Chương 27: Điểm tinh

Vừa hay tin Lưu Tương Dương đến ngõ Nê Bình không bao lâu, tiểu hách lại đón thêm một vị khách quý hiếm thấy, chính là Triệu Dao, một gã thư sinh áo xanh phong độ chỉ có, có vài phần khí chất tương tự như tiên sinh dạy học Tề Tĩnh Xuân.

Triệu Dao là đích trưởng tôn của một trong bốn đại họ tộc ở tiểu trấn. So với đám công tử bột lêu lổng như Lô Chính Thuần, Triệu Dao tuy cũng xuất thân từ gia đình phú quý nhưng danh tiếng lại cực kỳ tốt. Rất nhiều người già cô độc trong tiểu trấn từng nhận ân huệ của thiếu niên này. Nếu nói đây là thủ đoạn "danh sĩ nuôi uy danh nơi thôn dã "trong sách vở, thì hình như đã đánh giá quá cao tâm trí của Triệu Dao, chẳng khác nào lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử. Dẫu sao thì từ năm mươi tuổi, thiếu niên này đã có tâm tính hướng thiện với người như vậy, năm này qua năm khác, chưa từng lơi lỏng mảy may. Ngay cả những bô lão ở phố Phúc Lộc nhìn thiếu niên lớn lên cũng phải giơ ngón cái, mỗi lần mắng mỏi con cháu trong nhà đều lôi Triệu Dao ra làm gương, khiến cho Triệu Dao chẳng có lấy mấy người bạn tâm giao trong đám người cùng trang lứa.

Đám người Lô Chính Thuần tính tình phóng khoáng, cũng không thích giao du với một kẻ suốt ngày ngậm miệng chi hồ giả y của mọt sách. Thử nghĩ xem, mọi người đang hứng trí bừng bừng đi trèo tường ghé mắt ngắm quả phụ xinh đẹp, kết quả có kẻ đứng bên cạnh lẩm bẩm phi lễ chớ nhìn, há chẳng phải là tụt hết cả hứng thú hay sao. Tóm lại, những năm gần đây thiếu niên Triệu Dao thích giao du với người ngoài phố Phúc Lộc hơn, ngõ hẻm lớn nhỏ nào hắn cũng hầu như từng đặt chân tới, ngoại trừ ngõ Nê Bình. Bởi vì trong con ngõ này có Tống Tập Tân ngụ cư, một người đồng trang lứa thường khiến Triệu Dao cảm thấy tự thẹn không bằng.

Nhưng nếu thật sự phải bàn về bạn bè, Triệu Dao có lẽ chỉ công nhận Tống Tập Tân là ngươi cờ. Dẫu rằng nhiều năm đánh cờ vẫn luôn thua Tống Tập Tân, nhưng chuyện thắng thua cứ để sang một bên, nỗi niệm muốn thắng cờ cứ gác lại đựơc, đối với Tống Tập Tân có thiên tư cực cao, đáy lòng Triệu Dao thực ra vẫn luôn vô cùng khâm phục. Chỉ là Triệu Dao có vài phần thất vọng, bởi vì trực giác mách bảo hắn rằng, Tống Tập Tân tuy cười nói với mình, ngày thường giao qua vô cùng thân thiết, nhưng dường như chưa từng xem hắn là tri kỷ bạn bè thực sự.

Triệu Dao tuy trước đây chưa từng đến thăm nhà Tống Tập Tân, nhưng khi liếc mắt nhìn thấy một tòa trạch viện nào đó, liền biết nơi này chắc chắn là gia môn của Tống Tập Tân. Nguyên nhân là do câu đối xuân dán ở cửa, chữ cực nhiều, hơn nữa nhìn một cái là biết chữ của Tống Tập Tân. Lý do rất đơn giản, thực chất phong cách quá mức thay đổi, gần như có thể nói là mỗi chữ một vẻ. Ví dụ như hai chữ "Ngự Phong", một mạch hoàn thành, tùy tâm sở dục, mang đậm ý nghĩa phiêu diêu. Chữ "Uyên", phần bộ thủy, lại càng mang ý vị sâu xa kéo dài. Chữ "Kỳ", nét hất vung lên ấy, khí phách cực lớn, uy thế tựa sấm sét giáng xuống! Chữ "Quốc", lại được viết đoan chính ôn hòa, tựa như thánh hiền đang ngồi nghiêm trang, không bới móc ra được nửa điểm tì vết.

