Chương 43: Bức Thư Thứ Hai Từ Bắc Cảnh

Ánh nến lay động, soi lên tờ thư trải trên bàn sách, nét chữ trong nội dung ngay ngắn chỉnh tề, hệt như tính cách cẩn trọng, trầm ổn của vị lão quản gia Bradley kia.

Ánh mắt Công Tước Calvin dừng ở phần mở đầu bức thư, đối với đứa con trai này, ông ta vốn chỉ có chút kỳ vọng nhỏ nhoi.

Nhưng theo từng dòng chữ dần dần đi sâu xuống, biểu cảm vốn hờ hững của công tước chậm rãi thu lại, chân mày từ từ nhíu chặt.

“Biểu hiện vượt xa những lãnh địa khai hoang khác?”

Nông nghiệp đột phá, cây trồng chín sớm?

Vấn đề nhà ở được giải quyết còn hiệu quả hơn cả những lãnh địa đã phát triển ổn định?

Quặng Tủy Ma chẳng những khai thác thành công, mà còn lập ra quy hoạch khai thác khoa học?

Ngay cả quản lý nô lệ cũng được tối ưu đến mức không ai moi ra nổi sai sót?

Đặc biệt là đoạn sản lượng lương thực có thể chống đỡ phần tăng thêm 1500 nô lệ kia, khiến ông ta rơi vào trầm tư.

Ông ta ngồi thẳng lại hơn một chút, liếc qua chữ ký của Bradley.

Nếu người viết thư không phải là Bradley, vị lão quản gia trung thành nhất của gia tộc, thì ông ta đã phải nghi ngờ kẻ viết bức thư này có phải bị người ta mua chuộc rồi hay không.

Nhưng ánh mắt ông ta vẫn không rời khỏi lá thư, tiếp tục đọc xuống.

Công Tước Calvin rất nhanh phát hiện, năng lực lãnh đạo của Louis không chỉ thể hiện ở chính sách, mà còn thể hiện ở sức hút cá nhân của hắn.

Hắn không dựa vào uy vọng của gia tộc, mà bằng chính năng lực của mình, khiến toàn bộ cư dân trong lãnh địa đều tâm phục khẩu phục mà đi theo hắn.

Nhất là khi Công Tước Calvin đọc đến đoạn cư dân của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ dành cho Louis sự tôn kính gần như cuồng nhiệt.

“Cuồng nhiệt? Khoa trương đến thế sao?”

Điểm này ngay cả bản thân công tước cũng buộc phải thừa nhận, trong ấn tượng của ông ta, toàn bộ Đế Quốc Thiết Huyết có thể làm được tới mức ấy, số lãnh chúa thật sự là ít đến đáng thương.

Ban đầu ông ta chỉ muốn đẩy Louis tới Bắc Cảnh tự sinh tự diệt, tiện thể ép khô nốt chút giá trị lợi dụng cuối cùng.

Không ngờ thằng nhóc này vậy mà thật sự làm nên trò trống?

Quả nhiên kế hoạch “đa tử đa phúc” của mình là chính xác, Công Tước Calvin đắc ý nghĩ thầm.

Cũng giống như rút thưởng, chỉ cần rút đủ nhiều, kiểu gì cũng trúng được vài giải.

Ông ta tiếp tục đọc xuống, đến phần Quặng Tủy Ma, ánh mắt Công Tước Calvin hơi khựng lại, trong mắt hiện lên một tia hứng thú.

Trao quyền tiêu thụ Quặng Tủy Ma cho gia tộc để đổi lấy sự ủng hộ, còn giữ lại kỹ thuật gia công.

“Dã tâm của thằng nhóc này quả thật không nhỏ.”

Ông ta đương nhiên hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Louis không muốn bị gia tộc kìm chế quá nhiều, hắn đang cố giữ lại tính độc lập của mình.

Công tước cười lạnh một tiếng: “Gan cũng không nhỏ đấy.”

Nhưng ông ta không thấy phản cảm.

