Chương 1151: , Trò chuyện trước khi chia tay, lời hứa

Đặc biệt là đối với những dân làng Trường Mạch thôn từng nếm mùi hoạn nạn, men cay khiến họ tạm quên đi người thân bạn bè đã khuất, còn những vết thương đau nhức do lao động vất vả mấy ngày nay để lại cũng không còn khiến họ khó chợp mắt như trước nữa.

Mọi người ca hát nhảy múa vây quanh đống lửa trại khổng lồ, uyển chuyển nhún nhảy, miệng khẽ hát những bài hát chỉ được cất lên vào ngày lễ Tạ ơn được mùa, coi hôm nay là một ngày lễ còn quan trọng hơn cả lễ hội mùa màng những năm trước.

Dù những người đã khuất cần được tưởng nhớ, nhưng cuộc sống của những người đang sống cũng cần phải tiếp tục.

Vốn dĩ lúc này là thời điểm thích hợp để vị giáo sĩ lưu trú của thôn ra nói vài lời, việc này có thể nâng cao uy tín một cách đáng kể, nhưng giáo sĩ Batar không có ý định tiếp tục đảm nhiệm chức vụ giáo sĩ lưu trú của Trường Mạch thôn sau này nữa, mà sẽ dẫn theo một phần dân làng đi đến Tân Hi Vọng trấn phía sau Hồi Đầu sâm lâm để làm giáo sĩ phụ trách thị trấn.

Tân Hi Vọng trấn mới dựng lên ban đầu đã có hơn một nghìn nhân khẩu, chỉ cần khai khẩn đủ diện tích đất canh tác, giữ chân được những dân làng tị nạn từ khắp nơi đổ về, thì nơi đó đã có vóc dáng của một thị trấn nhỏ rồi.

Sau đó, thậm chí còn có thể sáp nhập Toristo thôn ở bên cạnh vào, về mặt dân số lại có thể tăng thêm mấy trăm người nữa.

Hơn nữa vị trí của thị trấn cũng nằm ở khoảng giữa của quận Sass phía bắc và phía nam, là một đầu mối giao thông kết nối hai miền nam bắc, dễ bề xuất kích, thuận tiện phòng thủ.

Mặc dù nhân khẩu của Tân Hi Vọng trấn không hoàn toàn đều là tín đồ Nông thần, sẽ không dễ quản lý như dân làng ở Trường Mạch thôn, nhưng giáo sĩ Batar trên suốt dọc đường dẫn dắt những người tị nạn từ Bạch Thạch quan tạp đến đây, cũng đã tạo dựng được uy tín trong lòng đám đông hỗn tạp này, khó mà nói được tương lai nơi nào sẽ dễ quản lý hơn nơi nào.

Các chiến sĩ dưới quyền Kiel cũng đều buông bỏ công việc tuần tra phòng bị, hòa mình vào không khí ăn mừng ở trung tâm thôn.

Mọi người uống đến say mèm, cất cao giọng ca hát, thậm chí một số kẻ còn để mắt đến các thiếu nữ trong thôn, dắt díu nhau chạy đến những góc khuất để ân ái.

Lại có những kẻ do hơi men bốc lên đầu, trực tiếp nằm bẹp xuống đất ngủ khì ngay tại chỗ, trông đến là buồn cười.

Kiel đành phải phái người đỡ những tên mất mặt này dậy, đưa về lều trại chuyên dụng của các chiến sĩ để nghỉ ngơi.

Còn hắn thì dắt theo con cáo lông xám, ngồi cùng giáo sĩ Batar trên bậc thềm đá ở cửa chính nhà thờ, nhỏ giọng bàn bạc về tương lai.

Phía giáo sĩ Batar vẫn cần ít nhất hơn chục ngày nữa mới có thể thong thả thu xếp cho đoàn dân làng di cư rời đi, theo con đường lúc trước họ đến để quay trở lại Hồi Đầu sâm lâm, trong khi Kiel lại không thể nào thực sự chôn chân ở đây suốt ngần ấy thời gian.

Cho nên, hai người đành phải chia tay.

Biết rằng một khi đã chia tay lần này, có lẽ rất lâu hoặc thậm chí cả đời này khó mà gặp lại, Kiel và giáo sĩ Batar đã thủ thỉ rất nhiều điều với nhau.