Triệu Dao đứng trước cửa viện, suýt quên cả việc gõ cửa, thân thể chồm về phía trước, ngây người ngắm nhìn những nét chữ đó, hồn xiêu phách lạc, chỉ cảm thấy bản thân sắp không còn lấy nổi can đảm để gõ cửa nữa rồi. Chính vì hắn chăm chỉ luyện chữ, lâm thiếp (xem bản thảo) vô số, nên lại càng thấu rõ sức mạnh to lớn, trọng lượng nặng nề cùng tinh thần thịnh vượng chứa đựng trong những nét chữ kia.

Triệu Dao đau lòng buồn bã, móc ra một túi tiền, khom lưng đặt xuống trước cửa, định bụng không từ mà biệt.

Đúng lúc này, cửa viện đột nhiên mở toang. Triệu Dao ngẩng đầu nhìn lên, Tống Tập Tân hình như đang định cùng nha hoàn Trì Khuê ra ngoài, hai người nói cười vui vẻ.

Tống Tập Tân làm bộ ngạc nhiên, trêu ghẹo nói: "Triệu Dao, ngươi đại lễ bái kiến thế này, có ý đồ gì đây?"

Triệu Dao có chút lúng túng cầm lấy túi tiền, đang định mở miệng giải thích đầu đuôi duyên cớ, liền bị Tống Tập Tân vươn tay giật phắt lấy túi gấm, cười hì hì nói: "Ồ kìa, Triệu Dao đến cửa tặng lễ đây sao, ta nhận lấy vậy. Nhưng nói trước cho hay, ta là nhà nghèo rớt mồng tơi, thế nhưng không có lễ vật nào lọt nổi vào mắt xanh của Triệu huynh đâu nhé, đã không qua không lại thì coi như thất lễ một phen vậy."

Triệu Dao cười khổ nói: "Túi tiền trấn yểm này, xem như là quà chia tay của ta đi, không cần đáp lễ qua lại đâu."

Tống Tập Tân quay đầu nhìn nha hoàn nhà mình đầy thấu hiểu, giao túi tiền cho nàng, "Thấy chưa, ta đã bảo Triệu Dao là người đọc sách hiểu lễ nghĩa nhất tiểu trấn mà, thế nào hả?"

Thiếu nữ nhận lấy túi tiền, nâng niu trước ngực, nàng cười híp cả hai mắt, vô cùng vui mừng, hơi nghiêng người hành một vạn phúc: "Đa tạ Triệu công tử, thiếu gia nhà ta từng nói, nhà tích thiện ắt có phần dư, người hành thiện ắt có ruộng phúc, nô tì ở đây xin chúc trước Triệu công tử thanh vân đắc ý, tiền đồ rộng mở."

Triệu Dao vội vàng vái chào đáp lễ nói: "Đa tạ những lời chúc tốt đẹp của Trì Khuê cô nương."

Tống Tập Tân gãi gãi sau đầu, ngáp một cái: "Hai người không mệt hả."

Trì Khuê cười tủm tỉm nói: "Nếu lần nào cũng có thể nhận được một túi tiền, nô tì có hành vạn lần vạn phúc cũng không mệt đâu."

Triệu Dao có chút hổ thẹn nói: "Làm Trì Khuê cô nương thất vọng rồi."

Tống Tập Tân vung tay áo lớn: "Đi, uống rượu thôi!"

Triệu Dao vẻ mặt khó xử, Tống Tập Tân dùng phép khích tướng: "Đúng là đồ vô dụng! Đọc sách chỉ đọc ra mấy cái quy củ cứng nhắc, không đọc ra chút phong lưu danh sĩ nào, thì làm sao được chứ?"

Triệu Dao thăm dò hỏi: "Uống sương sương vui vẻ thôi sao?"

Tống Tập Tân lườm một cái: "Say túy lúy chứ!"

Triệu Dao còn định mở miệng, liền bị Tống Tập Tân ôm cổ lôi kéo rời đi.

Lúc nha hoàn Trì Khuê khóa cửa, con rắn bốn chân kia muốn lén lút chuồn ra ngoài, liền bị nàng đá một cước bay ngược về trong viện.

