Chương 1006: Phỏng đoán và suy luận, xử lý cuối cùng đối với tên lính đầu hàng

Kiel bước ra khỏi căn phòng, sau đó được vị lão giáo sĩ sắp xếp vài tráng đinh trong thôn canh gác ngoài cửa, trông chừng tên lính đầu hàng này. Căn phòng này chỉ có một ô cửa sổ nhỏ nằm trên cao, hắn tuyệt đối không thể trốn thoát được. Ba người bọn họ thì đi ra phía sau nhà thờ, đối diện với cái ao, hay nói đúng hơn là một hồ nước nhỏ ở đây.

Ở đây có gió, ngọn gió thổi qua khác hẳn với những nơi khác, không còn là cái nóng bức hầm hập khiến người ta ngột ngạt mệt mỏi, mà là ngọn gió mát lành mang theo đầy đủ hơi nước sảng khoái.

Gió mát hiu hiu thổi, cuốn đi sự nôn nóng và phiền muộn trên người Kiel, khiến tinh thần vô cùng thư thái.

Cũng chính vì sự tồn tại của cái hồ nhỏ này, dân làng Lam Sắc Thanh Đĩnh thôn không chỉ không lo lắng về việc mấy ngày nay trời không mưa, mà cũng chẳng phải phiền muộn vì chuyện ngày càng nóng bức hơn.

Lúc này đã là buổi tối, hai vầng trăng đã treo lơ lửng trên vòm trời, mang đến cho màn đêm một nét dịu dàng của ánh trăng. Rất nhiều dân làng đã ra bờ hồ nhỏ, nhờ vào ánh trăng hãy còn sáng tỏ, cùng nhau ca hát nhảy múa để ăn mừng sự diệt vong của những tên lính bại trận đang vây quanh thôn.

Cách một đoạn, Kiel vẫn có thể nghe thấy những người trẻ tuổi đang hào hứng bàn tán về việc ngày mai phải ra ngoài sắp xếp việc ra đồng chăm sóc hoa màu ra sao. Mấy ngày nay bị đám lính phong tỏa, dân làng đều phải lén lút ra ngoài chăm sóc ruộng nương nhà mình. Rất nhiều loại hoa màu mỏng manh vốn cần con người chăm bẵm đã chịu ảnh hưởng không nhỏ.

Còn những người trung niên trong thôn, họ nắm giữ lực lượng chính nên đang bàn luận về những chuyện nghiêm túc hơn.

Ví dụ như việc xử lý thi thể của những tên lính bại trận đã chết, cũng như việc chuẩn bị củi đốt cần thiết để thiêu hủy thi thể. Những dân làng vừa đi thu gom thi thể và vật tư của kẻ địch trước đó còn mang về một thi thể dân làng, tang lễ cũng cần phải được khẩn trương chuẩn bị.

"Tuy đã hiểu được rất nhiều chuyện, nhưng những vấn đề khiến ta thắc mắc ngược lại còn nhiều hơn. "Kiel ngồi ở rìa bệ đá kéo dài vào trong hồ nước nhỏ, dùng mũi bốt khều khều mặt nước phía dưới.

"Ví dụ như?" Giáo sĩ Batar tâm trạng không mấy vui vẻ, nhưng vẫn tiếp lời Kiel.

Tên kỵ sĩ Hartna rốt cuộc đã chết chưa? Hắn đóng vai trò gì trong chuỗi sự kiện này? Và nếu hắn đã chết, thì vai trò này của hắn sẽ do ai kế thừa?

Kiel quay người nói với hai vị giáo sĩ.

Giáo sĩ Batar nói thẳng: "Rõ ràng, chuyện của hắn, nếu có ai đó khiến hắn sống sót trên chiến trường, lại còn giao cho hắn một nhiệm vụ mà hắn không thể từ chối, thì chuyện của hắn chắc chắn có liên quan lớn đến mỏ quặng kia."

Kiel gật đầu: "Không sai, mỏ quặng được mở ở ngay phía nam Trường Mạch thôn cách đó không xa, thế nhưng ngươi và tất cả mọi người trong thôn lại chẳng hề hay biết. Rõ ràng những kẻ khai hoang đào hố trước đó đã làm lén lút, không để nhiều người biết chuyện này. Bởi vì việc đưa số vật tư đó, cùng với nhân viên khai mỏ giai đoạn đầu đến vị trí đó rõ ràng không hề dễ dàng."

Lão giáo sĩ chen lời: "Không phải là không dễ dàng, mà là cực kỳ khó khăn. Nếu bọn họ muốn khai mỏ một cách quang minh chính đại, thì đáng lẽ nên thuê dân làng Trường Mạch thôn ở gần đó. So với lợi nhuận của một mỏ quặng, chi phí thuê dân làng chẳng thấm vào đâu cả. Nhưng bọn họ lại không làm vậy."