Ngược lại, ông ta thậm chí còn cảm thấy bắt đầu có chút thú vị rồi.

Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ nằm ở Bắc Cảnh, bề ngoài nhìn thì cằn cỗi hoang vu, nhưng nếu kinh doanh thỏa đáng, đủ để trở thành một thế lực địa phương hùng mạnh.

Louis bằng lòng giao quyền tiêu thụ cho gia tộc, chứng tỏ hắn hiểu rõ hiện tại mình vẫn cần dựa vào sự che chở của nhà Calvin.

Nhưng hắn từ chối nhường quyền gia công, điều đó có nghĩa là hắn đang chuẩn bị cho tương lai.

Một khi thời cơ chín muồi, kinh tế Quặng Tủy Ma của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ có thể hoàn toàn tách khỏi gia tộc, thậm chí trong thị trường tương lai còn có khả năng nắm giữ quyền lên tiếng độc lập.

Một khai hoang lãnh chủ xuất thân quý tộc, phần lớn thường chỉ chọn cách hoàn toàn lệ thuộc vào gia tộc, nhưng Louis lại không làm như vậy.

Đương nhiên, chỉ riêng những điều này thôi vẫn chưa đủ để công tước hoàn toàn nhìn hắn bằng con mắt khác.

Louis ở Bắc Cảnh vẫn chưa thể xem là thật sự đứng vững gót chân, lợi ích từ Quặng Tủy Ma cũng vẫn chưa hoàn toàn đổi thành thực lợi.

Với cục diện phong vân biến ảo ở Bắc Cảnh, tương lai của hắn vẫn còn khó mà đoán định.

Nhưng lần này, Louis quả thực đã cho ông ta một niềm vui bất ngờ.

Điều ông ta thật sự coi trọng chủ yếu là tiềm lực của Louis, còn chút tài nguyên của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ kia, ông ta vẫn chưa để vào mắt.

Có lẽ nên cân nhắc lại giá trị của đứa con trai này rồi.

Công tước siết bức thư trong tay, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, ánh mắt lưu chuyển giữa từng hàng chữ.

Mức độ đánh giá cao mà Bradley dành cho hắn, đã vượt xa dự liệu của ông ta, thậm chí còn khiến ông ta nảy sinh một loại ảo giác hoang đường.

Nhưng mặc kệ thế nào, sự thật đã bày ra ngay trước mắt.

Louis, đứa con mà ông ta trước nay chưa từng để vào mắt, ở mảnh đất cằn cỗi Bắc Cảnh này, đã bộc lộ ra năng lực mạnh hơn nhiều so với dự tính.

Quan trọng nhất là, Bắc Cảnh chung quy vẫn quá xa Đông Nam hành tỉnh.

Đất đai của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ tuy có tiềm lực cực lớn, nhưng khoảng cách với hạch tâm của gia tộc thật sự quá xa, muốn dốc toàn lực hỗ trợ rõ ràng là không thực tế.

Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ trước mắt tựa như một hạt giống còn chưa nảy mầm, tuy có tiềm lực, nhưng cũng đầy rẫy tính bất định.

Ủng hộ quá mức rất có thể sẽ khiến Louis nóng lòng cầu thành, thậm chí có khả năng căn bản không thể thích ứng với hoàn cảnh gian khổ ở Bắc Cảnh.

Hơn nữa nhìn thái độ của Louis đối với lợi ích từ Quặng Tủy Ma, dường như hắn cũng không muốn để gia tộc can thiệp quá nhiều vào lãnh địa của mình.

Công tước ngồi trước bàn sách, ánh mắt lần nữa rơi lên bức thư của Bradley kia.

“Vừa có thể giữ được ảnh hưởng của gia tộc, lại không đến mức can thiệp quá sâu...” Hắn khẽ gõ lên mặt bàn, thấp giọng nói.

Hỗ trợ tài chính thì có thể cấp, nhưng không nhiều, ông ta quyết định tiếp tục cấp cho hắn 1000 đến 1500 đồng vàng.

