Chương 106: , Nguồn gốc của con quái vật bên cạnh cửa cống dẫn nước

Chương 106, Bên cạnh cửa cống dẫn nước - Nguồn gốc của con quái vật

Xem ra chúng ta đã nghĩ mọi chuyện hơi đơn giản rồi.

Triệu Cát rút kiếm ra, một tay vịn lấy phần rìa bằng đá của con mương, nhảy phắt xuống dưới.

Hai bàn chân lập tức lún sâu vào lớp bùn loãng dưới đáy mương, anh chẳng màng xót đôi giày của mình, trường kiếm chỉ thẳng về phía chiếc bình kim loại, cẩn trọng đề phòng khả năng con quái vật đột kích.

Theo nhịp bước chậm rãi tiến đến gần chiếc bình, tất cả mọi người tạm thời im lặng, chỉ còn lại âm thanh nhỏ xíu ‘ọp ẹp, ọp ẹp’ khi đôi giày giẫm vào lớp bùn nhão.

Đến trước chiếc bình, Triệu Cát dùng trường kiếm đâm vào miệng bình kim loại để ngăn chặn thứ gì đó có thể chui ra từ bên trong, sau đó dùng sức nạy mạnh, bẩy toàn bộ chiếc bình lên khỏi lớp bùn.

Phần lớn chiếc bình bị dính đầy bùn đất, nhưng từ phần thân bình lộ ra có thể nhận thấy đây là một chiếc bình đựng nước bằng đồng, kích thước dài khoảng ba mươi centimet, toàn bộ thân bình được đúc liền khối, bên trên còn có một số hoa văn và họa tiết.

Ở phần cổ bình, một đoạn xích sắt được treo bằng vòng đồng, ở một đầu của sợi xích là vật dụng dùng để bịt kín miệng bình trông giống như nút chai.

Anh vẫn dùng trường kiếm chặn miệng bình, sau đó tiến lại gần dùng ngón tay gõ gõ lên thân bình.

Chiếc bình phát ra âm thanh lanh lảnh. Xem ra bình kim loại rất mỏng, và bên trong không có gì cả.

Đoán chừng cũng đúng, nhìn từ lớp chất nhầy và kích thước ở miệng bình, thì đây hẳn là vật đựng dùng để chứa quái vật rồi. Triệu Cát cẩn thận dùng nút bình bịt kín miệng lại, trường kiếm cũng vừa vặn rút ra khỏi miệng bình rồi thu về vỏ.

Cầm chiếc bình kim loại đã được bịt kín lần nữa, anh kiểm tra lại khu vực xung quanh nơi chiếc bình rơi lún, sau khi xác nhận không còn phát hiện nào khác mới trèo lên bờ mương.

Vừa lên tới nơi, ông Wes liền tiến lại gần muốn xem qua chiếc vật chứa từng giam giữ quái vật đã gây cho ông không ít phiền toái này. Mặc dù vẫn còn dính bùn đất, nhưng vì ông Wes không ngại, anh liền đưa vật đó cho ông.

Ông Wes mặc cho vết bẩn bùn đất trên bình, tiện tay dùng tay áo lau qua rồi chăm chú quan sát. Triệu Cát và Milendon cũng ghé sát lại xem.

Trên mặt trước của chiếc bình kim loại, một đoạn văn bằng thứ chữ mà Triệu Cát không biết được khắc chìm lên, bên cạnh còn có hai hoa văn lớn và nhỏ. Cái lớn thì anh đại khái hiểu đó là gì.

Ngoại hình hình khiên, hoa lily vàng uốn lượn bên trong chiếc khiên, bên trong đóa hoa có hình một ngọn núi và một cây cổ thụ, phía trên vắt ngang một thanh đoản kiếm. Hoa văn này thỉnh thoảng anh đã nhìn thấy bên trong thành Kendall, đây là huy hiệu của Đế quốc biên cảnh kỵ sĩ đoàn đồn trú tại khu vực biên giới vương quốc phía bắc quận Kendall.

