Chương 12: Thành Băng Hà
Thương đội chạy suốt đêm, đến sáng ngày thứ ba, khi trời vừa hửng sáng thì đã tới một tòa thành hùng vĩ.
Thành Băng Hà là một đại đô thị với hơn mười vạn cư dân. Gần thành có một con sông lớn, mỗi khi mùa đông đến, mặt sông lại đóng một lớp băng dày, vì thế mà có tên là sông Băng, còn tòa thành nằm cạnh con sông này được đặt tên là thành Băng Hà.
Nhờ có con sông lớn thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy, tình hình kinh tế của thành Băng Hà tốt hơn thành Băng Thạch rất nhiều.
Vào những lúc nước sông chưa đóng băng, thành Băng Hà là trung tâm giao thông vận tải của toàn bộ phía Bắc Nord. Hàng trăm, hàng nghìn thuyền buôn sẽ cập bến tại đây rồi chuyển sang đường bộ để vận chuyển hàng hóa đến các thành phố khác.
Tỉnh Tuyết Phong, một trong chín tỉnh của vương quốc Nord, có trung tâm chính là thành Băng Hà. Gia tộc Garfield cai trị tỉnh Tuyết Phong cũng cư ngụ tại đây.
Mùa đông này, Ba Long và La Đức chọn ở lại thành Băng Thạch thay vì thành Băng Hà, chủ yếu là vì vật giá ở thành Băng Hà quá đắt đỏ.
Thành Băng Hà có hoạt động thương mại sầm uất, thu nhập của người dân cũng cao hơn, dẫn đến vật giá đắt hơn nhiều so với thành Băng Thạch.
Cuối thu, sau một thời gian đấu tranh tư tưởng, cuối cùng, vì nể mặt những đồng tiền vàng, Ba Long đã dẫn La Đức đến ở thành Băng Thạch thay vì thành Băng Hà náo nhiệt hơn.
Đây cũng là lần đầu tiên La Đức đến thành Băng Hà.
Đứng trước cổng thành, La Đức bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Bức tường thành cao hơn hai mươi mét, toàn bộ đều được xây bằng những khối đá đen lớn đẽo gọt vuông vức.
Không ngờ thành phố ở thế giới này lại có quy mô như vậy. Đứng dưới bức tường thành cao hơn hai mươi mét, hắn khó mà tin được trong điều kiện lạc hậu, chưa phát triển công nghiệp mà lại có thể xây dựng nên một tòa thành hùng vĩ đến thế.
"Rất tráng lệ phải không? Ở Nord không có mấy tòa thành như thế này đâu, nhưng đây là tòa thành duy nhất hoàn toàn do người Nord xây dựng. "Ba Long đi đến bên cạnh La Đức nói.
"Vậy những tòa thành khổng lồ khác là do ai xây dựng?" La Đức tò mò hỏi.
"Ta cũng chỉ biết một chút thôi. Ví dụ như kinh đô Long Hỏa của Nord, truyền thuyết kể rằng nó được xây dựng vào thời thượng cổ bởi tinh linh viễn cổ và người Nord. Đó là một thời đại đen tối, lũ rồng thống trị hầu hết các vùng đất phía Bắc, chúng nô dịch người Nord và tinh linh viễn cổ, bắt họ xây dựng những cung điện và lâu đài hùng vĩ."
"Vậy giờ lũ rồng đó đi đâu rồi?" La Đức lại hỏi, đoạn lịch sử chưa từng nghe qua này đã khơi dậy sự hứng thú của hắn.
"Sau đó, người Nord xuất hiện một vị anh hùng đã giết chết thủ lĩnh của lũ rồng, dẫn dắt người Nord lật đổ sự thống trị của chúng. Vị anh hùng đó chính là vị hoàng đế khai quốc của vương quốc Nord, hậu duệ của ông ấy chính là vương tộc hiện nay. Những chuyện sau đó chắc không cần ta kể tiếp nữa nhỉ?" Ba Long giải thích.
