Chương 48: Đường hầm vực sâu
Tiêu Mộ tựa lưng vào vách sắt toa tàu, cơ bụng thắt lại, hai chân đạp vững trên sàn tàu nhớp nháp.
Hắn nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước qua khe hở của khung cửa sổ vỡ nát.
Tiếng còi tàu vang lên từ buồng động cơ hơi nước ở đầu tàu.
Hơi nước áp suất cao xé toạc ống đồng, hóa thành tiếng rít chói tai, át cả tiếng bánh xe nghiền trên đường ray.
Mấy ngọn đèn chống cháy nổ vàng vọt trên trần toa tàu chớp tắt dữ dội theo tiếng còi.
Dây tóc bên trong lớp vỏ thủy tinh kém chất lượng phát ra tiếng nổ lách tách dồn dập, rồi tắt ngấm hoàn toàn.
Toa tàu chìm vào bóng tối.
Khi bóng tối ập đến, áp suất không khí thay đổi.
Cơn cuồng phong nơi hoang dã bên ngoài toa tàu biến thành luồng khí trầm đục.
Đầu tàu lao vào một hang động ngầm.
Vài giây sau, đèn dự phòng ở góc toa tàu bật sáng.
Ánh sáng đỏ thẫm mờ nhạt miễn cưỡng phác họa ra bóng dáng của mấy chục người trong toa.
Đoàn tàu đã tiến vào đường hầm vực sâu nối liền Khu Chín và Khu Một.
Tiêu Mộ vẫn giữ nguyên tư thế cũ.
Hắn nghiêng đầu, dán mắt trở lại khe hở trên khung cửa sổ đầy vết nứt.
Thế giới bên ngoài cửa sổ đã hoàn toàn thay đổi.
Màn đêm hoang dã rút đi, bên ngoài cửa sổ bừng lên ánh huỳnh quang u tối.
Trên vách đá hai bên đường hầm bám đầy những mảng nấm lớn màu xanh lục thê lương.
Rễ nấm thô cứng, cắm sâu vào khe đá, trên bề mặt mũ nấm lưu chuyển những tia sáng xung mạch.
Ánh sáng đan xen, chiếu sáng đường hầm dưới lòng đất.
Cùng với ánh sáng của nấm là luồng khí lạnh lẽo ẩm ướt đầy áp bức.
Không khí lạnh tràn qua lỗ thủng cửa sổ ùa vào toa tàu, xua tan cái nóng bức ngột ngạt.
Tiêu Mộ hít một hơi lạnh.
Hắn nuốt xuống cơn ho, siết chặt hàm, điều hòa nhịp thở.
Hắn áp sát vào khe hở, tầm nhìn nhanh chóng mở rộng dưới ánh sáng u tối.
Đường hầm vực sâu này vô cùng rộng lớn.
Đèn pha đồng thau ở đầu tàu chiếu về phía trước, cột sáng kéo dài trong hơi ẩm, không thể soi tới đỉnh đường hầm.
Vách đá hai bên cách nhau hàng trăm mét, đoàn tàu buôn lậu hạng nặng chạy trong khe nứt dưới lòng đất, trông vô cùng nhỏ bé.
Ánh sáng xanh lục thê lương của nấm lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt bên ngoài cửa sổ.
Trong những bóng ảnh đan xen đó, Tiêu Mộ bắt được vài đường nét đáng sợ.
Đó là bộ xương của những sinh vật biến dị khổng lồ.
Một bộ hài cốt động vật chân đốt dài trăm mét bị đóng chặt vào vách đá bên phải.
Giáp xác của nó đã sớm phong hóa theo năm tháng, chỉ còn lại phần thân chính trắng bệch và những chiếc gai ngược dày đặc.
Mỗi chiếc gai ngược đều to bằng bắp đùi người trưởng thành, đầu nhọn phản chiếu ánh sáng xương cốt lạnh lẽo dưới ánh huỳnh quang.
Trong bóng tối phía bên kia, một bộ xương khác còn khổng lồ hơn hiện ra.
Lồng ngực của thứ đó to lớn vô cùng.
Hai bên cột sống thô kệch kéo dài ra những chiếc xương cánh rộng tới hàng chục mét.
Tại khớp xương cánh treo những khối u thịt biến dị đã hóa vôi đen kịt, hốc mắt khổng lồ trống rỗng đang nhìn thẳng về hướng đường ray.
Bộ hài cốt khổng lồ khảm trên vách đá, lặng lẽ dõi theo đoàn tàu buôn lậu.
Nhiệt độ trong toa tàu giảm mạnh.
Một lớp sương giá ngưng kết trên sàn sắt.
