Chương 168: Mảnh ghép lịch sử

Cơn bão bạc hoàn toàn lắng xuống.

Thủy ngân lỏng nồng độ cao bay hơi dưới nhiệt độ cực nóng, men theo đường ống thông gió đổ nát mà bò ngược lên trên.

Lưới sắt đang dần nguội đi, không ngừng phát ra tiếng kim loại co rút.

Tiêu Mộ đứng tại chỗ, cánh tay phải kẹt trong khe nứt của bức tường đá xanh.

Vết nứt cọ xát vào bề mặt tinh thể, tóe ra một chuỗi tia lửa.

Tinh thể đỏ sẫm trên cánh tay phải bắt đầu bong tróc, bột trắng lẫn với mồ hôi, chảy dọc theo những thớ cơ đang sung huyết của hắn.

Tiêu Mộ bước qua vũng nước sắt đang bốc khói đen trên mặt đất, ủng giẫm lên đám máu mủ.

Hắn đi tới trước đống tàn tích của lũ quái vật, rút con dao xương bên hông, dùng mũi dao khều một đoạn xương sống cháy đen.

Bên trong sạch trơn.

Những sợi nấm đỏ sẫm đã tan chảy hoàn toàn dưới sự tiêu diệt kép của thủy ngân lỏng và nhiệt độ cao.

Ba con quái vật lông đỏ cao cấp đã mất mạng.

Quý Vãn buông ngón tay đang nắm chặt cờ-lê, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Nàng thở dốc, dẫn đến một trận ho khan.

Nàng quay đầu lại, định đi đỡ Giáo sư Trần đang ngồi bệt dưới góc tường.

Giáo sư Trần lại đẩy mạnh tay Quý Vãn ra.

Giáo sư Trần dùng cả tay lẫn chân, bò về phía trước trên tấm lưới đầy vụn băng và nước sắt, lao về phía bức tường đá xanh đã bị Tiêu Mộ đập vỡ.

Bánh răng đồng khổng lồ bên trong bức tường đã ngừng quay.

Giáo sư Trần vươn hai tay, mười ngón ấn lên bánh răng đồng.

Da thịt tiếp xúc với kim loại nóng bỏng, phát ra tiếng xèo xèo.

"Ngươi không muốn đôi tay nữa sao!"

Quý Vãn lao tới, túm lấy cổ áo sau của Giáo sư Trần, cố gắng kéo ông ta ra sau.

Giáo sư Trần bám chặt vào khe hở của bánh răng, mặc cho lòng bàn tay bị bỏng rộp.

Ông quay đầu trừng mắt nhìn Quý Vãn.

"Ngươi thì biết cái gì! Nhìn tỉ lệ truyền động này đi! Nhìn độ khớp của chốt cài này đi!"

Giáo sư Trần hất tay Quý Vãn ra, móng tay cào trên bề mặt đồng, cạo ra từng lớp gỉ đồng màu vàng nâu.

Gỉ đồng bong ra, lộ ra những hoa văn vân lôi phức tạp được khắc sâu vào trong kim loại và vài chữ Hán nét bút mạnh mẽ.

Giáo sư Trần áp mặt vào bánh răng, đọc những dòng chữ đó.

Nước mắt ông hòa lẫn mồ hôi, chảy vào vảy máu nơi khóe mắt, rồi nhỏ xuống bề mặt đồng, bốc hơi thành làn khí trắng.

"Thiên Khải năm thứ sáu... Công bộ đốc tạo..."

Giáo sư Trần mấp máy môi.

Ông xoay người, dựa lưng vào tường đá xanh, nhìn Tiêu Mộ đang đi tới, hai tay vung vẩy vô định trong không trung.

"Đây không phải cơ quan phòng thủ bình thường! Các ngươi căn bản không hiểu điều này đại diện cho cái gì!"

