Chương 1048: , Đoàn xe đi về phía nam, dựng trại tạm thời bên bìa rừng

Sáng sớm ngày thứ hai, Kiel bắt đầu thúc giục toàn bộ đội ngũ xuất phát.

Hắn tóm tắt kế hoạch của mình cho tất cả mọi người trong đội, giúp họ nắm rõ phương án tác chiến sắp tới.

Mặc dù không ít chiến sĩ cho rằng với thực lực của kỵ sĩ Kiel, việc cần đến nhiều trinh sát và kế hoạch chi tiết như vậy là thừa thãi. Chẳng phải cứ trực tiếp dẫn quân đánh thẳng tới cửa, quét sạch đám tàn quân kia là xong chuyện hay sao?

Nhưng suy nghĩ này đã bị Kiel phê bình nghiêm khắc.

Nếu là hai quân giao chiến chính diện, làm vậy có lẽ được. Nhưng mục tiêu hàng đầu lần này là cứu những dân làng Trường Mạch thôn đang bị bắt làm tù binh, sau đó mới đến việc tiêu diệt đám tàn quân kia! Thứ tự ưu tiên này các ngươi nhất định phải hiểu rõ!

Hơn nữa, trong một trận đối đầu trực diện, đối phương đông hơn chúng ta rất nhiều. Ta có thể không sao, nhưng còn các ngươi thì sao? Mới nhận được khoản tiền đầu tiên, đã muốn bỏ mạng trong trận chiến trực diện rồi sao? Không muốn kiếm thêm chút nữa à?

Về mục tiêu chính phụ thì các chiến sĩ chưa hiểu lắm, nhưng vừa nghe đến chuyện kiếm thêm tiền, họ liền thông suốt ngay.

Thế là họ lần lượt tán thành kế hoạch của Kiel, để kỵ sĩ Kiel chuẩn bị công tác trinh sát và phân tích trước trận, nhằm tạo ưu thế tác chiến tuyệt đối.

Thật vậy, hai ngày nay, nhiều chiến sĩ đã nghiền ngẫm lại toàn bộ quá trình Kiel chỉ huy tấn công Trường Mạch thôn, dần dần ngộ ra được vài điều.

Họ phát hiện, trong quá trình tấn công Trường Mạch thôn, dù phe mình chiếm thế yếu về quân số, nhưng ở nhiều thời điểm lại tạo ra tình thế lấy đông đánh ít. Còn trong những trận chiến mà quân số hoặc sức chiến đấu ngang bằng, kỵ sĩ Kiel lại đích thân xông vào phá vỡ thế cân bằng, giúp phe mình giữ vững ưu thế suốt cả quá trình.

Mà tất cả những điều này không thể tách rời việc hắn đã dự đoán trước sự phân bố vị trí của kẻ địch và phản ứng có thể xảy ra của chúng từ đêm hôm trước.

Tất nhiên, số chiến sĩ nghĩ được đến tầng này không nhiều, chỉ hai ba người, nhưng đa số đều hiểu rằng thắng lợi của họ đều nhờ vào kế hoạch tác chiến của kỵ sĩ Kiel. Chỉ cần làm theo kế hoạch, họ có thể từng bước đánh bại từng tốp địch yếu hơn mình, cứ như vậy, tổng thể lực lượng kẻ địch sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Thế là, các chiến sĩ lần lượt ủng hộ kế hoạch của Kiel. Để giành được nhiều cơ hội chiến đấu và tiền thưởng hơn, họ chủ động bận rộn hẳn lên, thậm chí không cần Kiel phải thúc giục.

“Thế này chẳng phải rất tốt sao?” Kiel gãi đầu, nhún vai.

Nhưng giáo sĩ Batar lại không vui lắm: “Ngươi đang đánh thức lòng tham của họ đấy. Nhưng tương lai, khi ngươi không còn đáp ứng được nhu cầu, hay không thỏa mãn nổi cái 'dạ dày'của họ nữa, thì ngươi tính sao, dũng sĩ Kiel?”

Đây cũng là một vấn đề, nên cứ đi một bước, tính một bước vậy.

Kiel nhún vai, không nói thêm gì nhiều. Dù sao quy mô đội ngũ hiện tại còn quá nhỏ, nói gì cũng có hiềm nghi tự khen mình. Cho dù tương lai có xảy ra vấn đề, thì đó cũng là chuyện cần cân nhắc sau, chứ không phải lúc này.

