Chương 34: Công bằng

Kim Bằng Bảo giống như một con dã thú có bộ lông hòa lẫn vào cỏ cây; lúc nó nằm bò ngủ say, sát khí hoàn toàn tan biến, khiến Cố Thận Vi mơ hồ sinh ra ảo giác rằng bản thân mới chính là chủ nhân thực sự của Thạch bảo.

Cố Thận Vi lắc đầu xua đi ý nghĩ hoang đường ấy. Dẫu hắn không nhìn thấy cũng chẳng nghe thấy gì, nhưng hắn thừa biết những kẻ gác đêm đầy cảnh giác vẫn đang ẩn nấp đâu đó gần đây. Nếu hắn dám có hành vi xằng bậy, lập tức móng vuốt sắc nhọn của con dã thú sẽ vung lên.

Hắn rảo bước về phía Học Đường. Với tư cách là tùy tùng của Thượng Quan Như, việc đi lại trên con đường này nằm trong quyền hạn của hắn. Dù thời gian có hơi sớm, nhưng những kẻ gác đêm nhìn thấy một gã thiếu niên chắc cũng chỉ nghĩ đây là một tên nô tài đang sốt sắng nịnh bợ chủ nhân mà thôi.

Cửa Học Đường không một bóng người.

Cố Thận Vi lắng tai nghe ngóng động tĩnh từ mọi phía. Nếu trong bảo vừa xảy ra biến cố lớn gì, chắc chắn sẽ gây ra một vài phản ứng bên trong này.

Mọi thứ vẫn bình thường, bình thường đến mức khiến hắn cảm thấy bất an. Ngay sau đó, tiếng bước chân vội vã vang lên.

Người lao tới là Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thời. Chỉ có hai người bọn họ, Thượng Quan Phi cùng những tên thư đồng thân cận khác đều không thấy tăm hơi; trời còn quá sớm, đám người đó hẳn vẫn đang cuộn mình trong chăn ấm không muốn rời giường.

Nét mặt cả hai đều vô cùng nghiêm nghị. Nhìn thần sắc, có vẻ như họ cũng vừa trải qua một đêm trắng giống hệt Cố Thận Vi. Khi chạy lướt qua hắn, họ thậm chí chẳng buồn liếc mắt hay cất lời chào hỏi.

Cố Thận Vi cắm cổ bám sát phía sau Thượng Quan Như. Chỉ có đi theo vị tiểu chủ nhân này, hắn mới có thể tự do hành động trong bảo. Thượng Quan Vũ Thời quay đầu trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng cuối cùng không ngăn cấm tên nô tài này lẽo đẽo đi theo.

Từ đằng xa, Cố Thận Vi đã thấy đại môn đóng chặt. Thế nhưng, khi ba người vừa chạy tới gần, cánh cổng lớn ấy lại từ từ kẽo kẹt mở ra. Điều này càng củng cố thêm phỏng đoán của Cố Thận Vi: trong Thạch bảo có vô số thủ vệ ẩn mình mà mắt thường không thể thấy được; dù cặp song sinh có quậy phá đến đâu, thì vẫn luôn có những ánh mắt lạnh băng dõi theo từng nhất cử nhất động của họ.

Cánh cổng mở rộng dần, từ từ hé lộ khoảng không gian của quảng trường bên ngoài.

Cố Thận Vi nhìn thấy lá cờ phướn mà Dương Nguyên Soái mang theo lúc trước đang rũ xuống lạnh lẽo, cứng đờ như thể bị đóng băng.

Tiếp theo đó, hắn nhìn thấy cột cờ thứ hai.

Mặt trời đang nhô lên, nhưng thế giới trước mắt hắn lại chìm vào một khoảng tối tăm mịt mù. Hắn phờ phạc như vừa quay lại cái đêm gia tộc bị diệt môn, chìm sâu vào ác mộng. Hai chân bất giác di chuyển, như thể bị một thứ sức mạnh vô hình ép buộc phải bước về phía con quái thú từng nuốt chửng phần lớn cuộc đời hắn.

Cái đầu của Dương Nguyên Soái bị cắm trên chính ngọn trường thương của lão, cách thức chết chóc y hệt người đệ đệ Dương Tranh của hắn.

