Chương 8: Khói đen âm mưu

Tiêu Mộ dùng cả tay lẫn chân, áp sát vào đáy ống trơn trượt, từng chút một tiến về phía lỗ thông gió đang hắt ánh sáng ra.

Hắn đè nén hơi thở xuống mức thấp nhất, lồng ngực áp chặt vào lớp bùn nhão, mỗi lần di chuyển về phía trước đều tránh né những chiếc đinh tán trên thành ống.

Tấm lưới chắn cửa chớp đang hắt ánh sáng ra đã ở ngay trước mắt.

Tiêu Mộ ghé mắt trái vào khe hở của tấm lưới.

Bên dưới là một văn phòng ngầm rộng rãi.

Trên tường gắn đồng hồ đo áp suất, kim chỉ báo nhảy múa bên rìa vạch cảnh giới, phát ra tiếng tích tắc.

Giữa phòng đặt một chiếc bàn làm việc bằng sắt đen, trên mặt bàn để hai ly đồ uống nóng.

Hai bóng người đang đứng cạnh bàn.

Một kẻ mặc quân phục đội phòng dịch, tay xách súng phun lửa, chính là Vương đội trưởng vừa hạ lệnh thiêu rụi lúc nãy.

Kẻ còn lại quay lưng về phía lỗ thông gió, khoác áo choàng da, tay kẹp điếu thuốc lá.

Hắn xoay người lại, để lộ huy hiệu bánh răng màu vàng sẫm trước ngực, đại diện cho tầng lớp cao cấp của Ban quản lý Khu số 9.

"Ngọn lửa bên ngoài cháy nhanh quá."

Kẻ cao cấp nhả một ngụm khói, "Lão Vương, người dưới tay ngươi làm việc không biết linh hoạt, mấy cái lều gỗ đó cháy xong thì lửa phải dừng lại chứ."

Vương đội trưởng nện mạnh súng phun lửa xuống sàn sắt, phát ra một tiếng trầm đục.

"Triệu chủ quản, khu phân loại số 3 đã xuất hiện người nhiễm bệnh nồng độ cao."

Vương đội trưởng hạ giọng, "Mấy thứ lông đỏ đó mọc còn nhanh hơn cả hoa miệng rộng, không thiêu sạch thì cả khu ổ chuột sẽ biến thành hang ổ quái vật. Ngươi vừa nãy không thấy mặt lão già đó đâu, sợi nấm đã đâm xuyên vào tận xương rồi!"

"Ta không cần nhìn mấy thứ ghê tởm đó."

Triệu chủ quản đi tới trước bàn, bưng ly lên nhấp một ngụm, rồi ấn điếu thuốc vào gạt tàn nghiền nát, "Ta chỉ nhìn sổ sách."

Tiêu Mộ bất động phía trên lỗ thông gió.

Quý Vãn bò dọc theo thành ống đến bên cạnh hắn, nhìn vào khe hở tấm lưới.

"Chỉ thị của Tổng trưởng rất rõ ràng."

Triệu chủ quản giơ tay, dùng ngón tay đeo nhẫn vàng gõ lên mặt bàn, "Dự trữ dầu đen của Khu số 9 đã cạn đáy, sau khi Khu số 1 bị phong tỏa, hạn ngạch vật tư biến dị của chúng ta đã bị Tổng khu số 19 cắt giảm một nửa. Cứ tiếp tục thế này, không quá ba tháng, toàn bộ lò hơi hơi nước của Khu số 9 sẽ ngừng hoạt động."

Vương đội trưởng nhíu mày: "Việc này thì liên quan gì đến chuyện chúng ta có thiêu người nhiễm bệnh hay không?"

"Liên quan lớn lắm."

Triệu chủ quản lấy một tập hồ sơ từ trong ngăn kéo, vỗ mạnh lên bàn, "Mấy lão gia ngồi trên tháp cao ở Tổng khu chỉ công nhận một việc, đó chính là thảm họa."

Hắn chống hai tay lên mặt bàn, rướn người về phía trước, chằm chằm nhìn Vương đội trưởng.

"Chỉ khi dịch bệnh ở Khu số 9 mất kiểm soát hoàn toàn, ôn dịch lông đỏ lan tràn trong khu bình dân tầng đáy, chúng ta mới có thể đệ trình báo cáo cứu viện khẩn cấp cấp bậc cao nhất lên Tổng khu."

Triệu chủ quản nói: "Chúng ta phải để cho bọn họ thấy, Khu số 9 đang phải trả giá đắt để ngăn chặn ôn dịch. Chỉ có như vậy, Tổng khu mới chịu gửi hàng tấn dầu đen, nguồn nước sạch và cả băng xanh độ tinh khiết cao tới đây."

Vương đội trưởng sững sờ, mắt trợn trừng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

"Ngươi muốn ta mặc kệ ôn dịch lan tràn trong khu bình dân?"

Vương đội trưởng nghiến răng, giọng nói rít qua kẽ răng, "Mấy thứ lông đỏ đó một khi đã bám rễ thì căn bản không thể kiểm soát! Đến lúc đó chết không phải là vài trăm người, mà là mấy vạn mạng người!"

"Mạng người?"

Triệu chủ quản cười lớn, "Lão Vương, ngươi ở tầng đáy quá lâu rồi, não bộ đều bị dầu máy làm cho mụ mị cả. Mấy vạn kẻ phế vật chỉ biết tiêu thụ khoai tây và dầu đen, chết thì chết thôi. Chỉ cần khu lõi của Ban quản lý an toàn, chỉ cần xe bọc thép trong tay Tổng trưởng còn động lực, Khu số 9 sẽ không loạn được."

Hắn đi tới bên cạnh Vương đội trưởng, vỗ vỗ vai đối phương.

