Chương 30: Ảo giác vị nước biển

Tiêu Mộ thu lại ý cười.

Cơ mặt thả lỏng, sắc mặt hắn xám xịt.

Chứng đau nửa đầu tái phát, cả cái đầu đau đến sưng tấy.

Liên tục thúc giục năng lực cảm nhận của Ngọc Bàn đã dẫn đến phản phệ.

Hắn đau đầu như búa bổ.

Trong miệng hắn dâng lên mùi máu tanh, rất nhanh đã bị một mùi vị khác che lấp.

Đó là mùi tanh mặn của nước biển.

Mùi tanh mặn này xộc thẳng vào khoang mũi, vị mặn nồng làm nghẹn cổ họng, khiến hắn buồn nôn.

Trong cổ họng Tiêu Mộ phát ra một tiếng ậm ừ trầm đục, hắn vô thức nghiêng người sang một bên.

Đôi tay hắn run rẩy trong gió lạnh.

Hắn xòe mười ngón tay, túm chặt tóc, ôm lấy đầu, cả người cuộn tròn trên mặt đất bùn.

“Tiêu Mộ?”

Quý Vãn nhận ra điều bất thường.

Nàng không màng lau đi lớp bùn đen trên mặt, dùng khuỷu tay chống xuống đất bùn nhích lại gần hắn hai bước, vươn bàn tay dính đầy đất cát và máu tươi, nắm chặt lấy bờ vai đang co giật của hắn.

Tiêu Mộ không đáp lại.

Lòng bàn tay Quý Vãn rất lạnh, nhưng Tiêu Mộ lại không ngừng đổ mồ hôi.

Những giọt mồ hôi làm ướt lớp vỏ cứng màu xám trắng trên trán hắn, chảy dọc theo hốc mắt, hòa lẫn với bụi bẩn, rơi xuống những mảnh đá vụn.

Tầm nhìn của hắn bắt đầu mờ đi.

Bầu trời đêm trên hoang dã, những bụi gai đung đưa theo gió, cùng gương mặt lo lắng của Quý Vãn, tất cả đều vặn vẹo biến dạng trong tầm mắt.

Tiếng gió và tiếng thở của thế giới thực bị cưỡng ép tách rời.

Tiêu Mộ vẫn giữ nguyên tư thế cuộn tròn, nhưng ý thức đã chìm vào bóng tối.

Lạnh.

Hắn cảm thấy rất lạnh.

Hắn phát hiện mình đã đứng dậy, dưới chân là một mặt biển nước chết dính nhớp.

Nước biển ngập qua mắt cá chân, mùi tanh mặn kia tỏa ra từ làn nước đen, chui vào khoang mũi.

Trên mặt biển nước đen cách hắn chưa đầy ba bước, một bóng người đang lặng lẽ đứng đó.

Không, đó không phải người.

Tiêu Mộ mở to mắt.

Ảo giác lần này rõ ràng hơn bất cứ lần nào trước đây, hắn thậm chí có thể nhìn rõ những dòng chảy ngầm trong kết cấu da của đối phương.

Quái vật có vóc dáng y hệt hắn, mặc chiếc áo khoác vải bạt dày rách nát.

Thế nhưng, gương mặt vốn nên thuộc về Tiêu Mộ kia lại mọc đầy những sợi nấm màu đỏ sẫm, đang không ngừng ngọ nguậy.

Những sợi nấm lông đỏ cắm rễ sâu trong máu thịt quái vật, đan xen vào nhau, tỏa ra ánh sáng đỏ nhạt.

Dưới ánh đỏ chiếu rọi, Tiêu Mộ nhìn thấy những nơi chưa bị che phủ ở rìa má quái vật — đó là những mạch máu màu xám đen đã hóa cứng, vặn vẹo nằm dưới da thịt.

Lồng ngực quái vật phập phồng chậm rãi, mỗi lần thở ra đều phun ra làn sương xanh mang theo mùi tanh mặn từ khe hở giữa những sợi nấm.

Tiêu Mộ muốn lùi lại, nhưng đôi chân không thể cử động, bị đóng băng trong nước biển.

Ngay lúc này, con quái vật mọc đầy lông đỏ kia cử động.

Nó nhấc cánh tay phải lên, vươn tay về phía Tiêu Mộ.

Trên lòng bàn tay đó cũng mọc đầy những sợi nấm đỏ sẫm đang ngọ nguậy, giữa lòng bàn tay nắm một mảnh ngọc vỡ tỏa ánh sáng xanh lục.

