Chương 7: Mặt nhọn

Dải lụa trắng chắc chắn đã rơi mất trong lúc giằng co với gã râu quai nón. Cố Thận Vi bám vào chấn song gỗ của xe tù nhìn về phía sau, chỉ thấy một hàng dài xe bò nối đuôi nhau. Đợi một lúc lâu, đoàn xe rẽ hướng, y mới có thể nhìn thấy khung cảnh xa hơn.

Ngã ba đường đã khuất khỏi tầm mắt, đoàn xe đã đi được một quãng rất xa.

Hai tay Cố Thận Vi nắm chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Y ngẩn ngơ nhìn ra xa, không thể tin được bí kíp gia truyền cứ thế mà mất đi.

“Các ngươi... có ai thấy một mảnh vải trắng không?”

Cố Thận Vi quay người lại, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng hỏi những đứa trẻ khác trong xe tù.

Không biết là không hiểu tiếng Trung Nguyên, hay là không muốn mở miệng, đám trẻ đều không trả lời, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu nhìn người mới đến lấy một cái.

“Một mảnh vải trắng...”

Cố Thận Vi dùng tay làm dấu kích thước của dải lụa, càng nói càng thấy thiếu tự tin. Đám trẻ trên xe này đứa nào đứa nấy mặt vàng như nghệ, quần áo rách rưới, chắc chắn sẽ chẳng hứng thú gì với một dải vải.

“Chúng không hiểu ngươi nói gì đâu.”

Xe bò lắc lư đi được một đoạn, ở trong góc mới có một thiếu niên lên tiếng.

Thiếu niên này trông trạc tuổi Cố Thận Vi, tướng mạo thanh tú, gò má nhọn hoắt, so với những đứa trẻ khác thì ăn mặc coi như là sạch sẽ. Xe tù chật hẹp, y lại chiếm riêng một góc, tay nghịch một cọng cỏ, đang dùng ánh mắt dò xét nhìn thiếu niên mới tới.

“Dải lụa trắng, một mảnh vải trắng, ngươi có thấy không?” Cố Thận Vi sốt sắng hỏi.

Thiếu niên mặt nhọn nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không, quan trọng lắm sao?”

Cố Thận Vi thất thần ngồi xuống, trong đầu trống rỗng.

“Chúng ta đi đâu vậy?” Qua một lúc lâu, y mới vô thức hỏi.

“Bích Ngọc Thành.”

Cố Thận Vi biết thành phố này, trọng trấn vùng Tây Vực, nơi giao thoa của tám phương, thương lữ tụ tập, là thiên đường của những kẻ say sinh mộng tử, là địa ngục của đao kiếm rừng rậm. Y từng ở đó một đêm, hơn nữa — y chợt nhớ ra, chẳng phải Kim Bằng Bảo nằm ngay ngoại ô Bích Ngọc Thành sao?

Cố Thận Vi ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của thiếu niên mặt nhọn, dường như trên người y có điểm gì kỳ lạ khiến đối phương liên tục chú ý.

“Ngươi quen ta à?” Cố Thận Vi hơi bực bội hỏi. Trong cả xe chỉ có hai người bọn họ biết nói tiếng Trung Nguyên, nhưng y đã sa cơ thành nô lệ, lại mất đi bí kíp gia truyền quan trọng nhất, thật sự không có tâm trạng kết bạn.

“Con nhà giàu.” Thiếu niên mặt nhọn cười lạnh một tiếng, giọng điệu phù phiếm, đầy vẻ châm chọc.

“Thì sao?” Một luồng giận dữ từ trong cơ thể Cố Thận Vi xộc thẳng lên đỉnh đầu, dù luồng giận này phần lớn chẳng liên quan gì đến thiếu niên mặt nhọn kia.

“Không sao cả, đến Bích Ngọc Thành chúng ta đều sẽ bị bán đi, chẳng ai mua ngươi về làm công tử thiếu gia nữa đâu. Ta có lòng tốt nhắc nhở ngươi, từ thiếu gia biến thành nô bộc không dễ dàng thế đâu. Nô bộc có quy tắc và cách sinh tồn của nô bộc, ngươi có muốn nghe ta khuyên một câu không?”

Lời thiếu niên mặt nhọn nói rất có lý, Cố Thận Vi gật đầu.

“Rửa sạch cái mông vào.”

