Tiết tử: Hai điều giới cấm của sát thủ

Giết người phải dứt khoát, tuyệt đối không được dây dưa. Có thể đánh lúc sơ hở thì đừng đợi, có thể ra tay trước thì chớ chậm chân, có thể dùng một chiêu đoạt mạng thì đừng tốn hai, đã ra tay là phải nhổ cỏ tận gốc. Cái gì mà áo trắng tựa tuyết, đỉnh núi luận kiếm, quy củ võ lâm hay thần thoại giang hồ — toàn là lời nhảm nhí. Sát thủ chứ có phải kép hát đâu, diễn mấy trò hoa mỹ, mưu cầu hư danh ấy cho ai xem?

Sát thủ đỉnh cao chỉ có một tiêu chuẩn duy nhất: Sống sót, và sống cho lâu.

Lịch đại “Độc Bộ Vương” đều giáo dục hậu nhân như thế, ngày nay, Thượng Quan Phạt cũng dùng những lời tương tự để dạy dỗ các con của mình.

Giới điều thứ nhất của sát thủ: Kỵ lộ diện. Ra tay phải nắm chắc phần thắng, tận dụng tối đa thiên thời địa lợi, ẩn mình nơi bóng tối chính là ưu thế lớn nhất.

Cho dù mục tiêu của ngươi chỉ là một tên ăn mày tàn phế nửa thân, ngươi vẫn phải đối đãi với hắn như một tuyệt thế cao thủ, lặng lẽ áp sát, từ phía sau đâm một dao đoạt mạng.

Ngươi cảm thấy mất mặt lắm phải không? Đúng vậy, tên ăn mày kia không mất mặt, bởi vì hắn đã là người chết rồi, huống chi lại có một phần trăm khả năng hắn thực sự là một cao thủ tuyệt đỉnh, giả dạng ăn mày để lừa ngươi bước vào bẫy thì sao?

Cái gọi là “binh bất yếm trá”, vị tướng đánh thắng trận mới là tướng giỏi, ai thèm quản ông ta dùng thủ đoạn gì chứ? Nhất là đám binh lính dưới quyền ông ta, lại càng phải cảm ơn vị chủ soái đã không từ thủ đoạn, bởi vì chính nhờ vào những mưu mô quỷ kế ấy, bọn họ mới sống thật tốt và có cơ hội hưởng thụ thành quả chiến thắng.

Vị tướng vĩ đại vĩnh viễn chỉ phát động tấn công từ phía sau và bên sườn kẻ địch, còn đám ngu ngốc tự đại mới ngày ngày lẩm bẩm đòi quyết chiến đến cùng.

Sát thủ không phải là tướng quân, thế nên hắn còn phải xảo quyệt hơn, nham hiểm hơn và vô tình hơn cả tướng quân.

Từng có một vị cao thủ như thế, xuất thân thế gia, võ công trác tuyệt, từ thời niên thiếu đã hiếm có đối thủ, người đến bái sư cầu giáo thậm chí còn phải hẹn trước. Sau khi tỉ thí, không ai là không tâm phục khẩu phục, thừa nhận hắn là “Thiên hạ đệ nhất cao thủ”, chỉ thiếu điều treo tấm biển to trước cửa nhà.

Vị cao thủ ấy cuối cùng thế nào rồi? Chết rồi. Chưa tròn ba mươi tuổi, nằm trong cống ngầm hơn mười ngày mới được người ta phát hiện, thi thể thối rữa không còn hình dạng, người đến thu liệm cũng không nỡ để cha mẹ hắn nhìn thấy.

Tại sao hắn lại chết? Bởi vì hắn phạm phải một sai lầm: rời nhà xông pha giang hồ.

Những kẻ đến bái sư cầu giáo đều phải tuân thủ quy củ, hai người đứng đối mặt nhau, xung quanh chen chúc các bậc danh túc võ lâm, một tiếng “Bắt đầu”, rồi so xem ai ra tay nhanh, ổn, chuẩn. Những thủ đoạn hạ lưu không ai dám dùng, chiêu thức hơi lệch đi một chút thôi là sẽ bị cười nhạo ngay.

