, trừ khi dân làng ra tay quá nặng, họ mới kéo người ra, xua đuổi đi. Những binh lính bại trận này cũng biết họ đã làm gì với dân làng Trường Mạch thôn. Trước kia họ tập kích làng mạc, nô dịch dân làng, nhục mạ phụ nữ nông thôn, v. v., gần như đã làm đủ mọi chuyện xấu, sự trả thù họ nhận được bây giờ đều là đáng đời.

Chỉ là điều khiến đám binh lính đầu hàng này thấp thỏm không yên là, họ không biết cuối cùng Kiel sẽ xử lý họ như thế nào.

Là giao họ cho dân làng của một ngôi làng nào đó xử lý ư? Hay là giao họ cho quý tộc địa phương, tống vào nhà giam? Hoặc là có phương pháp xử lý nào khác?

Nếu có thể, họ hy vọng hơn là bị tống vào nhà giam của quý tộc địa phương.

Dù cho những người này có bị kết án trọng tội, phải đi đào đá ở một số mỏ quặng hẻo lánh nào đó, thậm chí giống như những dân làng bị họ nô dịch, đi đào quặng trong hang, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc giao họ cho dân làng địa phương xử lý.

Dù sao họ cũng là một tập thể, dù có bị đưa đi đào quặng, dựa vào sức mạnh của tập thể, cũng sẽ không bị bắt nạt bao nhiêu. Sau này tìm cơ hội trốn thoát, kiểu gì cũng có cách quay về quê hương.

Biết đâu trong nhà giam và mỏ quặng địa phương, còn có thể tìm cách tránh được cuộc chiến tranh lần này nữa!

Dù sao đào đá tuy trong truyền thuyết mọi người đều nói rất tốn người tốn mạng, nhưng so với chiến trường thực sự giống như cối xay thịt thì vẫn còn kém xa.

Chỉ là đám binh lính đầu hàng này không biết, Kiel sẽ không giao họ cho dân làng địa phương — những binh lính này là do Kiel đánh bại, dân làng không có quyền xử lý cuối cùng đối với đám binh lính đầu hàng này, cũng sẽ không giao họ cho quý tộc địa phương — gia tộc Sass nam tước không có quyền quản lý phía Nam quận Sass, những ngôi làng như Trường Mạch thôn là tự trị, mỗi năm chỉ cần nộp một khoản thuế lương thực không nhiều cho đội thu lương của Sass nam tước là đủ. Gia tộc Sass nam tước muốn thực thi pháp luật ở quận Sass phía Nam, cũng phải có người để ý đến họ mới được.

Trên thực tế, Kiel dự định giống như những tên cướp bắt được trước đó, tất cả đều bán họ ở thị trấn Doen.

Đừng nói là Vương quốc Saint Halls đã bãi bỏ chế độ nô lệ, Kiel không có ý định bán những người này làm nô lệ, cái ông bán là thời gian lao động trả nợ của những binh lính đầu hàng này! Những người này vì giao chiến với đội ngũ của Kiel, nên đã gây ra tổn thất về tiền bạc cho đội ngũ của ông, mà những tổn thất này sau khi họ đầu hàng, thì phải trả lại.

Đừng nói đến vũ khí trang bị và tài sản cá nhân trên người họ, đó là những thứ thu được trong chiến đấu, sao có thể tính là tài sản cá nhân của binh lính đầu hàng được?

Cho nên những binh lính đầu hàng không một xu dính túi này, muốn trả lại số tiền nợ Kiel, thì phải lao động kiếm tiền ở thị trấn Doen mới được. Kiel chỉ là bán lại khoản nợ của họ cho một số thương hội ở thị trấn Doen mà thôi, sao có thể nói là nô dịch chứ?

Đúng không?

Đây là thứ do luật pháp vương quốc quy định, hợp lý hợp pháp đấy nhé.

Mà hơn mười binh lính đầu hàng trẻ khỏe này, đặc biệt là họ thân thể cường tráng, không có vết thương rõ rệt, sẽ bán được giá cao hơn những tên cướp ốm yếu. Điều này đối với Kiel lại có thể kiếm thêm một khoản rồi.

Còn việc những binh lính đầu hàng này ở thị trấn Doen có trốn thoát hay không, thì không phải là chuyện của Kiel nữa, chỉ xem bản lĩnh cá nhân của những binh lính này thôi.

Theo tính toán của Kiel, phần lớn họ sẽ chạy, và dự đoán không ai cản nổi.

Dù sao cũng là những kẻ cứng đầu đã xông pha qua dãy núi phía Nam đáng sợ, chém giết suốt dọc đường, hơn nữa không phải...