Chương 1041: Cái chết của chiến sĩ cầm khiên, công chiếm nhà thờ

Kiel đầy vẻ tiếc nuối nhìn chiến sĩ ở bên cạnh.

Giáo sĩ Batar đã nhào tới, đôi môi mấp máy nhanh như đang lẩm bẩm đọc lời cầu nguyện, hai tay phát ra thứ ánh sáng thần lực yếu ớt, mạnh mẽ áp lên phần thân của chiến sĩ nọ.

Nhưng vô ích.

Một mũi trọng nỏ bất ngờ từ phía địch bắn thủng vách nhà, rồi tiếp tục xuyên qua người chiến sĩ cầm khiên đang đứng gần đó. Do chút bất cẩn, tưởng rằng phía trước đã có tường nhà che chắn, hắn không giơ chiếc khiên trong tay lên mà dùng nó làm trụ chống thẳng xuống đất.

Trớ trêu thay, vũ khí của kẻ địch đã xé toạc phần giữa cơ thể anh, đánh ra một lỗ thủng to bằng nắm đấm, nghiền nát hoàn toàn dạ dày, một phần gan cùng cột sống, để rồi cắm sâu xuống nền đất.

Khi Kiel nhìn thấy vết thương toác hoác có thể nhìn thấu cả hai mặt trước sau cơ thể ấy, hắn biết người này không còn cứu nổi nữa. Thế nhưng, vị giáo sĩ vẫn không chịu từ bỏ. Giữa lúc chiến sĩ nọ đang hộc máu tươi không ngừng, ngài vẫn cố gắng dồn chút thần thuật trị liệu để kéo dài tia hy vọng mỏng manh.

"Thôi đi, Batar. Dừng tay lại đi, chi bằng tranh thủ nghe thử tâm nguyện cuối cùng của hắn, rồi chúng ta tìm cách hoàn thành nó?" Kiel khuyên nhủ, các chiến sĩ xung quanh cũng gật đầu đồng tình. Bất cứ ai nhìn vào cũng hiểu rằng vết thương này vượt quá khả năng cứu chữa của một giáo sĩ trẻ như Batar; thậm chí, việc kéo dài hơi tàn lúc này cũng là một thử thách vô cùng khó khăn.

Thực ra các giáo hội không phải không trị được loại thương tích này, nhưng ít nhất phải cần một nhóm giáo sĩ cùng tổ chức nghi thức, thi triển thần thuật cấp cao mới nổi. Còn nếu chỉ dựa vào một giáo sĩ độc lập thì không phải hoàn toàn không làm được, chỉ là vị giáo sĩ trẻ tuổi Batar rõ ràng không có đủ bản lĩnh và năng lực đó mà thôi.

Nghe lời khuyên của dũng sĩ Kiel, động tác của giáo sĩ Batar khựng lại một nhịp. Một tay ngài vẫn tiếp tục truyền thần lực áp sát vết thương nhằm cầm máu, tay kia dịu dàng lau đi dòng máu tươi trào ra khóe miệng người hộ vệ.

"Anh mau nói đi, còn trăn trối điều gì nữa không?" Giọng giáo sĩ Batar nghẹn ngào, nỗ lực lắng nghe từng lời cuối cùng của chiến sĩ ấy.

Chiến sĩ dùng hết chút sức tàn, khó nhọc cất lời: "Ta... nhà ta vẫn còn... cha mẹ, huynh... đệ tỷ muội. Hãy nhắn với họ... hộc... hộc... ta, ta đã chết trận... Hãy đến quan ải Bạch Thạch, tìm họ, tìm người nhà của Lý Vi Đức, bảo rằng..."

Lời chưa dứt, đôi mắt chiến sĩ nọ đã ảm đạm đi, lồng ngực ngừng phập phồng. Thứ thần lực mà giáo sĩ Batar vừa truyền vào vì mất đi vật chủ nên lần lượt thu hồi về lòng bàn tay ngài.

Hít sâu một hơi, giáo sĩ Batar đau đớn tuyên bố: "Hắn đi rồi."

Kiel gật đầu, bước lên dùng tay vuốt phẳng đôi mắt cho vị chiến sĩ, rồi nhặt chiếc khiên mà anh chưa kịp dùng lên, đứng dậy nói với những người xung quanh: "Rất đáng tiếc, nhưng chiến tranh là vậy đấy. Hôm nay chúng ta tiêu diệt không ít tàn binh, nhưng chiến đấu luôn có qua có lại; kẻ địch sẽ chết, và chúng ta cũng vậy."