Kiel lớn tiếng nói: "Không chỉ không làm vậy, mà còn sợ người dân phía nam quận Sass biết được! Cho nên, loại người nào khai mỏ mà lại cần phải tránh né những người dân sinh sống ở vùng lân cận và lãnh chúa địa phương ban đầu cơ chứ?"

Mấy người nhìn nhau, không cần nói cũng biết, ai nấy đều rõ trong lòng.

Chính là quốc gia láng giềng phía nam lúc bấy giờ đang giao chiến với giới quý tộc hành tỉnh Nam Bộ.

Kiel nói tiếp: "Cho nên cứ theo đà này mà nói, việc tên kỵ sĩ Hartna đó có thể sống sót trên chiến trường, chính là do một nhân vật nào đó trong quân đội nước láng giềng đã bảo vệ hắn ta lại? Hơn nữa còn đưa cho một tấm bản đồ chi tiết, đồng thời giới thiệu cho hắn chủng tộc dị tộc có thể dẫn người băng qua dãy núi?"

Đối phương trước đó lén lút khai mỏ ở khu vực không có người ở, lại không thông báo và thuê mướn dân làng Trường Mạch thôn ở gần đó, chính là vì lúc bấy giờ hành tỉnh Nam Bộ vẫn chưa chiến tranh với nước láng giềng kia. Đối phương đã tìm đủ mọi cách để tìm ra thú nhân Miêu Sơn Lông Dài vốn rất quen thuộc địa hình, rồi sắp xếp một nhóm người lén lút đến đó khai mỏ.

"Sau đó chiến tranh bùng nổ, chính là cuộc chiến tranh của năm ngoái. "Giáo sĩ Batar nói.

Kiel xua tay: "Chiến tranh bùng nổ vào năm ngoái, nhưng chiến tranh vốn dĩ không phải chỉ mới bắt đầu từ năm ngoái. Việc chuẩn bị tài chính, đàm phán ban đầu giữa hai bên, chuẩn bị vật tư, tập hợp binh lính, trưng binh những người dân chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư, rèn đúc vũ khí trang bị, huấn luyện quân đội, tập hợp, xuất phát, đều cần tốn rất nhiều thời gian."

Lão giáo sĩ gật đầu: "Cho nên, chậm nhất là vào năm trước nữa, cái mỏ quặng bí mật ở phía nam Trường Mạch thôn đó đã bị người ta bỏ hoang rồi."

"Nhưng rõ ràng một số kẻ ở nước láng giềng lại không muốn từ bỏ thứ này. "Kiel nhấn mạnh.

"Nhưng tại sao bọn chúng lại tấn công Trường Mạch thôn chứ? Cứ lén lút khai mỏ như trước đây, có ai biết đâu cơ chứ! Nếu ta biết chuyện này, ta chỉ coi như không nhìn thấy mà xử lý thôi!" Giáo sĩ Batar tức giận nói.

"Hừ. "Kiel hừ một tiếng.

Còn lão giáo sĩ cũng thở dài: "Đối phương trước đó lén lút khai mỏ, là vì không muốn chúng ta - những kẻ bản địa - hay biết, bởi vì bọn chúng sợ rước lấy chủ nhân của mảnh đất này, nam tước Sass và các kỵ sĩ dưới quyền của ngài ấy."

Kiel tiếp lời: "Nhưng kết quả chiến tranh năm ngoái khiến đối phương rõ ràng không còn sợ hãi sức mạnh quân sự của hành tỉnh Nam Bộ nữa. Không chỉ hành tỉnh Nam Bộ đánh không lại bọn chúng trên chiến trường chính diện, mà vì năm nay hành tỉnh Nam Bộ còn phải tập trung trưng binh thêm nhiều quý tộc cùng quân đội của họ, nên sức mạnh địa phương ở các nơi đã suy giảm quá nhiều."

Bọn chúng cũng chẳng cần phải lén lút nữa. Ở những vùng đất chiếm đóng giành được trên chiến trường chính diện, bọn chúng có thể khai mỏ với quy mô lớn, dùng những quặng mỏ đó để chế tạo vũ khí trang bị, hoặc đổi lấy nhiều quỹ chiến tranh hơn. Còn ở một số mỏ quặng bí mật mà bọn chúng mở lén lút trước đó, lại càng có thể tùy tiện dùng một số thủ đoạn để cưỡng chế khai mỏ.

Ví dụ như bắt những kỵ sĩ bị bắt làm tù binh, sắp xếp hắn và đám binh lính dưới quyền đi đến những nơi xa xôi hơn, nguy hiểm hơn để khai mỏ.