Thiếu niên mặt nhọn nói một cách nghiêm túc, sau đó trên mặt lộ ra ý cười, ý cười đó ngày càng đậm, cuối cùng biến thành tiếng cười điên dại.

Cố Thận Vi mất một lúc lâu mới hiểu được ý nghĩa câu nói này, chỉ cảm thấy khó chịu với tiếng cười càn rỡ của thiếu niên mặt nhọn, sau đó dần dần cảm nhận được sự đồi bại trong đó. Thế nhưng thời điểm tốt nhất để phản kháng đã qua, trong cuộc đời gấm vóc lụa là ngắn ngủi của mình, y chưa từng học cách đối phó với tình huống như thế này.

Thiếu niên mặt nhọn chiếm được lợi thế trên miệng, càng được đà lấn tới. Sau khi tiếng cười dứt, y lại giả vờ nghiêm túc nói:

“Yên tâm đi, loại thiếu gia như ngươi, trông cũng coi như sạch sẽ, đến Bích Ngọc Thành chắc chắn sẽ có người tranh nhau giành lấy, tiền đồ vô lượng nha, ha ha, cái mông của ngươi sẽ không được nhàn rỗi đâu.”

Đây rõ ràng là một lời sỉ nhục.

Cố Thận Vi lao người tới, nhào về phía thiếu niên mặt nhọn, kết quả lại bị đứa trẻ ở giữa cản lại, cả đám lăn thành một cục, tiếng kêu đau vang lên khắp nơi, thu hút sự chú ý của một tên hộ vệ. Hắn không nói không rằng, vung gậy đâm loạn vào trong xe.

Đám trẻ nhanh chóng tách ra, đứa nào cũng bị đánh không ít, Cố Thận Vi cũng vậy, nhưng vẫn không chạm tới được thiếu niên mặt nhọn ở trong góc.

Thiếu niên mặt nhọn vẫn luôn nín cười, đợi hộ vệ rời đi, y ôm bụng cười đến mức gần như không thở nổi.

Cố Thận Vi không ngờ trên đời lại có kẻ đáng ghét đến thế, thiếu niên mặt nhọn thậm chí có lúc thay thế sát thủ Kim Bằng Bảo, trở thành đối tượng y căm ghét nhất.

Mục tiêu trêu chọc của thiếu niên mặt nhọn không chỉ riêng Cố Thận Vi. Y thường im lặng một lúc, đột nhiên lại mở miệng thao thao bất tuyệt, hoặc ám chỉ hoặc nói thẳng, toàn là nói về cảnh ngộ thê thảm sau khi làm nô bộc, nhất định phải làm cho người nghe tức giận hoặc sợ hãi đến phát khóc mới thôi.

Đáng nói là y còn có một bản lĩnh, đó là biết nói mấy loại ngôn ngữ. Đám trẻ trong xe tù đến từ khắp nơi, y gần như có thể nói chuyện với từng đứa một. Phối hợp với những lời đồn thổi kinh người đó, y còn làm ra những biểu cảm và động tác phong phú.

“Có vài chủ nhân thích ăn thịt trẻ con, nhất là những đứa tầm tuổi chúng ta. Hàng năm đám buôn nô lệ này đều chọn một đợt trẻ con da trắng thịt mềm, chuyên cung cấp cho những ông chủ có sở thích đặc biệt. Hắn sẽ rêu rao bên ngoài là ngươi không nghe lời, nghịch lại chủ nhân rồi muốn bỏ trốn, sau đó trói chặt lại, rửa sạch cái mông, vừa tra tấn dã man vừa cắt thịt ăn, từng miếng từng miếng một, có miếng nướng có miếng luộc, đủ kiểu ăn. Lúc chủ nhân ăn thì ngươi vẫn còn sống, trơ mắt nhìn.”

Thiếu niên mặt nhọn lộ ra hai hàm răng trắng bóc, thè lưỡi liếm một vòng, “rửa sạch cái mông” là câu cửa miệng y thích dùng nhất.

Cho đến khi một đứa trẻ tám chín tuổi òa khóc lên, y mới thỏa mãn ngậm miệng nghỉ ngơi một lát.

Chẳng bao lâu sau, Cố Thận Vi đã quen với sự chua ngoa và lải nhải của thiếu niên mặt nhọn. Tâm trạng y lúc này giống như bệnh nhân mắc bệnh nan y, đã biết ngày tận thế sắp đến thì cũng chẳng còn tâm trí cầu sinh. Nếu nói còn có gì mong đợi, thì đó là cái chết bao giờ mới đến.

