Chương 64: Du hành thi nhân

Miles là một du hành thi nhân đến từ Vương quốc Fish. Ở Vương quốc Nord, du hành thi nhân rất hiếm thấy, vì vậy bất kể hắn đi đến tửu quán nào cũng đều được mọi người vô cùng hoan nghênh.

Mùa xuân đã đến, hắn rời khỏi thành Ebony nơi hắn đã trải qua suốt cả mùa đông. Thời tiết ngày càng ấm áp, hắn quyết định đi về phía Bắc để mở mang tầm mắt về phong tục tập quán vùng cực Bắc của Nord.

Hắn đeo đàn lute trên lưng, bước đi trên con đường của nhà vua đã bị bỏ hoang. Con đường này tuy gọi là đường của nhà vua nhưng thực chất do các vị vua Nord cổ đại xây dựng từ hàng ngàn năm trước. Theo dòng chảy của thời gian, con đường này đã bị hoang phế, rất ít người qua lại.

Các thương đoàn và người đi đường thông thường sẽ không chọn con đường cổ đầy bùn lầy và thường có dã thú xuất hiện này, mà chọn con đường mới được gia tộc Foss lát bằng đá xanh từ vài chục năm trước.

Miles đeo đàn lute, tay đặt trên chuôi đoản kiếm bên hông. Hắn bị một nhóm mạo hiểm giả lừa vào con đường cổ hoang phế này, nếu không hắn chắc chắn sẽ chọn đại lộ Foss tấp nập người qua lại.

Hắn vẫn nhớ lúc đó mình hỏi đường những mạo hiểm giả trong tửu quán, bọn họ đều mỉm cười bảo hắn cứ dọc theo đường của nhà vua mà đi về phía Bắc.

Nếu không phải lúc đó ta say rượu, thì kẻ thông minh lanh lợi như ta đã không bị đám mạo hiểm giả ngu ngốc kia trêu đùa, Miles thầm nghĩ trong lòng.

Đi được một đoạn, hắn chú ý thấy cây cối bên đường phần lớn đều bị gãy ngang, trên mặt đất còn lưu lại những vệt cháy sém do lửa.

Hắn dừng bước, cảm thấy bản thân đột nhiên có linh cảm. Trong đầu hắn đã vẽ ra một trận chiến giữa pháp sư và quái vật khổng lồ.

Một tiểu thư quý tộc xinh đẹp ra ngoài dạo chơi thì gặp phải sự tấn công của quái vật rừng, một vị pháp sư trẻ tuổi tuấn tú tình cờ đi ngang qua. Y đại chiến với quái vật, cây cối bị quái vật làm gãy, mặt đất bị pháp sư thiêu cháy, cuối cùng pháp sư giết chết quái vật, rơi vào lưới tình với tiểu thư quý tộc...

Không được, câu chuyện này quá nhạt nhẽo. Tiểu thư quý tộc đã đính hôn với một kỵ sĩ, vì tình yêu, một pháp sư thầm yêu tiểu thư từ nhỏ đã quyết đấu với kỵ sĩ, cuối cùng...

Đúng lúc vị du hành thi nhân trẻ tuổi đang ngẩn người nhìn đống tro tàn của cây cối, một bàn tay đen sì cháy sém từ trong đống tro thò ra, dọa hắn suýt chút nữa hét lên.

Miles nhìn kỹ bàn tay đó, cảm thấy đó dường như là tay của con người. Hắn bước tới gạt đống tro ra, phát hiện bên trong lại có một gã đàn ông đầu trọc gầy trơ xương.

Hắn đặt ngón tay lên mũi gã đàn ông đầu trọc, phát hiện hắn vẫn còn thở. Miles bế hắn ra khỏi đống tro tàn.

Nhìn gã đàn ông đầu trọc, Miles có chút khó xử, không biết nên làm thế nào. Gặp một người thoi thóp sắp chết nơi hoang dã, hắn muốn làm như không thấy nhưng lại cảm thấy lương tâm bất an.

Nhưng nếu quản chuyện này sẽ rước lấy rất nhiều phiền phức, như vậy có khi hắn không thể quay về từ phía Bắc của Nord trước mùa đông được.

Sau một hồi do dự, Miles quyết định không thể cứ để mặc hắn tự sinh tự diệt, ít nhất phải đưa hắn về thành. Hắn tuy không tin thần linh nhưng nếu không làm gì cả, lương tâm hắn sẽ không yên.

Hắn lấy túi nước đổ vào miệng gã đàn ông đầu trọc gầy gò kia vài ngụm, gã đàn ông đều uống hết. Hắn treo đàn lute trước ngực, cõng gã đàn ông lên rồi quay người đi về phía thành Ebony. Hắn phát hiện gã đàn ông này nhẹ hơn hắn tưởng rất nhiều, nhưng thân thể hắn nóng đến mức đáng sợ. Đối với một du hành thi nhân không mấy khi rèn luyện như hắn, việc đi bộ về thành Ebony vẫn có chút khó khăn.

Khi Miles cõng gã đàn ông gầy gò vào thành, hắn bị lính canh ở cổng thành chặn lại.

"Người này là sao đây?" Lính canh hỏi.

Miles quen biết người lính canh này, lúc trước hắn còn bỏ tiền ra yêu cầu hắn hát một bài.

Hắn nghĩ một lát, cảm thấy không có gì phải giấu giếm, liền nói thật với lính canh: "Ta tìm thấy hắn ở ngoài hoang dã, thấy hắn sắp chết nên muốn đưa vào thành, biết đâu hắn vẫn còn cứu được."