Khi nàng đi ngang qua trạch viện sát vách, liền lặng lẽ kiễng gót chân, liếc xéo vài cái, nhìn thấy thân ảnh cao lớn của Lưu Tương Dương. Kẻ sau cũng phát hiện ra nàng, lập tức nở nụ cười rạng rỡ, Lưu Tương Dương đang định chào hỏi nàng, nàng đã thu hồi tầm mắt, rảo bước rời đi.

Tiểu trấn có tửu lâu, chỉ là thực sự không lớn, chi phí lại không nhỏ. Nhưng ngặt nỗi Triệu Dao dẫu sao cũng là đệ tử nhà họ Triệu, tiếng tăm lại tốt. Chưởng quỹ tửu lâu vốn nổi tiếng là kẻ keo kiệt bủn xỉn, hôm nay không biết chập mạch sợi dây thần kinh nào, vỗ ngực lớn tiếng tuyên bố không thu một đồng tiền nào, có thể để cho hai vị văn nhân tới tiểu điếm nể mặt uống rượu, chính là vinh hạnh cho tửu lâu nhà hắn rồi, hai vị công tử thu tiền của hắn mới phải. Tống Tập Tân liền cười ha hả vươn tay ra, ngay tại chỗ đòi bạc luôn, chưởng quỹ ngượng ngùng tự tìm bậc thang xuống dốc, bảo rằng thiếu nợ đấy, mai sẽ sai người mang mấy hũ rượu ngon đến tặng Tống công tử. Triệu Dao lúc ấy hứa hẹn chỉ muốn tìm một cái lỗ dẻo mà chui xuống. Chưởng quỹ từ trước đến nay vốn rõ tính tình cổ quái của đại thiếu gia ngõ Nê Bình, ngẫm lại cũng không thật sự tức giận, bèn tự tay tìm cho ba người một vị trí nhã nhặn cạnh cửa sổ ở lầu hai.

Tống Tập Tân và Triệu Dao nói chuyện không nhiều, Tống Tập Tân cũng không chuốc rượu hố người, điều này khiến Triệu Dao vốn dĩ mang tâm thế chịu chết lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Nhìn từ cửa sổ lầu hai tửu lâu xuống, vừa vặn có thể nhìn thấy một tấm biển hiệu của Thập Nhị Cước Bài Phường, mang ba chữ "Đương Nhân Bất Nhượng"(Đương nhiên không nhường).

Tống Tập Tân hỏi: "Tề tiên sinh thực sự không cùng ngươi rời khỏi tiểu trấn sao?"

Triệu Dao gật đầu đáp: "Tiên sinh đột ngột thay đổi lịch trình, bảo rằng phải ở lại tư thục, dạy cho xong bài học áp chót, Tri Lễ."

Tống Tập Tân cảm thán nói: "Xem ra Tề tiên sinh chuẩn bị giảng một đạo lý lớn rồi, truyền thụ cho thế nhân noi theo Nho gia chí thánh, nói cho chúng ta hay thuở hồng hoang khai thiên tích địa, vốn dĩ không có chuyện luật pháp, các thánh nhân bèn dùng lễ nghĩa để giáo hóa chúng sinh, những bậc quân chủ thời đó đều sùng bái lễ nghi, cho rằng làm trái phép tắc đi ngược lễ nghĩa chính là bước vào hình phạt, từ đó mới có luật pháp, lễ pháp lễ pháp, trước lễ rồi sau pháp..."

Triệu Dao lúc này đã hơi say mèm, lưỡi líu lại hỏi: "Ngươi cảm thấy đúng không? Tiên sinh lại vì sao không dứt khoát truyền thụ luôn bài cuối cùng, Khác Lễ?"

Tống Tập Tân đáp không đúng câu hỏi: "Trước khi bước chân ra khỏi tiểu trấn, như sơn mê u thủy quái, thần tiên yêu ma, tin thì có, không tin thì thôi. Còn về việc Tề tiên sinh dạy thế nào, học trò nghe ra sao, đành phó mặc cho số trời vậy."

Nha hoàn Trì Khuê cũng uống một chén rượu, bộ dạng ngây ngô say xỉn vô cùng lém lỉnh, từ đầu đến cuối chẳng thèm nhìn lấy tấm bài phường nguy nga kia lấy một cái.