Đoàn buôn tiến bước chậm chạp, ngày qua đêm lại, nô lệ thỉnh thoảng được thả ra ngoài để bài tiết. Cố Thận Vi như cái xác không hồn, hoàn toàn không phản kháng, thậm chí không thử bỏ trốn. Y đã mất sạch niềm tin, ngay cả thần ý cũng ruồng bỏ y, không còn cho y lấy một chút gợi ý nào nữa.

Không khí của đoàn buôn lại ngày càng vui vẻ. Bích Ngọc Thành ở ngay phía trước, nơi đón chờ họ sẽ là những người mua giàu nứt đố đổ vách, rượu ngon chảy không dứt và chốn ôn nhu làm say đắm lòng người. Quan trọng nhất là đoàn buôn đã tiến vào địa bàn của Kim Bằng Bảo, sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

Suy nghĩ cuối cùng này lại bị phá vỡ vào buổi trưa ngày thứ ba. Khi đó, đoàn buôn chỉ còn cách Bích Ngọc Thành hơn một ngày đường, đường đi ngày càng bằng phẳng, xung quanh xanh tươi hơn, bắt đầu có những thôn làng tụ cư, trông chẳng giống nơi có đạo tặc hoành hành chút nào.

Vậy mà chính tại nơi này, một đám cướp chặn ngay đầu đoàn buôn. Người phía sau không nhìn thấy tình hình, nhưng tin xấu lại truyền đến từng tin một:

“Phía trước có cướp chặn đường.”

“Sao ở đây lại có cướp?”

“Sát thủ Kim Bằng Bảo đâu? Chẳng phải hắn đang dẫn đường phía trước sao?”

“Không sợ, chúng ta đông người, bọn cướp chỉ có mấy chục tên.”

“Đại Đầu Thần? Kẻ đến là Đại Đầu Thần, mẹ ơi.”

Cố Thận Vi cũng có chút ấn tượng với “Đại Đầu Thần”, người này luôn xuất hiện trong những câu chuyện kinh dị. Những câu chuyện đó quá đỗi khác thường, Cố Thận Vi vẫn luôn coi hắn là nhân vật trong thần thoại, không ngờ trên đời lại có người này thật.

“Thế là xong đời, Đại Đầu Thần thích ăn thịt trẻ con nhất, bất kể mông đã rửa sạch hay chưa, hắn đều ăn tất.”

Thiếu niên mặt nhọn mặt cắt không còn giọt máu, dùng bốn năm loại ngôn ngữ nói lại câu này. Biểu cảm của y không còn phù phiếm như thường ngày, giọng nói cũng run rẩy, điều này khiến lời nói của y tăng thêm vài phần chân thực.

Câu chuyện về Thiết Sơn Đại Đầu Thần, trẻ con vùng Tây Vực hầu như ai cũng từng nghe qua. Vừa được nhắc nhở, tất cả đều rơi vào hoảng loạn. Đứa nào gan nhỏ thì cuộn tròn trong đống cỏ, chỉ biết run rẩy, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Ban đầu người giao thiệp với đoàn buôn không phải là Đại Đầu Thần. Đúng lúc cả đoàn buôn đang hoang mang lo sợ, mới có một giọng nói to đến mức đáng sợ vang lên:

“Các ngươi không cần sợ, lão tử có giao tình với Độc Bộ Vương, không làm ăn trên địa bàn của hắn. Lão tử không phải đến cướp, mà là đến mua đồ.”

Thiết Sơn Đại Đầu Thần lại muốn “mua” đồ, các thương nhân càng kinh ngạc hơn, không ai dám tiếp lời, sợ rằng đây là ám hiệu của bọn cướp, mình hí hửng thò đầu ra, kết quả lại đón nhận một nhát đao gọn lẹ.

Cho đến khi thủ hạ của Đại Đầu Thần ném hai bao bạc trắng xóa xuống đất, thủ lĩnh đoàn buôn mới lấy hết can đảm hỏi:

“Xin hỏi đại vương muốn mua gì? Chúng tôi ở đây có...”

“Mua người.”

Lời vừa ra, người của đoàn buôn đồng loạt lùi lại ba bước, chen chúc thành một cục, trong lòng đều nghi hoặc, rốt cuộc là ai đã đắc tội với hung thần này mà khiến hắn phải bỏ tiền ra mua.