Giáo sĩ Batar đã kể lại tâm sự dọc đường của mình, cùng đủ loại cảm ngộ. Anh ngày càng cảm thấy thế giới này thật phức tạp, nhân tính có cả sự ti tiện lẫn cao thượng. Trên thế giới này vừa có những tên lính bại trận đáng ghét như Garuba, vì lợi ích bản thân mà hoàn toàn phớt lờ cảm nhận của dân làng ở ngôi làng bị tập kích; nhưng lại vừa có những người trẻ tuổi dũng cảm như Kiel, khi cần thiết dám đứng ra một mình gánh vác trách nhiệm của hàng trăm con người, đưa tất cả đến nơi an toàn để tránh họa, lại vừa mưu trí cứu được những dân làng Trường Mạch thôn bị vây hãm, đồng thời tiêu diệt gọn gàng những kẻ thủ ác.

Còn Kiel lại trọng điểm kể cho giáo sĩ Batar nghe về tình hình phía sau những tên lính bại trận đó. Từ việc kỵ sĩ Hartna có khả năng đầu địch, cho đến những giao dịch ngầm với đối phương, giúp nước địch làm những chuyện mạo hiểm.

Cùng với việc đối phương nhọc công tạo ra tất cả những chuyện này rốt cuộc là vì cái gì.

"Chỉ vì những thỏi kim loại đó sao? Cho nên mới gây ra ngần ấy chuyện... "Giáo sĩ Batar thốt lên với vẻ mặt đầy tiếc nuối, anh làm thế nào cũng không thể ngờ tới, chỉ vì mấy thỏi kim loại mà lại liên tiếp xô đẩy vận mệnh cuộc đời của bao nhiêu con người.

Vốn dĩ cuộc chiến tranh của Nam bộ hành tỉnh không thể ảnh hưởng đến những ngôi làng tự trị của Giáo hội Nông thần ở phía nam quận Sass này. Ba hướng đông, nam, tây ở đây đều là dãy núi, chỉ có duy nhất một lối ra hẹp ở phía bắc.

Mà quận Sass phía bắc lại do gia tộc Sass nam tước quản lý, con đường thông ra bên ngoài cũng chỉ có độc nhất lối đi ở hướng tây bắc, nơi này nhìn thế nào cũng thấy an toàn. Nhưng ai mà ngờ được, ngay giữa một nơi đáng lẽ phải bình yên như thế, vậy mà vẫn không thể tránh khỏi bóng tối của chiến tranh.

"Nếu như chỗ chúng ta mà cũng thành ra thế này, ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi thảm trạng ở các chiến tuyến tiền tiêu... "Do dự một hồi lâu, giáo sĩ Batar cuối cùng vẫn thốt ra những lời này.

Giáo sĩ Batar gật đầu, cảm thấy Kiel nói có lý. Đã có quân đội trong tay thì quả nhiên người của mình vẫn là đáng tin cậy nhất; trong những trận chiến then chốt, vẫn phải dựa vào lực lượng của chính mình để chiến đấu.

Cho nên sau này ta phỏng chừng sẽ đi theo đội ngũ của Kendall nam tước, tham gia một số trận chiến quy mô nhỏ ở bên cánh trong toàn bộ cuộc chiến tranh, ví dụ như giành lấy quyền kiểm soát một số khu vực hẻo lánh, quấy rối và cảnh cáo các tuyến tiếp tế của chủ lực. Chà, thậm chí là việc hậu cần chiến lược, nói không chừng người ta còn chẳng yên tâm để cho những kẻ ngoại lai như chúng ta nhúng tay vào, mà sẽ tống cổ chúng ta đi thật xa, để mặc tự do phát huy, đánh đến đâu tính đến đấy ấy chứ?

Kiel miên man suy nghĩ viển vông.

Giáo sĩ Batar cũng cảm thấy những phân tích này của Kiel rất hợp lý, lúc này mới phần nào yên tâm về sự an toàn của hắn sau khi rời đi.

"Ngày mai các ngươi đi luôn chứ? Không nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa à?" Anh hỏi.

Kiel xua xua tay: "Chuyến đi này đã trì hoãn quá lâu rồi. Nếu như lúc trước không nổi lòng tốt ở Bạch Thạch quan tạp dẫn theo mấy trăm người tị nạn để lập thành đội ngũ... Nếu chỉ có ta, ngươi và Huyết Nha Ster ba người bọn ta, phỏng chừng chỉ mất một phần ba thời gian là đã đến được Trường Mạch thôn, rồi mất chừng chục ngày để giải cứu dân làng. Về mặt thời gian chắc chắn còn nhanh hơn bây giờ."