Tất cả lên xe, phần lớn vật tư cứ dỡ xuống làng trước, không cần người trông coi, ở đây không có ai khác, ít nhất trong thời gian ngắn là vậy. Mọi người trước tiên cùng đi về phía nam đến bìa rừng. Bước một là dựng một cái trại nhỏ, bước hai là trinh sát môi trường, tìm ra hướng đi của kẻ địch cũng như chọn vị trí trại tiền tiêu ở khu vực an toàn trong rừng núi. Bước ba mới cẩn thận xây dựng trại tiền tiêu để cung cấp hỗ trợ hậu cần cho các trận chiến sau này.

Kiel nói một tràng dài, người nghe hiểu không nhiều lắm, nhưng không ai phản đối.

Thế là mọi người chỉ mang theo vật tư công cụ đủ dùng, lần lượt leo lên những chiếc xe ngựa, xuất phát từ cổng phía nam ngôi làng, nhanh chóng tiến về phía nam.

Trên những chiếc xe ngựa xóc nảy đang ầm ầm lăn bánh, những người đánh xe bắt đầu cất tiếng hát.

Họ không phải là người đánh xe chuyên nghiệp, nên những điệu hò lái xe giúp giải khuây của giới chuyên nghiệp thì mọi người cũng không biết, chỉ đành hát vài khúc dân ca học được lúc cày cấy trước kia.

Hò dô! Hôm nay trời đẹp quá.

Hò dô! Mẹ đã may áo mới.

Hò dô! Vợ đã nấu cơm no.

Hò dô! Ta cầm cuốc chắc tay.

Hò dô! Ra cửa chào hàng xóm.

Hò dô! Cung kính tượng thần linh.

Hò dô! Bạn bè bàn chuyện làm ăn.

Hò dô! Cổng làng đã mở ra rồi!

Hò dô! Đến trên mảnh ruộng nhà mình.

Hò dô! Vung cuốc tốt của ta.

Hò dô! Đào sạch đám cỏ dại.

Hò dô! Đuổi lũ chim phá hoại!

Hò dô! Mặt trời chiếu rọi kẻ đáng thương là ta.

Hò dô! Mồ hôi rơi từng giọt.

Hò dô! May mà vợ mang theo con nhỏ.

Hò dô! Bưng nước giếng mát lạnh đến đưa!

Hò dô! Đến dưới bóng cây nghỉ chút.

Hò dô! Uống đầy nước rồi ợ một tiếng thật to.

Hò dô! Lấy ra bánh mạch vợ mới làm.

Hò dô! Chấm thêm tương đậu mặn mà!

Hò dô! Con cầm cuốc lên chơi đùa.

Hò dô! Ta dẫn nó học cách cày cấy.

Hò dô! Nó bắt chước theo động tác của ta.

Hò dô! Giống như ta năm xưa vậy!

Hò dô! Người cha tráng kiện đang già đi.

Hò dô! Con của ta cũng đang lớn lên.

Hò dô! Đây chính là mảnh đất của chúng ta.

Hò dô! Đây chính là câu chuyện của chúng ta—

Kiel rất thích những khúc dân ca của đám nông phu này, luôn cảm thấy trong đó có một thứ gì đó giống như vận mệnh, vừa vĩ đại lại vừa nhỏ bé của kiếp người. Tiếp xúc với những nông phu trẻ tuổi cả đời chỉ biết đến đất đai và hoa màu này, Kiel luôn có cảm giác các hành vi của mình đang làm đảo lộn quỹ đạo cuộc đời vốn dĩ của họ, hướng về nơi mà chính họ cũng không lường trước được, thậm chí chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Đường phía trước đi về đâu, chẳng ai hay biết, phiêu diêu lại mịt mờ thay—

Kiel lẩm bẩm một câu bằng tiếng Hán, lắc lắc đầu.

Sau đó hắn cưỡi Liếm Huyết Thảo, chạy tới chạy lui trên đồng cỏ hoang phía nam ngôi làng.

Địa thế dần dần nâng cao, tuy không rõ rệt, nhưng những dãy núi cao thấp dần tiến lại gần ở phía xa, cùng với rừng núi rậm rạp xanh tươi, cho thấy họ đang dần tiếp cận dãy núi phía nam trải dài vô tận.

Một vài đỉnh núi trắng có thể nhìn thấy trong dãy núi, xung quanh thậm chí có những đám mây dày đặc quấn quýt, phóng ra những tia chớp nhỏ. Tiếng sấm xa xăm đó bên phía họ còn không nghe thấy, Kiel ước chừng khoảng cách vẫn còn rất xa.

Mà trong rừng núi phía xa thậm chí có thể thấy một phần dãy núi bị những đám mây thấp bao phủ, trút xuống những cơn mưa.