“Khu Một...”

Một giọng nói rỗng tuếch khàn đặc vang lên trong tâm trí Tiêu Mộ.

Giọng nói này không thuộc về bất kỳ ngôn ngữ nào, chấn động khiến tư duy hắn đình trệ.

“Trở về...”

Tiếng thì thầm vang vọng trên mặt biển, móc chặt lấy trái tim Tiêu Mộ, khiến hắn không thể thoát ra.

“Trở về... Khu Một...”

Gương mặt quái vật tiến lại gần, những sợi nấm đang ngọ nguậy sắp chạm vào chóp mũi Tiêu Mộ.

Mùi tanh của biển chết và mùi axit ăn mòn hòa lẫn với uy áp, đè lên đỉnh đầu Tiêu Mộ, khiến hắn khó lòng suy nghĩ.

“Cút!”

Tiêu Mộ gầm lên trong thế giới tinh thần.

Hắn cố nén cơn đau đầu, điều động ý chí còn sót lại, bổ về phía con quái vật lông đỏ trước mắt!

Nước biển tràn ngược, thế giới vặn vẹo vỡ vụn.

“Tiêu Mộ! Ngươi tỉnh lại đi!”

Bên tai truyền đến tiếng gào khàn đặc và đầy tạp âm của Quý Vãn.

Tiêu Mộ mở mắt.

Lòng trắng mắt hắn đầy những tia máu đỏ, mồ hôi đầm đìa.

Mồ hôi chảy dọc theo cằm nhỏ xuống, để lại vệt ướt trên mặt đất bùn.

Hắn thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, hít bột đá vôi trên hoang dã vào phổi, cố gắng dùng cảm giác đau nhói để xua tan mùi tanh mặn của nước biển trong khoang miệng.

Gió vẫn thổi, mang theo cái lạnh đặc trưng của vùng đất hoang tàn.

Tiêu Mộ buông hai tay ra.

Đầu ngón tay hắn dính máu và bụi bẩn, các khớp ngón tay run rẩy không kiểm soát được.

Hắn không nhìn Quý Vãn bên cạnh, dùng hai tay chống xuống đất bùn, ngồi thẳng người dậy.

Sự mờ mịt trong đáy mắt hắn tan đi, trở nên kiên quyết trở lại.

Trong túi bên ngoài đùi, mảnh ngọc vỡ đã nguội lạnh, nhưng vết thương để lại vẫn còn đau nhức.

Cơn đau này đan xen với bàn tay quái vật vươn ra trong ảo giác, truyền đến cho hắn một tín hiệu rõ ràng.

Nguy cơ cơ thể hắn xảy ra dị biến đang ngày càng trầm trọng.

Mảnh Ngọc Bàn kia là một lời nguyền không ngừng ăn mòn lý trí và thể xác hắn.

Hắn nhìn lòng bàn tay đầy bùn đất và vết máu của mình, nắm chặt nắm đấm.

Ở lại Khu Chín, hoặc là lang thang vô định trên vùng hoang dã này, sớm muộn gì hắn cũng sẽ hoàn toàn mất đi lý trí, biến thành con quái vật mọc đầy lông đỏ, chỉ biết gào thét trong ảo giác vừa rồi.

Hắn nhất định phải đến Khu Một.

Cho dù là để thoát khỏi ảo giác chết chóc, hay là để tìm ra chìa khóa giải quyết lời nguyền Ngọc Bàn, vén màn chân tướng, thì Khu Một bị phong tỏa kia chính là nơi duy nhất hắn có thể đến.

Tiêu Mộ nhấc tay phải lên, dùng ống tay áo dính máu lau đi mồ hôi lạnh nhỏ xuống cằm.

Hắn quay đầu, nhìn chiếc túi vải bạt đựng Băng Lam cực phẩm trước ngực Quý Vãn, hé đôi môi khô nứt, giọng khàn đặc.

“Đứng lên.”

Tiêu Mộ dùng lòng bàn tay trái chống xuống đất bùn, dùng sức đạp một cái, lảo đảo đứng dậy.

Đôi chân hắn hơi vô lực, nhưng vẫn giữ thẳng lưng.

Hắn cúi đầu nhìn ống quần bị cháy thủng, rìa vải cháy đen dính liền với máu thịt đỏ sẫm.

Hắn không chạm vào vết thương, cúi người xuống, dùng bàn tay phải vẫn còn run rẩy nắm lấy dây đeo túi vải bạt trên cổ tay Quý Vãn, nhấc lên.

“Đi Chợ Đen.”