Chương 1062: đệ1060 chương, Tình hình cứ điểm của địch (Phần 1)

Kiel trước tiên lui về phía sau, ẩn mình vào tán lá rậm rạp nơi vành đai cứ điểm của địch mà chúng không thể phát hiện. Tuy nhiên, vị trí của hắn cũng không tiến quá sâu vào rừng, bởi lùi thêm chút nữa sẽ bước vào vùng trinh sát do các chốt gác ngầm của kẻ địch đảm trách.

Tám chốt gác ngầm này bố trí tạo thành một vòng tròn bao vây cứ điểm địch. Kiel cùng Huyết Nha Ster không chỉ đánh dấu chính xác vị trí của chúng, mà còn dựa vào địa hình xung quanh để vạch ra phương án tiêu diệt từng tên một cho Huyết Nha Ster.

Thế nhưng, trong tám chốt gác ấy lại có hai vị trí bị quái vật biến hình chiếm đoạt thân xác. Kiel không thể nắm rõ thực lực của những con quái vật này, đành phải tách riêng chúng ra để tự mình giải quyết.

Huyết Nha Ster không gặng hỏi lý do vì sao Kiel lại ôm đồm hai tên địch đó. Kiel không nói, y cũng chẳng hỏi nhiều; y tin rằng quyết định của Kiel chắc chắn có thâm ý riêng.

Về điểm này, Kiel vô cùng cảm kích người đồng hành của mình. Nếu đổi lại là Batar Giáo sĩ đi cùng, vị giáo sĩ kia nhất định sẽ truy vấn đến cùng mọi chuyện. Mà Kiel thì rất khó lòng giải thích với ngài giáo sĩ rằng, thân phận của hai con quái vật biến hình kia được phơi bày là nhờ cái mũi thính không gì giấu nổi của Mũi Bự.

Chuyện đó quá hoang đường, chẳng khác nào bịa đặt.

Sự thật đúng là như vậy. Mũi Bự chỉ đơn thuần đánh dấu vị trí của các chốt gác, còn việc xác định kẻ nào đã bị quái vật thay thế, vẫn phải dựa vào loài chim bóng tối của Kiel.

Chim bóng tối lúc này là một năng lực trọng yếu của Kiel. Cho dẫu Batar Giáo sĩ có là một người đồng hành đáng tin cậy đến đâu, thì suy cho cùng y vẫn là giáo sĩ của Nông Thần Giáo hội. Việc đem những thông tin tình báo cốt lõi của bản thân phơi bày cho đối phương, cũng đồng nghĩa với việc giao phó nó cho toàn bộ Nông Thần Giáo hội.

Kiel vốn không muốn trói buộc hoàn toàn tương lai của mình vào Nông Thần Giáo hội, dù cho hắn đang có không ít vướng mắc và liên hệ sâu sắc với Nông Thần Giáo hội cùng Nông Thần.

Nông Thần Giáo hội tuy có mặt khắp nơi trong thế giới loài người và là một bộ phận quan trọng của xã hội ấy, nhưng thực lực lại khá hạn chế.

Đây là góc nhìn được đúc kết từ chính trải nghiệm của Kiel.

Kể từ khi đặt chân đến hành tỉnh Nam Bộ, hắn nhận ra rằng Nông Thần Giáo hội nơi đây, cùng các tín đồ sùng bái Nông Thần, đi đến đâu cũng vấp phải trắc trở, người người lâm vào cảnh nguy khốn. Không chỉ lực lượng phân tán, họ luôn ở thế bị động và chịu sự sai khiến của các thế lực khác.

Chưa cần bàn đến tình hình ở Trường Mạch thôn, riêng tại Dạ Mị trấn ở phía bắc, Nông Thần Giáo hội thậm chí chẳng giải quyết nổi một tờ mệnh lệnh triệu tập dân chúng từ quý tộc địa phương. Rất nhiều nông phu đã rời bỏ làng mạc, chủ động tụ tập ở vùng ngoại vi Dạ Mị trấn. Dù việc đó giúp họ tránh được hiểm họa từ thực vật ký sinh, nhưng nó lại phơi bày sự bất tài vô dụng của Nông Thần Giáo hội địa phương.

Thiếu tính tổ chức: Không thể quy tụ các tín đồ Nông Thần ở các thôn làng lại với nhau để nương tựa, bảo đảm sinh kế cơ bản cho những tín đồ thuần thành.

Thiếu tính đối kháng: Không thể liên kết một lượng lớn tín đồ thành một sức mạnh đủ tầm, dù là để đối phó với thực vật ký sinh hay chống lại tầng lớp quý tộc địa phương tại Dạ Mị trấn.

