Chương 893: Sự áp bức của nhà họ Tăng

Chính vì thế, nhiều dân làng nghèo khổ sinh sống trong vùng lân cận đều vô cùng kiêng dè nhà họ Tăng. Chỉ cần nghe tin người của nhà họ Tăng sắp tới, trong lòng họ đã dấy lên nỗi sợ hãi tột cùng.

"Người nhà họ Tăng tới đây vì chuyện gì?"

Nghe lời dân làng, Diệp Phong khẽ nhíu mày, lên tiếng hỏi.

"Chắc là tới thu thuế cống nạp của năm nay."

Dân làng nọ đáp với vẻ mặt khó coi. Thu hoạch năm nay của họ chẳng mấy khả quan, lại còn bị nhiều thế lực chèn ép, việc hái linh thảo hay săn bắt yêu thú đều trở nên vô cùng khó khăn.

Vì thế, đến tận bây giờ, miếng ăn còn chưa lo nổi, lấy đâu ra khả năng gánh vác khoản cống nạp mà nhà họ Tăng yêu cầu.

"Cống nạp? Cần bao nhiêu?"

Diệp Phong nhíu chặt ngươi hỏi. Nhìn sắc mặt của dân làng lúc này, y hoàn toàn có thể thấy rõ nỗi sợ hãi của họ đối với người nhà họ Tăng.

"Chúng ta là những người nghèo khổ, chỉ biết dựa vào việc hái linh thảo và săn bắt vài con yêu thú cấp thấp trong núi Tử Kim để sống qua ngày. Bản thân cuộc sống đã chẳng dư dả gì, một năm gần đây thu nhập lại sụt giảm nghiêm trọng, nên mới nợ đọng cống nạp của nhà họ Tăng đến tận bây giờ. Họ đã ba lần bảy lượt tới đây đòi, lần này chắc là cơ hội cuối cùng rồi."

Một vị trưởng bối trong làng bước ra, giải thích với Diệp Phong.

"Nhà họ Tăng thu cống nạp của các người, vậy họ có từng làm gì cho ngôi làng này không? Nếu lần này các người vẫn không nộp đủ, nhà họ Tăng sẽ làm thế nào?"

Diệp Phong tiếp tục hỏi, y muốn biết rõ ngọn ngành sự việc.

"Nhà họ Tăng là kẻ thống trị tuyệt đối trong vùng này. Họ thu cống nạp nhưng chẳng bao giờ làm gì cho chúng ta cả. Thế nhưng, một khi không nộp đủ, đối với chúng ta mà nói, đó có thể là tai họa diệt vong. Lần này nếu vẫn không nộp, có lẽ nhà họ Tăng sẽ tàn sát cả ngôi làng."

Vị lão giả tiếp tục giải thích cho Diệp Phong, trên mặt lộ rõ vẻ lo âu tột độ. Nhà họ Tăng là thế lực cấp Võ Vương, ngôi làng như họ sao có thể đắc tội nổi.

"Diệp huynh đệ, nhân lúc người nhà họ Tăng chưa tới, ngươi mau rời đi đi. Ngươi đã giúp đỡ chúng ta nhiều rồi, chúng ta không muốn liên lụy đến ngươi."

Lão giả nói tiếp, giọng điệu đầy vẻ khẩn thiết. Người nhà họ Tăng tới đây với ý đồ bất thiện, họ không muốn Diệp Phong bị vạ lây.

Lời vừa dứt, nhiều người trong làng cũng đồng loạt lên tiếng, yêu cầu Diệp Phong nhanh chóng rời khỏi làng để tránh sự trừng phạt của nhà họ Tăng.

Chứng kiến biểu hiện của dân làng lúc này, lòng Diệp Phong không khỏi ấm áp. Trong thời khắc nguy nan như vậy, những người dân chất phác này vẫn chỉ nghĩ đến sự an nguy của y.

"Thôn trưởng đâu?"

Thế nhưng, chưa đợi Diệp Phong kịp lên tiếng, đã nghe thấy một giọng nói vô cùng lạnh lùng truyền tới từ phía xa.

Sắc mặt mọi người trong làng lập tức trở nên khó coi vô cùng. Họ biết người nhà họ Tăng đã tới, Diệp Phong muốn rời đi cũng không kịp nữa rồi.

Nhiều người nhìn về một hướng, thấy vài kẻ mạnh đang hùng hổ bước vào, khí thế trên người mỗi kẻ đều vô cùng cường hãn.