Quen với việc “tỉ thí công bằng”, một khi rời khỏi gia tộc bước chân vào giang hồ, cao thủ liền trở nên không chịu nổi một kích. Không ai biết hắn bị ai giết chết, cũng không ai biết hắn bị giết chết như thế nào, chỉ biết vết thương chí mạng của hắn nằm ở sau lưng.

Tất cả mọi người đều đồng tình với vị cao thủ vì chết trẻ này, ngoài miệng thì khinh bỉ tên sát thủ lén lút kia, nhưng sau lưng lại bàn tán rằng: cao thủ thì không phải là cao thủ thật sự, làm gì có cao thủ nào lại không đỡ nổi một đòn đánh lén từ sau lưng chứ?

Ngay cả những kẻ từng bại dưới kiếm của hắn, cũng dần dần thay đổi giọng điệu, lớn tiếng tuyên bố rằng năm xưa mình chiến bại là vì không chiếm được địa lợi nhân hòa, chứ thực sự mà hẹp đường gặp mặt, ai thắng ai thua hãy còn chưa biết chừng.

Cao thủ có thể làm gì đây? Hắn đã chết, hóa thành một đống xương khô, đến một câu biện giải cũng chẳng thể nói ra.

Cuối cùng, vị sát thủ thần bí kia lại trở thành thần tượng. Người người truyền tụng sự tích của hắn, người người lớn tiếng tuyên bố từng tận mắt chứng kiến hắn ra tay, thậm chí có kẻ còn tự xưng chính là bản thân hắn.

Đây chính là bộ mặt thật của truyền thuyết giang hồ, mặc kệ ngươi dùng thủ đoạn gì để leo lên vị trí cao, những kẻ ngưỡng mộ tự nhiên sẽ vì ngươi mà biên soạn ra một cuộc đời quang minh lỗi lạc, phong vân cuồn cuộn. Người ta chỉ nhìn thấy ngươi đứng ở nơi cao ngất, chứ mấy ai thèm quan tâm ngươi đã dùng thủ đoạn gì, dưới chân dẫm đạp bao nhiêu cái xác có vết thương ở sau lưng.

Giới điều thứ hai của sát thủ: Kỵ nương tay. Ra tay phải độc ác, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc. Giết người không chỉ để diệt khẩu, mà còn là để trừ “danh”.

Từng có một vị cao thủ như thế, vì báo thù cho cha nên đã chăm chỉ khổ luyện mười năm. Vừa xuất đạo liền quét sạch tứ phương, nắm chắc mười phần phần thắng trong tay, hắn tìm đến kẻ thù, giết đến mức gần như gà chó không tha. Thế nhưng, đến lúc đối mặt với một đôi cô nhi quả phụ thì hắn lại mềm lòng. Hắn muốn làm đại hiệp, muốn giữ cái tiếng thơm “không giết phụ nữ và trẻ em”. Chỉ vì một niệm nhân từ ấy, hắn đã tự chôn vùi tai họa sát thân cho chính mình.

Cô nhi quả phụ thì có thể báo thù sao? Đương nhiên là không thể. Đứa trẻ mồ côi kia tư chất kém cỏi, luyện một trăm năm cũng không địch lại nổi một ngón tay của cao thủ; người góa phụ thì hoàn toàn không biết võ công, nhan sắc bình thường, muốn bán thân độ nhật còn khó, chứ đừng nói đến chuyện dụ dỗ người khác thay mình báo thù.

Nhưng kẻ thù của cao thủ vốn dĩ rất giàu có, cơ nghiệp ấy tự nhiên đều bị cao thủ cướp đoạt. Đôi cô nhi quả phụ kia lại không nghĩ vậy, người phụ nữ buông lời: ai có thể báo thù thay ả, thì phần cơ nghiệp đáng lẽ thuộc về ả sẽ được chia cho một nửa.

