Chương 2: Người trong hộp

“Ngươi vẫn còn xem đồ của tên điên đó sao?”

Cửa gỗ bị đẩy ra, Quý Vãn đứng ở cửa, trong tay xách một túi vải bố nặng trịch, đáy túi rỉ ra vài giọt dầu đen, nhỏ xuống sàn gỗ.

Tiêu Mộ khép cuốn nhật ký da cừu lại, đẩy nó vào góc bàn, tiện tay cầm tấm thẻ hạn ngạch đè lên trên.

“Xem qua chút thôi.”

Tiêu Mộ đứng dậy, đi tới giúp nàng nhận lấy túi vải bố.

Túi rất nặng, bên trong truyền đến tiếng kim loại va chạm trầm đục, “Linh kiện ở xưởng sửa chữa lấy được rồi sao?”

“Lấy được một nửa.”

Quý Vãn tháo đôi găng tay dính đầy dầu mỡ, ném vào chậu gỗ, đi tới trước lò sưởi, “Đám ma cà rồng kia đã tăng giá gấp đôi, tin tức khu một bị phong tỏa đã lan truyền, giờ đến một cái bánh răng rỉ sét cũng đang tăng giá.”

Nàng cầm lấy chiếc bình sắt Tiêu Mộ mang về, rút nút gỗ, ngửi ngửi dầu đen bên trong, nhíu mày: “Phẩm chất rất kém, bị pha nước rồi, đám tạp chủng ở trạm phân phối ngày càng quá đáng.”

Tiêu Mộ nhìn nàng thuần thục đổ dầu đen vào rãnh chứa dầu của lò sưởi, châm que diêm.

Ngọn lửa màu xanh u ám bùng lên, nhiệt độ trong phòng dần tăng lên.

“Hôm nay lúc ta đi nhận dầu đen, thấy trong ngõ có một con chó chết.”

Tiêu Mộ kéo một chiếc ghế gỗ thiếu chân ngồi xuống, giọng điệu rất bình thản, “Trong bụng toàn là sợi tơ màu đỏ, người của đội tuần tra nói đó là khuẩn ty biến dị.”

Tay đang cầm kẹp lửa của Quý Vãn khựng lại.

Nàng quay đầu lại, ánh lửa lờ mờ chiếu lên gương mặt nghiêng của nàng, ánh mắt cảnh cáo nhìn hắn.

“Ngươi tốt nhất nên quên hết những gì đã thấy đi.”

Quý Vãn hạ thấp giọng, ngữ khí cứng nhắc, “Người của đội phòng dịch đều là lũ chó điên, chỉ cần chúng cảm thấy ngươi từng tiếp xúc với nguồn ô nhiễm, chúng sẽ ném ngươi vào lò thiêu, tiện thể thiêu rụi cả căn nhà này thành tro.”

“Ôn dịch ở khu một, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Tiêu Mộ không lùi bước, đón nhận ánh mắt của nàng.

Quý Vãn nhìn hắn vài giây, quay người tiếp tục khều lửa.

Nàng lục trong bao tải ở góc tường ra hai củ khoai to bằng nắm tay, bề mặt mọc đầy những đốm tím sẫm, ném vào nồi sắt trên lò.

Đó là khoai tây hoa miệng rộng, loại thực phẩm biến dị rẻ tiền nhất ở khu chín.

“Không ai biết chuyện gì xảy ra cả.”

Giọng Quý Vãn truyền đến cùng tiếng nước sôi ùng ục, “Nửa tháng trước, tàu hỏa hơi nước ở khu một đột ngột ngừng chạy, sau đó, toàn bộ chim sắt trên trời đều bị triệu hồi, ban quản lý phát thông báo, nói khu một xuất hiện biến dị sinh học có tính lây nhiễm cao, không ai được phép lại gần biên giới.”

Nàng dùng kẹp lửa gõ gõ vào thành nồi, phát ra tiếng kêu lanh lảnh: “Có người lén chạy tới biên giới xem, bức tường thành bằng thép cao ba mươi mét ở ngoại vi khu một, tất cả các mối nối đều đã bị hàn chết. Bên trong không nghe thấy động tĩnh gì, ngay cả đường ống hơi nước cũng không bốc khói nữa.”

Tiêu Mộ nhìn chằm chằm những củ khoai tím đang sôi trong nồi, trong đầu lại hiện lên dòng chữ trong nhật ký: Lịch sử là giả, chúng ta đều đang sống trong một chiếc hộp khổng lồ.

