Chương 93: Thuê thuyền
Mặt trời ban mai vừa mọc, đám bốc vác trên bến cảng lại bắt đầu một ngày làm việc vất vả.
La Đức tu luyện suốt đêm bị Ba Long lôi ra bến cảng, bắt đầu đi vòng quanh hỏi thăm xem chiếc thuyền nào sắp đi Vịnh Lưu Thành.
"Đừng có mở miệng ra là chỉ nghĩ đến chuyện ngủ ngủ, người trẻ tuổi phải dậy sớm một chút, đợi lát nữa lên thuyền rồi ngươi sẽ chán đến mức ngày nào cũng chỉ có thể ngủ thôi. "Ba Long thấm thía nói với tên La Đức đang ngáp ngắn ngáp dài, "Bây giờ đi ra ngoài với ta, mở mang tầm mắt có lợi cho ngươi, học cho kỹ cách ta mặc cả với người khác đây này."
La Đức nhớ tới lúc Ba Long vừa khoe cơ bắp vừa mặc cả với người khác, chợt cảm thấy hình như mình học không nổi.
Hắn chợt nhớ tới cây rìu trông giống rìu đốn củi lúc mình vừa xuyên không đến là do Ba Long uống say mua về, vốn dĩ cây rìu đó có cán sắt, nhưng khi Ba Long mặc cả với thợ rèn lại bảo cây rìu này tuy dùng cán sắt, nhưng cán sắt này thực ra là hàng gia công cẩu thả.
Thợ rèn rất tức giận vì Ba Long dám hoài nghi tay nghề của mình, thế là Ba Long liền giơ tay bẻ cong cán sắt của cây rìu ngay trước mặt thợ rèn.
Cuối cùng, người thợ rèn há hốc mồm đành tháo cán sắt của cây rìu ra đổi thành cán gỗ, không những không thu tiền của hắn mà còn nhét cho hắn một khoản tiền, dặn đi dặn lại Ba Long không được nói chuyện này ra ngoài.
Ba Long ngại ngùng trả lại tiền cho thợ rèn, chỉ tiện tay cầm lấy cây chiến phủ trông như rìu đốn củi mang về tặng cho La Đức.
Ba Long dẫn La Đức đi tới trước mặt một kẻ đang chỉ huy đám bốc vác khiêng hàng hóa.
Người nọ thấy Ba Long đi tới, bèn dừng tay và tiếng hô hào lại, đánh giá Ba Long từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Sao thế, muốn tìm việc làm à?"
Ba Long lắc đầu: "Chúng ta muốn đi thuyền đến Vịnh Lưu Thành."
"Các ngươi qua bên kia hỏi thử xem, hình như bọn họ sắp xuất phát rồi, chúng ta vừa mới đến đây, hàng hóa còn chưa dỡ xong nữa. "Người nọ chỉ một hướng cho Ba Long.
Ba Long nói cảm ơn với hắn ta rồi lại dẫn La Đức đi về hướng hắn chỉ.
"Các ngươi muốn đi nhờ thuyền đến Vịnh Lưu Thành à?" Một tên đàn ông gầy gò chui từ đằng sau đống rương bên cạnh ra.
Ba Long liếc nhìn hắn, hỏi: "Sao? Ngươi có thuyền à?"
"Ta không có, nhưng ta có thể giới thiệu cho các ngươi. "Tên gầy gò đáp: "Ta 'Cuồng Thử'tung hoành trên bến cảng này nhiều năm rồi, quen biết rộng lắm, chỉ là ta phải lấy một phần phí giới thiệu."
"Ngươi tên 'Cuồng Thử'? Ngươi có quen người bạn nào tên 'Lộ Bá'không?" La Đức ở bên cạnh cất tiếng hỏi.
Cuồng Thử lắc đầu đáp: "Ta không quen 'Lộ Bá', có lẽ Cuồng Thử mà ngươi nghe nói là người khác."