Giáo sư Trần chỉ vào cấu trúc cơ khí khổng lồ phía sau, giọng nói vang vọng trong hành lang hẹp, "Ba trăm năm! Ròng rã ba trăm năm ngâm trong nước ngầm, sai số của những bánh răng đồng này vẫn không vượt quá 0,1 milimet! Chúng lợi dụng địa nhiệt sâu trong lòng đất làm động lực nguyên thủy, thông qua chênh lệch áp suất của khoang thủy ngân để chuyển đổi động năng, đây chính là hình mẫu sơ khai của một cỗ máy vĩnh cửu hoàn hảo!"

Quý Vãn đứng một bên, nhìn Giáo sư Trần, không đáp lời.

Giáo sư Trần chỉ vào những bánh răng khớp chặt vào nhau, tiếp tục gào thét: "Điều này chứng minh cái gì? Điều này chứng minh vào cuối thời nhà Minh ba trăm năm trước, tổ tiên chúng ta đã chạm tới ngưỡng cửa của thời đại hơi nước! Họ đã nắm giữ văn minh cơ khí, kỹ nghệ chế tạo tinh vi thế này, ngay cả xưởng sinh hóa hiện tại của Khu Một cũng không thể sao chép lại được!"

Tạo vật bằng đồng trải qua năm tháng ăn mòn, vẫn có thể vận hành.

Tiếng vang trong hành lang dần tan đi.

Đôi tay đang vung vẩy của Giáo sư Trần buông thõng, đập xuống lưới sắt.

Ông quay đầu, nhìn ba vũng máu mủ lông đỏ trên mặt đất.

"Một nền văn minh huy hoàng như vậy... chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là có thể thay đổi hoàn toàn thế giới."

Giáo sư Trần nắm chặt tay, máu tươi chảy ra, "Vậy mà trong trận dịch bệnh lông đỏ ập đến bất ngờ đó, tất cả đều tan thành mây khói. Mọi thợ thủ công, mọi bản vẽ, mọi hy vọng, đều bị lũ quái vật này xé nát thành mảnh vụn. Lịch sử bị chôn vùi hoàn toàn, thế giới hiện tại của chúng ta, chẳng qua chỉ là một quái thai đang thoi thóp trên đống đổ nát."

Tiêu Mộ đứng tại chỗ nhìn Giáo sư Trần.

Chứng đau nửa đầu của hắn lại tái phát, sâu trong đại não truyền đến từng cơn nhói đau, trong khoang miệng dâng lên một vị mặn tanh của nước biển.

Mùi vị này xộc thẳng lên khoang mũi, khiến dạ dày hắn co thắt dữ dội.

Hắn không đáp lời Giáo sư Trần.

Tiêu Mộ nhắm mắt lại.

Không khí tràn vào phế nang, gây ra một cơn đau nhói.

Hắn mượn cơn đau này để đè nén khí huyết đang cuộn trào trong cơ thể.

Những sợi máu đỏ sẫm còn sót lại trên cánh tay trái và phải rút ngược vào dưới da, tổ chức tinh thể hóa tan biến.

Sống lưng Tiêu Mộ thẳng tắp.

Hắn mở mắt, tầm mắt vượt qua Giáo sư Trần đang ngồi bệt dưới đất, nhìn thẳng vào nơi sâu nhất của hành lang.

Nơi đó vốn bị bóng tối và hơi nước che khuất, theo sự càn quét của cơn bão thủy ngân, cảnh tượng cuối đường hầm đã lộ ra.

Đó là một cánh cửa.

Một cánh cửa kim loại khảm sâu trong bức tường đá xanh.

Trên mặt cửa không thấy hoa văn vân lôi hay minh văn thời Minh, chỉ có những rãnh lõm màu đỏ sẫm uốn lượn như mạch máu, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.

Cánh cửa này hoàn toàn lạc quẻ với kiến trúc thời Minh xung quanh.

Tiêu Mộ giẫm nát vụn băng còn sót lại trên mặt đất, đi tới trước cánh cửa kim loại đó.

Hắn nhấc tay phải lên, năm ngón tay từ từ khép lại.

Các khớp xương cọ xát phát ra một chuỗi tiếng nổ giòn, Tiêu Mộ nắm chặt nắm đấm.