Có những lúc, chúng ta thất bại và bỏ mạng chỉ vì kỹ năng kém cỏi hơn đối phương.

Có những lúc, lại rơi vào hoàn cảnh thế này, bị một mũi tên bất ngờ cướp đi sinh mạng mà chẳng có lấy một điềm báo.

Có những lúc, chúng ta mắc bệnh tật, giãy giụa trong đau đớn suốt một thời gian dài rồi chết vì không thuốc cứu.

Có những lúc, chúng ta thậm chí sẽ thê thảm như những tên tàn binh ngày hôm nay, bị kẻ địch mạnh hơn, đoàn kết hơn và có tính tổ chức hơn từng bước bóp chết.

Thậm chí, ngay cả ta cũng có thể là kẻ ngã xuống trước tiên, chết dưới tay kẻ địch. Hừ, nói đúng hơn thì ta đã chết không chỉ một lần.

Câu cuối cùng của Kiel nghe có vẻ như đang tự giễu cợt, chẳng ai hiểu hắn đang nói gì. Chỉ có bản thân hắn biết rằng, tính cả lần mượn xác hoàn hồn này, hắn đã chết hai lần rồi. Lần thứ hai thậm chí từng bị một tên người sói truy sát đến đường cùng; nếu không nhờ người nữ sĩ có duyên cần hắn làm việc, có lẽ lúc này hắn đã sớm hóa thành một đống xương khô trên vùng hoang vu vô danh Quận Kendall kia rồi.

Di ngôn của hắn mọi người đều đã nghe rõ, chúng ta sẽ chuyển lại những lời này cho người nhà hắn. Hơn nữa, giờ đây tất cả đã là thuộc hạ của ta, tuy chưa bàn bạc cụ thể về bổng lộc hay tiền tuất, nhưng ta nhất định sẽ trích ra một khoản để tìm cách giao tận tay gia quyến hắn.

Nghe đến đây, các chiến sĩ xung quanh lần lượt gật đầu. Ai mà chẳng có người thân cơ chứ, à ngoại trừ Will hình như đã chẳng còn ai thân thích. Hy sinh trong chiến trận tuy đáng tiếc, nhưng nếu sau khi chết mà kỵ sĩ Kiel giữ đúng lời hứa chu cấp tiền tuất cho người nhà, thì đó cũng không phải là chuyện tồi.

Chỉ sợ rằng cứ thế bỏ mạng nơi chiến trường mà chẳng một ai hay biết, chết đi một cách âm thầm: không di ngôn, không tiền tuất, không cáo phó, càng chẳng một ai vì thế mà đau buồn.

Giống hệt như những tên tàn binh bại tướng mà bọn họ vừa tiêu diệt ngày hôm nay vậy.

Chết ở cái xó xỉnh này, chết theo một cách không lấy gì làm vẻ vang, thì hà cớ gì có ai thèm bận tâm lắng nghe di ngôn của chúng?

Ai lại đi bỏ ra một khoản tiền tuất đắt đỏ cho kẻ địch?

Ai sẽ cử người lặn lội đi thông báo tin dữ cho gia đình bọn họ?

Và nếu cứ lặng lẽ chết đi ở nơi đất khách quê người này, liệu có ai rơi một giọt nước mắt thương tiếc cho những kẻ bại trận ấy không?

Hoàn toàn không có.

Thế nên, những kẻ bại trận đó đã chọn sai con đường. Bọn họ vốn dĩ không nên đặt chân đến đây, không nên gây ra những tội ác tày trời đối với Trường Mạch Thôn, không nên cố chấp chiếm cứ nơi này để rồi khi bị tiêu diệt cũng chẳng một ai đoái hoài.

Lúc này, giáo sĩ Batar cẩn thận đặt thi thể vị chiến sĩ xuống, nhét món vũ khí mang theo vào tay anh, ép những ngón tay ấy ôm chặt trước ngực để che đi lỗ thủng hoác hoác do mũi trọng nỏ gây ra.

Ngài đứng dậy lau tay, cất giọng trầm trầm hỏi Kiel: "Còn tên địch kia thì sao? Có phải là kẻ trên tháp chuông nhà thờ đã ra tay không?"

Kiel chỉ tay về hướng tháp chuông: "Đương nhiên là hắn rồi. Trong cái thôn này, ngoài hắn ra chẳng còn ai có cái bản lĩnh ấy nữa. Nhưng ngươi định làm gì? Xông lên thu hút sự chú ý của hắn? Định lấy thân mình làm mồi nhử để câu tầm bắn của kẻ địch à?"