Nói đến đây, Kiel vẫn mang theo vẻ mặt khó hiểu: "Vật tư và nhân sự giai đoạn đầu có thể thông qua thú nhân Miêu Sơn Lông Dài dẫn đường cho một lượng nhỏ người băng qua dãy núi để vận chuyển vào, nhưng quặng mỏ đào ra thì phải tính sao? Không vận chuyển ra ngoài được đâu, trừ khi bọn chúng trực tiếp vận chuyển từ quận Sass ở gần đó ra ngoài để luyện kim rồi tiêu thụ, bằng không thì cực khổ đưa nhân lực và công cụ băng qua dãy núi vào trong, rồi lại cực khổ chậm chạp vận chuyển quặng mỏ đào được băng qua dãy núi ra ngoài hay sao?"

"Lại có chuyện ngu ngốc đến thế sao?" Kiel vẻ mặt khó hiểu.

Dù nhìn thế nào thì kiểu vận chuyển tốn sức đi đi lại lại thế này cũng là một công việc tiêu tốn cực kỳ lớn, đám quặng mỏ đó trừ phi đặc biệt có giá trị, bằng không tuyệt đối không đáng.

Càng đào chỉ càng lỗ vốn.

Lão giáo sĩ lại đưa ra câu trả lời phủ định cho một phỏng đoán trước đó của Kiel: "Không thể nào có đoàn xe bí mật nào băng qua toàn bộ miền nam quận Sass mà chúng ta lại không biết được. Phải biết rằng, ở đây đâu đâu cũng là hồ nước và ao nước dưới những ngọn đồi, mà trong những hồ nước và ao nước đó lại sinh sống loài cá công thành vô cùng khó đối phó. Con đường an toàn duy nhất chính là do ta đã thử nghiệm lặp đi lặp lại rồi tìm ra đấy, ha ha. Tức là cái con đường mà các ngươi đã đi tới lần này đó."

Giáo sĩ Batar lúc này cũng lên tiếng: "Hơn nữa, nếu muốn băng qua khu vực miền nam quận Sass để đến khu vực phía bắc, thì bắt buộc phải đi qua Thạch Chùy thôn, ở đó cách nào cũng không né tránh được. Mà một hai năm trước đây, ta hoàn toàn không nghe nói trong thôn có đoàn xe chở quặng mỏ nào đi qua đó với số lượng lớn."

Hà, nói vậy thì chúng ta chỉ đành cho rằng đối phương thà chịu lỗ, cũng phải mạo hiểm chấp nhận tổn thất để cưỡng ép vận chuyển quặng mỏ băng qua toàn bộ dãy núi, mới có thể lấy được số quặng mỏ sản xuất ra từ những mỏ quặng đó thôi sao?

Đề tài nói đến đây, kỳ thực cũng chẳng còn gì để nói thêm nữa, nhưng so với tình trạng mù tịt hai mắt trước đó, bọn họ cơ bản đã nắm rõ tình hình đại khái của sự kiện.

Lão giáo sĩ lúc này nói với giáo sĩ Batar: "Vậy, Tiểu Lothar, những tình báo và phân tích này, tối nay chúng ta ai sẽ là người báo cáo lên đây?"

"Ngài ở đây, xin ngài hãy báo cáo lên thần linh đi ạ. "Giáo sĩ Batar lập tức khiêm tốn nói.

Nhưng lão giáo sĩ lại xua tay: "Ta đã già rồi, hoàn toàn không cần phải tích lũy thêm những thứ này nữa. Ngươi hãy còn trẻ, hơn nữa toàn bộ sự kiện đều có liên quan đến ngươi, ngươi hãy đi báo cáo với thần linh đi."

Nói xong lão giáo sĩ liền quay người bước về phía bờ hồ bên cạnh, trò chuyện với những dân làng đang ra ngoài ăn mừng hoặc hóng mát.

Kiel chớp chớp mắt, không hiểu tại sao bọn họ lại phải báo cáo tin tức tình báo cho Nông Thần, và tại sao hai người lại nhường nhịn nhau việc báo cáo này?

Nhìn thấu sự hoang mang của Kiel, giáo sĩ Batar giải thích một lượt, Kiel lúc này mới hiểu ra.

Hóa ra các giáo sĩ của mỗi giáo hội không chỉ chịu trách nhiệm phát triển tín ngưỡng, mà kỳ thực còn chịu trách nhiệm báo cáo các tin tức tình báo quan trọng lên thần linh, để thần linh tổng hợp các loại tin tức tình báo ở một tầng thứ cao hơn, qua đó sắp xếp các sự vụ nhân sự một cách rộng rãi hơn.

