Chương 150: Bóng tối của tàn quyển lịch sử

Trong mạng lưới đường ống ngầm sâu nhất của khu một, nước ngưng tụ từ hơi nóng nhỏ giọt dọc theo vách ống xả rỉ sét, rơi xuống mặt sàn lưới sắt đọng nước, bắn lên những đóa hoa nước màu đen mang theo mùi rỉ sắt.

Tiêu Mộ ép sát thân mình vào bức tường gạch ẩm ướt, nín thở.

Một con chó tuần tra cơ giới hạng nặng đạp lên dải xích nặng nề, chạy qua ngã tư cách phía trước mười mét.

Luồng sáng từ đèn pha trên đầu chó tuần tra quét trong bóng tối, ánh sáng cắt ngang lớp bụi công nghiệp lơ lửng.

Bụng của con súc vật cơ giới này được trang bị máy dò sóng âm tần số cao.

Dải xích của nó nghiền nát đống hài cốt động vật trên mặt đất, phát ra tiếng lạo xạo.

Quý Vãn đi theo sau Tiêu Mộ, đôi bàn tay quấn đầy băng vải dính máu của nàng bám chặt vào những viên gạch lồi ra trên tường.

Hai người lén lút trong cống ngầm suốt ba tiếng đồng hồ.

Họ dựa vào tọa độ mà Quý Vãn giải mã được ở thư viện bỏ hoang, len lỏi trong cống ngầm, tránh được mười hai thiết bị báo động bằng âm thanh và sáu đội tuần tra chéo của cảnh sát cơ giới.

Vết thương ở bắp chân Quý Vãn vì ngâm nước lâu ngày mà trắng bệch, lở loét, nhưng nàng cắn chặt răng, không phát ra một tiếng động nào.

Tiếng ma sát của dải xích nghiền trên mặt đất dần xa dần.

Tiêu Mộ thò người ra từ trong bóng tối, ủng giẫm lên vũng nước, tránh những mảnh kim loại dễ phát ra tiếng động.

Hắn giơ tay phải lên làm một thủ thế chiến thuật, ra hiệu cho Quý Vãn theo kịp.

Đi đến cuối đường hầm, một bức tường kim loại chắn ngang trước mặt hai người.

Nơi này chính là điểm cuối mà tọa độ chỉ dẫn — lối vào cơ sở dữ liệu thành phố cũ.

Cánh cửa lớn này không phải được đúc bằng thép.

Bề mặt lớp chì dày nửa mét được bao phủ bởi một lớp mô sinh vật biến dị đã hóa than đen kịt.

Những mạch máu và sợi thần kinh khô quắt kia quấn chặt lấy trục cửa và lõi khóa.

Lớp chì có thể cách ly bức xạ hiệu quả, còn mô sinh vật biến dị đóng vai trò như keo niêm phong sống, cách ly hoàn toàn cơ sở dữ liệu tiền văn minh này với thế giới bên ngoài.

Tiêu Mộ đứng trước cửa lớn, ánh mắt khóa chặt vào lõi khóa bánh răng bằng đồng thau đường kính hơn nửa mét ở giữa cửa.

Cấu trúc cơ giới bên trong lõi khóa cực kỳ phức tạp, hàng chục chốt khóa kim loại thô kệch cắm sâu vào trong tường.

Bề mặt những chốt khóa đó phủ đầy lớp sơn đặc chủng chống ăn mòn, tỏa ra ánh kim loại.

“Không có lỗ khóa, đây là khóa chết đóng một chiều.”

Quý Vãn hạ thấp giọng.

Nàng dùng ngón tay quấn băng vải gõ lên bề mặt lớp chì, âm thanh phát ra trầm đục ngắn ngủi.

“Cưỡng ép phá hủy sẽ kích hoạt sự sụp đổ của toàn bộ kiến trúc tầng dưới, chôn sống chúng ta ở đây.”

Tiêu Mộ không đáp lại lời Quý Vãn.

Hắn cởi chiếc áo khoác dính đầy dầu máy, ném vào vũng nước.

Hắn bước tới một bước, chân phải khuỵu gối, mở một thế tấn.

Đế chống trượt của đôi ủng bám chặt vào lưới sắt.

Năng lực đồng hóa bậc hai trong cơ thể hắn vận hành quá tải.

