Chương 31: Khiêu chiến

Chưa đầy nửa tháng nữa là đến năm mới, mặt đất đã phủ một lớp tuyết dày, trên bầu trời những bông tuyết vẫn lất phất rơi, chậm rãi, khoan thai, tựa như chẳng bao giờ dứt. ••.• ́ ̄`•.•• ❻➈shǗx.¢σM ••.• ́ ̄`•.••

Từ trong giảng đường vọng ra tiếng đọc sách không đồng đều, Thanh Nô cùng đám người hầu cận đứng chờ ngoài cửa lớn, vừa che tai vừa dậm chân để giữ ấm.

“Trời lạnh thế này, chắc hai vị công tử sẽ không đến đâu.” Thanh Nô đầy hy vọng đoán chừng. Thông thường, nếu cặp song sinh bỏ lỡ buổi học sớm thì cơ bản sẽ không đến giảng đường nữa, đám người hầu cận như họ có thể giải tán, tìm chỗ nào đó làm vài chén rượu cho ấm bụng.

Nhưng ngày hôm đó định sẵn không phải là một ngày “thông thường”. Thanh Nô vừa dứt lời không lâu, một nhóm trẻ con đã chạy như bay tới. Chẳng cần nhìn cũng biết, kẻ dám ngang nhiên như vậy ở Kim Bằng Bảo chỉ có cặp song sinh kia.

Quả nhiên, Thượng Quan Như mặc áo bông gấm chạy ở phía trước nhất, theo sát phía sau là Thượng Quan Vũ Thời và Thượng Quan Phi, cách vài bước chân nữa mới là đám thư đồng đang thở hồng hộc.

“Đi theo ta.”

Thượng Quan Như không dừng bước, cao giọng ra lệnh. Nàng không muốn lúc này vào giảng đường bị lão tiên sinh quở trách, lão già đó đối với ai cũng chẳng hề khách khí.

Trong ba bốn mươi người hầu cận ở cửa, có một nửa thuộc về cặp song sinh. Đang lúc nhàn rỗi đến phát chán, lạnh đến tê cứng cả người, nghe lệnh của Cửu công tử liền lập tức đuổi theo. Chỉ có Thanh Nô là điềm tĩnh cẩn trọng, bước chân do dự, còn biết truy hỏi một câu: “Làm gì thế?”

“Có người đến khiêu chiến, còn không mau đi xem?”

Thượng Quan Như vứt lại một câu rồi người đã chạy xa. Những kẻ nghe được đều chấn động tinh thần. Kim Bằng Bảo không phải là môn phái võ lâm bình thường, chuyện có người dám đến khiêu chiến là điều cực kỳ hiếm thấy. Những người hầu cận vốn còn chút do dự lúc này cũng tăng nhanh bước chân, chỉ có đi theo cặp song sinh, họ mới có thể chạy loạn trong bảo, mới có thể đến cửa lớn xem thế nào là khiêu chiến.

Thanh Nô cũng đuổi theo, trong lòng vẫn không quá tin tưởng, thầm nghĩ đây có khi lại là trò đùa quái đản của hai vị nữ công tử. Hắn sinh ra trong bảo, từ nhỏ đến lớn mấy chục năm nay chưa từng nghe nói có ai dám khiêu chiến với Kim Bằng Bảo.

Những nô bộc khác ở cửa giảng đường không có sự cho phép của chủ nhân nên không dám tự ý rời đi, nhưng lòng ngứa ngáy không yên, đều hạ quyết tâm, lát nữa nhất định phải toàn lực thuyết phục chủ nhân đi xem náo nhiệt hiếm thấy này.

Cố Thận Vi bước chân nhanh nhẹn, đi sát phía sau cặp song sinh và Thượng Quan Vũ Thời. Sau vài tháng rèn luyện, hiện tại hắn đã trưởng thành hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng trang lứa, suy nghĩ cũng thấu đáo hơn. Chuyện có người đến khiêu chiến Kim Bằng Bảo là việc vô cùng bất thường. Kim Bằng Bảo nằm trên đỉnh cao chót vót, có cả một tòa Bích Ngọc Thành canh giữ cửa ngõ, người ngoài có thể thuận lợi đi lên đã là chuyện khó tưởng tượng, huống chi kẻ này còn đến công khai khiêu chiến.