Thập Nhị Cước Bài Phường, phần bệ đá của trụ cột tương ứng là chín loại dị thú trong chín con rồng con, bên ngoài chính là Bạch Hổ, Huyền Vũ và Chu Tước.

Bách tính tiểu trấn đời đời kiếp kiếp sinh sống ở đây, sớm đã thành thói quen chẳng có gì lạ lẫm nữa.

Triệu Dao nhịn không được nấc lên một tiếng nồng nặc mùi rượu, lảo đảo đứng dậy, nói: "Một biệt cùng quân, hy vọng ngày sau tái ngộ."

Tống Tập Tân ngẫm nghĩ, cũng đứng dậy theo, mỉm cười nói: "Nhất định sẽ còn gặp lại mà, Triệu Dao, chớ sầu trên đường phía trước không có tri kỷ nhé."

Triệu Dao hoa mắt chóng mặt cắn chặt đầu lưỡi, thành tâm thành ý nói: "Tống Tập Tân, ngươi cũng mau chóng rời khỏi tiểu trấn đi, thiên hạ ai không biết mặt quân vương, ngươi nhất định làm được mà!"

Tống Tập Tân rõ ràng chẳng mấy khi xem là thật, xua tay nói: "Đi thôi đi thôi, toàn những lời say xỉn, làm ô uế thuần phong mỹ tục."

Triệu Dao và Tống Tập Tân rời khỏi tửu lâu xong, liền đường ai nấy đi. Trước khi rời đi, Triệu Dao không biết có phải do mượn hơi rượu để sinh gan dạ hay không, liền hỏi một câu: "Tống Tập Tân, có muốn đến phủ đệ của quan đốc tạo lò nung xem thử không, ta có thể thuyết phục người gác cổng mà..."

Tống Tập Tân mặt lạnh như tiền rít ra từ kẽ răng một chữ: "Cút!"

Triệu Dao buồn bã rời đi.

Nha hoàn Trì Khuê nhìn theo bóng lưng ấy, thấp giọng nói: "Thiếu gia, người ta cũng có ý tốt mà."

Tống Tập Tân cười lạnh nói: "Lòng tốt ý tốt của người tốt trên thế gian này, đến cuối cùng làm hỏng việc kết quả ác, còn ít nữa sao?"

Nàng ngẫm nghĩ, hình như cũng đúng là cái đạo lý nhạt nhẽo vô vị này, liền không kiên trì nữa.

Phố Phúc Lộc nơi Triệu Dao ở nằm ở phía bắc tiểu trấn, ngõ Nê Bình thì ở phía tây nơi tụ tập những hộ nghèo. Khi Tống Tập Tân và nha hoàn đi ngang qua bài phường, nàng ngẩng đầu liếc nhìn tấm biển hiệu "Khí Trùng Đẩu Ngưu", trông chẳng khác nào một vị lão nhân xế chiều.

Thiếu nữ tên thật là Vương Chu, cười không lộ răng.

Triệu Dao trở về tổ trạch ở phố Phúc Lộc xong, hạ nhân liền bẩm báo rằng lão tổ tông đang đợi hắn ở thư phòng, yêu cầu phải qua ngay lập tức, không được chậm trễ dù chỉ một khắc. Thư sinh áo xanh toàn thân nồng nặc mùi rượu lập tức thấy đau đầu, đành cắn răng da kiên trì chạy về phía thư phòng.

Nhà họ Triệu ở tiểu trấn vô cùng kín tiếng, phú quý nội liễm, không giống như nhà họ Lô kia khí diễm bộc lộ ra ngoài, thích tự khoe khoang là gia thế thư hương, thư phòng cũng vô cùng cổ kính trang nhã.

Lão 👵 cầm gậy chống đang đứng bên một chiếc án thư, vuốt ve mặt bàn, trên khuôn mặt tang thương ấy tràn ngập vẻ hồi tưởng đầy tang thương.

Lão 👵 ngửi thấy mùi rượu nồng nặc tỏa ra từ người đích trưởng tôn ngoài cửa, nhưng cũng không giận, mỉm cười vẫy tay nói: "Dao nhi, vào đây đi, ngây người đứng chấn trước cửa làm gì, nam nhi uống chút rượu thì có sao đâu, có phải uống nước tiểu ngựa đâu mà sợ, không có gì phải xấu hổ cả!"