Sương giá lan ra xung quanh theo vân sàn, bò lên giá đỡ ghế ngồi hoen gỉ.
Gã thương nhân trốn trong góc ném chiếc vali mật mã trong lòng xuống chân.
Hắn quấn chặt chiếc áo khoác lông chồn lên người, hai tay xoa xoa bắp tay.
Răng hắn không tự chủ được mà va vào nhau, phát ra tiếng kêu cọc cạch.
Mấy quý bà không xa đã ngừng thút thít.
Họ cuộn tròn cơ thể, vùi mặt vào đầu gối, cố gắng dùng thân nhiệt giữ lại chút hơi ấm cuối cùng.
Đám tàn đảng chợ đen và lính đánh thuê đang chiếm giữ giữa toa tàu cũng im lặng.
Tên vệ sĩ mặt sẹo cắm lại dao găm vào thắt lưng, đút hai tay vào túi áo khoác chắn gió, rụt cổ vào cổ áo.
Gã trọc đầu vạm vỡ dùng lòng bàn tay vỗ vỗ cơ đùi, xua đi cảm giác tê cứng.
Trong toa tàu không ai nói lời nào, chỉ có tiếng thở nặng nề vang vọng trong cái lạnh thấu xương.
Quý Vãn ngồi cạnh Tiêu Mộ.
Nàng mặc chiếc áo khoác mỏng manh, dịch người về phía Tiêu Mộ một chút.
Tay phải nàng nắm chặt chiếc túi vải bố đựng đầy dụng cụ cơ khí và Băng Lam, siết chặt quai xách.
Hơi thở của nàng hóa thành làn sương trắng trong không khí, bị gió lạnh thổi tan.
"Xương cốt của nàng không chịu nổi cái lạnh này đâu."
Giọng Tiêu Mộ vang lên trong bóng tối, trầm thấp khàn khàn.
Hắn nhìn thẳng phía trước, tay trái đặt trên vòng bảo vệ cò súng của khẩu súng trường hơi nước hạng nặng.
Hắn rút tay phải ra khỏi túi, kéo khóa áo khoác vải bố.
Hắn cởi áo khoác, khoác lên vai Quý Vãn.
Quý Vãn khựng lại.
Nàng nhìn chiếc áo khoác cháy sém đang khoác trên người, trên đó vẫn còn lưu lại thân nhiệt và mùi rượu mạnh nhàn nhạt của Tiêu Mộ.
"Vậy còn huynh thì sao?"
Quý Vãn cắn chặt môi dưới đã tím tái vì lạnh, ánh mắt dừng lại trên tấm lưng chỉ mặc một lớp áo lót mỏng manh của Tiêu Mộ.
Tiêu Mộ im lặng.
Hắn lại tựa lưng vào vách sắt toa tàu đã kết một lớp sương giá.
Tay phải hắn đút vào túi, nắm lấy khẩu súng lục hơi nước nòng ngắn qua lớp vải.
Hơi thở của hắn bình ổn, nhịp tim duy trì ở mức bình thường.
Đoàn tàu lao đi hết tốc lực trong đường hầm vực sâu.
Một tràng tiếng vỡ vụn dày đặc truyền đến từ dưới gầm tàu.
Rắc.
Rắc.
Bánh xe thép tinh luyện hạng nặng nghiền qua những vật thể cứng rắn rải trên đường ray.
Xương cốt hoặc giáp xác bị sức mạnh to lớn nghiền thành bột, phát ra tiếng nổ giòn tan.
Những mảnh vụn văng lên theo quán tính, đập liên hồi vào tấm giáp dưới đáy toa tàu, phát ra tiếng lạch cạch.
Trong toa tàu im phăng phắc.
Gã thương nhân ngừng xoa bắp tay, lính đánh thuê nín thở.
Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào sàn sắt dưới chân.
Tiếng nghiền nát ngày càng dày đặc, ngày càng vang dội.
Đoàn tàu lao điên cuồng trên đường ray trải đầy xương cốt.
Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng xanh lam u tối của nấm bừng lên.
Bộ xương trắng bệch khổng lồ đung đưa trong những bóng ảnh đan xen.
Luồng khí lạnh lẽo ẩm ướt và tiếng nổ giòn tan khi nghiền nát xương cốt vang vọng trong toa tàu.
Ngón tay Tiêu Mộ siết chặt trong túi, đầu ngón tay đè chặt lên cò súng bằng đồng thau.
Hắn nhìn chằm chằm vào vầng sáng xanh lục thê lương ngoài cửa sổ.
Bánh tàu nghiền nát hộp sọ của một bộ hài cốt động vật chân đốt khổng lồ, phát ra một tiếng ầm vang.