Mạch máu dưới da nổi lên, ánh sáng đỏ sẫm lan từ vai trái của hắn xuống dưới.

Cánh tay trái đó hoàn thành quá trình hóa than và kết tinh trong vài giây, biến thành một cánh tay pha lê tỏa ra nhiệt lượng cao.

Nhiệt độ cao làm bốc hơi độ ẩm xung quanh, tạo thành một vòng hơi nước màu trắng.

Trên bề mặt cánh tay pha lê có những tia máu chạy dọc, tiếng cơ bắp đứt gãy rồi tái tạo vang lên đặc biệt rõ ràng trong đường hầm.

Tiêu Mộ giơ cánh tay pha lê lên, năm ngón tay chụm lại thành hình nón, nhắm thẳng vào lõi khóa bánh răng bằng đồng thau kia.

Nhóm cơ bụng và eo của hắn siết chặt, xương sống phát ra một loạt tiếng nổ giòn, dồn toàn bộ sức mạnh cơ thể vào đầu cánh tay trái.

Bành!

Bàn tay pha lê với tốc độ cực nhanh, nện mạnh vào chính giữa lõi khóa.

Tia lửa cùng với tiếng kim loại vỡ vụn bắn tung tóe ra xung quanh.

Khối chì dày nặng biến dạng trước bạo lực, những mô sinh vật biến dị quấn trên lõi khóa bị nhiệt độ cao của cánh tay pha lê làm bay hơi, bốc khói đen.

Tiêu Mộ không dừng lại. Hắn cong năm ngón tay pha lê đang đâm vào lõi khóa, bám chặt lấy bánh răng truyền động chính bên trong.

Hắn gầm nhẹ trong cổ họng, chân phải đạp mạnh xuống đất, kéo cơ thể về phía sau.

Rắc!

Tiếng kim loại đứt gãy sắc nhọn vang vọng trong không gian dưới lòng đất.

Hàng chục chốt khóa kim loại cắm trong tường bị kéo đứt sống sượng.

Lõi khóa bánh răng đồng thau nặng hàng trăm cân đó bị Tiêu Mộ nhổ bật gốc.

Hắn vung tay một cái, ném đống sắt vụn này vào bức tường cách đó mười mét, đập ra một cái hố sâu.

Mất đi sự cố định của lõi khóa, cánh cửa lớn nặng nề phát ra tiếng ma sát trầm đục.

Tiêu Mộ dùng hai tay chống vào bề mặt lớp chì, cơ bắp bắp chân căng cứng, dùng sức đẩy về phía trước.

Kẽo kẹt!

Lớp rỉ sét tích tụ lâu năm ở trục cửa bị cưỡng ép bong ra, cánh cửa lớn từ từ bị đẩy ra một khe hở chỉ đủ cho một người lách qua.

Một mùi hương phức tạp ập vào mặt dọc theo khe hở.

Đó không phải là mùi dầu máy và thịt cháy thường thấy ở thế giới phế thổ.

Trong mùi này pha lẫn mùi mốc của giấy cũ mục nát, chất bảo quản nồng độ cao, và cả một loại mùi đất tanh nồng như trong mộ cổ.

Mùi đất tanh này chui vào khoang mũi Tiêu Mộ, xộc thẳng lên vỏ não.

Chứng đau nửa đầu của hắn lại tái phát, trong khoang miệng trào lên mùi tanh mặn của nước biển quen thuộc.

Mảnh vỡ ngọc đĩa trong túi cũng bắt đầu tỏa nhiệt cao, nóng rát áp vào mặt ngoài đùi hắn.

Hắn cắn chặt môi dưới, dùng cơn đau cưỡng ép đè nén cảm giác chóng mặt trong đầu, nuốt ngược dịch chua trào lên cổ họng xuống.

Không gian bên trong cửa tối đen như mực, không nhìn thấy ngón tay mình.

Tiêu Mộ rút một ống huỳnh quang công nghiệp từ thắt lưng chiến thuật.

Hắn dùng hai tay nắm lấy hai đầu ống, dùng sức bẻ gãy ống thủy tinh bên trong.

Các chất hóa học phản ứng dữ dội, bùng phát ra ánh huỳnh quang trắng lạnh.