Hắn vô thức sờ vào túi áo.

Mảnh ngọc vỡ nằm trong đó, nhiệt độ đã trở lại bình thường.

“Ngày mai bến tàu hoạt động trở lại.”

Quý Vãn vớt khoai tây đã chín ra, ném vào bát sứ thô, đẩy tới trước mặt Tiêu Mộ, “Thân thể ngươi chưa khỏe hẳn, đi khu phân loại làm việc đi. Đừng tới khu nước sâu, gần đây những thứ dưới biển không yên ổn.”

Tiêu Mộ cầm củ khoai nóng hổi lên, xé lớp vỏ màu tím, bên trong lộ ra phần thịt quả màu xám trắng, tỏa ra một mùi tanh nhàn nhạt.

Hắn cắn một miếng, nhai thấy vừa khô vừa chát.

“Vương thúc nói, nước biển bị ô nhiễm rồi.”

Tiêu Mộ vừa nhai vừa hỏi.

“Vương Lâm đúng là đồ nhát gan, lão làm ở nhà máy phân bón lâu quá rồi, trong đầu toàn là phân lên men.”

Quý Vãn hừ một tiếng, “Nước biển có bao giờ sạch đâu? Nhưng gần đây quả thực có thứ gì đó trôi theo dòng hải lưu tới, ngày ngươi nhảy biển, ta thấy vài vỏ sò phát sáng trong lưới đánh cá.”

Động tác nhai của Tiêu Mộ khựng lại.

Thông tin trong kho tri thức lướt qua tâm trí: Chất tiết của vỏ sò, độc nhẹ, gây ảo giác, năng lượng biến dị hiệu suất cực cao, hàng cứng trong chợ đen.

“Những vỏ sò đó đâu?”

Tiêu Mộ hỏi.

Quý Vãn liếc hắn một cái, không lên tiếng, đứng dậy đi tới trước cửa sổ, kéo cửa gỗ đóng chặt lại, cài chốt.

“Ăn đồ của ngươi đi, ăn xong ngủ sớm chút.”

Quý Vãn đi tới chỗ nằm dưới đất ở phía bên kia căn phòng, nằm xuống cả quần áo, kéo chiếc chăn bông cũ nát trùm kín đầu.

Tiêu Mộ không hỏi thêm nữa.

Hắn ăn hết chỗ khoai tây còn lại, trong bụng đã có chút cảm giác no.

Đêm đã khuya.

Lửa trong lò dần tối đi, chỉ còn lại ánh đỏ yếu ớt.

Đường ống hơi nước trong tường phát ra tiếng ầm ầm trầm đục.

Tiêu Mộ nằm trên giường đất ẩm ướt, trằn trọc không ngủ được.

Chứng đau nửa đầu của hắn lại bắt đầu.

Ban đầu chỉ là một cơn nhói nhẹ.

Sau đó, cơn đau nhanh chóng phóng đại, cả hộp sọ sưng lên đau nhức.

Trong miệng không thể kiềm chế mà trào ra vị tanh mặn nồng nặc của nước biển, thậm chí hơi thở cũng mang theo hơi nước ẩm ướt.

Tiêu Mộ nghiến chặt răng, hai tay nắm chặt tấm ga trải giường thô ráp, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Hắn không dám phát ra tiếng động, sợ đánh thức Quý Vãn ở phía đối diện.

Mảnh ngọc vỡ trong túi bắt đầu nóng lên.

Luồng nhiệt đó xuyên qua lớp vải, in lên da thịt, mang đến một cảm giác bỏng rát quỷ dị.

Tiêu Mộ khó khăn trở mình, thò tay vào túi, nắm lấy mảnh vỡ đó.

Khi chạm vào mảnh vỡ, trong đầu hắn lóe lên một luồng sáng trắng.

Ánh sáng tan đi, cảnh tượng xung quanh thay đổi.

Hắn không còn nằm trong căn nhà gỗ chật hẹp nữa.

Hắn đứng trên mặt biển đen ngòm, nước biển dưới chân đen kịt và dính nhớp, tử khí trầm trầm.

Bầu trời màu đỏ sẫm, không thấy trăng sao.

“Keng——”

Một tiếng chuông trầm đục truyền đến từ nơi cực xa, âm thanh đó trầm thấp hùng hậu.

Tiếng chuông tang của tháp chuông Đại Minh.

Tiêu Mộ ngẩng đầu.

Ở tận cùng đường chân trời, thấp thoáng đứng một bóng người.