Thiếu tính phản ứng: Sau khi dòng người nông phu từ các thôn xóm xung quanh bị điều động đến quanh Dạ Mị trấn theo một tờ lệnh, hoàn toàn không có sự chuẩn bị trước hay ứng phó sau đó. Họ chỉ biết co cụm trong trụ sở Nông Thần Giáo hội giữa trấn, phớt lờ sự sống chết của các tín đồ ngoài trấn, ngược lại còn răm rắp vâng lệnh quý tộc địa phương, sẵn sàng dốc người dốc sức khi đối phương cần đến sự trợ giúp của giáo sĩ.

Trong mắt Kiel, đây quả thực là hành động bỏ gốc lấy ngọn.

Đối với Nông Thần Giáo hội, thứ quan trọng nhất chưa bao giờ là kiến trúc hay nhân sự giáo hội bên trong thị trấn, mà là các tín đồ rải rác ở những vùng nông thôn bên ngoài.

Nếu là Kiel giải quyết cục diện ở Dạ Mị trấn, hắn sẽ lập tức dẫn dắt các tín đồ quanh vùng rút về phía nam, hướng về các ngôi làng tự trị do giáo hội kiểm soát ở phía nam quận Sass. Nhờ đó, các lực lượng tại chỗ có thể che chở, đùm bọc những đồng bào tín đồ đang lâm buổi khổ nạn trên hành trình di tản.

Nói dài dòng như vậy, kỳ thực chỉ để khẳng định một điều: Kiel không muốn dính dáng quá sâu vào Nông Thần Giáo hội.

Hắn hoàn toàn có thể tiếp xúc nhiều hơn với các giáo hội thần linh khác, kiểm chứng xem tôn giáo nào thích hợp với mình hơn, hoặc đem lại cho hắn nhiều lợi ích và bổng lộc thiết thực hơn.

Những thứ đó sẽ trợ lực cho sự trưởng thành và lớn mạnh của chính hắn.

Về phương diện này, sự giúp đỡ mà Nông Thần Giáo hội mang lại thực ra chẳng đáng là bao, dẫu cho hắn từng thụ hưởng không ít sức mạnh từ họ.

Ví dụ như hai năng lực chúc phúc cường đại trên người hắn: Một là [Nguồn Cội Cỏ Cây], có thể bơm đầy năng lượng trong một khoảng thời gian ngắn, giúp hắn tung hoành chiến đấu mà chẳng mảy may lo lắng về việc kiệt quệ thể lực. Năng lực này do thời gian qua Kiel ít dùng đến, nên xem chừng vẫn còn dư lượng sử dụng dài lâu.

Cái thứ hai chính là [Triệu Hồi Linh Thú Trong Tim] mà hắn đang vận dụng lúc này. Nói thật, màn thể hiện của năng lực chúc phúc này khiến Kiel có phần thất vọng. Nhưng trực giác lại mách bảo hắn rằng mọi chuyện không nên dừng lại ở mức độ này, bởi đây là món quà do chính thần linh Nông Thần ban tặng!

Nó không thể chỉ đơn thuần triệu hồi một con chó lớn khôn vặt mà người ngoài chẳng thể nhìn thấy, chỉ có một mình hắn chiêm ngưỡng được.

Năng lực này đáng lẽ phải có chiều sâu hơn thế, nếu không thì thật hổ thẹn với tầm vóc của chính Nông Thần.

Kiel thu hồi hiệu ứng ẩn mình của áo choàng thực vật, cẩn trọng vòng qua khu vực này để tiếp cận cứ điểm địch từ một hướng khác, lặng lẽ thám thính tình hình từ trong rừng sâu.

Phòng thủ vẫn vô cùng nghiêm ngặt.

Kiel lắc đầu thầm đánh giá. Hắn nhận ra mức độ cảnh giới tại cứ điểm này còn thắt chặt hơn tưởng tượng. Hàng rào gỗ tuy vừa được dựng lên không lâu, nhưng đều tận dụng những thân cây cổ thụ nguyên bản tại chỗ. Mỗi một thân cây chủ lực cao đến bảy, tám mét, dù đã cắm sâu xuống đất hai, ba mét thì phần nhô lên mặt đất vẫn sừng sững bốn, năm mét.

Chiều cao này là một bức tường thành tự nhiên mà ngoại trừ hắn ra, không một ai trong đội có thể dễ dàng vượt qua.

Hơn nữa, toàn bộ cây cối trong phạm vi vài chục mét quanh vành đai cứ điểm đã bị đốn hạ sạch sẽ thành những gốc cây trơ trọi. Những đoạn thân gỗ thừa thãi không dùng tới cũng được xếp gọn gàng ở khu vực cách xa hàng rào.