La Đức gật đầu: "Vậy ngươi giới thiệu cho chúng ta đi."
"Ta nhớ hôm nay có ba chiếc thuyền chuẩn bị xuất phát đi Vịnh Lưu Thành, lần lượt là 'Xán Lạn Kim Tệ', 'Phi Trượng Giả'và 'Trầm Thụy Mỹ Nhân'. "Cuồng Thử đếm ngón tay nói: "Nhưng hình như chỉ có Phi Trượng Giả và Trầm Thụy Mỹ Nhân là còn chỗ trống để cho thuê."
"Giá cả của bọn họ thế nào?" Ba Long hỏi.
"Chắc là xấp xỉ nhau thôi, bây giờ ta có thể dẫn các ngươi đi hỏi thử, nhưng lát nữa các ngươi phải cho ta một đồng bạc đấy. "Cuồng Thử nói.
La Đức liếc nhìn Ba Long, Ba Long gật đầu nói: "Dẫn đường đi."
Cuồng Thử dẫn La Đức đi đến trước một chiếc thuyền buôn cỡ trung, chỉ vào con thuyền nói: "Đây chính là Trầm Thụy Mỹ Nhân."
Ba Long bước tới chỗ một thủy thủ đang ngồi trên rương nghỉ ngơi, hỏi: "Ngồi thuyền các ngươi đến Vịnh Lưu Thành thì mỗi người tốn bao nhiêu tiền?"
"Năm mươi đồng bạc một người. "Thủy thủ đáp.
"Mức giá này thế nào?" La Đức hỏi Cuồng Thử bên cạnh.
"Giá bình thường thôi, đến Vịnh Lưu Thành giá mỗi người thường dao động từ hai mươi đồng bạc đến sáu mươi đồng bạc. "Cuồng Thử đáp.
"Các ngươi tốt nhất là mau chóng quyết định đi, chúng ta sắp xuất phát rồi đấy. "Thủy thủ ở bên cạnh tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn nói.
"Chúng ta vẫn nên qua bên Phi Trượng Giả hỏi trước đi. "Ba Long nghe thấy lời Cuồng Thử thì nói.
Hắn chắc là thấy giá cao quá, La Đức thầm đoán trong lòng.
Cuồng Thử lại dẫn bọn họ đến bên một con thuyền khác, vẻ ngoài của con thuyền này kém xa vẻ đẹp của Trầm Thụy Mỹ Nhân, bề mặt thân thuyền trông vô cùng cũ kỹ.
"Ta thấy vẫn nên chọn con thuyền lúc nãy thì hơn. "La Đức nhỏ giọng nói với Ba Long.
Mùi bên trong những con thuyền cũ kỹ thế này chắc chắn chẳng dễ ngửi chút nào, phỏng chừng trong khoang thuyền đâu đâu cũng mốc meo, nói không chừng còn đầy rẫy chuột bọ gián dế, nghĩ đến chuyện phải sống trong đó mấy ngày, La Đức liền cảm thấy hơi khó chịu.
"Ta cứ qua hỏi cái đã. "Ba Long đáp.
Hắn bước lên trước cất tiếng hỏi thủy thủ đang ngồi trên thuyền: "Đi thuyền các ngươi đến Vịnh Lưu Thành tính phí thế nào?"
Tên thủy thủ mặc áo vải thô rách rưới đáp: "Cái này ngươi phải đi mà hỏi thuyền trưởng của chúng tôi ấy."
"Vậy thuyền trưởng của các ngươi bây giờ đang ở đâu?" Ba Long hỏi lại.
"Ngươi có thể tìm ở mấy cái cống bên cạnh cửa ngõ tửu quán ấy, nếu như lão ta chưa bị ai đánh chết tống vào sảnh vong linh. "Thủy thủ lớn tiếng đáp, câu nói của hắn ta khiến mấy tên thủy thủ khác bên cạnh cười lớn.