Thế nhưng trên đỉnh đầu Kiel và những người khác lại không có lấy một đám mây, nắng rực rỡ, thậm chí có chút nóng bức.

Những điều này chỉ có Kiel với thị lực cực tốt mới có thể nhìn thấy rõ ràng, những người khác trong đoàn xe cũng chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ dãy núi khổng lồ đang dần tiến lại gần phía trước mà thôi.

Đoàn xe đi thẳng về phía nam, giữa đường thỉnh thoảng gặp phải rừng cây, đồi núi cản trở, Kiel đều cho đoàn xe dừng lại, hắn cẩn thận phân biệt môi trường xung quanh, tìm kiếm dấu vết của một lượng lớn người đi qua từ cách đây một thời gian.

Những dấu vết này thực ra khá dễ tìm, cỏ dại trên mặt đất cao thấp không đều, đại diện cho việc một thời gian trước có không ít người đi bộ qua, giẫm gãy giẫm nát cỏ dại ban đầu, những đám cỏ thấp hơn này đều là mới mọc gần đây.

Thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một bãi đất hoang hình tròn không đều đã được dọn dẹp, đây rõ ràng là nơi đám tàn quân nghỉ đêm hoặc nghỉ ngơi khi áp giải dân làng.

Thậm chí nếu tìm kỹ dọc theo hướng đi của đối phương, còn có thể thấy một vài món đồ nhỏ mà đội ngũ này đánh rơi trên đường: một chiếc cán lăn bột, một chiếc lược gãy, vài đồng tiền đồng rỉ sét, mảnh giáp kim loại hư hỏng bị vứt bỏ, một dải vải quấn chân đã mục nát, v. v.

Với sự tồn tại của những thứ này, trong môi trường hoang dã có địa hình không phức tạp xung quanh, vẫn khá dễ dàng để tìm ra lộ trình mà đối phương từng đi qua.

Thậm chí vào buổi chiều hôm đó, Kiel và giáo sĩ Batar đã tìm thấy một vài hài cốt tàn dư của con người.

“Đại khái là số lượng hài cốt của một người.” Kiel nhảy xuống ngựa, nhặt những mảnh xương người vương vãi trong phạm vi vài chục mét xung quanh lên, nói với giáo sĩ Batar cũng vừa xuống ngựa.

“Liệu có phải là thi thể của dân làng không?” Giáo sĩ Batar hỏi với vẻ mặt đầy lo lắng.

Cái này khó nói lắm, chỉ có thể thấy đây hẳn là một người đàn ông trưởng thành, nhưng trong dân làng có không ít đàn ông trưởng thành, đám tàn quân kia cũng vậy. Không nói chắc được là người trong làng bị họ hãm hại, hay là tàn quân chết vì tai nạn. Đều có khả năng cả.

Kiel thở dài, lắc đầu nhìn đống hài cốt miễn cưỡng ghép lại thành một bộ xương người trên mặt đất.

Giáo sĩ Batar im lặng một lúc, Kiel thấy ông không đưa ra được quyết định, liền nhắc nhở: “Đoàn xe vẫn đang đợi chúng ta đấy!”

Giáo sĩ không do dự nữa, nói: “Dù hắn là kẻ địch hay dân làng, cứ để hài cốt của hắn bị dã thú dày vò như vậy thì không ổn lắm. Vẫn là mang theo đi, tìm cơ hội để đoàn xe quay về Trường Mạch thôn mang về làng hỏa táng, tro cốt cũng đựng trong hũ như những người khác.”

Thế là hai người tìm một cái bao tải, gom tất cả hài cốt có thể nhặt được xung quanh bỏ vào trong.

Lần nam hạ này, thu hoạch đầu tiên lại là một bộ hài cốt của kẻ xui xẻo này.

Buổi chiều khi còn cách lúc mặt trời lặn một lúc lâu, đoàn xe đã đến được khu vực bìa rừng.

Cây cối xung quanh ban đầu xuất hiện lác đác trên vùng hoang dã, sau đó kết thành từng mảng nhỏ, rồi tiếp đến là từng cánh rừng lớn. Đi tiếp về phía trước, rừng núi rậm rạp che khuất ánh mặt trời chiếu xuống mặt đất, trải dài theo địa hình nhấp nhô đến tận nơi xa không nhìn thấy được.

Ở đây đã nằm ở rìa ngoài của rừng núi rồi, đi tiếp về phía trước, rừng cây rậm rạp sẽ hoàn toàn không thể đi xe ngựa được nữa.

