Chương 13: Tiếng gọi nơi hoang dã

Bước chân của Tiêu Mạc cực lớn, đôi bốt da giẫm mạnh vào bùn nước, bắn tung tóe những giọt ô uế màu đen.

Quý Vãn bị hắn tóm lấy cánh tay, bước chân lộn xộn, mấy lần suýt ngã nhúi lủi.

Tiêu Mạc kéo Quý Vãn vào bóng tối của một đường ống xả thải bỏ hoang.

Vết nứt của đường ống trên đỉnh đầu không ngừng rỉ ra nước thải ấm áp, từng giọt nước đập xuống những miếng sắt vụn rỉ sét đầy đất, phát ra một loạt âm thanh lanh lảnh hỗn tạp.

Tiêu Mạc buông tay, xoay người nhìn Quý Vãn.

"Khu phế tích ngoại vi khu chín chôn giấu di tích thời đại cũ, nơi đó có mạch khoáng băng lam độ tinh khiết cao chưa từng được khai thác."

Tốc độ nói của Tiêu Mạc bình thản, không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào.

Đồng tử Quý Vãn bỗng nhiên mở lớn, tròng trắng mắt chi chít tơ máu.

Nàng trừng trừng nhìn khuôn mặt dính đầy máu đen khô kết của Tiêu Mạc, hít một hơi lạnh mang theo mùi dầu máy nồng nặc.

"Ngươi điên rồi."

Giọng Quý Vãn nặn ra từ kẽ răng, mang theo tiếng run rẩy khó kìm nén.

"Nơi đó là vùng đất chết! Tháng trước, tiểu đội thứ ba của đội phòng dịch lái xe chiến đấu hơi nước được lắp ráp giáp hạng nặng đi tuần tra vào trong, cuối cùng chỉ có nửa đoạn xích sắt vẹo vọ và một bãi thịt nát được vận chuyển trở lại. Ngay cả đám điên cầm pháo nòng lớn đó cũng không dám đi sâu vào phế tích, hai chúng ta đi vào chẳng khác nào dâng lương thực cho dị thú!"

Quý Vãn ôm chặt lấy chiếc túi vải bạt đựng đầy dụng cụ, mười ngón tay bấu chặt vào thớ vải bạt thô ráp.

Lồng ngực nàng phập phồng dữ dội, hô hấp trở nên cực kỳ nặng nề.

Tiêu Mạc vô cảm nhìn nàng.

"Lão Quỷ ba ngày sau xuất phát, ba khối băng lam trong tay ngươi, ngay cả nửa tấm vé cũng không mua nổi, cứ giữ lại chợ đen, đợi tàu chạy đi, đệ đệ ngươi trên bàn mổ ở khu một sẽ bị cắt thành từng mảnh vụn."

Câu nói này đánh trúng tử huyệt.

Quý Vãn cứng đờ tại chỗ, há miệng, không thể thốt ra lời phản bác nào.

"Phế tích là con đường sống duy nhất, kết cấu dưới lòng đất của kiến trúc cổ có tính khép kín cực mạnh, dị thú cỡ lớn không vào được. Chỉ cần tìm được lối vào, chúng ta có thể lấy được băng lam đầy đủ."

Tiêu Mạc xoay người, để lại cho Quý Vãn một bóng lưng lạnh lùng, cất bước đi về phía con đường.

Quý Vãn đứng tại chỗ, cắn rách môi dưới, máu tươi chảy dọc theo khóe môi xuống.

Nàng dùng sức quẹt mạnh một cái lên mặt, nhấc đôi chân nặng nề, đuổi theo bước chân của Tiêu Mạc.

Hai người đi qua con đường cái chính chật chội của chợ đen.

Trong những căn lều tôn ở hai bên, truyền ra từng trận tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng chửi mắng thô bạo.

Mấy tên phu khuân vác trên người mọc đầy mủ ngã vào bùn nước, những người xung quanh lạnh lùng bước qua thân thể bọn họ, thậm chí còn không thèm liếc mắt nhìn một cái.