Đồng thời, nếu tin tức báo cáo quan trọng và phát huy tác dụng lớn, thì giáo sĩ giáo hội báo cáo tin tức đó cũng có thể nhận được sự ưu ái và coi trọng từ thần linh.

Lấy sự việc ở Trường Mạch thôn lần này mà nói, mặc dù vẫn chưa đánh bại được đám lính bại trận đó, chưa cứu được các tín đồ và dân làng bị bắt cóc đi đào mỏ, nhưng việc đem tin tức quan trọng như thế này báo cho thần linh biết, nói không chừng thần linh có thể dựa vào những tin tức này để nắm bắt thêm nhiều tình hình và sự chuẩn bị của quốc gia láng giềng ở phương nam.

Cho dù chuyện khai mỏ luyện kim này không liên quan gì đến Nông Thần, nhưng sau khi thần linh biết được những tình báo này, đem đi giao dịch hoặc thông báo cho một số thực thể hoặc tổ chức khác, cũng có thể đổi lấy thiện cảm và vật tư tạ ơn.

Rất nhiều khi, một chút tình báo tầm thường không đáng kể, cũng có thể phát huy tác dụng vô cùng to lớn.

Kiel và những người khác vẫn chưa biết rằng, tin tức mà giáo sĩ Batar báo cáo lên Nông Thần vào tối nay sẽ ảnh hưởng đến tiến trình của cuộc chiến tranh lần này ở mức độ lớn đến nhường nào.

Trước bình minh ngày hôm sau, mặc dù vòm trời vẫn còn bao trùm bởi màn đêm, nhưng đường chân trời đằng xa đã có ánh sáng mờ ảo lộ ra, một số đám mây trên trời cũng phát ra ánh sáng cam đỏ.

Trước nhà thờ bằng gỗ màu xanh lam xinh đẹp, đoàn xe của Kiel đã được chuẩn bị đâu vào đấy. Mọi người cẩn thận ăn hết thức ăn trong bát của mình, sau đó lấy bình nước mang theo người ra để đổ đầy nước hồ mát lạnh của Lam Sắc Thanh Đĩnh thôn, thế là sẵn sàng lên đường.

Đã là mùa hè rồi, buổi trưa mặt trời chiếu rọi khó lòng chịu đựng, việc đi đường vô cùng khó khăn. Cưỡng ép đi lại dưới ánh nắng gay gắt chói chang sẽ chẳng thể đi được thêm bao nhiêu quãng đường, cho nên Kiel thường để đoàn xe tìm rừng cây vào buổi trưa, nghỉ ngơi ở đó một khoảng thời gian khá lâu, còn vào buổi sáng và chập tối, anh sẽ thúc giục đoàn xe cố gắng đi thêm một đoạn đường, giảm bớt thời gian nghỉ ngơi trong khoảng thời gian này.

Nếu không bị trì hoãn, thì vào chập tối ngày hôm nay, với tốc độ xe ngựa nhanh gấp nhiều lần so với người đi bộ bình thường, bọn họ có thể hoàn thành quãng đường mà người đi bộ phải mất hai ba ngày mới đi hết chỉ trong thời gian một ngày di chuyển bằng xe ngựa.

Mà Kiel cùng những người khác xuất phát từ Hồi Đầu sâm lâm, cũng chỉ tốn vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi là đã chạy đến đây.

Kiel uống cạn một hơi cháo lúa mạch trong bát của mình, nhìn về phía hai vị giáo sĩ đang trò chuyện. Lão giáo sĩ Thụy Đức Tạp Tư cũng đã dậy từ sớm tinh mơ, nói là muốn tiễn Kiel và những người khác, nhưng Kiel cảm thấy, vị lão giáo sĩ này chỉ muốn nếm thử lương thực do thần tạo ngưng kết từ thần thuật cường đại của Nông Thần giáo hội mà thôi.

Anh không hề đoán mò đâu, lúc này lão giáo sĩ Thụy Đức Tạp Tư đang nhỏ giọt thưởng thức bát cháo lúa mạch đậm đà hương thơm, vừa uống vừa kể cho giáo sĩ Batar nghe về việc khi còn trẻ, chính ông cũng từng thụ hưởng sức mạnh của thần thuật cường đại tựa như phép màu này, dẫn dắt những người dân di cư khai phá các khu định cư mới với hành trang gọn nhẹ ra sao.

Giáo sĩ Batar không ngờ lão giáo sĩ trước kia cũng từng tiếp nhận sức mạnh của thần thuật cường đại này, thế là nhỏ giọng thảo luận với lão giáo sĩ về một số chi tiết quan trọng của thần thuật này.