Người phụ nữ trói gà không chặt này dùng một chiếc bánh vẽ làm thù lao, nhưng ngươi có thể tưởng tượng được một lời hứa như vậy đã lay động bao nhiêu người không? Đếm không xuể! Kể từ ngày đó, ngưỡng cửa nhà cao thủ chưa từng có lúc nào ngơi nghỉ, cao thủ ngay cả lúc ngủ cũng phải mở một con mắt, để rồi cuối cùng hắn vẫn bị giết, mà kẻ ra tay chỉ là một tên tiểu tốt vô danh.

Cô nhi quả phụ đã lấy lại được tiền chưa? Đương nhiên là không. Tên tiểu tốt vô danh tượng trưng bố thí cho hai mẹ con một mảnh đất nhỏ, từ đó không thèm ngó ngàng tới nữa, một mình độc chiếm cơ nghiệp trị giá hàng triệu.

Kết quả của đôi cô nhi quả phụ không quan trọng, quan trọng là “danh”. Nếu không có đôi cô nhi quả phụ này, thì chẳng ai có tư cách đòi cơ nghiệp từ tay cao thủ cả; nhưng có hai con rối này rồi, thì trong thiên hạ ai ai cũng có thể danh chính ngôn thuận mà chém giết cao thủ.

Đây chính là “danh”.

“Danh” là thứ hư ảo nhất, hại người nhất trên đời. Sát thủ chân chính từ trước đến nay chưa từng mưu cầu “danh”, cũng chưa bao giờ để lại cho đối thủ cơ hội có được chính “danh”.

Kim Bằng Bảo chủ Thượng Quan Phạt__, đời thứ bảy của Độc Bộ Vương__, kỳ thực không phải là vua thật sự. Hắn không có lãnh thổ, nhưng bất kỳ tấc đất nào trong ba mươi sáu nước Tây Vực hắn cũng có thể đặt chân đến; hắn không có thần dân, nhưng từ vương hầu tướng tướng trên cao cho đến kẻ bán thịt phường chài dưới thấp, không ai là không nghe danh mà biến sắc.

Hắn chính là vua sát thủ của Tây Vực.

Võ công cao thấp của Độc Bộ Vương không một ai có thể nói rõ được, hắn chưa từng tham gia các buổi tỉ thí công khai, những kẻ tìm đến hắn và những kẻ bị hắn tìm đến, thảy đều chết sạch sẽ không một dấu vết.

Độc Bộ Vương cũng hầu như không có kẻ thù, bởi những kẻ bị hắn giết chết, ngay cả con chó bên cạnh cũng sẽ phải chịu cảnh đầu lìa khỏi cổ.

Hai giới điều của sát thủ, Thượng Quan Phạt xưa nay vẫn luôn tuân thủ không một chút sai sót. Đối với hắn, hai nguyên tắc này còn quý giá hơn cả tính mạng. Cho nên, khi hắn biết được người con thứ tám của mình không hề nhổ cỏ tận gốc, cơn phẫn nộ trong lòng có thể tưởng tượng được là lớn đến mức nào.

Độc Bộ Vương đời thứ bảy, truyền thừa hơn trăm năm, giết người vô số, số môn hộ bị tàn sát đủ để lập thành một tiểu quốc ở Tây Vực, vậy mà chưa từng xuất hiện sơ hở kiểu này: thế mà lại để sót người!

Mấy cái đầu người xếp thành một hàng ngang, đặt trên một chiếc bàn dài. Vị khách phương xa đến nhận thây cảm nhận được trọn vẹn cơn giận ngập trời của Kim Bằng Bảo chủ, vô cùng thức thời mà lùi vào góc tối bên cạnh.