Lịch sử về sau La Đức cũng đại khái hiểu rõ, không ngờ vương tộc của vương quốc Nord lại có nguồn gốc như vậy.
"Vị anh hùng đó không để lại tên tuổi trong lịch sử sao?" Vi Bá đang đứng nghe say sưa bỗng lên tiếng hỏi.
"Tên của ông ấy chắc chắn các ngươi đều biết, đó chính là Thánh Linh August. "Hammer bổ sung.
...
Sau khi đến thành Băng Hà, thương đội cần bán hàng hóa và mua thêm hàng mới để vận chuyển đến các thành phố khác.
La Đức lo lắng việc chờ đợi sẽ làm mất nhiều thời gian, khiến Ba Long không thể giải trừ lời nguyền kịp lúc.
Tuy nhiên, vì thương đội vẫn đi cùng đường, Vi Bá và Ba Long cuối cùng quyết định nghỉ ngơi vài ngày trong thành, đợi thương đội xử lý xong việc rồi tiếp tục hành trình cùng nhau.
Vừa hay những ngày nghỉ này có thể để Hammer dưỡng thương và để Ba Long đi thu thập rượu.
La Đức một mình đi dạo trên đường phố thành Băng Hà. Hắn muốn tìm một tiệm rèn nào đó để sửa lại bộ giáp sắt đã rách nát trên người, nếu có thể, hắn muốn mua luôn một bộ mới.
Bộ giáp sắt chắp vá từ những mảnh sắt gỉ sét trên người hắn đã lập không ít công lao, nếu không có nó, La Đức cảm thấy mình có lẽ đã chẳng còn cơ hội đứng ở đây.
La Đức dừng chân trước một cửa tiệm có treo tấm biển vẽ hình cái búa và thanh kiếm. Theo ký ức của nguyên chủ, trên biển hiệu có hình cái búa thường là tiệm rèn, còn vẽ hình ly rượu thì là quán rượu.
Tiệm rèn này trông có vẻ khang trang hơn mấy tiệm bên cạnh, chắc là một nơi đáng tin cậy.
La Đức đẩy cửa tiệm rèn, hiện ra trước mắt hắn là một cái sân nhỏ. Vừa bước vào, La Đức lần đầu tiên cảm nhận được hơi ấm giữa tiết trời mùa đông ngoài kia.
Trong sân có vài lò luyện đang cháy rực, tiếng đập búa chan chát vang lên không dứt.
Đối diện với La Đức là một người đàn ông trung niên vạm vỡ, ông ta cởi trần, tay cầm búa rèn đang nện xuống một thanh phôi kiếm đỏ rực.
Ông ta thấy La Đức bước vào chỉ ngước nhìn một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc.
Lúc này, một người đàn ông có vẻ ngoài rất tinh ranh bước tới. Đây rõ ràng không phải người Nord, vì người Nord dù nam hay nữ da đều rất trắng.
Còn người đàn ông này da ngăm đen, để kiểu tóc giống như tóc tết dreadlock, chiều cao chỉ hơn một mét sáu, thấp hơn chiều cao trung bình của đàn ông Nord gần ba mươi centimet.
La Đức gần đây gặp quá nhiều người Nord, giờ thấy người có ngoại hình như vậy còn thấy hơi không quen, cảm giác như không cùng một phong cách với mình.
"Xin hỏi ngài cần gì? Chúng tôi có những trang bị tốt nhất của Nord. "Người đàn ông mỉm cười nói.
La Đức quan sát xung quanh, trong sân có rất nhiều giá đỡ, trên đó trưng bày các loại vũ khí và giáp trụ phổ biến ở Nord hiện nay.
"Giáp ngực bằng sắt ở đây bán thế nào?" La Đức lên tiếng hỏi.
Giáp sắt thông thường trên đại lục khá rẻ, còn giáp thép thì đắt hơn nhiều, giáp thép của các kỵ sĩ bình thường trên đại lục thậm chí còn được truyền từ đời này sang đời khác.