Chút tiền này đủ để Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ duy trì ổn định, nhưng muốn mở rộng ư?

Louis phải tự mình nghĩ cách kiếm tiền, phải tự cân nhắc làm sao để lãnh địa nuôi sống được nhiều người hơn.

Phải học cách khai nguyên tiết lưu, chứ không phải dựa vào trợ cấp của gia tộc mà sống qua ngày.

Phải để hắn thiếu tiền, ép hắn động não, như vậy mới nhìn rõ được năng lực thật sự của hắn.

Về quân sự cũng phải có chút hỗ trợ, công tước quyết định điều thêm cho hắn 2 tiểu đội kỵ sĩ.

Bề ngoài là để bảo vệ Quặng Tủy Ma, nhưng trên thực tế là để chừa cho hắn một con bài tẩy, tránh cho hắn vừa mới khởi bước đã bị người ta một cước giẫm chết.

Chút binh mã này ở Bắc Cảnh không thể chống đỡ nổi đại cục gì, nhưng ít nhất cũng đủ để Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ không đến mức bị một đám lưu khấu bất kỳ lật tung.

Nếu Louis thật sự có bản lĩnh, số kỵ sĩ trong tay hắn đủ để hắn ổn định cục diện, thậm chí lấy đó làm nền móng mà phát triển ra lực lượng của riêng mình.

Nhưng nếu dựa vào chút ủng hộ của gia tộc này mà hắn vẫn không giữ nổi lãnh địa...

Vậy thì chẳng còn gì để nói nữa, không đáng để tiếp tục đầu tư.

Còn về phương diện nhân tài, Louis có thể xử lý nông nghiệp, có thể giải quyết xây dựng cơ sở hạ tầng, thậm chí còn có thể quy hoạch khai thác khoáng sản, điều này đã đủ cho thấy hắn có thiên phú quản lý nhất định.

Công tước chỉ định đưa cho hắn vài luyện kim học đồ, giúp hắn nắm vững kỹ thuật cơ sở trong việc tinh luyện Quặng Tủy Ma, còn lại để hắn tự nghĩ cách.

Hắn phải đi lôi kéo người khác, phải dùng tài nguyên có hạn trong tay để đổi lấy hợp tác, phải học được cách bơi lội trong vũng bùn thực tế, chứ không phải ngồi chờ gia tộc đút tới tận miệng.

Còn về mặt ủng hộ chính trị, ông ta sẽ không cho Louis bất kỳ sự ủng hộ chính trị chính thức nào, nhưng cũng sẽ không hạn chế hắn qua lại với các thế lực ở Bắc Cảnh.

Muốn kết minh với ai, muốn đứng vững gót chân tại địa phương ra sao, toàn bộ đều do hắn tự quyết định.

Nhưng tiền đề là, đừng gây phiền phức cho gia tộc.

Việc này giống như đặt một quân cờ vào chiến trường, xem hắn là có thể xung phong hãm trận, hay sẽ bị kẻ khác đạp xuống làm bàn đạp.

Nếu đến chút áp lực này cũng không chịu nổi, vậy chỉ có thể nói Louis vốn dĩ không có bản lĩnh, chết ở Bắc Cảnh cũng là chuyện đương nhiên.

Ông ta sẽ không vì một đứa con vô dụng mà lãng phí tài nguyên.

Dù sao con cái của ông ta nhiều vô kể, chết 1 hay 2 đứa thì có là gì?

Gia tộc chưa bao giờ thiếu huyết mạch, thứ thiếu chỉ là những kẻ có năng lực, có dã tâm.

Nhưng Louis nếu đã có thể làm tới bước này, có thể khiến Bradley đưa ra đánh giá cao như vậy.

Thì chứng tỏ hắn ít nhiều cũng có chút bản lĩnh, còn mang theo vài phần ngạo khí.

Rất tốt, vậy thì lấy ra chút bản sự thật sự đi, để ông ta nhìn xem nào.