Hắn giơ ống huỳnh quang lên, đưa vào khe cửa, chiếu sáng bóng tối phía trước.

Ngay khi ánh sáng lạnh xua tan bóng tối, chân phải của Tiêu Mộ vừa bước qua ngưỡng cửa thì cứng đờ giữa không trung.

Cơ bắp toàn thân hắn cứng đờ trong khoảnh khắc này.

Không gian bên trong cơ sở dữ liệu vô cùng rộng lớn.

Hai bên xếp đầy những giá sách kim loại cao hơn mười mét, trên giá chất đầy hồ sơ tiền văn minh được bọc trong màng nhựa chống ăn mòn.

Những hồ sơ đó phản chiếu quầng sáng trắng bệch dưới ánh sáng lạnh.

Nhưng ở chính giữa lối đi cách cửa lớn chưa đầy hai mươi mét, sừng sững đứng một bóng người.

Bóng người đó quay lưng về phía cửa lớn, hai tay chắp sau lưng.

Y mặc một chiếc áo Tôn Trung Sơn màu xám của thời đại cũ, vải vóc tuy đã cũ kỹ nhưng được chăm chút rất phẳng phiu.

Y lặng lẽ đứng đó, ngay cả nhịp thở cũng vô cùng nhỏ bé, cứ thế lặng lẽ hòa vào trong bóng tối.

Y đã đợi ở đây từ lâu rồi.

Quý Vãn thò đầu ra từ sau lưng Tiêu Mộ, khi nhìn rõ bóng người, nàng theo bản năng rút con dao găm mẻ lưỡi bên hông, cầm ngược trong tay.

Đôi bàn tay quấn đầy băng vải của nàng vì dùng sức quá độ mà rỉ máu, máu tươi theo cán dao nhỏ xuống đất.

“Lùi lại.”

Tiêu Mộ giọng điệu ngưng trọng.

Cánh tay pha lê của hắn lại sáng lên ánh đỏ sẫm, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào.

Bóng người đó nghe thấy động tĩnh phía sau.

Y đứng tại chỗ, không hề rút vũ khí.

Y chỉ chậm rãi xoay nửa người lại.

Ánh sáng trắng lạnh của ống huỳnh quang công nghiệp chiếu lên gương mặt nghiêng của người đó.

Đó là một gương mặt đầy dấu vết của năm tháng.

Da dẻ chùng nhão, khóe mắt hằn sâu vết chân chim.

Tóc y đã bạc trắng, được chải chuốt gọn gàng.

Trên sống mũi y đeo một cặp kính gọng vàng.

Trong thế giới phế thổ nơi mà ngay cả việc sinh tồn cũng là xa xỉ, tất cả mọi người đều vì năng lượng biến dị và chi giả cơ giới mà chém giết lẫn nhau này, cặp kính gọng vàng mang hơi thở thư sinh thời đại cũ này trông vô cùng lạc quẻ.

Bóng người hoàn toàn xoay người lại, đối diện với Tiêu Mộ và Quý Vãn.

Y giơ tay phải lên, dùng đầu ngón trỏ và ngón giữa nhẹ nhàng đẩy gọng kính của cặp kính gọng vàng kia.

Mắt kính phản chiếu một tia sáng dưới sự chiếu rọi của ống huỳnh quang.

Khi Tiêu Mộ nhìn rõ dung mạo đối phương, hắn sững sờ tại chỗ.

Tay phải cầm ống huỳnh quang của hắn run lên một cái.

Ánh sáng lạnh đung đưa trong không trung, chiếu gương mặt đó càng thêm rõ nét.

Đôi mày đôi mắt quen thuộc, đường nét khuôn mặt quen thuộc, thậm chí cả động tác hơi nhíu mày khi đẩy kính cũng không sai một ly.

Người này, trông giống hệt vị giáo sư hướng dẫn khảo cổ học của hắn ở xã hội hiện đại, người đã dẫn hắn đi khai quật mộ cổ ở sa mạc lớn phía Tây Bắc — Trần giáo sư.

Hơi thở của Tiêu Mộ chậm lại trong khoảnh khắc này.

Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt đó, môi trắng bệch.

Trần giáo sư đứng ở rìa bóng tối của giá sách kim loại, bình tĩnh nhìn về phía Tiêu Mộ.