Còn về trang bị ma pháp được rèn từ kim loại đặc biệt, ngay cả các tiểu quý tộc cũng hiếm khi có một món. Nếu trên thị trường xuất hiện trang bị ma pháp, nó sẽ nhanh chóng bị các quý tộc có thực lực mua sạch để tăng cường sức mạnh cho gia tộc.
La Đức trên người chỉ có vài chục đồng bạc, không biết có đủ mua một bộ giáp sắt hoàn chỉnh hay không.
Tuy nhiên, chất lượng giáp sắt kém xa giáp thép, giống như bộ giáp trước kia của La Đức, giáp sắt bình thường không đỡ nổi một nhát kiếm mạnh của chiến binh, trong khi giáp thép được chế tác tinh xảo có thể đỡ được các loại vũ khí hạng nặng như rìu lớn mà không bị hư hại.
"Dù là giáp sắt, chúng tôi cũng có rất nhiều loại, có loại giáp xích đang thịnh hành nhất ở Nord hiện nay, cũng có loại giáp tấm truyền thống nhất của đế quốc Roman. "Người đàn ông nói.
Vì giáp xích có trọng lượng nhẹ, khả năng phòng ngự cũng khá ổn, giá cả lại rẻ nên rất được các nhà mạo hiểm giả Nord ưa chuộng và phổ biến rộng rãi.
Loại giáp tấm truyền thống của đế quốc Roman mà người đàn ông da ngăm nói tới trông hơi giống kiểu giáp Milan trong thế giới trước khi xuyên không, đường nét tròn trịa, ôm sát, đẹp mắt, kiểu dáng rất "bảnh".
Bộ giáp trước kia của La Đức là loại giáp mảnh sắt cổ xưa nhất, tức là dùng dây thép nối các tấm sắt lại với nhau, chỉ bảo vệ được những phần quan trọng trên cơ thể, phần khớp gần như không được bảo vệ.
"Vậy giáp xích bán thế nào?" La Đức hỏi.
"Đây là mẫu giáp xích mới nhất mà chúng tôi vừa rèn xong hôm qua. "Người đàn ông da ngăm dẫn La Đức đến trước một bộ giáp xích, "Nó được rèn bởi bậc thầy rèn Robert của chúng tôi. Thấy ngài là lần đầu đến tiệm, ta có thể giảm giá cho ngài, giá gốc là tám trăm chín mươi chín đồng vàng, chỉ cần đưa chúng tôi bảy trăm đồng vàng là ngài có thể sở hữu nó."
La Đức nghe mức giá đó thì lòng chùng xuống, lại tiếp tục hỏi: "Có loại nào khác không, rẻ hơn một chút, kiểu dáng không cần quá mới."
"Vậy bộ này thế nào? Đây là giáp vảy do thợ rèn nổi tiếng Ryan rèn năm ngoái, tuy không bằng bộ trước nhưng cũng rất xuất sắc, khả năng phòng ngự gần bằng giáp xích thép. Ta cũng có thể giảm giá cho ngài, ngài chỉ cần bỏ ra ba trăm đồng vàng là có thể mua được nó. "Người đàn ông da ngăm lại ra sức chào mời bộ giáp khác.
"Ý ta là có loại nào rẻ hơn nữa không, ví dụ như chỉ mười mấy đồng bạc thôi?" La Đức đỏ mặt hỏi.
Daniel vừa trả cho La Đức mười đồng bạc làm thù lao cho đoạn đường này, cộng với số tiền tiết kiệm trước đó, hắn có tổng cộng hơn hai mươi đồng bạc. Nhưng nghĩ đến việc sau này chắc chắn còn phải chi tiêu, hắn quyết định lấy ra phần lớn, tức là mười mấy đồng bạc để mua giáp.
...
Sau khi nói câu đó, La Đức liền bị đuổi ra ngoài, còn bị cảnh cáo lần sau đừng đến quấy rối, nếu không sẽ bị đánh cho một trận.
Sau khi bị đuổi ra, hắn lại bắt đầu đi dạo trên phố, hắn quyết định tìm một tiệm rèn quy mô nhỏ hơn, giá cả chắc sẽ rẻ hơn một chút...