Ở thế giới dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời này, mạng người còn rẻ mạt hơn cả dầu đen.

Ánh mắt Tiêu Mạc lướt qua những gương mặt ma mộc này.

Hắn thừa hiểu, ở lại khu chín, kết cục cuối cùng không biến thành mồi cho chuột biến dị, thì cũng bị súng phun lửa của đội phòng dịch thiêu thành tro tàn.

Phế tích tuy nguy hiểm, nhưng đó là nơi duy nhất không bị tầng lớp cao cấp kiểm soát.

Khu giao dịch trang bị ở góc Tây Nam chợ đen.

Một nam giới gầy gò đeo mặt nạ phòng độc mõm lợn ngồi trên thùng sắt tây, trước người bày một tấm vải dầu rách nát, trên đó chất đống vật tư sinh tồn lột ra từ người chết.

Dao găm rỉ sét, áo giáp chiến thuật hư hỏng, băng gạc dính vết máu, lộn xộn rải rác khắp nơi.

Tiêu Mạc bước đến trước quầy hàng, bốt da đá văng nửa bánh răng rỉ sét cản đường.

Hắn vươn tay thọc vào túi trong của chiếc áo khoác vải bạt dày, lôi ra hai khối lương khô ép bị ngâm nước đen, cùng với một hộp đạn đồng vơ vét từ thi thể đội viên tuần tra.

Bốp.

Ba thứ bị Tiêu Mạc ném lên tấm vải dầu, đập ra một tiếng động trầm đục.

"Hai mặt nạ phòng độc, một cuộn dây thừng chịu lực dài ba mươi mét, ba ống kháng sinh."

Tiêu Mạc trừng mắt nhìn thấu kính thủy tinh trên mặt nạ phòng độc của chủ quán, giọng điệu cứng rắn.

Chủ quán nhặt hộp đạn đồng lên, cân nhắc trọng lượng trong tay, lại liếc nhìn hai gói lương khô bị rách bao bì.

"Chút đồ này, nhiều lắm chỉ đổi được một cái mặt nạ, kháng sinh ngươi đừng có hòng mơ tới, đó là vật tư cứng có thể cứu mạng. Đống rác rưởi của ngươi, đến tư cách nhìn một cái cũng không có."

Giọng của chủ quán truyền qua bình lọc.

Tiêu Mạc không kỳ kèo trả giá.

Hắn vươn người về phía trước, tay trái chộp lấy ống thở mặt nạ phòng độc của chủ quán, dùng sức giật mạnh xuống.

Tay phải trực tiếp rút súng lục hơi nước ở sau lưng ra, nòng súng đè chặt vào giữa trán chủ quán.

Cạch.

Búa điểm hỏa được kéo xuống.

Âm thanh cơ khí giòn giã trở nên vô cùng chói tai trong khu chợ đen tạp nham.

Mấy tên phu khuân vác đang lựa chọn hàng hóa xung quanh hít một ngụm khí lạnh, nhanh chóng lùi về phía sau, nhìn nhau trân trân, đến hô hấp cũng kìm nén lại.

"Ta bò ra từ cống ngầm, giết ba người của đội phòng dịch. Ngươi cảm thấy ta sẽ quan tâm đến việc giết thêm một kẻ bán đồ nát nữa sao?"

Tiêu Mạc dùng sức đè chặt nòng súng về phía trước, ép chủ quán ngửa người ra sau.

Chủ quán xuyên qua thấu kính thủy tinh, nhìn thấy mảng lớn máu đen khô kết trên áo khoác của Tiêu Mạc, cùng với đôi mắt hoàn toàn không có chút nhiệt độ đó.

Nỗi sợ hãi cực độ khiến chủ quán nuốt một ngụm nước bọt.

"Đổi... ta đổi."

Chủ quán giơ hai tay lên, giọng run rẩy.