Thượng Quan Phạt xách một cái đầu người trong số đó lên, ném về phía đứa con trai thứ tám đang có sắc mặt lúc xanh lúc trắng không ổn định. Chính cái đầu người này đã khiến hắn mất mặt trước mặt vị khách phương xa, thể diện ấy dù có phải trả giá lớn thế nào đi nữa cũng không tài nào vớt vát lại được.

“Ngươi là con ta ư? Ngươi thật sự là con ta sao?”

Khuôn mặt của Thượng Quan Phạt gầy và dài, hơi ngăm đen, hốc mắt trũng sâu. Gia tộc họ Thượng Quan định cư lâu đời ở Tây Vực, không thể tránh khỏi việc mang dòng máu Hồ nhân. Khi hắn tức giận, ánh mắt lạnh lùng vô tình chẳng khác nào ngọn núi tuyết trên sa mạc Gobi.

Câu hỏi của hắn vốn không cần trả lời, đứa con thứ tám trông giống hệt như được đúc ra từ cùng một khuôn với người cha, chỉ là trẻ tuổi hơn một chút, sắc mặt đỏ bừng như thể hai tấm sắt nung.

Chỉ có một cách duy nhất có thể dập tắt cơn giận dữ của Độc Bộ Vương__, đó chính là giết người. Dù đối với con ruột của mình, hắn cũng sẽ không nương tay. Chuyện cha con tàn sát lẫn nhau, huynh đệ tương tàn vẫn thường xuyên xảy ra trong gia tộc họ Thượng Quan, ngai vàng độc tôn từ trước đến nay vốn chỉ có một.

Thế nhưng Thượng Quan Phạt đã do dự. Hắn nhớ đến người mẹ ruột của đứa con thứ tám, người phụ nữ từng mang lại cho hắn rất nhiều niềm vui. Nụ cười tinh ranh nhàn nhạt, thân thể hoàn mỹ, dù cách đã nhiều năm nhưng vẫn rành rành trước mắt. Nàng chết vì một căn bệnh hiểm nghèo không rõ tên, cũng giống như tất cả phụ nữ trên thế gian này, mặc kệ họ từng hao tâm tổn sức vì đàn ông bao nhiêu, thì tâm nguyện cuối cùng trong lòng bao giờ cũng liên quan đến cốt nhục ruột thịt.

Bệnh tình phát tác rất nhanh, thế nên lúc lâm chung nàng vẫn giữ lại được bảy tám phần nhan sắc, gương mặt đau thương mà xinh đẹp khiến cho những lời khẩn cầu của nàng rất khó bị từ chối hay lãng quên.

“Hãy nuôi nấng Nộ nhi trở thành một người đàn ông giống như anh.”

Thượng Quan Phạt tin rằng mình đã giữ lời hứa, ban cho đứa con trai mồ côi mẹ từ nhỏ một cuộc sống thoải mái nhất, sự huấn luyện nghiêm khắc nhất và mức độ tin tưởng lớn nhất.

“Đàn bà là họa thủy.” Thượng Quan Phạt thầm nghĩ, ngọn lửa giận dữ hơi dịu xuống, nhưng vẫn giống như một con mãnh thú trong lồng, nôn nóng bất an, muốn tìm một lối thoát, thế nên hắn rút thanh đơn đao bên hông Thượng Quan Nộ ra.

Thượng Quan Phạt buộc phải làm gì đó, quy củ chính là quy củ, tuyệt đối không được thỏa hiệp vì bất kỳ ai hay bất kỳ chuyện gì. Hắn kìm nén sự thôi thúc muốn đoạt mạng, vung đao chém đứt bàn tay phải của đứa con thứ tám — chính là cái bàn tay chuyên dùng để cầm đao ấy.

Gương mặt đau thương xinh đẹp trong tâm trí Thượng Quan Phạt dần dần lùi xa.

“Bảy ngày, mang một cái đầu người chính xác về đây.”