Bên ngoài cửa lớn Kim Bằng Bảo đã lác đác đứng vài người, cặp song sinh ở nội viện biết tin sớm nên đến rất kịp lúc, cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu.

Kẻ khiêu chiến có ba người: một lão giả cao lớn uy mãnh và hai vị hòa thượng trẻ tuổi. Họ đứng canh ở khoảng đất trống đối diện cửa lớn, cách đám người gần trăm bước, phía sau chính là cây cầu đá bắt buộc phải đi qua để vào bảo.

Lão giả ấy thời trẻ chắc hẳn từng rất oai phong lẫm liệt. Dù vóc người cao hơn hòa thượng bên cạnh một cái đầu, vai rộng, râu tóc rối bời, giống như một con sư tử trầm mặc, nhưng nay lão đã già, chỉ còn lại bộ khung xương khô khốc. Dẫu bộ khung ấy vẫn to lớn hơn người thường, nhưng sức mạnh dời non lấp bể năm nào đã chẳng còn.

Hai vị hòa thượng thần sắc cung kính, rủ mắt chắp tay, trông không giống tùy tùng của lão giả, cũng không giống đồng bọn, mà giống như chuyện không liên quan đến mình, đến đây chỉ để trầm tư mặc tưởng.

Tay trái lão giả dựng một lá cờ phướn cao hơn hai trượng, trên mặt cờ màu trắng rủ xuống viết một hàng chữ lớn: Thâm cừu chưa báo, đồ đao khó buông. Bên tay phải lão giả là một giá binh khí đơn giản, chỉ đặt hai món: một cây trường thương và một thanh đơn đao.

“Cái gì chứ, một lão già như vậy, cộng thêm hai hòa thượng, đám nô tài kia làm sao để họ lên núi được?”

Nhìn thấy kẻ khiêu chiến như vậy, tiểu công tử Thượng Quan Phi rất thất vọng, đám người hầu cận đi theo cũng có suy nghĩ giống hắn, cứ tưởng người đến có khí thế lớn lao thế nào, kết quả lại chỉ là ba người bình thường, đám thiếu niên này chỉ cần ùa lên là có thể đánh cho họ chạy trối chết.

Thượng Quan Vũ Thời nhìn kỹ, lúc này cười lạnh một tiếng: “Thật không có mắt nhìn, uổng công ngươi là con trai của Vương chủ, ngươi nhìn cái cán cờ đó xem.”

Thượng Quan Phi bị đường tỷ mỉa mai, mặt đỏ tía tai, miệng lầm bầm nhưng vẫn quan sát lại cán cờ. Những người khác cũng vậy, dần dần tiếng cười nhạo tắt hẳn, tiếng kinh ngạc nổi lên khắp nơi. |!¤*'~``~'*¤!| 6❾sħux.coM |!¤*'~``~'*¤!|

Cán cờ đó là gỗ bạch dương thường thấy, đứng thẳng tắp trên mặt đất, không có ai đỡ mà vẫn đứng vững trong gió lạnh, hầu như không hề lay động. Hóa ra phần đáy cán cờ đã cắm chặt xuống đá.

Khoảng đất trống bên ngoài Kim Bằng toàn là đá tảng lát thành, không có một lớp đất vụn nào, cán cờ chỉ là gỗ, vậy mà có thể cắm sâu vào đá mấy tấc, kẻ cắm cờ không chỉ có sức mạnh kinh người mà còn phải có nội lực cực kỳ thâm hậu.

“Cái này có gì lợi hại, trong bảo tùy tiện phái ra một sát thủ là có thể giết chết ba người này.”

Thượng Quan Phi vẫn không phục, Thượng Quan Vũ Thời cũng không thèm để ý đến hắn, nắm tay Thượng Quan Như, quay người nhìn vào trong bảo. Kẻ khiêu chiến đã chuẩn bị xong, Kim Bằng Bảo lúc này nên phái người ra thu dọn rồi.

Cố Thận Vi đứng ngay sau lưng họ, lúc này cũng quay người đi, không để người khác nhìn thấy nước mắt đột nhiên trào ra trong hốc mắt.