"Đúng vậy, trên người ta có thần lực hộ thuẫn của vũ trang giáo sĩ, ta không sợ nỏ của hắn. Công việc thu hút sự chú ý này, chỉ có ta mới làm được," giáo sĩ Batar nghiêm túc đáp.

Kiel nhướng mày, dang rộng hai tay nói: "Vậy thì e rằng ngươi phải thất vọng rồi, bởi vì ngay vừa nãy thôi, ta đã liên tiếp ném ra hai món vũ khí, cách một tòa nhà để tiễn hắn về với đất mẹ."

Mọi người xung quanh nghe vậy đều trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy khó tin.

Giáo sĩ Batar thậm chí còn hít thở không thông, suýt sặc nước bọt. Ngài dè dặt bước ra khỏi mái hiên che khuất, phơi mình ngay trong tầm mắt lẫn tầm sát thương của chiếc trọng nỏ kẻ địch.

Nhưng ngài đứng đó nửa phút trôi qua, chẳng có mũi tên nào bắn tới nữa. Lúc này, ngài mới buộc phải tin rằng dũng sĩ Kiel thực sự đã tiêu diệt được đối phương chỉ qua một bức vách ngôi nhà.

Không thể nào chứ, dũng sĩ Kiel, chẳng phải ngươi từng bảo đối phương mặc trọng giáp dày cộm sao? Thế mà cứ thế bị ngươi xử lý rồi á?

Giáo sĩ Batar vẫn hoài nghi. Vừa nãy, ngay lúc chiến sĩ kia bị thương, Kiel đã vứt cây thương dài trong tay ra. Rất nhiều người không hề chú ý đến chi tiết ấy, kết quả là trong khoảnh khắc đó, tên địch đã bị giải quyết.

"Nếu đã có cách, sao ngươi không ra tay từ sớm? Cứ phải đợi chiến sĩ này hy sinh rồi mới động thủ?" Giáo sĩ Batar chất vấn.

Kiel xua xua tay, giải thích với mọi người: "Thật sự xin lỗi, ta cũng không ngờ đối phương lại sở hữu loại nỏ đặc biệt có thể bắn xuyên tường sát nhân. Các ngươi xem, chính là thứ này."

Vừa nói, hắn vừa bước tới chỗ chiến sĩ hy sinh ban nãy. Cách phía sau thi thể chừng hai bước chân, hắn gạt lớp đất lồi lõm sang một bên, rồi dùng sức rút lên một cây trọng nỏ phá giáp toàn bằng kim loại; phần đầu mũi tên đã mẻ một góc, nhưng nhìn chung vẫn còn nguyên vẹn.

Chính là nó. Sau khi xuyên qua bức tường gỗ của ngôi nhà, nó lại đâm thủng thân thể vị chiến sĩ này, rồi còn dư sức cắm sâu vào lòng đất.

Kiel ném vật trong tay cho giáo sĩ Batar. Sức nặng của nó suýt chút nữa khiến ngài đỡ không nổi. Khi ước lượng trọng lượng trong tay, dù được thần lực hộ thuẫn từ trang phục vũ trang giáo sĩ bảo vệ, giáo sĩ Batar vẫn thấy hoảng hốt.

Với loại vũ khí khủng khiếp thế này, thật khó mà chắc chắn lớp thần lực hộ thuẫn trên người ngài có đỡ nổi hay không.

Nếu không đỡ được, kết quả chắc chắn sẽ bi thảm y hệt vị chiến sĩ vừa ngã xuống.

Thấy giáo sĩ Batar đã hiểu rõ vấn đề, Kiel tiếp lời: "Nếu chỉ là loại trọng nỏ cán gỗ thông thường trước đó, đối phương tuyệt đối không thể bắn xuyên tường mà vẫn đả thương được người. Ý định ban đầu khi ta bảo mọi người đi xuyên qua các ngôi nhà để tiếp cận chính là đề phòng điểm này. Sự thật chứng minh phương án đó rất hiệu quả, buộc đối phương phải lòi ra món vũ khí thực sự trí mạng."

Ta lập tức phản kích ngay khoảnh khắc hắn ra tay. Nhưng ngọn giáo ném thông thường trước đó không đủ sức phá vỡ vật cản để sát thương địch, nên ta đã tận dụng lực văng xoay tròn để điều chỉnh quỹ đạo, tạo thành một đường cong vòng qua ngôi nhà nhằm tấn công đối phương.