Bóng người đó quay lưng về phía hắn, trong tay giơ một cành cây tỏa ra ánh sáng xanh lục yếu ớt.

“Qua đây...”

Một giọng nói rỗng tuếch vang lên trong tâm trí Tiêu Mộ, âm thanh trực tiếp vang vọng trong đầu.

“Ngươi là ai?”

Tiêu Mộ cố gắng lên tiếng, nhưng phát hiện mình không thể phát ra âm thanh.

Bóng người chậm rãi quay người lại.

Tiêu Mộ sững sờ tại chỗ.

Gương mặt đó, giống hệt cái xác trong quan tài thủy tinh mà hắn đào được trong ngôi mộ cổ.

Chính là gương mặt của chính hắn.

Chỉ là trên gương mặt này, bò đầy những khuẩn ty màu đỏ chi chít.

Những khuẩn ty đó chui ra từ hốc mắt, lỗ mũi, miệng, không ngừng ngọ nguậy.

“Qua đây...”

Tiêu Mộ mọc đầy lông đỏ há miệng, giọng nói cực kỳ khàn đặc.

Tiêu Mộ không thở nổi, nước biển dưới chân đột nhiên trở nên dính nhớp, kéo chặt lấy hai chân hắn, lôi hắn xuống dưới.

Hắn liều mạng giãy giụa, không khí trong phổi bị ép ra từng chút một.

Ngay khi nước biển sắp nhấn chìm miệng mũi hắn, một tiếng còi báo động chói tai xé toạc bầu trời đêm.

Tiêu Mộ mở mắt, thở hổn hển.

Hắn vẫn ở trong căn nhà gỗ.

Lửa trong lò đã tắt hẳn, trong phòng rất tối.

Quần áo sau lưng bị mồ hôi lạnh thấm ướt, dán vào da thịt lạnh buốt.

Hắn buông tay, mảnh ngọc vỡ nằm trong lòng bàn tay, đã mất đi nhiệt độ.

Tiếng còi báo động ngoài cửa sổ ngày càng chói tai, đó là còi báo động hơi nước trên tháp phòng không khu chín.

Quý Vãn đã ngồi dậy từ chỗ nằm, trong tay cầm chiếc cờ lê rỉ sét, nhìn chằm chằm về hướng cửa sổ trong bóng tối.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiêu Mộ hạ thấp giọng, lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Đội phòng dịch đang bắt người.”

Giọng Quý Vãn căng thẳng, “Ngay trên con phố của chúng ta.”

Tiêu Mộ đi tới trước cửa sổ, nhẹ nhàng đẩy ra một khe hở.

Trên đường phố, đèn pha bật sáng.

Vài chiếc xe bọc thép hơi nước khổng lồ dừng ở ngã tư, ống khói trên nóc xe phun ra làn khói đen dày đặc.

Một đám người mặc bộ đồ bảo hộ dày cộm, đeo mặt nạ phòng độc hình mỏ chim, cầm súng phun lửa màu đồng thau, đạp vỡ cửa gỗ một căn nhà đối diện.

Đó là nhà của Vương Lâm.

“Ra đây! Giao kẻ bị nhiễm bệnh ra!”

Một đội trưởng đội phòng dịch đeo băng đỏ quát lớn.

Vài giây sau, hai đội viên phòng dịch lôi một người từ trong nhà ra.

Tiêu Mộ ghé sát vào khe cửa sổ.

Người bị lôi ra chính là Vương Lâm.

Vương Lâm liều mạng giãy giụa, khẩu trang chống bụi trên mặt đã rơi mất.

Nhờ ánh đèn pha, Tiêu Mộ nhìn rõ mặt Vương Lâm.

Nửa mặt trái của Vương Lâm sưng vù lên, bề mặt da nứt ra từng đường, bên trong thấp thoáng có những sợi tơ màu đỏ đang ngọ nguậy.

“Ta chưa từng tới khu một! Ta thật sự chưa từng tới!”

Vương Lâm thê lương hét lên, “Là nhà máy phân bón... con lợn chết trong nhà máy phân bón...”

“Thiêu.”

Đội trưởng đội phòng dịch ra lệnh.

Hai luồng lửa thô bạo phun ra từ súng phun lửa, nuốt chửng Vương Lâm.

Tiếng thét thảm thiết vang vọng trong bầu trời đêm, mùi thịt cháy lan tỏa ra.

Tiêu Mộ nhìn chằm chằm ngọn lửa đang cháy, mảnh ngọc vỡ trong lòng bàn tay lại truyền đến một cơn rung động yếu ớt.