Đây đều là những cao thủ do nhà họ Tăng phái tới, tổng cộng khoảng hơn mười người. Mỗi kẻ đều có tu vi từ Thần Võ tầng tám trở lên, hai kẻ dẫn đầu thậm chí đã đạt tới cảnh giới Thần Võ đỉnh phong.

Tu vi như vậy, đối với những ngôi làng bình thường ở vùng ngoại vi núi Tử Kim, chẳng khác nào thần linh. Phải biết rằng, ngôi làng nơi hai chị em Mộ Nhu, Mộ Vũ sinh sống, người mạnh nhất cũng chỉ mới đạt tới cảnh giới Ngưng Khí đỉnh phong.

Ngay cả vị lão giả vừa trò chuyện với Diệp Phong cũng chính là Thôn trưởng của ngôi làng này.

Nghe tiếng gọi của người nhà họ Tăng, sắc mặt vị Thôn trưởng nọ thoáng chốc biến đổi, lão xoay người, bước về phía đó.

"Các vị tới đây, lão phu tiếp đón không chu đáo, không biết các vị tới đây vì chuyện gì?"

Vị Thôn trưởng chắp tay nói với đám người nhà họ Tăng, thái độ vô cùng cung kính.

"Ngươi đang giả ngốc với chúng ta đấy à? Các ngươi nợ cống nạp của nhà họ Tăng đã lâu rồi, ta đã cho các ngươi cơ hội hết lần này tới lần khác. Hôm nay là hạn cuối, ngoan ngoãn nộp cống nạp, nhà họ Tăng ta có thể bảo đảm ngôi làng của ngươi bình an vô sự. Bằng không, tự gánh lấy hậu quả!"

Một cao thủ nhà họ Tăng nhìn vị Thôn trưởng với ánh mắt lạnh lẽo, thần thái lộ rõ vẻ kiêu ngạo tột cùng.

Hắn là cao thủ Thần Võ tầng tám, sao có thể để một kẻ tu vi Ngưng Khí vào mắt?

"Gần đây cạnh tranh trong núi Tử Kim rất khốc liệt, người trong làng chúng ta đã cố gắng hết sức làm việc, nhưng thu nhập không được như ý. Số cống nạp các vị yêu cầu chúng ta vẫn chưa gom đủ, mong các vị thông cảm, thư thả cho chúng ta thêm một thời gian. Đến lúc đó, lão phu nhất định sẽ đích thân mang cống nạp tới nhà họ Tăng tạ tội."

Vị Thôn trưởng chắp tay nói với người nhà họ Tăng, lời lẽ vô cùng khiêm nhường, nhưng trên mặt vẫn không giấu nổi vẻ hoảng sợ, như thể sợ bị đối phương từ chối.

"Chát!"

Thế nhưng, lời của Thôn trưởng vừa dứt, trong đám đông bỗng vang lên một tiếng động cực kỳ chói tai. Ngay sau đó, thân hình Thôn trưởng đổ ập xuống đất, một bên mặt xuất hiện dấu bàn tay tím đỏ, khóe miệng không ngừng rỉ máu.

"Đồ già không biết chết sống, ta đã nể tình mà khoan dung cho thôn các ngươi nhiều lần rồi. Nay ngươi còn dám thoái thác, cái tát này chính là hình phạt cho lời nói vừa rồi của ngươi."

Kẻ mạnh nhà họ Tăng lạnh lùng lên tiếng, khí tức trên người tỏa ra vô cùng băng lãnh, giọng điệu mang theo vẻ độc đoán không cho phép nghi ngờ. Dường như những gì hắn nói ra, không ai có thể trái lệnh.

Chứng kiến cảnh này, người trong thôn ai nấy đều lộ rõ vẻ căm phẫn. Thôn trưởng vốn là người có đức cao vọng trọng trong thôn, mọi việc đều lo nghĩ cho dân làng. Nay chỉ vì chuyện cống nạp mà bị người nhà họ Tăng sỉ nhục đến mức này, lòng họ đã sớm ngùn ngụt lửa giận, chỉ hận không thể đuổi cổ đám người nhà họ Tăng này đi ngay lập tức.

"Ta cho các ngươi một nén nhang để suy nghĩ. Nếu trong vòng một nén nhang mà không giao đủ cống nạp, thì đừng hòng có kẻ nào ở đây được sống sót!"

Kẻ mạnh nhà họ Tăng chẳng mảy may quan tâm đến sắc mặt của dân làng, cứ thế tự nói, giọng điệu vẫn lạnh lùng như trước.

Dân làng ai nấy đều lộ vẻ nặng nề. Một nén nhang thì làm sao họ gom đủ số cống nạp khổng lồ kia chứ? Lời của kẻ mạnh nhà họ Tăng chẳng khác nào bản án tử hình dành cho họ.