"Chết một vạn dân thường, chúng ta có thể đổi lấy mười tấn dầu đen."

Triệu chủ quản hạ thấp giọng, "Có được số vật tư này, Tổng trưởng có thể mở rộng hạm đội, còn ngươi, lão Vương, ngươi cũng không cần phải dẫn anh em liều mạng với quái vật trong cống rãnh hôi thối nữa, ngươi có thể được chia đủ nước sạch, thậm chí có thể lấy được giấy thông hành đến các đại khu tầng trên."

Vương đội trưởng im lặng.

Bàn tay đang nắm chặt tay cầm súng phun lửa của hắn buông ra, rồi lại siết chặt, tiếng kim loại ma sát phát ra tiếng kèn kẹt.

"Ta hiểu rồi."

Vương đội trưởng ngẩng đầu, "Ta sẽ để tiểu đội thứ nhất rút khỏi khu phố số 7, để lại một lỗ hổng, đám quái vật lông đỏ đó sẽ men theo cống ngầm lan tràn về phía đông, nơi đó có ít nhất hai vạn lao công đang sinh sống."

"Thông minh."

Triệu chủ quản gật đầu, châm lại điếu thuốc, "Đi làm đi, nhớ kỹ, lửa phải đốt, nhưng phải đốt cho có kỹ thuật. Để quan sát viên của Tổng khu thấy được cảnh thảm trạng, nhưng đừng đốt vào kho hàng của chúng ta."

Phía trên lỗ thông gió, bùn nhão lạnh buốt.

Quý Vãn thở dốc.

Nàng cắn rách môi dưới.

Nàng chằm chằm nhìn hai kẻ bên dưới.

Đệ đệ của nàng ở Khu số 1 sống chết chưa rõ, mà những kẻ quản lý cao cao tại thượng này lại coi mạng người là quân bài mặc cả để đổi lấy nhiên liệu.

Quý Vãn run rẩy.

Túi vải bạt va đập vào thành ống.

Khóa cài bằng sắt bên ngoài túi vải bạt quẹt vào tấm lưới của lỗ thông gió.

Keng một tiếng.

Tiếng va chạm kim loại nhỏ xíu vang lên trong đường ống ngầm.

Tuy âm thanh rất khẽ, nhưng trong văn phòng trống trải bên dưới lại vô cùng rõ ràng.

Bàn tay đang kẹp điếu thuốc của Triệu chủ quản khựng lại, tàn thuốc rơi xuống mặt bàn.

Vương đội trưởng xoay người, khuôn mặt trở nên dữ tợn.

Hắn không hề do dự, tay phải rút thẳng khẩu súng lục hơi nước nòng lớn bên hông.

Cạch một tiếng.

Tiếng búa đập kéo xuống giòn giã.

"Trên đó có người!"

Vương đội trưởng hét lên một tiếng, họng súng chĩa thẳng vào tấm lưới trên trần nhà.

Hắn bước tới ngay bên dưới lỗ thông gió, ủng da giẫm lên sàn sắt phát ra tiếng bước chân.

Khi tấm sắt va chạm, Tiêu Mộ lập tức phản ứng.

Tay trái hắn bịt miệng Quý Vãn, ấn tiếng kinh hô của nàng trở lại trong cổ họng.

Tay phải túm lấy cổ áo Quý Vãn, hai chân dùng sức trong lớp bùn nhão.

Tiêu Mộ mang theo Quý Vãn, lùi lại phía sau.

Hai người trượt vào sâu trong đường ống.

Ngay khi họ vừa rời khỏi phía trên tấm lưới.

Đoàng một tiếng súng nổ.

Viên đạn bắn nát tấm lưới, tia lửa bắn tung tóe.

Viên đạn sượt qua đỉnh đường ống, găm vào lớp đất phía sau, kéo theo đá vụn và bụi bặm.

Một luồng sáng đèn pin từ lỗ thủng bên dưới chiếu thẳng lên.

Luồng sáng quét trong đường ống, chiếu sáng những bánh răng rỉ sét và thành ống.

Tiêu Mộ đè Quý Vãn xuống lớp bùn, hai người áp sát vào đáy ống, trốn trong góc chết của luồng sáng.

Quý Vãn run rẩy, nước mắt hòa lẫn với máu tươi nơi khóe miệng, nhỏ xuống mu bàn tay Tiêu Mộ.

Tiêu Mộ không buông tay, năm ngón tay bịt chặt nửa khuôn mặt Quý Vãn.

Lồng ngực hắn phập phồng chậm rãi.

Luồng sáng quét qua quét lại trong đường ống suốt hai phút đồng hồ.

"Mẹ kiếp, mấy con chuột biến dị thôi."

Bên dưới truyền đến giọng Vương đội trưởng, "Triệu chủ quản, đường ống thoát nước ở cái nơi khỉ ho cò gáy này nên được dọn dẹp rồi."

"Đừng quan tâm lũ chuột nữa."

Triệu chủ quản nói: "Mau đi làm việc chính đi, đừng để Lôi Nặc Tổng trưởng đợi lâu."

Tiếng bước chân dần xa, luồng sáng đèn pin cũng theo đó biến mất.

Cánh cửa sắt của văn phòng phát ra một tiếng đóng sầm trầm đục.

Trong đường ống lại yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng nước của dòng sông ngầm từ xa vọng lại.

Tiêu Mộ từ từ buông bàn tay đang bịt miệng Quý Vãn ra.

Quý Vãn thở dốc, dùng đôi bàn tay dính đầy bùn nhão che mặt, vai run lên bần bật, không dám phát ra tiếng khóc.

Tiêu Mộ không hề an ủi nàng.