Huyết Nha Ster dẫn đầu đoàn xe lớn tiếng hô với Kiel. Thực ra đoạn đường cuối cùng này đã khiến xe ngựa đi lại khá khó khăn, nhưng Kiel và những người khác dọc đường truy tìm dấu vết kẻ địch áp giải dân làng mà đến, rõ ràng đối phương lúc trước cũng đã tìm một con đường dễ đi để áp giải hàng trăm dân làng. Vì vậy xe ngựa thích hợp di chuyển ở vùng đồng bằng mới có thể đến gần bìa rừng như thế này.

Nhưng dù đường có dễ đi đến đâu, đến đây cũng hoàn toàn không còn nữa. Phía trước không chỉ là cây lớn nối tiếp cây lớn, mà giữa các cây còn chằng chịt rễ cây, lá rụng dày đặc, và những khe rãnh bị lá rụng che khuất.

Cứ tìm một nơi gần đây dựng trại đơn giản, sau đó mọi người đợi ta trinh sát khu vực xung quanh một phen, tìm một khu vực an toàn để dựng trại tiền tiêu.

Kiel nói xong, chỉ tay về phía đông, nơi đó có một cánh rừng nhô ra, chắn ngay bên cạnh lộ trình kẻ địch từng áp giải dân làng. Nếu kẻ địch còn muốn đi từ hầm mỏ trong rừng núi đến Trường Mạch thôn, dựng một cái trại nhỏ sau cánh rừng đó, rõ ràng đối phương sẽ không phát hiện ra.

Đi đến đó! Sau cánh rừng bên kia có một bãi đất trống, mà rừng cây phía trước lại che khuất tầm nhìn, là một nơi tốt, hôm nay cứ tạm thời đóng quân ở đó đi.

Kiel nói xong, liền dẫn đoàn xe quay lại, vòng qua cánh rừng đó, đi đến bãi đất trống phía sau.

Nơi này địa thế không tốt lắm, tuy không có cây cối mọc rậm rạp, nhưng địa thế lại nghiêng, những cây lớn lác đác cũng mọc trên bãi đất trống.

Nhưng không còn cách nào khác, xung quanh vì gần dãy núi nên muốn tìm một bãi đất trống bằng phẳng còn khó hơn nhìn thấy một chiếc cầu vồng hoàn chỉnh, mặt đất có độ dốc cũng là chuyện không thể làm gì khác, chỉ đành tạm bợ dùng thôi.

Giáo sĩ, ông đến chỉ huy mọi người xây dựng trại đi, các chiến sĩ đều là người thạo việc xuất thân từ đội ngũ tị nạn, dù mặt đất có nghiêng ta tin cũng không làm khó được họ. Còn những dân làng mà ông đặc biệt yêu cầu mang theo ấy, cứ để họ bắt đầu chuẩn bị bữa tối, ta đi xem xét môi trường xung quanh trước.

Kiel trước khi đi còn đặc biệt nhắc nhở một câu: “Nhớ kỹ, chúng ta đã đến gần rừng núi nguy hiểm rồi, ở đây sẽ có dã thú hung tàn, quái vật đáng sợ, thậm chí nếu vận khí không tốt, chúng ta còn có khả năng gặp phải ma thú. Vì vậy mọi người khi làm việc không được rời vũ khí, tất cả đều phải đảm bảo làm việc theo nhóm vài người, phải giữ sự cảnh giác cơ bản!”

Huyết Nha Ster, ngươi cầm nỏ nặng, canh giữ trên nóc xe ngựa của ta, lên dây nỏ, nhưng đừng nạp tên, chuẩn bị cảnh giới xung quanh!

Huyết Nha Ster gật đầu, đánh xe ngựa của Kiel đến vị trí trung tâm nhất của đoàn xe, dùng khối gỗ chèn bánh xe, cố định nó trên mặt đất hơi nghiêng, sau đó hắn leo lên nóc xe ngựa, dùng chân lên dây nỏ, nửa ngồi nửa quỳ ở đó, cảnh giác với mọi thứ xung quanh.

Đặc biệt là cánh rừng âm u phía nam.

Cứ như thể ở đó bất cứ lúc nào cũng có thể lao ra một đàn dã thú, hoặc vài con quái vật hình thù kỳ dị, thậm chí là một con ma thú đáng sợ.

Nhưng nếu đám tàn quân kia có thể xuyên qua toàn bộ dãy núi phía nam và sống sót được hơn một nửa, thì đội ngũ đánh bại đám tàn quân này như họ, không có lý do gì không đối phó nổi ở đây!