Chương 11: Kẻ Hành Giả Vực Sâu

Cửa sắt trượt sang hai bên, tiếng kim loại cọ sát nặng nề bị âm thanh ồng ộc trào ra từ sau cánh cửa nuốt chửng.

Ánh vàng chói mắt.

Tiêu Mạc nheo mắt lại để thích ứng với sự thay đổi của ánh sáng.

Tiêu Mạc bước qua ngưỡng cửa.

Phía sau cánh cửa là một không gian ngầm dưới lòng đất.

Những túp lều dựng từ tấm sắt gỉ sét, đường ống bỏ hoang và vải bạt rách rưới chồng chất lên nhau, kéo dài đến tận chốn tối tăm nơi cuối tầm mắt.

Những ống đèn neon quấn quanh cột chịu lực, bề mặt bám đầy dầu mỡ, phát ra tiếng chập điện xèo xèo.

Nơi này là vùng đất ngoài vòng pháp luật của khu vực thứ chín, chợ đen ngầm.

Quý Vãn đi sát bên sườn Tiêu Mạc, ngón tay siết chặt quai túi vải bạt.

"Đi theo sát ta, đừng nhìn lung tung, cũng đừng nhìn thẳng vào mắt bất kỳ ai."

Quý Vãn hạ thấp giọng, cằm hơi thu lại, ánh mắt chỉ dán chặt vào con đường chính lầy lội được ghép từ những mảnh sắt vụn dưới chân.

Tiêu Mạc không trả lời, đảo mắt đánh giá cảnh tượng hai bên.

Cảnh tượng hai bên hỗn độn vô chương pháp.

Trên một quầy hàng ở bên trái treo hơn chục chiếc tay giả bằng hơi nước thô ráp.

Bánh răng đồng lộ ra ngoài, dây đai ở chỗ kết nối dính đầy vết máu đen đỏ.

Chủ sạp là một gã đàn ông trọc đầu chỉ còn lại nửa thân, hắn đang cầm một cây giũa, miệt mài mài giũa lên một cánh tay máy vẫn đang rỉ dầu máy.

Tia lửa văng tứ tung, bắn trúng mặt một phu khuân vác đang thử đeo tay giả.

Phu khuân vác cắn chặt hàm răng, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, nhưng vẫn không thốt ra một tiếng nào.

Trong góc tối bên phải, mấy kẻ thường dân đang chen chúc trên những tấm chăn bông rách.

Nấm gây ảo giác đang cháy trong chậu sắt, khói màu xanh tím bốc lên, thường dân áp mặt vào hít lấy hít để làn khói, nhãn cầu lộn ngược, chảy ra dòng nước dãi đục ngầu, trong miệng phát ra những tiếng lẩm bẩm vô thức.

Man rợ, đẫm máu.

Người dưới đáy xã hội dùng cách thô bỉ nhất để vắt kiệt tài nguyên sinh tồn.

Đôi bốt da của Tiêu Mạc dẫm lên vũng bùn, tay phải vẫn gác hờ trên chuôi khẩu súng lục hơi nước ở sau thắt lưng.

Mấy tên côn đồ dựa vào thùng dầu, chằm chằm nhìn Tiêu Mạc và Quý Vãn.

Khi chúng nhìn thấy vết máu đen đã khô trên quần áo Tiêu Mạc, chúng lại dời tầm mắt đi.

Quý Vãn luồn lách giữa các túp lều.

Nàng thuộc làu làu địa hình nơi này, thuần thục tránh đi từng vũng nước.

Mười lăm phút sau, tiếng ồn ào đã bị bỏ lại phía sau.

Họ đi đến tận cùng sâu thẳm của chợ đen.

Mấy ngọn đèn hơi nước treo trên vách tường.

Một ngôi nhà bằng tôn được hàn kín hoàn toàn từ những tấm thép dày cộp chắn ngang cuối đường.

Đinh tán trên bề mặt tấm thép to bằng nắm đấm, vách tường chi chít vết đạn và vết chém chi chít.

Trước cửa ngôi nhà tôn, có hai gã tráng sĩ cao gần hai mét đang đứng.

Trên người bọn họ mặc áo chống đạn hạng nặng bị đội phòng dịch đào thải, trong tay ôm súng săn hơi nước cỡ nòng lớn, nòng súng to đến mức có thể nhét lọt một nắm đấm.