Tiêu Mạc buông ống thở, thu hồi súng lục, động tác gọn gàng cắm trở lại thía áo phía sau.

Chủ quán luống cuống tay chân lục lọi trong chiếc hộp sắt phía sau ra hai chiếc mặt nạ phòng độc cũ kỹ, một cuộn thừng gai dính vết máu, cùng ba ống thủy tinh chứa chất lỏng màu vàng đục ngầu.

Tiêu Mạc chộp lấy đồ đạc, xoay người ném cho Quý Vãn.

Quý Vãn luống cuống tay chân đón lấy, nhét vật tư vào túi vải bạt.

Một căn phòng lò hơi bỏ hoang ở rìa chợ đen.

Lò hơi bằng sắt đen khổng lồ chiếm nửa căn phòng, trong buồng lò chất đầy xỉ than lạnh ngắt.

Tiêu Mạc ngồi trên đống xỉ than, đặt khẩu súng lục hơi nước nặng nề lên đầu gối.

Hắn ấn khóa ổ đạn, lật cổ tay, văng ổ quay ra ngoài.

Sáu viên đạn đồng rơi vào lòng bàn tay đầy tro than, phát ra tiếng va chạm giòn giã.

Tiêu Mạc cầm lấy một mảnh vải rách, cẩn thận lau sạch vết dầu và vết nước trên từng viên đạn.

Kim loại ma sát với vải thô, phát ra tiếng sột soạt nhỏ.

Động tác của hắn vô cùng thành thạo, dùng vải thô từng chút một cạo sạch vết bẩn trên hạt nổ của viên đạn.

Ở thế giới đầy rẫy quái vật biến dị này, khẩu súng lục hơi nước này là chỗ dựa duy nhất của hắn.

Lau sạch sẽ xong, hắn lắp từng viên đạn trở lại ổ đạn, động tác ổn định và đầy nhịp điệu.

Cuối cùng, hắn dùng sức văng cổ tay một cái, ổ quay cạch một tiếng khép lại.

Quý Vãn ngồi xổm trong góc, trong tay cầm hai chiếc mặt nạ phòng độc đó.

Nàng rút bình lọc của mặt nạ ra, dùng sức thổi bay bụi bẩn bên trong, cẩn thận kiểm tra tính kín khít của viền cao su.

Xác định không có vấn đề gì, nàng cẩn thận dùng vải vụn bọc ba ống kháng sinh đục ngầu lại, nhét sát người vào túi áo ngực.

Tiêu Mạc nhặt từ dưới đất lên một tấm bản đồ da cừu thô ráp tiện tay lấy từ chỗ chủ quán, trải ra trên đống xỉ than.

Hắn ấn công tắc đèn pin, một luồng ánh sáng vàng chiếu rọi tấm bản đồ da cừu chằng chịt vết dầu và lỗ thủng.

Phế tích thời đại cũ, một vùng cấm địa ở ngoại vi khu chín.

Tương truyền nơi đó từng là một đô thị phồn hoa của thế giới cũ, sau đó bị ôn dịch lông đỏ tàn phá hoàn toàn.

Mấy trăm năm nay, vô số kẻ nhặt rác và thổ phỉ tìm cách đi vào phế tích tìm kiếm di vật của thời đại cũ, nhưng những người sống sót đi ra đếm trên đầu ngón tay.

Ngón tay Tiêu Mạc lướt theo rìa khu chín, vượt qua những con đường và đường ống dày đặc, cuối cùng dừng lại ở một khu vực được đánh dấu đầu lâu đỏ ở phía tây.

Đúng lúc đầu ngón tay hắn chạm vào dấu hiệu đó.

Sâu trong hộp sọ truyền đến một cơn nhói buốt vô cùng sắc bén.

Cơn nhói dữ dội trực tiếp xông vào đại não, lan khắp toàn thân, khiến trước mắt hắn tối sầm lại.

Một mùi mặn mỏng nồng nặc đến cực điểm của nước biển từ dạ dày trào ngược lên, xông thẳng lên cuống lưỡi.