Nếu thực sự tiến công trực diện, cứ điểm này ngược lại khá dễ đánh. Bởi vì Kiel hoàn toàn có thể một mình vác những thân cây xếp ngoài kia, dựng nghiêng từng cây áp vào hàng rào để tạo thành các con dốc, giúp đồng đội dễ dàng xông lên từ bên ngoài.

Nhưng chiến trận rõ ràng không thể áp dụng kiểu đánh liều lĩnh ấy, bởi quân số địch đông gấp mấy lần phe ta. Một cuộc tấn công trực diện lỗ mãng, dẫu có Kiel yểm trợ đi nữa, cũng sẽ khiến các chiến sĩ phe ta bị kẻ địch tiêu diệt gọn trong một đợt phản công.

Hơn thế nữa, phương thức tác chiến từng áp dụng tại Trường Mạch thôn giờ đây cũng không tài nào tái lập được.

Nguyên nhân là vì cứ điểm này không bố trí trạm gác đơn cố định, mà xây hẳn những bệ tuần tra dọc theo mặt trong của hàng rào. Chúng cắt cử các nhóm hai người liên tục luân phiên túc trực, lúc nào cũng có ba nhóm người rảo bước tuần tra không ngừng nghỉ trên cao.

Kiel sử dụng thần thuật viễn thị được truyền thụ bởi đại điểu thần linh, cẩn thận quan sát những đội tuần tra gồm hai người một nhóm này.

Hắn phát hiện động tác của những tên địch vô cùng mạnh mẽ, quân trang gọn gàng tề chỉnh, từ kiếm dài, thuẫn giáp cho đến cung tên đều trang bị đầy đủ. Rõ ràng, đây đều là những tinh nhuệ của kẻ địch.

Qua một hồi quan sát, Kiel nhận ra ba nhóm tuần tra kia không đồng nghĩa với việc cứ điểm chỉ có sáu kẻ gác cổng. Bên trong vẫn còn một nhóm dự bị đang chờ luân phiên. Sau khi các nhóm trên tuần tra vài vòng quanh hàng rào, họ sẽ lui xuống để nhóm dự bị thay thế.

Tính tại một thời điểm, có tới bốn nhóm với tám tên địch chuyên trách việc tuần tra. Nhờ cơ chế này, chúng luôn có thời gian nghỉ ngơi đầy đủ, duy trì được sự tập trung, tinh thần và thể lực ở trạng thái tối ưu nhất.

Mức độ cảnh giác này hoàn toàn khác một trời một vực so với tám chốt gác đơn lẻ ở vành đai ngoài.

Cảm giác ấy... giống như là...

Kiel vắt óc suy ngẫm, bố cục này hệt như được hoạch định bởi hai bộ óc hoàn toàn khác nhau.

Từ phong cách cho đến cách sắp xếp nhân sự, tuyệt đối không phải do cùng một người vạch ra.

Nhìn vào là thấy ngay sự chênh lệch. Kẻ vạch ra hệ thống phòng tuyến hàng rào này rõ ràng am hiểu sâu sắc về quân sự, phương án tuần tra vô cùng kín kẽ, hiệu quả cao, đồng thời duy trì được tinh thần chiến đấu tốt cho tàn quân tham chiến.

Trái lại, những chốt gác ngầm đơn lẻ trong khu rừng bên ngoài lại mang một phong cách hoàn toàn lệch pha: Không những không tính toán đến việc luân phiên nhân sự, mà còn phớt lờ hoàn toàn sự nguy hiểm khi đặt các vọng gác đơn độc giữa chốn sơn mạch phía nam hiểm trở.

Dù không đụng độ phải lũ quái vật biến hình đi nữa, việc bố trí trinh sát viên đơn độc trên ngọn cây giữa rừng sâu vốn dĩ đã là một sự hoang đường. Trong rừng rậm lúc ấy nếu chưa có địch, những chốt gác đó thực chất đang phòng bị cái gì?

Còn nếu thực sự có địch, chẳng hạn như nhóm của Kiel, thì liệu những chốt gác đó có phát huy được chút tác dụng nào không?

Hoàn toàn không.

Hai người Kiel trước đó đã nhẹ nhàng lướt qua ngay dưới mí mắt những kẻ gác ngầm với ánh mắt vô hồn ấy, dù rằng họ có cậy nhờ vào chiếc áo choàng ẩn mình do Nông Thần Giáo hội cung cấp để gian lận đi chăng nữa.

Nhưng chiến tranh thực tế vốn tàn khốc như vậy, chẳng có chỗ cho sự công bằng, càng không tồn tại hai chữ chính nghĩa hay sai trái.