Quý Vãn dừng bước, đổi chiếc túi vải bạt sang tay trái.

Nàng bước lên trước, giơ ba ngón tay về phía gã tráng sĩ bên trái, ngón cái gập lại, lòng bàn tay hướng vào trong.

"Rỉ sắt không dính nước, dầu đen không qua đêm."

Giọng Quý Vãn hạ rất thấp.

Gã tráng sĩ cúi đầu nhìn Quý Vãn, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt dính vết máu của nàng hai giây, sau đó tầm mắt vượt qua bả vai nàng, rơi lên người Tiêu Mạc ở phía sau.

Tiêu Mạc nghênh đón ánh mắt của gã tráng sĩ, mặt không biểu cảm.

Gã tráng sĩ không nói gì, chỉ giơ tay lên, dùng báng súng gõ ba cái lên cửa sắt.

Một dài hai ngắn.

Cửa sắt phát ra một tiếng mở khóa cơ học trầm đục, hé mở một khe hở hướng vào trong.

"Vào đi."

Gã tráng sĩ thốt ra hai chữ.

Quý Vãn quay đầu nhìn Tiêu Mạc một cái, cẩn thận lách người chui qua khe cửa trước.

Tiêu Mạc theo sát phía sau.

Nhiệt độ bên trong ngôi nhà tôn thấp hơn bên ngoài mấy độ.

Chính giữa phòng đặt một chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ rộng rãi, lớp sơn trên mặt bàn đã bong tróc, lộ ra thớ gỗ đen sì bên dưới.

Loại gỗ tự nhiên thuần túy này là xa xỉ phẩm tuyệt đối ở khu vực thứ chín.

Ngồi sau bàn làm việc là một lão già gầy gò ốm yếu.

Lão mặc một bộ âu phục thời đại cũ đã giặt đến phai màu, cổ áo phanh ra, để lộ phần xương quai xanh gầy guộc.

Mắt trái của lão là một con mắt giả hơi nước cấu tạo từ bánh răng bằng đồng và thấu kính bằng thủy tinh.

Kèm theo tiếng lạch cạch rất nhỏ, bánh răng quay tròn trong hốc mắt, thấu kính thủy tinh khúc xạ ra ánh sáng màu xanh lam, quét tới quét lui trên người Tiêu Mạc và Quý Vãn.

Lão Quỷ ngồi sau bàn.

Lão Quỷ dựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng.

Bên tay phải lão, trên mặt bàn đặt một khẩu súng lục ổ quay hạng nặng.

Thân súng phản chiếu ánh sáng xanh nướng, búa kẹp đang ở trạng thái kéo lên chờ phát hỏa, để lộ phần hạt nổ của viên đạn đồng.

"Mặt lạ hoắc."

Giọng lão Quỷ khàn khàn.

Con mắt giả bằng thủy tinh của lão dừng lại trên người Tiêu Mạc, tiếng bánh răng chuyển động nhanh hơn nửa nhịp.

Tiêu Mạc đứng cách bàn làm việc hai mét, hai tay rủ xuống tự nhiên.

Hắn nhìn khẩu súng lục ổ quay kia, không nói gì.

Quý Vãn bước lên một bước, chắn ngang phía trước bên sườn Tiêu Mạc.

Nàng đặt chiếc túi vải bạt lên mặt bàn gỗ gụ, phát ra một tiếng động trầm đục.

"Lão Quỷ, ta hiểu quy tắc, không dài dòng."

Quý Vãn nhìn thẳng vào con mắt giả đang chuyển động kia, "Ta muốn hai chỗ nằm, đi chuyến tàu buôn lậu đến biên giới khu một, chuyến nhanh nhất."

Lão Quỷ không hề nhúc nhích.

Lão nhìn Quý Vãn, ánh mắt dời lên chiếc túi vải bạt rách nát kia.

"Khu một?"

Lão Quỷ cười khan một tiếng, trong cổ họng phát ra tiếng rít rít lọt gió, "Nha đầu thối, tin tức bên ngoài ngươi đúng là chẳng thèm nghe ngóng gì sất, đám ở trên đã phong tử tất cả các đường ống dẫn đến khu một rồi, thiết điêu phòng không bay vòng vòng trên trời hai mươi tư tiếng kìa. Giờ mà đi khu một, chẳng khác nào nhét cái đầu vào lò nấu."