Hô hấp của Tiêu Mạc ngưng trệ nửa giây, cưỡng chế nuốt cơn buồn nôn khiến người ta muốn ói đó xuống.

Hắn nhanh chóng thọc tay trái vào túi ngoài đùi, năm ngón tay dùng sức nắm chặt lấy mảnh ngọc thạch lạnh lẽo đó.

Mảnh vỡ trong lòng bàn tay nóng rực lên dữ dội, nhiệt độ xuyên qua da thịt, khắc sâu vào máu thịt, mang theo một trận cảm giác nóng bỏng.

Rìa tầm nhìn bắt đầu vặn vẹo, mấy tia sáng đỏ sẫm mảnh như tơ nhện nổi lên trong không khí, chỉ thẳng về phía tây.

Sâu trong phế tích, có thứ gì đó đang gọi hắn.

Đó là một loại cộng hưởng vượt qua thời gian và không gian, mang theo sức hút chí mạng.

Tiêu Mạc nhắm mắt lại thở ra một hơi, chậm rãi trút hết khí thải trong lồng ngực ra ngoài.

Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt hắn đã khôi phục sự lạnh lùng tuyệt đối.

Hắn gấp tấm bản đồ da cừu lại, nhét vào túi áo khoác.

"Đeo mặt nạ vào."

Tiêu Mạc đứng dậy, cắm súng lục về phía sau thắt lưng, chộp lấy cuộn thừng gai vắt chéo lên bờ vai rộng lớn.

Quý Vãn không nói gì, im lặng trùm mặt nạ phòng độc lên đầu, kéo chặt dây cố định phía sau gáy.

Tiếng thở nặng nề truyền qua bình lọc, trở nên áp bách mà muộn màng.

Hai người bước ra khỏi căn phòng lò hơi bỏ hoang, đi về phía tận cùng chợ đen.

Một cỗ thang máy cơ khí hạng nặng cao tới ba mươi mét đứng sừng sững trong bóng tối.

Cáp thép rỉ sét thô ráp treo lơ lửng trong bóng tối, liên kết với mặt đất không thấy điểm cuối phía trên.

Bộ bánh răng khổng lồ phát ra tiếng ma sát chói tai trên vòng bi rỉ sét, chấn đến mức màng nhĩ người ta tê dại.

Xung quanh thang máy không có lính canh, đây là lối đi một chiều thông lên hoang dã trên mặt đất, chỉ có kẻ điên và thổ phỉ cùng đường mới từ đây đi lên.

Gió xuyên qua chiếc áo khoác vải bạt của Tiêu Mạc, thổi lên da thịt, dấy lên một lớp da gà chi chít.

Hai người đi đến trước cửa rào chắn sắt của thang máy.

Tiêu Mạc vươn hai tay, nắm lấy hàng rào sắt lạnh ngắt, cơ bắp cánh tay cuồn cuộn, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Hắn dùng sức kéo rào chắn sang hai bên.

Cửa sắt mở rộng.

Mặt đất bằng sắt của thang máy chi chít vết máu khô màu đỏ sẫm và vết cào của động vật biến dị, tỏa ra mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn.

Tiêu Mạc bước đôi bốt da, bước qua ngưỡng cửa, đứng vững chãi ở chính giữa tấm sắt.

Quý Vãn đi sát phía sau, hai tay ôm chặt quai túi vải bạt, cơ thể không thể kiểm soát mà run rẩy trong gió lạnh.

Tiêu Mạc xoay người, tay phải nắm lấy cần gạt bằng đồng thau to lớn trên bảng điều khiển.

Hắn ngẩng đầu, tầm nhìn xuyên qua bóng tối của giếng đứng, nhìn về phía ánh sáng mờ ảo trong làn sương xám trắng trên cao.

Tiêu Mạc ấn cần gạt bằng đồng thau trên bảng điều khiển xuống, thang máy trong tiếng ma sát kim loại chói tai từ từ nâng lên.