Chương 50: Hướng tới khu vực thứ nhất

Đoàn tàu buôn lậu hạng nặng đang lao đi với tốc độ tối đa trong đường hầm vực thẳm.

Thân tàu bằng thép mang theo động năng hàng trăm tấn, nghiền nát hài cốt của những sinh vật biến dị trên đường ray.

Động cơ hơi nước gầm rú, hơi nước áp suất cao lao vun vút trong các ống đồng.

Hai chiếc đèn pha bằng đồng thau ở đầu tàu bắn ra những luồng sáng vàng, soi sáng bóng tối phía trước.

Nhiệt độ trong toa tàu vẫn duy trì ở mức đóng băng.

Lớp sương trắng ngưng kết trên sàn sắt đã lan đến tận mép ghế ngồi.

Những kẻ tị nạn vì quá lạnh mà rơi vào trạng thái nửa hôn mê.

Gã thương nhân béo ôm chiếc cặp mật mã vùi đầu vào cổ áo khoác lông chồn, hơi thở dồn dập và đục ngầu, bên mép miệng treo đầy bọt trắng đã đông cứng.

Những quý bà trong góc co cụm lại với nhau, lông mi kết đầy tinh thể băng, hơi thở yếu ớt.

Bốn tên vệ sĩ phía trước cũng ngừng mọi cử động thừa thãi.

Tên mặt sẹo đút hai tay vào túi áo khoác chắn gió, cằm tì lên ngực.

Gã trọc đầu to con tựa vào vách sắt toa tàu, nhắm mắt lại.

Bọn chúng không hề ngủ.

Tay phải trong túi áo của tên mặt sẹo đang nắm chặt đoản đao.

Bọn chúng đang đợi. Đợi tàu giảm tốc, đợi Tiêu Mộ và Quý Vãn cạn kiệt thể lực trong cái lạnh thấu xương.

Tiêu Mộ tựa vào vách sắt toa tàu đang đóng băng, tay trái vẫn đặt trên vòng bảo vệ cò súng của khẩu súng trường hơi nước hạng nặng trên đùi.

Tay phải đút trong túi áo lót ngực trái của hắn đang nắm chặt mảnh ngọc đĩa.

Cạnh sắc của mảnh vỡ cắt rách đầu ngón tay hắn, máu tươi ấm nóng thấm vào vân ngọc.

Gió theo khe hở cửa sổ vỡ ùa vào. Hắn nuốt nước bọt, giữ hơi thở bình ổn.

Quý Vãn ngồi bên cạnh hắn, hai tay nắm chặt chiếc cờ-lê gỉ sét.

Cán thép của chiếc cờ-lê cấn vào vết chai trong lòng bàn tay nàng.

Nàng khoác chiếc áo khoác vải bạt đã cháy sém một nửa của Tiêu Mộ, cơ bắp nơi xương cánh tay trái bị gãy đã tê dại vì nhiệt độ thấp.

"Cái lon sắt này mà chạy thêm hai tiếng nữa, áp suất nước trong nồi hơi sẽ cạn sạch."

Quý Vãn nhìn chằm chằm sàn sắt dưới chân, giọng khàn đặc.

Nàng không quay đầu nhìn Tiêu Mộ, chỉ siết chặt hai tay đang cầm cờ-lê hơn một chút.

Tiêu Mộ hiểu ẩn ý của nàng.

Một khi động lực của đoàn tàu suy giảm, nhiệt độ trong toa sẽ hạ thấp hơn nữa, những tên vệ sĩ và lính đánh thuê đang trốn trong bóng tối sẽ xé bỏ mặt nạ.

Hắn không đáp lời, thu hồi tầm mắt, nhìn đôi ủng quân đội đế cao su của tên vệ sĩ mặt sẹo phía trước.

"Giữ kỹ đồ trong túi của ngươi."

Tiêu Mộ thấp giọng nói.

Hắn dùng ngón cái ấn mạnh vào cạnh mảnh ngọc đĩa, cảm giác nhói đau giúp hắn giữ tỉnh táo.

Quý Vãn thu chân phải lại, dùng gót chân chặn lấy cái túi vải bạt kia.

Nàng cắn vào phần thịt mềm bên trong môi dưới, nếm được vị máu nhàn nhạt.

Đoàn tàu tiếp tục lao đi trong bóng tối.

Tất cả mọi người đều tưởng rằng họ sẽ bình yên vô sự mà đến được khu vực thứ nhất được gọi là Eden.

Sâu trong đường hầm ngay phía trước đoàn tàu, hai đốm sáng đỏ rực bừng lên.

Đó là hai vầng sáng đỏ như máu.