"Đi thôi, chúng ta vẫn đi cái thuyền có tên Trầm Thụy Mỹ Nhân kia đi, nếu bọn họ chưa rời đi. "La Đức nói với Ba Long, người ta vẫn bảo thuyền trưởng chính là vị vua trên con thuyền của mình, tên thuyền trưởng này e là chẳng đáng tin cậy cho lắm.
Lời vừa dứt, La Đức liền thấy Trầm Thụy Mỹ Nhân đã gióng buồng rời khỏi bến cảng.
"Xem ra nếu chúng ta muốn xuất phát ngay trong ngày hôm nay thì chỉ đành đi con thuyền này thôi. "Ba Long nhìn chiếc thuyền buôn đã đi xa nói.
"Chúng ta vẫn nên quay về bàn bạc với hai người bọn họ trước đã, trễ một ngày đi cũng được. "La Đức nói.
Ba Long gật đầu, sau khi đưa cho Cuồng Thử một đồng bạc, lúc bọn họ chuẩn bị quay người đi về, một gã tráng hán say mèm đã bị hai tên phục vụ quán rượu khênh đến cạnh thuyền rồi ném phịch xuống đất.
"Lão ta nói lão là thuyền trưởng của con thuyền này, có ai ra trả tiền rượu giúp lão không?" Một tên phục vụ lớn tiếng hỏi: "Hơn một đồng vàng, ta chỉ lấy các ngươi đúng một đồng vàng thôi."
"Nhìn kìa, vị thuyền trưởng anh dũng của chúng ta lại bị người ta vứt về rồi kìa. "Một tên thủy thủ cười lớn: "Ta dám cá lão sẽ bị người ta đánh chết tươi cho mà xem."
"Có ai giúp lão ta trả tiền rượu không, dù sao thì trước khi lão trả hết số tiền nợ ta, đừng hòng mơ ta nhả ra dù chỉ một xu. "Một tên thủy thủ có vẻ ngoài hung ác khác lên tiếng.
"Bây giờ ngươi đừng diễn nữa có được không, lúc nãy trên đường ngươi vẫn còn tỉnh táo nói chuyện với bọn ta cơ mà, sao vừa đến cạnh thuyền đã bắt đầu giở trò giả vờ say khướt thế hả. "Tên phục vụ bất đắc dĩ nói với vị thuyền trưởng say mèm bên cạnh.
Thuyền trưởng vịn tay ngồi dậy, lớn tiếng la hét: "Cái lũ không có lương tâm nhà các ngươi, không một ai chịu trả hộ ta chút tiền thế, thế lúc nãy trước khi ta đi uống rượu là tên nào móc túi lấy đi cái ví tiền của ta hả?"
"Ta chẳng qua sợ ngươi say xỉn rồi bị người ta móc mất ví nên mới cầm hộ ngươi thôi, cẩu cữu. "Một tên thủy thủ trẻ tuổi cười hì hì đáp lời, "Ngươi cứ bảo hai người ở dưới kia trả hộ đi, bọn họ muốn đi thuyền của chúng ta đến Vịnh Lưu Thành, vừa khéo dùng tiền vé thuyền trừ vào tiền rượu của ngươi."
"Hai người các ngươi muốn đi thật à?" Thuyền trưởng ngẩng đầu hỏi.
"Không chỉ hai chúng ta, tổng cộng là bốn người cộng thêm một con ngựa. "La Đức đáp.
"Vậy các ngươi giúp ta trả cái khoản tiền rượu chết tiệt một đồng vàng kia đi, coi như là tiền vé thuyền. "Thuyền trưởng đáp.
Ba Long ném một đồng vàng cho hai tên phục vụ kia, cất tiếng hỏi: "Bao giờ thì chúng ta có thể xuất phát?"
"Buổi chiều đi, đợi ta ngủ một giấc dậy rồi tính tiếp... "Thuyền trưởng nói xong liền ngả người ngã quỵ xuống đất ngáy khò khò.