"Đừng lãng phí thời gian và tiền bạc nữa, ngươi đưa hắn vào thành, chẳng bao lâu nữa cũng phải tống vào Sảnh Người Chết thôi. "Lính canh tốt bụng khuyên nhủ.

Miles có chút dao động, trên người hắn cũng chẳng có bao nhiêu tiền. Sau khi nghe lính canh nói vậy, hắn lại bắt đầu do dự.

Cuối cùng, hắn lắc đầu: "Ta nghĩ vẫn nên thử một lần, ta sợ có ngày chính mình cũng gục ngã nơi hoang dã, không ai cứu giúp rồi tuyệt vọng mà chết."

Lính canh cũng không ngăn cản nữa, để hắn trực tiếp vào thành.

Sau khi vào thành, Miles đi thẳng đến tửu quán. Hắn không có tiền mời thầy thuốc thực thụ, nên đành đặt hy vọng vào những mạo hiểm giả cái gì cũng biết một chút. Hắn nhớ trước đó từng gặp một mạo hiểm giả tự xưng là rất giỏi trị thương, hình như tên là "Thợ May "hay gì đó.

Khi hắn bước vào tửu quán, một gã người Nord đầu trọc đeo rìu khổng lồ cứ nhìn chằm chằm vào hắn, khiến hắn cảm thấy da đầu tê dại. Hắn không phải chưa từng thấy những mạo hiểm giả cường tráng như vậy, nhưng gã đầu trọc đó mang lại cho hắn cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Gã mạo hiểm giả đầu trọc đặt ly rượu xuống rồi lao về phía hắn, trên đường đi còn đụng đổ vài cái ghế đẩu cùng những mạo hiểm giả đang ngồi trên đó. Mấy mạo hiểm giả kia định nổi giận, nhưng khi thấy là gã đụng thì đều im lặng không nói gì.

Miles bị dọa lùi lại vài bước, bắt đầu nghĩ xem liệu mình có xảy ra chuyện gì với vợ của gã không. Sau khi gã mạo hiểm giả đầu trọc tới nơi, không hề dùng nắm đấm đánh hắn như hắn nghĩ, mà nhìn chằm chằm vào gã đàn ông đầu trọc gầy gò đang thoi thóp trên lưng hắn.

"Hắn còn sống không?" Gã mạo hiểm giả đeo rìu khổng lồ hỏi bằng giọng run rẩy.

Miles gật đầu, trả lời: "Hiện tại tạm thời còn sống, nhưng lát nữa thì không biết."

Gã mạo hiểm giả đeo rìu khổng lồ nhẹ nhàng bế người trên lưng hắn xuống, đặt lên ghế dài.

Một gã mạo hiểm giả vạm vỡ khác đeo búa chiến bước tới, nói: "Mau đưa hắn vào lâu đài, ta rất thân với lãnh chúa Foss, ngài ấy nhất định sẽ để thầy thuốc giỏi nhất của mình đến chữa trị."

Sau khi nghe hắn nói, gã mạo hiểm giả đeo rìu khổng lồ đỡ gã đàn ông gầy gò trên ghế dài trước ngực, chạy về phía lâu đài.

Gã mạo hiểm giả đeo búa chiến và một mạo hiểm giả thấp bé đeo đoản kiếm bên hông cũng đuổi theo.

"Ngươi đi cùng với chúng ta. "Gã thấp bé đeo đoản kiếm quay đầu nói với Miles.

Miles do dự một lát rồi cũng đi theo.

Gã mạo hiểm giả đeo búa chiến định đi vào thì bị lính canh chặn lại. Đội trưởng lính canh chạy tới, thấy là hắn thì mỉm cười xã giao vài câu rồi để họ vào lâu đài.

Đây là lần đầu tiên Miles bước vào lâu đài của quý tộc Vương quốc Nord. Trước đây hắn từng vào lâu đài của quý tộc các nước khác để biểu diễn ca khúc cho họ.

Hắn vừa đi vừa nhìn quanh, quan sát kỹ xem lâu đài của Vương quốc Nord có gì khác biệt so với các nước khác.

Miles cảm thấy ngoài việc lâu đài Nord này cổ kính và cao lớn hơn những lâu đài hắn từng đến, thì trông cũng không có gì khác biệt quá lớn.

Không biết có phải do tỉnh Winterfell gần Đế quốc Roman nên chịu ảnh hưởng hay không, Miles cảm thấy cách trang trí bên trong rất giống với một lâu đài của Đế quốc Roman mà hắn từng đến.

Hắn cẩn thận bước theo ba gã mạo hiểm giả trên tấm thảm nhung, sợ rằng đôi chân bẩn của mình để lại dấu vết trên thảm sẽ bị người trong lâu đài trách phạt.

Mà những người hầu ở đó lại chẳng hề để tâm.

Thật là xa xỉ, lại dùng nhung làm thảm, làm bẩn cũng không thấy xót, Miles thầm cảm thán trong lòng.

Gã mạo hiểm giả đeo búa chiến quen đường dẫn họ đến cầu thang của lâu đài. Sau khi lên lầu, hắn quay đầu nói: "Ta đi chào hỏi Hầu tước Foss một tiếng, các ngươi cứ đưa họ lên tầng ba, rẽ trái phòng thứ ba, trong đó ở thầy thuốc giỏi nhất thành Ebony."

Gã đàn ông đeo rìu khổng lồ gật đầu, ôm người mà Miles tìm thấy lúc trước chạy về phía tầng ba...