"Nhưng dọc đường phỏng chừng cũng sẽ không xảy ra nhiều chuyện lớn nhỏ như thế. "Kiel vỗ vỗ bộ giáp trên người, rồi theo bản năng sờ sờ con mắt phải của mình.

Tóm lại, ta đã trì hoãn quá lâu rồi, ai mà biết bây giờ quân đội của quận Kendall đang ở đâu chứ? Bọn họ đang đợi ta, hay đã xuất phát ra tiền tiêu? Hoặc là đã đánh nhau ở tiền tiêu rồi? Thậm chí đã thua trận rồi? Những điều này đều có khả năng xảy ra. Nhưng mà...

Kiel trầm ngâm: "Từ việc tên học viên ma pháp này tận bây giờ mới mang theo những thỏi kim loại thu thập được quay về, tính cả thời gian trên đường cùng khoảng thời gian đúc hàng loạt thỏi kim loại thành vũ khí trang bị, thì nước địch ở phương nam còn lâu mới chuẩn bị xong xuôi cho việc khai chiến."

"Nói vậy là cho đến bây giờ, quân đội hai bên ở tiền tiêu vẫn chưa đánh nhau sao?" Giáo sĩ Batar ngược lại lại âm thầm lo lắng: "Bởi vì ngươi xem, bây giờ đã là đầu hạ rồi, mà chiến tranh lại là một việc tàn khốc và kéo dài. Nếu suốt mùa hè này mà vẫn không thể kết thúc, thì vụ thu hoạch mùa thu năm nay phải tính sao đây? Mùa đông năm nay phải làm thế nào? Không biết lại phải có bao nhiêu người chết đói nữa."

Kiel thở dài: "Nói thế thì cũng đúng, nhưng không có cách nào khác. Muốn đánh nhau thì phải tập kết binh lính, mà binh lính lại được điều động từ dân làng ở khắp các thôn xóm. Hơn nữa phần lớn đều là nam thanh niên tráng kiện; thiếu đi bọn họ, các thôn xóm sẽ thiếu hụt nhân lực lao động, dẫn đến việc cày cấy không thể tiến hành bình thường."

Nhưng để trù bị cho nguồn lực chiến tranh, người ta lại phải thu thêm vô số loại thuế khóa, điều này càng làm tăng thêm gánh nặng cho các hộ nông dân. Bọn họ không nộp nổi thuế, hoặc không muốn xuất đinh tòng quân, thì đành phải dắt díu nhau đi tị nạn.

Nhân khẩu rời khỏi mảnh đất sinh tồn sẽ biến thành lưu dân. Khi không có đủ phương thức và tài sản để tự nuôi sống bản thân, họ sẽ phải nghĩ đủ mọi cách để sinh tồn.

Giáo sĩ Batar tiếp lời: "Tự sinh tồn ư, chà, đâu có dễ dàng như vậy. Rất nhiều người sẽ bước lên con đường sai lầm, rồi lại có rất nhiều kẻ quay sang chỉ trích Giáo hội Nông thần chúng ta, nói rằng chúng ta không quản lý nổi những hộ nông dân đó, làm rối loạn cả trật tự xã hội!"

Sau đó, họ bàn về lời tiên tri của đại thụ Bio cùng năng lực cường đại của nó, đồng thời cố gắng đứng từ góc độ của một sự tồn tại siêu nhiên để nhìn nhận cuộc chiến tranh của loài người và những biến đổi của thời cuộc.

Và rồi họ nhận ra, mọi thứ mà con người vẫn coi trọng thực ra đều có chút nực cười.

Nghe nói cái cây lớn đó đã sống được cả ngàn năm, trong khi Vương quốc Thánh Hoals thành lập tính ra còn chưa đến một trăm năm. Mấy trăm năm trước, nơi này thậm chí còn không phải là lãnh địa của loài người, mà là một vùng hoang dã vô chủ.

Vào thời điểm đó, đại thụ Bio đã cắm rễ ở đây từ nhiều thế kỷ trước rồi.

Cứ nhìn thế mà xem, tất cả những tranh chấp này đều trở nên vô cùng hoang đường và trống rỗng.

Đối với một sinh linh trí tuệ đã sống qua ngàn năm, cuộc chiến tranh kéo dài dăm ba năm của loài người rốt cuộc tính là cái gì chứ?