Còn huy hiệu nhỏ thì không hiểu rõ lắm, chủ yếu là vì huy hiệu hơi đơn giản, hơn nữa lại bị va đập hay thứ gì đó làm móp méo một góc nhỏ của họa tiết, dẫn đến việc nhìn không rõ.

Triệu Cát liếc mắt nhìn ông Wes, quả nhiên ông cũng đã nhận ra chủ nhân của huy hiệu lớn này là ai rồi, lúc này khuôn mặt béo phì đang hơi giật giật, không chỉ giật mà còn đang dần tái đi.

Anh vỗ vỗ cánh tay ông Wes, an ủi: “Ông đừng căng thẳng quá được chứ, đừng nghĩ ngợi nhiều, mọi chuyện thực ra không phức tạp thế đâu.”

Thấy ông Wes đã định thần lại, anh chỉ vào những vết ma sát trầy xước khắp trên chiếc bình kim loại, hướng về hai người nói: “Hai người xem, đây là một chiếc bình kim loại phải không?”

Milendon gật đầu, không biết Triệu Cát đang bán cái bùa gì, mà ông Wes cũng tương tự tỏ ra có chút nghi ngờ.

“Chúng ta đều biết, chúng ta lần theo dấu vết của quái vật đến tận đây, mà dấu vết của quái vật cuối cùng lại xuất hiện ở trên chiếc bình này. Điều này nói lên cái gì? Hiển nhiên là chiếc bình kim loại này chính là nơi quái vật xuất hiện sớm nhất, có thể nói chiếc bình này từng được dùng để nhốt quái vật.

Rốt cuộc thì chỉ có loại bình dùng để nhốt thứ quái vật đó mới cần đến một chiếc bình kim loại kiên cố chuyên dụng để chứa đựng. Mà các ông xem này. Trên chiếc bình này có vô số vết va đập và ma sát trầy xước, mà chiếc bình lại xuất hiện bên trong mương dẫn nước. Cho nên, làm gì có ai lại đi đối xử với một chiếc bình đựng con quái vật vô cùng nguy hiểm như thế này cơ chứ. Trừ phi.”

“Trừ phi có ai đó đánh rơi chiếc bình này ở bên bờ sông, chiếc bình bị Kendall hà cuốn trôi xuống hạ lưu, lại bị mương dẫn nước đưa đến đây, cuối cùng bị cửa cống chặn lại và lún vào trong bùn!” Ông Wes vội vàng tiếp lời Kiel, một mạch tuôn ra hết những suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

Triệu Cát gật đầu, xác nhận phỏng đoán của ông Wes.

Milendon cũng đã hiểu ra ý của anh và ông Wes ban nãy, hắn tự thấy không cần phải rắc rối như vậy: “Hây, hóa ra là thế, ha ha, bảo sao lúc nãy sắc mặt của ông lại tệ thế cơ chứ. Thực ra làm gì có chuyện phức tạp thế, kỵ sĩ đoàn của đế quốc người ta muốn xử lý ông, thì cần gì dùng đến chiêu này? Ta đoán nhé, người ta chỉ cần nói trực tiếp một câu với lãnh chúa của chúng ta là tất cả mọi người trong trang viên của chúng ta đều phải ngoan ngoãn cút xéo,”

Liếc mắt nhìn Milendon kẻ không biết nói chuyện, sắc mặt ông Wes ít nhất cũng đã khá hơn nhiều, không còn cái vẻ mặt sắp chết như lúc nãy nữa.

Triệu Cát tiếp tục nói nốt phần chưa dứt: “Hơn nữa, các ông xem. Bùn đất trong mương từ sau trận mưa mấy ngày trước đến nay vẫn chưa hề có dấu chân người, điều này chứng tỏ chiếc bình kim loại này đã bị vùi trong lớp bùn dưới đáy mương từ trước khi trời mưa rồi.”

