Chương 41: Cuộc Sống Mới Của Nô Lệ

Từng đội nô lệ bị xiềng sắt và dây thừng trói buộc, dưới sự dẫn dắt của thương nhân buôn nô lệ đặt chân lên lãnh thổ của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ.

Trong ánh mắt bọn họ tràn đầy bất an, âm thầm suy đoán vận mệnh sắp sửa giáng xuống đầu mình.

Nhưng khi bọn họ tiến vào lãnh địa, lại sững sờ.

Nhà cửa sạch sẽ, đường sá chỉnh tề, trong không khí tràn ngập mùi khói bếp...

Điều này hoàn toàn khác với doanh trại nô lệ trong ấn tượng của bọn họ.

Không có lều trại bùn lầy dơ bẩn, cũng không có đồ ăn thối rữa bốc mùi hôi thối.

Thậm chí ngay cả binh sĩ canh giữ bọn họ cũng không lộ ra vẻ khinh bỉ và miệt thị thường thấy, chỉ bình tĩnh duy trì trật tự.

Bọn họ không khỏi càng thêm hoảng sợ, bởi vì càng khác thường, càng khiến người ta bất an.

Nhưng đó chỉ là ấn tượng ban đầu, thứ thật sự khiến bọn họ chấn động, là lời nói của lãnh chúa ở quảng trường vào ngày hôm sau...

Sáng sớm, quảng trường của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ chật ních người.

1500 nô lệ vừa mới tới, bị tập hợp ngay ngắn tại nơi này.

Giọng nói của Louis vang vọng khắp quảng trường: “Hoan nghênh đến với Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ.”

Một câu nói khiến không ít người sững sờ. Bọn họ bị bán tới đây, vậy mà lại được “hoan nghênh”?

Louis tiếp tục nói: “Các ngươi có thể coi nơi này giống như những chỗ trước kia, nhưng ta hy vọng nơi này có thể trở thành vùng đất tái sinh của các ngươi.”

Đám nô lệ nhìn nhau, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác.

“Ta sẽ không để các ngươi làm việc vô ích. Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ sẽ cung cấp thức ăn ổn định, chỗ ở và công việc. Lao động của các ngươi sẽ không bị tiêu hao vô nghĩa, mồ hôi của mỗi người đều sẽ có ý nghĩa.”

“Quan trọng hơn nữa,” hắn ngừng lại một thoáng, rồi chậm rãi thốt ra một câu:

“Ở đây, chỉ cần các ngươi đủ nỗ lực, thì có thể thoát khỏi thân phận nô lệ.”

Ầm——!

Tim của đám nô lệ chấn động dữ dội, trên quảng trường lập tức xôn xao!

“... Cái gì?!”

“Hắn vừa nói cái gì?”

“Sao có thể...!?”

Tự do?

Bọn họ vẫn còn khả năng giành được tự do sao?

Trên đời này thật sự sẽ có chủ nhân nguyện ý từ bỏ nô lệ ư?

Bọn họ bị mua đi bán lại, bị sai khiến, từ lâu đã quen với sự trói buộc của xiềng xích, đã không còn dám mong mỏi thay đổi vận mệnh nữa.

Đây là một lời hứa quá đỗi tốt đẹp, thậm chí còn có vẻ hoang đường.

Trên quảng trường, tiếng xì xào bàn tán càng lúc càng lớn, có người kích động, có người mờ mịt không biết làm sao...

Nhưng phần lớn đều cười lạnh, trong mắt mang theo hoài nghi, bởi bọn họ đã nghe quá nhiều lời dối trá.

Louis thu hết mọi chuyện vào trong mắt, nhưng hắn tin thời gian sẽ chứng minh tất cả.

...

Mấy ngày trôi qua, đám nô lệ dần dần thích nghi với hoàn cảnh mới.

Ánh nắng ban mai rơi xuống đường phố của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ, mang theo chút ấm áp hiếm thấy của Bắc Cảnh.

Một tên nô lệ trẻ tuổi bưng bát cháo lúa mạch nóng hổi, đứng ngoài căn nhà gỗ mà hơi ngẩn người.

Đây là bữa sáng của hắn, khẩu phần đầy đủ, còn nhiều hơn cả khẩu phần ăn trọn 1 ngày trước kia của hắn.

Không xa đó, những nô lệ khác cũng lần lượt bước ra khỏi nhà, tốp 3 tốp 5 tụ lại một chỗ, quây quanh chậu than sưởi ấm.

“Giường ở đây còn dễ chịu hơn cả đệm cỏ khô ta từng nằm trước kia.” Một lão nô lệ thấp giọng nói.

“Phải vậy.” Người khác lên tiếng phụ họa, thần sắc phức tạp.

Nơi này không có đòn roi và chửi rủa không ngừng nghỉ, mỗi ngày đều có đủ thức ăn cung ứng, còn có chỗ ở mà so với doanh trại nô lệ trước kia của bọn họ thì quả thực chẳng khác gì thiên đường.

Điều khiến bọn họ chấn động nhất, chính là bọn họ đã tận mắt nhìn thấy dân tự do.

“Này, ngươi là nô lệ sao?” Một nô lệ trẻ tuổi run run rẩy rẩy hỏi một người thợ thủ công đang sửa đường.

Người kia dừng chiếc búa đá trong tay lại, lau mồ hôi trên trán, nở nụ cười: “Trước kia là.”