Kiel trầm ngâm suy xét về hai phong cách bố trí đối lập của kẻ địch cùng những ẩn tình phía sau.

Hắn nhanh chóng xâu chuỗi mọi thứ: từ những thông tin moi được qua việc tra hỏi tại Lam Sắc Thanh Đình thôn, cho tới thư từ thu giữ được của địch ở Trường Mạch thôn, kết hợp với hai trường phái phòng thủ đang bày ra trước mắt. Tất cả chứng minh một điều: nội bộ kẻ địch từ lâu đã không phải là một khối sắt vụn đoàn kết.

Nói cách khác, ngay từ khởi đầu, chúng đã ngầm chia bè kết phái.

Cuộc đấu đá tranh giành quyền lực vẫn luôn âm ỉ tồn tại bên trong hàng ngũ kẻ địch.

Và giờ đây, nó đã bị phơi bày triệt để tại Trường Mạch thôn.

Bởi trước đó, toàn bộ đội hình địch buộc phải liều mạng vượt qua sơn mạch phía nam, bất chấp sống chết. Vào thời khắc ấy, dù nội bộ có bất mãn hay mâu thuẫn sâu sắc đến đâu, chúng cũng phải nghiến răng đồng tâm hiệp lực để vượt qua nghịch cảnh.

Thế nhưng, khi đã vượt qua được dãy núi và đặt chân đến đây — hoặc vùng phụ cận Trường Mạch thôn — những rạn nứt trong nội bộ kẻ địch lập tức bị phóng đại đến cực điểm.

Kiel tạm thời vẫn chưa rõ mâu thuẫn cốt lõi của chúng bắt nguồn từ đâu: tranh giành quyền lực hay phân chia lợi ích không đều? Dù vậy, hắn chắc chắn một điều rằng điểm yếu này có thể tận dụng để đánh tan đám tàn quân bại tướng, từ đó giải cứu các thôn dân tại Trường Mạch thôn.

Nghĩ đoạn, hắn tiếp tục di chuyển vòng quanh để trinh sát cứ điểm, tìm cách trèo lên những tán cây cổ thụ cao ở vành đai ngoài nhằm phóng tầm mắt vượt qua bức tường gỗ cao ngất, thu trọn một phần khung cảnh bên trong vào tầm mắt.

Nhờ năng lực đặc biệt cường hóa thị lực, Kiel không cần phải đến quá gần cứ điểm, chỉ đứng từ xa quan sát cũng đủ thu thập được một lượng lớn thông tin tình báo.

Đồng thời, hắn ra hiệu cho linh khuyển Mũi Bự túc trực chờ lệnh ngay dưới gốc cây. Chỉ cần bản thân phát hiện điều gì khả nghi, hắn sẽ lập tức điều khiển con linh khuyển vô hình kia lẻn vào trong thám thính cận chiến.

Dù chú chó lớn Mũi Bự này ngốc nghếch một chút, nhưng với mệnh lệnh sắc bén và chính xác từ Kiel, nó hoàn toàn có thể thay thế hắn thực hiện những nhiệm vụ thâm nhập cự ly gần mà bản thân hắn hiện tại không tiện ra mặt.

Bước đầu tiên, Kiel xác định số lượng kiến trúc bên trong cứ điểm địch.

Cái gọi là "nhà cửa "của chúng thực chất chỉ là những căn nhà thô kệch được dựng lên từ các khúc gỗ lớn ghép lại, nhưng chí ít chúng mang ưu điểm kiên cố, vững chãi; do đó, nếu có khu vực trọng yếu, chắc chắn chúng sẽ được bố trí bên trong những gian nhà này.

Bên trong cứ điểm có hình bầu dục của địch, có tổng cộng bảy ngôi nhà gỗ được phân bố rải rác: phía tây bốn căn, phía đông ba căn. Phần lớn tàn quân địch tụ tập rải rác ở phía tây, nơi chúng dựng thêm rất nhiều lều trại thấp lè tè chỉ đủ chỗ cho hai đến ba người ngả lưng. Những chiếc lều này trông khá giống với chiến lợi phẩm mà Kiel từng thu giữ từ toán trinh sát địch ở Lam Sắc Thanh Đình thôn; điểm khác biệt duy nhất là trên lều vẫn còn thêu nguyên vẹn hoa văn huy hiệu kỵ sĩ chưa bị gỡ bỏ.

Đó dường như là hình ảnh một vị kỵ sĩ cưỡi ngựa vung kiếm, bốn góc của chiếc khiên huy hiệu được chạm trổ bốn biểu tượng: đóa hoa, chiếc khiên, móng ngựa và nắm đấm.

Kiel chưa từng qua trường lớp nghiên cứu về huy hiệu học.