Ta đoán, con quái vật đó vẫn luôn bị nhốt trong bình, cho đến tận sau trận mưa hai ngày trước, mới cạy được nút đậy miệng bình ra, dọc theo rìa ruộng, săn sát một con chuột đồng đi kiếm ăn vào ban đêm, rồi cứ thế đi một mạch đến trang viên của ông Wes.

Nhìn từ tình huống con quái vật tiến thẳng đến bên ngoài chuồng bò, con quái vật này hẳn phải có năng lực cảm nhận vô cùng xuất sắc, cách cả bức tường gỗ nguyên sinh của trang viên mà vẫn có thể khóa chặt mục tiêu là chuồng bò, hơn nữa vào ban đêm, lại tìm được khe hở thiếu sót trên tường rào chuồng bò, sau đó dùng bộ hàm sắc nhọn cực kỳ mạnh mẽ cắn thủng khe hở, gặm ra một cái lỗ to bằng ngón tay để chui vào trong chuồng bò.

Hơn nữa, còn có một điểm nữa, bò cày đã không phát ra tiếng gầm lớn nào khi bị tập trung tấn công, người đầu tiên phát hiện ra tình hình là vào sáng ngày hôm sau, mà những người sống trong trang viên đều không bị đánh thức vào ban đêm. Milendon, ta nói đúng chứ?

“Đúng, đúng vậy. Một đêm vô cùng yên bình, không ai ngờ rằng sau đó lại xảy ra chuyện như vậy.” Milendon đáp.

“Điều này cho thấy con quái vật có độc tính gây tê liệt cực mạnh, điều này khiến cho bò cày cho đến lúc chết vẫn không hề phát hiện ra bản thân sắp bị quái vật gặm nhấm sạch nội tạng bên trong.” Triệu Cát nói xong, nhìn hai người với vẻ mặt chợt hiểu ra, thầm đoán là hai người bọn họ lúc này mới ngộ ra quá trình sự việc.

Anh tiếp tục hỏi: “Còn vấn đề gì nữa không?”

Không còn nữa.

Ta cũng không có.

Triệu Cát nhướng một bên ngươi lên: “Không có? Vậy bản thân ta có một câu hỏi, con quái vật nguy hiểm đó, hiện tại, rốt cuộc, đang ở đâu?”

Hả? Đúng vậy nhỉ! Con quái vật đó đang ở đâu? Liệu có phải vẫn còn ở trong chuồng bò không? Con quái vật này cũng đâu có lớn, nói không chừng vẫn còn ở trong xác con bò ấy chứ?

Kiel, giờ chúng ta đã tìm ra nguồn gốc của con quái vật rồi. Ta thấy hay là chúng ta cứ về trang viên trước, tìm con quái vật đó ra, giết nó trước rồi tính. Ta thực sự không thể chịu đựng nổi việc một con quái vật nguy hiểm như thế cứ vất vưởng trong trang viên của mình nữa, chưa kể đến việc tất cả mọi người trong trang viên hiện tại chẳng làm được gì, chỉ có thể tụ tập đứng ngây ra ở cổng lớn trang viên mà thôi. Chi bằng chúng ta sớm giải quyết con quái vật đi thì hơn. Giải quyết xong con quái vật, ủy thác của hắn coi như chính thức hoàn thành.

Triệu Cát mỉm cười, chỉ tay vào huy hiệu Đế quốc biên cảnh kỵ sĩ đoàn lớn trên bề mặt chiếc bình kim loại trong tay ông Wes. Nói với ông: “Chẳng lẽ ông không cảm thấy, so với giá trị của một con bò cày. Giá trị của một con quái vật nguy hiểm bị nhốt trong bình kim loại của Đế quốc biên cảnh kỵ sĩ đoàn, cái nào có giá trị cao hơn? Cái nào sẽ mang lại cho ông phiền phức thực sự lớn hơn?”

Ông Wes liếc nhìn huy hiệu trên chiếc bình trong tay, hạ thấp giọng nói: “Cái này?”

Đoàn ba người quay trở lại khu Wes nông trang của ông Wes.