Tên nô lệ trẻ tuổi trợn to mắt: “Nhưng... nhưng bây giờ ngươi...”

Người thợ thủ công nhe răng cười: “Bởi vì ta làm việc tích cực, lãnh chúa đại nhân đã ban cho ta thân phận dân tự do.”

“Thật sao?” Giọng hắn run rẩy.

“Đương nhiên.” Người thợ thủ công vỗ vai hắn, “Chỉ cần làm tốt, lãnh chúa đại nhân sẽ không bạc đãi bất kỳ ai.”

Những ví dụ như vậy ngày càng nhiều.

Bọn họ thấy dân tự do trên đồng ruộng, thấy dân tự do trong lò rèn...

Những nô lệ trước kia ấy, giờ đây mặc y phục tươm tất, ngẩng cao đầu mà sống.

Sự nghi ngờ của đám nô lệ, vào khoảnh khắc này đã bị dao động.

Bọn họ bắt đầu tin rằng, có lẽ... tự do không phải là lời hứa giả dối.

Theo thời gian trôi qua, cảm xúc sợ hãi của đám nô lệ dần dần tan biến, thay vào đó là sự thích nghi với Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ và khát vọng đối với tương lai.

“Chỉ cần chịu nỗ lực, chúng ta cũng có thể làm được!”

Ý nghĩ như vậy âm thầm lan rộng trong quần thể nô lệ, từng chút một thắp lên mồi lửa hy vọng.

Bọn họ không còn chỉ phục tùng một cách tiêu cực nữa, mà bắt đầu thật sự dốc sức vào công việc.

Bắt đầu chân thành cảm kích người đã cho bọn họ cơ hội ấy, vị lãnh chúa trẻ tuổi kia.

Mỗi khi hắn tuần tra khu mỏ hoặc công xưởng, đám nô lệ đều sẽ bất giác dừng lại công việc trong tay.

Dõi theo bóng lưng hắn rời đi, trong ánh mắt không còn chỉ có kính sợ, mà còn mang theo một loại tín nhiệm và tôn kính khó có thể diễn tả thành lời.

Đương nhiên, lượng lớn nhân khẩu đổ vào, mang tới không chỉ là sức lao động, mà còn cả những thách thức không thể xem nhẹ.

Vấn đề lương thực không lớn, lượng dự trữ trước đó và sự chi viện của gia tộc khiến nguồn cung lương thực khá đầy đủ, nhưng nhà ở lại trở thành một nan đề khó giải quyết.

Vốn dĩ dân số của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ không nhiều, việc xây dựng nhà cửa cũng luôn dựa theo nhu cầu mà làm.

Giờ đột nhiên có thêm 1500 nô lệ, chỗ ở vốn còn khá dư dả lập tức trở nên căng thẳng.

Nhưng chen chúc một chút, cuối cùng vẫn có thể ở được.

Đám nô lệ được sắp xếp vào những căn trường ốc nửa địa huyệt kiểu cũ, tạm thời dùng chung chỗ ở với lãnh dân vốn có.

Đổi lại là nơi khác, tình trạng như vậy e rằng sẽ dẫn phát bất mãn, thậm chí xung đột, nhưng tình huống của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ lại ổn định một cách lạ thường.

Bởi vì tất cả mọi người đều tin rằng, lãnh chúa đã hứa sẽ tăng tốc xây dựng nhà mới.

Không chỉ như vậy, đám thợ thủ công đã bắt đầu đặt nền móng ở khu vực vòng ngoài, nhà ở mới đang được xây dựng, tiến độ còn nhanh hơn bất kỳ ai dự liệu.

Nhưng Louis nói: “Ráng nhịn thêm chút nữa, nhà cửa sẽ sớm nhiều lên thôi.”

Thế nên dù chỗ ở có hơi chật chội, lời oán trách âm thầm của đám nô lệ cũng rất ít.

Nhà ở căng thẳng chỉ là vấn đề trước mắt, thứ thật sự khiến Louis lo lắng, là vấn đề vệ sinh.

Vào một buổi chiều, Louis tranh thủ thời gian đi tới khu dân cư mới xây để thị sát.

Nhà cửa nơi này mới được dựng lên chưa lâu, dầm gỗ vẫn còn mang theo mùi vụn gỗ tươi mới, mặt đất là con đường đất vừa mới trải xong,

nhìn từ xa, từng dãy nhà ngay ngắn trật tự, có thể coi là một trong những thành tựu lớn nhất gần đây của Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ.

Nhưng khi Louis đi sâu vào theo lối nhỏ, hắn lại nhận ra có một tia không ổn.

Hai bên đường nhỏ, thỉnh thoảng có thể thấy đủ loại rác chất đống cùng một chỗ, trong không khí tràn ngập một mùi mốc meo.

Đặc biệt là vũng chất lỏng vàng nâu phản quang dưới ánh mặt trời ở chỗ ngoặt đầu đường kia, khiến yết hầu của Louis không tự chủ được mà chuyển động một cái.

Hoàn cảnh như vậy có lẽ trong thời gian ngắn sẽ không mang tới phiền phức.

Nhưng theo dân số gia tăng, vấn đề nước uống, thoát thải, vệ sinh môi trường sớm muộn gì cũng sẽ trở thành tai họa ngầm.

Nếu mặc kệ tiếp tục như vậy, một khi dịch bệnh lan tràn, Lãnh Địa Thủy Triều Đỏ sẽ không có đủ thầy thuốc để ứng phó.