"Các hạ, một nén nhang thật sự quá ít, chúng ta làm sao gom đủ cống nạp, xin hãy thư thả thêm một thời gian nữa!"

Thôn trưởng khó khăn đứng dậy từ dưới đất, khẩn khoản cầu xin.

"Đồ già không biết chết sống, câm cái miệng quạ đen của ngươi lại! Xem ra, việc không nộp cống nạp chính là chủ ý của ngươi. Đã vậy, thì ta tiễn ngươi đi trước!"

Thấy Thôn trưởng nói vậy, khí tức trên người kẻ mạnh nhà họ Tăng càng thêm băng lãnh. Trong chớp mắt, một luồng uy áp từ cơ thể hắn phóng ra, giáng thẳng xuống người Thôn trưởng, khiến lão cảm nhận được một áp lực chưa từng có.

Kẻ mạnh cảnh giới Thần Võ tầng tám căn bản không phải thứ mà kẻ tu vi Ngưng Khí như Thôn trưởng có thể chống đỡ. Chỉ trong tích tắc, cơ thể Thôn trưởng đã bị ép phải quỳ rạp xuống đất, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.

"Chết đi!"

Kẻ mạnh nhà họ Tăng không hề có chút thương xót, khí tức trên người hắn càng bùng nổ mạnh mẽ hơn. Hắn nhấc cao chân, rồi hung hăng giẫm mạnh xuống cơ thể Thôn trưởng!

Với tu vi Thần Võ tầng tám, nếu cú giẫm này rơi xuống, Thôn trưởng chắc chắn phải chết!

"Dừng tay!"

Thế nhưng, ngay khi bàn chân kẻ mạnh nhà họ Tăng sắp hạ xuống, một giọng nói lạnh lùng bỗng vang lên.

Kẻ mạnh nhà họ Tăng khựng lại đôi chút, nhưng lực đạo dưới chân vẫn không hề giảm bớt, quyết tâm lấy mạng Thôn trưởng trong cú giẫm này.

"Vút!"

Đúng lúc đó, từ trong hư không bỗng có một luồng sáng bắn ra. Ngay khi bàn chân kẻ mạnh nhà họ Tăng sắp chạm tới mục tiêu, luồng sáng kia xuyên thấu mọi thứ, găm thẳng vào cẳng chân hắn.

Uy lực của luồng sáng vô cùng đáng sợ, xuyên thủng cẳng chân kẻ mạnh nhà họ Tăng khiến hắn rú lên một tiếng thảm thiết, đà giẫm xuống cũng vì thế mà chững lại.

Hắn ôm chân lùi lại phía sau, sắc mặt tái nhợt.

Khoảnh khắc này, nhiều người có mặt tại hiện trường đều sững sờ, kể cả kẻ mạnh nhà họ Tăng vừa bị trúng đòn cũng không ngoại lệ.

"Là ai? Kẻ nào đã làm ta bị thương?"

Dù chân bị thương, kẻ mạnh nhà họ Tăng vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, ánh mắt hằn học quét qua đám người trong thôn, như thể đang truy tìm mục tiêu mà hắn muốn nhắm tới.

"Là ta!"

Gần như cùng lúc, một giọng nói lạnh lùng khác lại vang lên. Ngay sau đó, Diệp Phong bước ra từ đám đông, chậm rãi đi đến trước mặt Thôn trưởng rồi đỡ lão dậy.

"Diệp huynh đệ..."

Thôn trưởng lo lắng nhìn Diệp Phong, lão không muốn vì chuyện của mình mà liên lụy đến Diệp Phong.

"Tiền bối cứ yên tâm, người hãy lùi lại phía sau đi."

Diệp Phong mỉm cười với Thôn trưởng. Dù tu vi đối phương không bằng mình, nhưng Diệp Phong vẫn tôn xưng một tiếng tiền bối, đó là sự tôn trọng dành cho Thôn trưởng.

Ánh mắt tang thương của Thôn trưởng thoáng hiện lên tia dịu dàng, trong lòng vô cùng cảm kích, đồng thời cũng không khỏi lo lắng cho Diệp Phong.

Nhưng khi thấy thần thái tự tin của Diệp Phong, lão mới phần nào trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

"Ngươi là kẻ nào, tại sao lại ra tay làm ta bị thương?"

Kẻ mạnh nhà họ Tăng nhìn chằm chằm vào Diệp Phong, lạnh lùng chất vấn, dù chân đã bị thương nhưng hắn vẫn tỏ ra vô cùng ngang ngược.