Lúc này, mặt trời đã lên đến điểm giữa ngày, bình thường mà nói, đây là lúc phải ăn cơm rồi.

Thế nhưng, Triệu Cát vừa mới sáng nay đã quan sát kỹ lưỡng xác của một con bò cày bị phân hủy suốt mấy ngày do một con quái vật bí ẩn không rõ danh tính gặm nhấm từ bên trong, hiện tại anh thực sự không còn chút khẩu vị nào để ăn uống nữa, anh cảm thấy mấy ngày gần đây bản thân sẽ chẳng thể ăn nổi bất kỳ món thịt nào, đoán chừng anh phải ăn mấy loại củ và rau xanh thôi.

Còn về hôm nay, anh thậm chí còn chẳng muốn ăn chút thức ăn nào, buổi trưa uống chút nước lọc là được rồi. Còn buổi tối? Uống chút bia thì chắc là ổn thôi.

Milendon lúc này có chút lo lắng không biết con quái vật vẫn còn ở trong trang viên có làm tổn thương ai không, loại quái vật hung tàn đó, nông dân trong trang viên mà đụng phải thì chín phần là chết chứ không có đường sống.

Nghĩ đến đây, bước chân của hắn vô cùng vội vã. May thay, bọn họ cách trang viên không xa, chỉ một hai phút là đã quay về. Hắn đã quyết định rồi, thà rằng tối nay ngủ ở cổng trang viên, hắn cũng tuyệt đối không để những người nông dân khác quay lại bên trong trang viên khi chưa tiêu diệt hoặc bắt giữ được con quái vật. Điều may mắn là, tiểu huynh đệ Kiel đã bày tỏ rằng sau khi nghỉ ngơi buổi trưa xong, hắn sẽ quay lại chuồng bò lần nữa để tìm tung tích con quái vật.

Ông Wes theo sau hai người ở phía trước. Ông ta nắm chặt chiếc bình kim loại trong tay, Kiel trước đó đã kiểm tra rồi, đây là một chiếc bình trống, tuy nhiên bên trong vẫn còn rất nhiều chất nhầy màu vàng nhạt, điều này chứng minh chiếc bình này quả thực được dùng để chứa quái vật.

Vừa rồi lúc Kiel hỏi ông nên giải quyết con quái vật phiền phức này thế nào, ông thực sự đã bị hỏi đến cứng họng. May mắn thay, may mắn thay, Kiel hắn thấy rằng, dựa trên tình hình nắm giữ trong tay hiện tại, hoàn toàn có thể giao quá trình giải quyết cuối cùng cho các giáo hội lớn hoặc thuộc hạ của Kendall nam tước để giải quyết. Dù sao thì giết hay không giết cũng là một vấn đề lớn đối với chính ông. Về điểm này, chi bằng giao vấn đề cho thủ hạ của Kendall nam tước hoặc vị Tài phú chi thần giáo hội mà ông Wes tín ngưỡng để giải quyết đi, lần này ông đang nắm trong tay vật chứng, lại liên quan đến Đế quốc biên cảnh kỵ sĩ đoàn đồn trú ở phương bắc, trong thành Kendall không một ai là không xốc lại tinh thần cả.

Đây là một cách hay.

Hai ngày trước, ông từng đi tìm mục sư của Tài phú chi thần giáo hội. Đối phương lấy cái cớ chưa có ai thương vong để từ chối viện trợ cho ông, chỉ đem vấn đề phiền phức của ông đùn đẩy cho vệ binh trấn, mà vệ binh trấn vừa tới xem một cái liền chuồn mất tăm mất tích với tốc độ cực nhanh.

Mà bây giờ, ông có thể vứt bỏ cái rắc rối này đi rồi, chỉ cần Kiel có thể tìm ra con quái vật đang ẩn nấp trong trang viên, ông có thể thoát khỏi cái phiền toái đã tra tấn ông suốt mấy ngày nay này rồi.

Chương này viết xong hơi muộn, đành phải đăng vào nửa đêm vậy.

(Hết chương này)