Không ngờ Đại Đầu Thần lại thực sự chỉ mua người một cách bình thường. Từ đội ngựa của bọn cướp, một người đàn bà trung niên gầy gò đi ra, dẫn theo một đội người, kiểm tra trên từng chiếc xe nô lệ, chọn được ai là sai người lôi ra ngoài.

Thương nhân trút được gánh nặng trong lòng, nhưng nô lệ nghe tin thì đứa nào cũng sợ mất vía. Thiếu niên mặt nhọn ban đầu ngẩn người, sau đó hai tay quờ quạng trong đống cỏ, bốc đầy bụi bẩn bôi lên mặt.

Hành động của y nhắc nhở tất cả mọi người, ngay cả Cố Thận Vi vốn đã tâm như tro tàn cũng tham gia vào hàng ngũ tranh giành bụi bẩn, cố gắng làm cho mình trở nên xấu xí nhất, không gây chú ý nhất.

Thế nhưng người đàn bà gầy gò kia dường như có một bản lĩnh chuyên biệt, có thể nhìn thấu chân tướng của người khác chỉ trong một cái liếc mắt. Bất kể bụi trên mặt đối phương có dày đến đâu, đến chiếc xe tù này, ánh mắt quét qua, bà ta đã chọn trúng hai đứa trẻ.

Cố Thận Vi liều mạng, tự mình nhảy xuống. Thiếu niên mặt nhọn nằm liệt trong góc, vẫn ôm hy vọng mong manh, kết quả bị một tên cướp lôi xềnh xệch ra ngoài.

Người đàn bà gầy gò chọn người rất nhanh, cuối cùng bà ta chọn ra mười nam và mười nữ, tuổi đều tầm mười mấy. Hai thiếu niên bị Tuyết Sơn Kiếm Khách Long Phi Độ truy sát cũng nằm trong số đó.

“Đồng nam đồng nữ thịt là mềm nhất, chúng ta thực sự phải rửa sạch mông cho người ta ăn rồi.”

Thiếu niên mặt nhọn chỉ dùng tiếng Trung Nguyên, sau đó với khuôn mặt đưa đám, đi theo sau Cố Thận Vi, nắm chặt lấy cánh tay y, đi về phía chủ nhân mới.

Đại Đầu Thần vẫn luôn ở phía trước đoàn buôn, Cố Thận Vi trước đó chỉ nghe tiếng chưa thấy người, lúc này lấy hết can đảm ngẩng đầu liếc nhìn một cái. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, y vẫn giật mình, thầm nghĩ sao trên đời lại có người đáng sợ như vậy.

Đại Đầu Thần cưỡi trên một con ngựa đen, chỉ riêng phần thân trên lộ ra đã cao gần bằng một người. Người như tên, đầu to như đấu, lại thêm râu tóc xù xì, đầu trông lại to thêm một vòng, giống như một chiếc đỉnh cổ lớn khắc hình Thao Thiết. Mắt, mũi, miệng, tai không cái nào không to, tựa như pho tượng thần bước ra từ trong miếu.

Thân trên để trần, cơ bắp cuồn cuộn, sáng bóng dưới ánh mặt trời.

Con ngựa đen kia cũng khác thường, to hơn ngựa thường một vòng, răng nanh sắc nhọn, mắt lộ hung quang, trông giống như một con mãnh thú ăn thịt.

Cố Thận Vi hơi tin vào truyền thuyết Đại Đầu Thần ăn thịt người. Thiếu niên mặt nhọn phía sau y lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã vào người y.

Trong đội ngũ của Đại Đầu Thần có rất nhiều ngựa, lập tức có người dắt ra hơn mười con. Đám đồng nam đồng nữ mới mua được, kẻ cưỡi riêng người cưỡi chung, đều bị ép phải lên ngựa.

Thiếu niên mặt nhọn bám chặt lấy Cố Thận Vi, lên cùng một con ngựa với y, ôm lấy eo y từ phía sau, bất kể Cố Thận Vi có dùng sức hất ra thế nào, y cũng không chịu buông tay.

Đám cướp Thiết Sơn mua xong người, quay đầu ngựa phi nước đại về phía Đông. Số bạc để lại trên đường có tới gần vạn lượng, đủ để mua thêm mấy chục nô lệ nhỏ nữa. Các thương nhân vẫn còn kinh hồn bạt vía, Đại Đầu Thần đã không còn bóng dáng, cũng chẳng ai dám động vào số bạc đó.