Trên mặt đất không hề có thi thể, hai vị hòa thượng cũng bặt vô âm tín, sống chết chưa rõ. Trận tuyết rơi ngày hôm qua giờ đã đóng thành những khối băng cứng ngắc, không còn lưu lại chút dấu vết giao tranh nào. Cứ như thể từ khi Kim Bằng Bảo được dựng lên, cây trường thương cắm đầu người kia vẫn luôn đứng sừng sững ở đó từ muôn thuở.

Ba thiếu niên dừng bước trên bậc thềm trước cửa, không ai muốn tiến lên thêm nửa bước. Tiếng thở dốc nặng nhọc sau một mạch chạy gấp gáp đã thay cho mọi ngôn ngữ.

Điều kỳ lạ là, hai vị tiểu thư cũng mang theo biểu cảm giống hệt Cố Thận Vi – vừa khiếp sợ vừa hụt hẫng, cứ như thể kẻ khiêu chiến đã ngã xuống ấy đang chiến đấu vì chính họ vậy.

Với tư cách là một tên nô tài đang sốt sắng nịnh bợ chủ nhân, lúc này Cố Thận Vi nên nói vài câu để xoa dịu tâm trạng của Thượng Quan Như. Thế nhưng, cổ họng hắn nghẹn đắng chẳng thốt nên lời, thậm chí trong lòng còn dâng lên một mối thù hận cuồn cuộn hướng về hai người đứng phía trước.

Thượng Quan gia chính là kẻ thù của hắn, không một ai mang họ Thượng Quan là ngoại lệ.

Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân lại vang lên, Thượng Quan Phi dẫn theo Thanh Nô cùng một đám tùy tùng khác đã đuổi kịp.

Thanh Nô vỗ tay một cái, cười bảo: "Được rồi, có gì mà phải lo lắng chứ? Kết cục này ta đã sớm đoán trước được rồi. Một lão già điên dám đến khiêu chiến với Kim Bằng Bảo, thì còn có thể có kết cục nào khác ngoài cái chết?"

Thượng Quan Phi chạy có hơi vội, phải chống hai tay lên đầu gối thở hổn hển một hồi mới đứng thẳng người lên được: "Cứ thế này là hết rồi sao? Ta còn tưởng hôm nay được diện kiến Thanh Diện sát thủ chứ."

Thanh Diện sát thủ là một nhân vật truyền thuyết của Kim Bằng Bảo. Cho dù là con ruột của Độc Bộ Vương, thì trước khi chính thức nhận được danh hiệu thiếu chủ, cũng không cách nào kiểm chứng được tính chân thực của lời đồn đại ấy.

Ngoài ba thiếu niên đến sớm nhất ra, chẳng còn ai cảm thấy thất vọng vì cái chết của Dương Nguyên Soái cả. Điều duy nhất khiến bọn họ thấy tiếc nuối chính là không được tận mắt chứng kiến màn chém giết đẫm máu.

Đám thiếu niên vẫn đang đứng chỉ trỏ bàn tán, Thượng Quan Như bỗng xoay phắt người lại, thô bạo đẩy đám đông đang chắn lối ra, sải bước đi thẳng vào trong bảo. Thượng Quan Vũ Thời sát nút đi theo sau. Cố Thận Vi chỉ do dự một nhịp đã bị bỏ lại phía sau, đành lủi thủi hòa vào nhóm tùy tùng.

Thượng Quan Phi vẫn chưa thỏa mãn cái miệng, nhưng việc lẽo đẽo theo sau muội muội đã thành thói quen, hắn ngẩn ngơ đảo mắt nhìn quanh trong ngoài Thạch bảo hai vòng, rồi cũng vội vã cất bước đuổi theo Thượng Quan Như.

Đám tùy tùng nhận ra tâm trạng của chủ nhân đang rất tồi tệ, tất cả đều thức thời ngậm miệng im thin thít, thậm chí không dám bám theo quá sát. Thượng Quan Phi thì còn dễ tính chán, chứ vị tiểu thư Thượng Quan Như kia mà nổi giận thì hạ nhân chỉ có nước chịu đòn roi tàn độc.

Đoàn người đi qua gần nửa tòa thạch bảo, nhưng không hướng về Học Đường mà thẳng tiến đến “Bổng Nguyệt Viện” – nơi đệ tử Thượng Quan gia luyện võ.