Chẳng khác nào hai bầy kiến đang tranh giành một mẩu bánh mì rơi trên mặt đất ư?

Cho nên ta từng nghe Filina kể qua, đại thụ Bio không màng đến những chuyện to tát nghe có vẻ vĩ đại kia, nó thích quan tâm đến những chuyện vụn vặt trong thôn hơn. Những cái tên mà nó đặt cho rất nhiều đứa trẻ mới sinh trong thôn, thực ra đều được truyền đạt lại qua lời của Filina. Nó rất để tâm đến đủ mọi chuyện cỏn con của dân làng, và luôn dẫn dắt Filina xử lý chúng một cách chính xác, thỏa đáng.

Giáo sĩ Batar nói đến đây, giọng điệu rõ ràng mang theo vẻ vô cùng hâm mộ. Tục ngữ có câu nhà có già như có báu vật, dù thế giới này không có câu ngạn ngữ tương tự, nhưng đạo lý thì vẫn không thay đổi.

Nếu bên phía anh cũng có sự giúp đỡ mọi lúc mọi nơi của đại thụ Bio, thì Trường Mạch thôn hà cớ gì mà phải rơi vào cái bộ dạng thê thảm như lúc trước.

"Sau khi ngươi rời khỏi Trường Mạch thôn, giáo hội ở đây có phái người tới nữa không?" Kiel uống một ngụm rượu, tiện mồm hỏi.

Giáo sĩ Batar lắc đầu: "Chuyện này ta thực sự không rõ. Nhưng ta đã bàn việc này với vị giáo sĩ già rồi, sau này ông ấy sẽ viết thư gửi đến Giáo hội Nông thần ở thị trấn Dạ Mị, hy vọng bọn họ có thể phái người đến tiếp quản."

"Chà, ta thấy khó đấy, phỏng chừng bọn họ đang bận ân cần nịnh bợ vị người thừa kế trẻ tuổi của thị trấn Dạ Mị ấy chứ!" Kiel cười nói.

Giáo sĩ cũng cười theo một tiếng, nhưng rất nhanh đã thu lại ý cười: "Cho nên ta và Filina, cùng với mấy vị giáo sĩ lưu trú trẻ tuổi khác, đều được phái đến từ giáo khu thành phố Polisfa. Bản thân ta cũng là người thành phố Polisfa; ngày mới đến, dân làng còn chê bai ta là công tử bột đến từ đại đô thị. Hồi đó các hoạt động của giáo hội rất khó triển khai, ta phải mất tận hai ba năm, đợi đến khi dân làng thực sự công nhận và bản thân đã quen thuộc với mọi nhiệm vụ, mới coi như trở thành một vị giáo sĩ lưu trú đủ tiêu chuẩn."

"Thế thì bây giờ ngươi coi như được thăng tiến lớn rồi đấy, từ giáo sĩ lưu trú thành giáo sĩ tại trấn! Phỏng chừng ngươi sẽ từ một mục phu bình thường bước lên hàng học viên mục sư chứ? Làm việc ở Tân Hi Vọng trấn mấy năm rồi tiếp quản giáo hội thị trấn Dạ Mị? Hay là quay về quê nhà – giáo khu thành phố Polisfa đây?" Kiel tò mò hỏi.

Nhưng nào ngờ giáo sĩ Batar lại lắc đầu: "Không biết, ta muốn..."

Anh do dự một lúc, vẻ mặt hơi ngượng ngùng không thốt nên lời.

Kiel vỗ vỗ vai vị giáo sĩ, khích lệ anh nói tiếp.

"Ta muốn ở cạnh giáo sĩ Filina. Ta đã nghe ngóng được một số chuyện về cô ấy, biết rằng cô ấy có những tâm nguyện nhất định phải hoàn thành. Một mình cô ấy chắc chắn sẽ rất khó khăn, cần phải có người giúp đỡ, và ta hy vọng mình có thể trở thành trợ thủ của cô ấy. "Giáo sĩ Batar cuối cùng cũng thổ lộ.

"Vậy sao, ta vẫn chưa biết nhiều về nữ giáo sĩ đó đấy. Trông cô ấy có vẻ cực kỳ giàu kinh nghiệm trong việc xử lý các sự vụ trong thôn, ta cứ tưởng chẳng có rắc rối nào mà cô ấy không giải quyết được cơ chứ. Vậy ra, cô ấy cũng giống như Will thủ hạ của ta à?" Kiel tò mò hỏi.

Giáo sĩ Batar cũng từng