Tên tiểu khả lơ đễnh kia là ai? Tên gì? Trong lòng Thượng Quan Phạt chỉ có một ấn tượng mơ hồ, kẻ đó chắc chắn sẽ phải chết dưới đao của Kim Bằng Bảo. Hắn có thể khiến Độc Bộ Vương phải chém đứt một bàn tay của con ruột, cũng coi như chết có giá trị rồi.

Thượng Quan Nộ gạt tay tên thủ hạ đang tiến lên đỡ mình ra, lảo đảo bước ra khỏi đại sảnh. Cơn giận dữ của hắn ngút trời chẳng kém gì cha mình, máu ở chỗ cổ tay cụt phải dùng cả một gói lớn kim sang dược mới cầm lại được, nhưng cho dù dùng loại thuốc gì đi nữa, cũng không thể dập tắt được sự hận thù trong lòng hắn.

Hắn hận cha mình, vậy mà lại không cho hắn một cơ hội để giải thích, chỉ dựa vào một câu phủ nhận của vị khách phương xa, liền khẳng định hắn đã làm sai. Đây là lần đầu tiên hắn độc lập dẫn đội thực thi nhiệm vụ, vốn dĩ, việc này tượng trưng cho việc từ nay về sau hắn cũng có thể tự lập môn hộ giống như các huynh trưởng rồi. Thế nhưng hiện tại, hắn mất đi bàn tay phải, võ công phế đi hơn nửa, mặt mũi thì coi như mất sạch chẳng còn gì.

Hắn cũng hận đám phế vật thủ hạ dưới quyền, toàn bộ là do bọn họ không tận tâm, hại hắn phạm sai lầm, hủy hoại cả tiền đồ tươi sáng.

Hắn hận nhất chính là tên thiếu niên lọt lưới kia, rõ ràng là một kẻ phải chết, lại cứ cố tình thoi thóp sống thêm mấy ngày này, cho dù có bị giết thêm một trăm lần nữa, cũng không bù đắp được bàn tay phải đã mất của hắn.

Cơn giận dữ của Thượng Quan Nộ buộc phải được trút xả, mối hận với cha chỉ có thể chôn giấu thật sâu trong đáy lòng, thậm chí không dám mở miệng biện giải. Mà tên thiếu niên lọt lưới lúc này lại không có mặt ở trước mắt, đối tượng trút giận duy nhất hắn có chính là mấy chục tên sát thủ và đao thủ thuộc hạ.

Sát thủ là tinh hoa của Kim Bằng Bảo, đao thủ là lính đánh thuê của Kim Bằng Bảo. Đối với thiếu chủ, bọn họ từng công khai thề non hẹn biển là vĩnh viễn không phản bội.

Thượng Quan Nộ dùng tay trái rút đao ra, động tác hơi có vẻ vụng về, điều này lại càng làm dội lên ngọn lửa giận trong lòng hắn.

Đám sát thủ và đao thủ đều đã nghe chuyện xảy ra ở đại sảnh, lúc này ai nấy đều giống như những con cừu đợi làm thịt, hoảng hốt bất an nhìn thiếu chủ mặt cắt không còn giọt máu xông vào phòng.

Đao dấy đao rơi, đao rơi đao dấy, không thể né tránh, không ai dám né tránh. Từng bàn tay cứ thế rơi xuống lả tả như những chiếc lá trong sương giá, không một ai dám kêu lên một tiếng. Khi những kẻ này được phân phái cho Thượng Quan Nộ, thì đã sớm được định sẵn là phải dâng hiến tất cả, bao gồm cả tính mạng.

Thượng Quan Nộ không biết mình đã chém đến cổ tay của người thứ mấy, cuối cùng cũng bình ổn lại tâm trí. Đám người này đều là thủ hạ của hắn, phế đi võ công của bọn họ chỉ càng làm suy yếu thực lực của chính mình mà thôi.

“Đi giết người! Lập tức cút đi giết người cho ta! Ngoại trừ cái đầu ra, không cho phép giữ lại một cỗ thi thể nào nguyên vẹn!”