Bổng Nguyệt Viện nằm ở khu Đông Bảo, cách xa Học Đường và Trích Tinh Viện, tự thành lập một viện riêng biệt không thông nối với các khu vực khác của Đông Bảo. Chỉ những kẻ mang dòng máu Thượng Quan mới có tư cách bước chân vào đây, phương thức huấn luyện của họ dĩ nhiên hoàn toàn khác biệt với đám học đồ sát thủ được tuyển chọn từ bên ngoài.

Đến đây, phần lớn tùy tùng chỉ có thể dừng lại bên ngoài, ai nấy đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Đã bước vào Bổng Nguyệt Viện rồi thì Thượng Quan Như có muốn trút giận cũng chẳng tới phiên họ nữa.

Nào ngờ, Thượng Quan Như vừa đặt một chân lên bậc thềm liền đột ngột quay phắt lại, giận đùng đùng trừng trừng nhìn đám đông tùy tùng, gằn giọng hỏi: "Người Thượng Quan chúng ta chẳng lẽ không thể quang minh chính đại tỷ thí một trận hay sao? Cứ nhất thiết phải đợi lúc người ta không đề phòng mà ra tay ám sát ư?"

Câu hỏi này chẳng một ai dám đáp lời, hơn nữa đại đa số bọn họ đều cảm thấy chẳng có chút sự cần thiết nào để phải trả lời cả. Đây chính là Kim Bằng Bảo, từ xưa đến nay chưa từng tồn tại cái gọi là "công bằng".

"Dù sao thì lão ta cũng chết rồi, giết bằng cách nào thì kết cục chẳng giống nhau cơ chứ. "Thượng Quan Phi nhún vai lẩm bẩm, cảm thấy vô cùng khó hiểu trước cơn thịnh nộ không đâu của muội muội.

Thượng Quan Như hiển nhiên không thỏa mãn với câu trả lời ấy. Thanh Nô với vốn kinh nghiệm phong phú bèn ho khan hai tiếng rồi thong thả lên tiếng: "Thực ra, như vậy rất công bằng."

"Công bằng chỗ nào chứ?" Giọng điệu của Thượng Quan Như sắc bén vô cùng, nếu Thanh Nô trả lời không thỏa đáng, xem chừng cô nàng sẽ lao vào đánh người thật.

"Chúng ta là Kim Bằng Bảo, nơi bồi dưỡng ra những sát thủ chuyên nghiệp, sở trường lớn nhất chính là ám sát, chuyện này thiên hạ ai mà không biết. Dương Nguyên Soái tự nhiên cũng phải rõ điều đó hơn ai hết. Lão dám đến đây khiêu chiến, tất nhiên đã chuẩn bị tinh thần để đối phó với mọi thủ đoạn ám sát, thế nên ta mới nói là rất công bằng. Kim Bằng Bảo chúng ta chưa bao giờ ra vẻ danh môn chính phái, ngoài mặt thì tỏ ra đường hoàng nhưng sau lưng lại giở trò tiểu nhân. Chúng ta là sát thủ ‘đường đường chính chính’: lão công khai đến khiêu chiến, chúng ta tiếp chiến; lão lén lút tập kích, chúng ta cũng tiếp chiêu. Tất cả đều là do lão tự lựa chọn. Lão chết, suy cho cùng chỉ vì tay nghề kém cỏi, không chống đỡ nổi các thủ đoạn ám sát của Kim Bằng Bảo chúng ta mà thôi. Mọi thứ đều vô cùng công bằng."

Đối với Thanh Nô mà nói, những lời này chẳng qua chỉ là mớ lý thuyết sáo rỗng được Kim Bằng Bảo nhai đi nhai lại suốt bao nhiêu năm, hắn chỉ mượn đó để xào nấu lại một chút. Thế nhưng, đối với những thiếu niên vẫn đang trên con đường định hình nhân sinh quan ấy, nó chẳng khác nào một bài học sâu sắc đến điểm thức, đặc biệt là với những kẻ đang mang trong lòng mối thù hận nặng nề.

Cố Thận Vi từ nãy đến nay vẫn chìm trong sự chán nản, lẫn khuất giữa đám đông, lúc này lại một lần nữa cảm thấy bản thân rơi vào bước đường cùng. Thế nhưng, vài lời của Thanh Nô chẳng khác nào điểm hóa cho kẻ trong mộng, khiến hắn bỗng chốc bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn từng nghe qua những lời tương tự. Đó là ở ngã tư đường chữ Đinh trong ngày hắn bị bắt cóc làm nô, sát thủ Diệp Thắng đã từng cười nhạo kiếm khách Đại Tuyết Sơn bị hắn ám toán rằng: "Các ngươi lúc nào cũng thế, mở miệng ra là ‘đáng lẽ phải nghĩ đến’, chẳng qua chỉ vì không biết phòng bị mà thôi."