"Tàu của ngươi đi qua đường ống thoát nước thải bỏ hoang dưới lòng đất, thiết điêu không nhìn thấy đâu."

Quý Vãn cắn chặt hàm răng, ngón tay bấu chặt lấy viền túi vải bạt, "Đừng đem mấy lời này ra ép giá, ta biết trong tay ngươi có vé."

Lão Quỷ hừ lạnh một tiếng không rõ ý gì, thân thể chồm về phía trước, những ngón tay khô khốc gõ hai cái lên mặt bàn.

"Vé thì có, nhưng rủi ro lớn, giá cả tự nhiên cũng khác."

Lão Quỷ ngẩng đầu lên, "Lấy gì để trả? Nếu là mấy thứ dầu đen bốc mùi hay linh kiện rách nát đó, cửa ở phía sau, tự cút đi."

Quý Vãn kéo khóa túi vải bạt ra.

Nàng thò tay vào trong, cẩn thận lấy ra một chiếc hộp sắt hình vuông được bọc kín bằng vải chì dày.

Chiếc hộp sắt đặt lên mặt bàn, Quý Vãn tháo vải chì ra, ấn vào cái khóa bên sườn hộp sắt.

Cạch.

Nắp hộp bật mở.

Một luồng khí lạnh cực độ trào ra từ trong hộp, ngưng tụ thành một tầng sương giá mỏng trên mặt bàn.

Khí lạnh tản đi, trong hộp yên tĩnh nằm ba khối tinh thể to bằng nắm đấm.

Tinh thể hiện lên màu xanh lam u uất, bên trong có chất lỏng luân chuyển, hướng ra bên ngoài phát ra ánh sáng phóng xạ.

Năng lượng biến dị độ tinh khiết cao, Băng Lam.

"Ba khối Băng Lam độ tinh khiết vượt quá tám mươi phần trăm."

Quý Vãn nuốt khan một ngụm nước bọt, "Mua hai vé xe, đủ rồi chứ."

Động tác của lão Quỷ khựng lại.

Những chiếc bánh răng trong con mắt giả bằng thủy tinh của lão chuyển động điên cuồng, ánh sáng xanh lam chiếu vào những khối tinh thể trong hộp, tiến hành quét nhanh chóng.

Trong ngôi nhà tôn tĩnh lặng như tờ.

Mấy giây sau, lão Quỷ vươn bàn tay khô khốc đó ra, dùng hai ngón tay nhặt một khối Băng Lam lên.

Cái lạnh thấu xương lan man dọc theo đầu ngón tay lão, nhưng lão không buông tay.

Lão giơ khối Băng Lam lên trước mắt, soi dưới ngọn đèn leo lắt trên đỉnh đầu, quan sát các đường vân bên trong tinh thể.

"Phẩm chất không tệ."

Lão Quỷ lầm bầm lầu bầu, trong giọng nói không nghe ra cảm xúc.

Bờ vai căng cứng của Quý Vãn hơi thả lỏng một chút.

Nàng nuốt một ngụm nước bọt, đang định mở miệng xác nhận thời gian xuất phát.

"Hừ."

Một tiếng cười nhạt cực kỳ ngắn ngủi bị ép ra từ cổ họng lão Quỷ.

Cổ tay lão lật một cái, tiện tay ném khối Băng Lam đó trở lại hộp sắt.

Tinh thể va chạm, phát ra một tiếng kêu lanh lảnh giòn giã.

Thân thể lão Quỷ lại tựa ngược vào lưng ghế, nhìn Quý Vãn.

Lão vươn một ngón tay, đẩy khẩu súng lục ổ quay hạng nặng đã lên đạn trên bàn về phía hướng mình.

"Nha đầu thối, ngươi lấy cái giá của hai năm trước, để mua cái mạng của ngày hôm nay á?"

Lão Quỷ cười lạnh một tiếng, ngón tay gõ gõ lên nòng súng, "Giá cả hiện giờ sớm đã tăng gấp đôi rồi, chút hàng này, còn chưa mua nổi nửa tấm vé đâu."