Nước mắt này không liên quan đến gió lạnh, hắn cũng không quen biết lão giả và hòa thượng đến khiêu chiến, nhưng hắn nhận ra thanh đao và cây thương đó rõ ràng là phong cách của Cố thị. Không nghi ngờ gì nữa, lão giả có nguồn gốc rất sâu xa với nhà họ Cố.

Các nước trên thiên hạ đều có kiểu dáng đao thương tiêu chuẩn để trang bị cho quân đội, binh khí của người trong võ lâm lại không có quy cách thống nhất, gần như mỗi nhà một kiểu, đây cũng trở thành một trong những cách để nhận diện các môn phái. Trường thương của Cố thị dài một trượng sáu thước, được coi là một trong những loại thương dài nhất, đơn đao của Cố thị dài hai thước bảy tấc, lại ngắn hơn đao bình thường một chút.

Dù chỉ nhìn từ xa, Cố Thận Vi vẫn có thể nhận ra đao thương bên cạnh lão giả không khác gì binh khí nhà mình. Tuy hắn luyện võ không chăm chỉ, nhưng lại vô cùng quen thuộc với thanh đao và cây thương này, tuyệt đối sẽ không nhận nhầm.

Đê bao cảm xúc vốn được đắp bồi suốt mấy tháng qua suýt chút nữa đã sụp đổ trong nháy mắt. Hắn vẫn luôn cho rằng mình là người sống sót duy nhất của nhà họ Cố, gánh nặng phục thù đè nặng lên vai một mình hắn, đột nhiên nhìn thấy còn có người đến báo thù cho người thân, tâm tư chấn động, khó lòng kiềm chế.

May mà không ai chú ý đến hắn, mọi người đều dáo dác nhìn quanh, kẻ xem là kẻ khiêu chiến, người xem là con đường trong bảo, muốn biết rốt cuộc ai sẽ ra mặt để dập tắt uy phong của kẻ đến.

Kim Bằng Bảo trăm năm không phá, sát thủ Kim Bằng thiên hạ vô địch, mọi người dù đa số là thiếu niên mười mấy tuổi nhưng vẫn tin tưởng tuyệt đối vào điều này. Lão già và hòa thượng kia dù có cắm cờ sâu đến đâu, cũng chỉ là đến để nộp mạng.

Không ngừng có người từ trong bảo đi ra, nhưng đều không phải là người ứng chiến, mà là đến xem náo nhiệt. Độc Bộ Vương dường như không để tâm đến kẻ khiêu chiến, không hề nghiêm trận chờ đợi, cũng không cấm đoán ra vào.

“Kẻ đến là ai mà to gan thế?” Mỗi người câu đầu tiên đều hỏi về chuyện này.

“Hai vị hòa thượng kia không phải là pháp sư của Tứ Đế Già Lam sao? Sự bố thí của chúng ta ngày thường còn nhiều hơn bất cứ nhà nào, sao các hòa thượng còn chưa hài lòng, muốn đến thừa nước đục thả câu à?”

Cố Thận Vi chưa từng nghe nói đến “Tứ Đế Già Lam”, cũng không quan tâm, hắn chỉ muốn biết lai lịch của lão giả kia.

Mãi đến hai khắc đồng hồ sau, trong bảo cuối cùng cũng phái người ứng chiến, trong tiếng reo hò “đến rồi, đến rồi” đầy phấn khích, thân phận của lão giả cũng được truyền ra.

“Dương Nguyên soái, lão già đó tên là Dương Nguyên soái.”

“Nguyên soái gì chứ? Dắt theo hai hòa thượng mà dám gọi là nguyên soái, vậy ta chẳng phải là Đại nguyên soái rồi sao.”

Đám thiếu niên chế giễu cái tên kỳ quặc này không ngớt, Cố Thận Vi trong lòng lại chấn động một lần nữa, hóa ra thật sự có một “Dương Nguyên soái”.

Ngày xảy ra thảm kịch diệt môn, lão gia Cố Luân ra lệnh cho lão bộc trung thành Dương Tranh đưa hai đứa con đi. Dương Tranh sau khi đánh bại một đợt truy binh trên đường, biết rõ hiểm cảnh chưa dứt, nên để tiểu thiếu gia thay quần áo thư đồng, đi đêm đến Sơ Lặc Thành tìm “Dương Nguyên soái” cầu viện.