Đường kính vầng sáng đỏ hơn ba mét, lơ lửng phía trên đường ray, chiếu rọi vách đá hai bên đường hầm đỏ quạch.

Tiêu Mộ nheo mắt.

Mảnh ngọc đĩa trong túi hắn rung lên, chấn động khiến ngực trái hắn tê dại.

Một cảm giác lôi kéo giằng xé trái tim hắn.

Đây là lời cảnh báo tử vong.

Ngay sau đó, một tiếng gầm thét truyền đến từ hướng ánh sáng đỏ.

Âm thanh này không thuộc về con người.

Nó giống như những thanh thép đang ma sát vào nhau.

Sóng âm va đập vào đầu tàu.

Vách sắt toa tàu chống đạn dày tới mười phân rung chuyển dữ dội trong tiếng gầm thét này.

Chụp đèn chống cháy nổ trên vòm toa tàu vỡ tan, mảnh thủy tinh đổ ập xuống.

Gã thương nhân béo trong góc bịt tai lại, phát ra một tiếng thét thảm thiết.

Màng nhĩ của hắn bị sóng âm chấn vỡ, máu tươi chảy dọc theo kẽ ngón tay, nhỏ xuống áo khoác.

Những quý bà ôm đầu lăn lộn trên mặt đất, tiếng gào khóc bị tiếng gầm thét bên ngoài nhấn chìm hoàn toàn.

Tên vệ sĩ mặt sẹo đứng dậy, con dao găm trong tay rơi xuống sàn sắt, phát ra tiếng va chạm.

Hắn nhìn bóng tối bị nhuộm đỏ bởi ánh sáng bên ngoài cửa sổ tàu, hai chân run rẩy.

Quý Vãn mặt cắt không còn giọt máu.

Nàng quay đầu, nhìn về phía buồng lái.

"Báo động!"

Giọng Quý Vãn lạc đi, nàng vứt chiếc cờ-lê trong tay, hai tay nắm chặt tay vịn kim loại của ghế ngồi.

Tiếng báo động truyền ra từ buồng lái, ánh đèn khẩn cấp màu đỏ nhấp nháy trong toa tàu.

Hệ thống phòng ngự của đoàn tàu đã được kích hoạt.

Tiêu Mộ rút mạnh tay phải đang đút trong túi ra.

Tay trái hắn nâng khẩu súng trường trên đùi lên, báng súng tì vào hõm vai.

Hắn ép lưng vào vách sắt toa tàu, cơ bắp hai chân căng cứng, ủng quân đội cày những vết xước trên sàn nhà đóng băng.

Từ hướng buồng lái truyền đến một loạt tiếng nổ dày đặc.

Bảng điều khiển trên bàn điều khiển nổ tung do vận hành quá tải, mặt kính vỡ vụn, hơi nước áp suất cao phun trào dọc theo đường ống đồng bị hỏng, va đập khiến cánh cửa cách ly bằng thép tinh luyện lồi ra ngoài.

Kèm theo một hồi tiếng kim loại ma sát, má phanh khẩn cấp dưới gầm tàu cắn chặt lấy bánh xe.

Tia lửa bắn ra từ bề mặt tiếp xúc giữa bánh xe và đường ray, chiếu sáng vực thẳm ngoài cửa sổ.

Đoàn tàu đang lao đi bị cưỡng ép dừng lại, động năng chuyển hóa thành quán tính.

Sàn sắt trong toa tàu rên rỉ.

Khung ghế sắt cố định trên sàn gãy rời.

Tên vệ sĩ mặt sẹo không kịp kêu lên, cả người bị hất văng về phía trước toa tàu.

Thân thể hắn đập mạnh vào cánh cửa cách ly bằng thép tinh luyện đang lồi ra, đốt sống cổ gãy lìa, mềm nhũn trượt xuống.

Gã thương nhân béo và chiếc cặp mật mã của hắn lăn lộn giữa không trung.

Chiếc cặp bật mở trong cú va chạm, trái phiếu và tiền giấy bay lả tả trong toa tàu.

Hai tay Quý Vãn bị lực quán tính giật khỏi tay vịn ghế.

Thân thể nàng mất kiểm soát, bay lên không trung, lao về phía trần toa tàu đang nghiêng về phía trước.

Tiêu Mộ nghiến chặt răng hàm, trong khoang miệng tràn ngập mùi máu tanh.

Lưng hắn đang tựa vào vách sắt rời khỏi điểm tựa, cả người bị hất văng lên không trung trong cảm giác mất trọng lực.

Tay trái hắn vẫn đặt trên cò súng trường, đầu ngón tay phải chỉ còn cách bàn tay đang quờ quạng giữa không trung của Quý Vãn chưa đầy ba phân.