Lời nói của Thanh Nô và Diệp Thắng quả thực rất có lý. Trước mắt Cố Thận Vi như vừa mở ra một chân trời hoàn toàn mới: võ công của Cố thị tuy lợi hại, nhưng lại hoàn toàn vô phương chống đỡ trước những thủ đoạn ám sát của Kim Bằng Bảo. Muốn báo thù, chỉ dựa vào việc rèn luyện võ công thâm hậu thôi thì chưa đủ, hắn còn phải học cách trở thành một sát thủ, thấu triệt mọi ngóc ngách thủ đoạn của thế giới sát thủ.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cố thị thảm bại đến mức diệt tộc, suy cho cùng cũng chỉ vì không thể "biết người".

Trước kia, khi Tuyết Nương nhận hắn làm học đồ sát thủ, ý định của Cố Thận Vi đơn giản chỉ là mượn cơ hội này để thâm nhập vào tầng lớp thượng đỉnh của Kim Bằng Bảo, y hệt như lý do hắn đang cố hết sức nịnh bợ cặp song sinh lúc này.

Nhưng giờ phút này, hắn đã nhìn thấy một con đường khác. Nếu chỉ bám riết lấy chủ nhân trong bảo, tối đa hắn cũng chỉ tìm cơ hội giết được một hai kẻ rồi sớm muộn gì cũng lộ tẩy. Bằng không, nếu nắm vững phương thức vận hành và mọi ngón đòn của Kim Bằng Bảo, thì cho dù có bị bại lộ thân phận thật sự, hắn cũng chẳng có gì phải sợ hãi. Hắn hoàn toàn có thể dùng chính thủ đoạn của sát thủ để ăn miếng trả miếng, đường hoàng báo thù.

Kẻ bị Thanh Nô thuyết phục không chỉ có riêng Cố Thận Vi. Thượng Quan Như khẽ ngẩng cằm, ánh mắt đăm chiêu trầm tư. Dẫu là con gái của Độc Bộ Vương, cô vẫn phải mất một khoảng thời gian để tiêu hóa đạo lý "ám sát chính là công bằng". Sau đó, cô quay đầu nhìn sang đường tỷ Thượng Quan Vũ Thời.

Thượng Quan Vũ Thời cũng đang nhìn muội muội mình, hai người tâm ý tương thông, chỉ cần chạm mắt là đã hiểu rõ suy nghĩ của đối phương.

Thượng Quan Vũ Thời bỗng bật cười ranh mãnh: "Ta muốn làm."

"Ta cũng thế."

"Đi ngay bây giờ."

Thượng Quan Như dứt khoát gật đầu, kéo tay đường tỷ, lao thẳng về phía cánh cửa của khu Đông Bảo vốn không cách đó bao xa.

Thanh Nô nghe xong mà hoa mắt chóng mặt. Đợi đến khi hai bóng người đã chạy vọt đi được mấy bước, hắn mới bàng hoàng nhận ra hai vị tiểu thư này muốn xông thẳng vào Đông Bảo để học làm sát thủ.

Đông Bảo là trọng địa của Kim Bằng Bảo, mức độ canh phòng chỉ đứng sau nội trạch, ngoài sát thủ và học đồ ra thì không ai được phép bén mảng tới gần. Thanh Nô hoảng hốt hét lớn: "Công tử, không thể vào đó được!"

Lời còn chưa dứt, từ bên cạnh hắn đã vọt lên ba bốn bóng người, đuổi theo sát nút Thượng Quan Như và Thượng Quan Vũ Thời.

Cái chết của Dương Nguyên Soái, cộng thêm những lời sắc sảo của Thanh Nô, đã khơi dậy niềm khao khát và ảo tưởng của đám thiếu niên về thế giới sát thủ. Chỉ có điều, đối tượng hướng đến đã thay đổi: không còn là những tên sát thủ tầm thường nhan nhản trong bảo, hay những kẻ như Diệp Thắng dễ dàng bị người ta hạ sát, mà là những sát thủ thực thụ ẩn mình trong bóng tối, chỉ tồn tại qua những lời đồn đại huyền thoại.

Thanh Nô tức giận đến mức