Cố Thận Vi cứ tưởng “Dương Nguyên soái” là lời nói dối mà Dương Tranh bịa ra để lừa hắn, lại quay đầu trở lại giữa đường, kết quả xảy ra một loạt sự kiện ngẫu nhiên, khiến hắn xui xẻo thế nào lại lọt vào Kim Bằng Bảo.

Nếu lúc đó hắn cứ thúc ngựa tiến về phía trước, có lẽ hôm nay hắn đã đứng đối diện với mọi người, cùng Dương Nguyên soái đến khiêu chiến.

Cố Thận Vi vô cùng hối hận, hắn đã nếm trải đủ mọi gian khổ, chịu đựng những nỗi nhục nhã chưa từng nghĩ tới, kết quả lại đi trên một con đường sai lầm.

“Ngươi sao thế?”

Thượng Quan Như tò mò hỏi, nàng đã chú ý đến vẻ mặt kỳ quái trên mặt Hoan Nô.

“Không có gì, là gió thôi.” Cố Thận Vi vội vàng lau nước mắt, hắn vẫn chưa thể lộ thân phận, cho dù Dương Nguyên soái thực sự có thể đánh bại Độc Bộ Vương, hắn cũng phải tìm cơ hội nhận người sau này, không thể để người ta biết con cháu nhà họ Cố lại đang làm nô lệ ở Kim Bằng Bảo.

“Hắn sợ rồi.” Thượng Quan Vũ Thời cũng liếc nhìn Hoan Nô một cái rồi kết luận. Nàng vốn không thích Hoan Nô, cũng phải thôi, ngoài Thượng Quan Như ra, nàng không thích bất cứ ai.

Từ trong Kim Bằng Bảo đi ra một đội sát thủ áo đen đai đỏ, kẻ nào kẻ nấy thần sắc lạnh lùng, đi thẳng qua đám thiếu niên đang xem náo nhiệt, không hề cúi đầu hành lễ với hai vị công tử như thường lệ.

“Nhiều thế!” Có người khẽ kêu lên. Sát thủ là tinh hoa và trụ cột của Kim Bằng Bảo, tổ hợp ba năm người đã là hiếm thấy, đội người này lại có tới hơn hai mươi, đủ để thực hiện cả những nhiệm vụ khó khăn nhất.

“Lão già với hòa thượng chết chắc rồi.”

“Đúng đúng.”

Mọi người đều cho rằng hơn hai mươi sát thủ sẽ cùng ra tay vây diệt kẻ khiêu chiến, họ sống ở Kim Bằng Bảo từ nhỏ, đối với chuyện lấy đông hiếp yếu như vậy cảm thấy rất bình thường.

Tuy nhiên, lần này họ đã đoán sai. Các sát thủ đi đến cách Dương Nguyên soái hơn hai mươi bước thì dừng lại, vây thành một vòng bán nguyệt thưa thớt, sau đó một sát thủ bước lên, rút thanh đao hẹp ra, hắn muốn đơn đả độc đấu.

Điều này không hợp với “quy củ” của Kim Bằng Bảo, nhưng lại khiến đám thiếu niên xem náo nhiệt càng thêm phấn khích. Dù từ nhỏ họ được hun đúc như thế nào, dù sau này lớn lên họ tin vào nguyên tắc gì, ở độ tuổi này, họ vẫn ngưỡng mộ võ lực quang minh chính đại hơn.

“Diệp Thắng, Diệp Thắng trong viện của Ngũ thiếu chủ.”

Có người nhận ra sát thủ đầu tiên ứng chiến.

Cố Thận Vi thế mà cũng nhận ra sát thủ này, chính là kẻ áo đen đã giết kiếm khách Đại Tuyết Sơn Long Phi Độ ở ngã ba đường, lúc đó hắn từ chối tiết lộ tên tuổi.

Cố Thận Vi thực sự muốn mở miệng cảnh báo Dương Nguyên soái, tên Diệp Thắng này giỏi dùng ám toán, Long Phi Độ chính là trúng loại thuốc mê gì đó mới mất mạng dưới đao kẻ này.

Nhưng hắn không thể, cũng không dám. Hắn chỉ có thể hy vọng Dương Nguyên soái lợi hại và thông minh hơn Long Phi Độ, không chỉ biết thủ đoạn hạ lưu của Kim Bằng Bảo, mà còn sớm có sự chuẩn bị đầy đủ.