Đáng tiếc là không rõ có trúng đích hay không, hoặc uy lực không đủ nên bị lớp trọng giáp của hắn chặn lại. Hắn liền tung ra phát bắn thứ hai — chính là loại trọng nỏ kim loại xuyên tường này. May mắn là phát thứ hai không trúng ai, ta liền chớp lấy thời cơ quăng luôn cây trường thương của binh sĩ người lùn. Dựa vào sức nặng và uy lực của thứ vũ khí đó, ta mới có thể cách một lớp nhà mà tiêu diệt được đối phương.

Nói xong, Kiel bước hẳn ra khỏi chỗ ẩn nấp, ngước nhìn về hướng tháp chuông nhà thờ.

Quả nhiên, bên trong tháp chuông ngoại trừ chiếc ghế tựa cùng vài cây nỏ, trọng nỏ vương vãi trên sàn, thì chẳng còn bóng dáng sinh linh nào khác.

Chắc là đã dính đòn trường thương, tiện đà rơi xuống và lăn đi đâu đó gần đây rồi.

Kiel không màng tới những chi tiết ấy nữa, hắn lớn tiếng hô hào với các chiến sĩ vẫn đang nấp tứ phía: "Nhìn đi, ta và giáo sĩ Batar đều đang đứng lù lù ở đây mà chẳng có mũi tên nào bay tới, điều đó chứng minh kẻ địch đã chết. Cơ hội đến rồi, theo đúng kế hoạch ban đầu, lập tức tiến công!"

Nịch bước ra, gầm lên một tiếng: "Đều nghe rõ cả chưa, tất cả xông lên cho ta!"

Nói rồi, hắn rút trường kiếm ra, tay giáp tay thuẫn sải bước lao thẳng qua hàng rào viện, hướng thẳng đến nhà thờ phía trước.

Các chiến sĩ khác cũng đồng loạt rút vũ khí, hô vang những tiếng gầm để trút sạch sự bực bội và uất ức vì bị ép nỏ áp đảo ban nãy, theo sát cái lỗ thủng mà Nịch vừa tông văng để xông ra ngoài.

Kiel nghiêng đầu nhìn giáo sĩ Batar: "Ngươi không đi à, giáo sĩ Batar?"

Giáo sĩ Batar thở dài, quỳ gối bên cạnh thi thể vị chiến sĩ, lắc đầu đáp: "Ta không đi nữa. Dù sao người chiến sĩ này cũng vì dân làng Trường Mạch Thôn mà hy sinh, ta phải đọc bài thơ ca tụng vị nông thần vĩ đại cho hắn, cầu mong sau khi chết, linh hồn hắn sẽ phiêu dạt về thánh địa của giáo hội, được hưởng thụ sự yên bình và sung túc trong thần quốc. Hắn xứng đáng nhận được sự đối đãi đó, bởi vì anh đã ngã xuống để bảo vệ sự sống còn của những giáo dân."

Nói đoạn, ngài nhắm nghiền hai mắt, hai bàn tay chắp lại, thành kính cất lời niệm tụng.

Thuở ban sơ, những người nông dân trên mặt đất chẳng có lấy một chỗ dựa, chỉ là những sinh thể đáng thương bị kẻ khác giày xéo.

Ai nấy đều ăn lương thực do nông dân làm ra, nhưng lại quay sang áp bức bọn họ một cách khắc nghiệt.

Họ bị nô dịch, ngày ngày cúi đầu cày cuỗi trên đồng sâu, nhưng thành quả lao động lại bị cướp sạch, chỉ chừa lại một phần vô cùng ít ỏi.

Họ được nhồi sọ rằng nông dân sinh ra đã phải sống như thế, bởi vì họ kém cỏi về trí tuệ, yếu hèn về thể chất và không đủ cao quý.

Họ được thông báo rằng mảnh đất mà tổ tiên họ đổ mồ hôi cày cấy hóa ra chẳng thuộc về họ.

Chỉ vì trên những tờ giấy khó hiểu kia có đóng mấy con dấu mà họ chẳng tài nào đọc nổi, tuyên bố rằng đất đai thuộc quyền sở hữu của những kẻ cao sang thông tuệ.

Những người nông dân cúi gằm mặt, cầu xin tầng lớp cao quý ấy đừng đuổi họ khỏi mảnh đất chôn nhau cắt rốn.

Nhưng rồi họ vẫn bị tống cổ đi, chỉ bởi vì một đám nông dân hèn mọn khác...