Triệu Dao cười khổ bước qua bậu cửa, cung kính hành lễ với lão tổ tông. Lão 👵 không kiên nhẫn nói: "Đọc sách nhiều quá, chính là có cái điểm xấu này, cứ câu nệ mấy cái khuôn khổ giáo điều, làm cho người đọc sách cả đời cứ như quỷ đánh vòng quanh, phiền phức muốn chết. Cứ nói như gia gia ngươi đi, cái gì cũng đứng đầu bảng, duy chỉ có lúc nói đạo lý với ta là cứ là râm ran lảm nhảm, đúng là phiền chết người mà, nhất là cái bộ dáng cái thần thái ấy chứ, chậc chậc, cực kỳ ngứa đòn luôn, thế mà ta ngõ hầu lần nào cũng cãi không lại ổng, đúng là khiến người ta hận không thể vung gậy phang cho một trận..."

Lão 👵 đột nhiên tự mình buồn cười trước câu nói của chính mình, ngửa cổ cười lớn: "Suýt quên mất, cái hồi đó ta nào có cần dùng đến gậy gộc."

Bà cười hỏi: "Sao thế, lại đi uống rượu cùng với tiểu bạch nhãn lang họ Tống kia à?"

Triệu Dao bất đắc dĩ nói: "Nãi nãi, nói với người bao nhiêu lần rồi, Tống Tập Tân rất có tài hoa, ngộ tính cực cao, học cái gì cũng nhanh hơn người ta một bước."

Lão 👵 xì một tiếng khinh miệt: "Nó á, thông minh thì thông minh thật đấy, chỉ là gia gia ngươi khi còn sống từ sớm đã nhìn thấu từ lúc nó ba tuổi rồi, nhìn thấu cái tiểu hỗn đản đó luôn rồi, có muốn biết gia gia ngươi nói thế nào không?"

Triệu Dao vội vàng đáp: "Tôn nhi không muốn biết!"

Lão 👵 mặc kệ tôn tử bảo bối có muốn nghe hay không, tự mình lẩm bẩm: "Gia gia ngươi nói rằng, 'Tuổi còn nhỏ, tâm cơ thâm trầm, chỉ tiếc kẻ làm bại hoại gia phong tổ tiên, tất là kẻ này.'"

Sau đó bà chỉ vào Triệu Dao: "Gia gia ngươi còn nói, 'Ôn lương cung kiệm, thoạt nhìn chẳng có gì kỳ lạ, thế nhưng kẻ bồi dưỡng nguyên khí cho con cháu, tất là tôn nhi của ta!'"

Lão 👵 nói xong, mỉm cười: "Lão già chết tiệt, chua ngoa cả một đời, cuối cùng coi như cũng nói được một câu thuận tai vừa lòng."

Triệu Dao đang ôm nỗi nghi hoặc định mở miệng, chỉ nghe nãi nãi cảm thán thở dài: "Già rồi già rồi!"

Thiếu niên đành nuốt lời định nói trở lại, mỉm cười bước lên đỡ lấy cánh tay lão 👵: "Nãi nãi thọ tỷ Nam Sơn, vẫn còn trẻ chán."

Lão 👵 vươn bàn tay khô khốc, vỗ vỗ lên mu bàn tay tôn tử bảo bối: "Hơn gia gia ngươi rồi, đọc sách không những biết giảng mấy cái đạo lý chó má, còn biết nói lời hay ý đẹp cho người ta nghe."

Thiếu niên cười nói: "Gia gia là người thực học mà, Tề tiên sinh cũng từng nói gia gia trị học có đạo, giảng giải chữ 'Nghĩa', cực kỳ có tâm đắc."

Lão 👵 lập tức lòi cái đuôi hồ ly ra ngoài, vẻ đắc ý không sao che giấu nổi, nhưng ngoài miệng vẫn cố tình hừ lạnh một tiếng: "Đương nhiên rồi, chứ lị không xem là ai chọn trúng nam nhân cơ chứ!"

Triệu Dao mím chặt môi, cố nhịn cười.

Lão 👵 dẫn Triệu Dao đi đến cạnh chiếc ghế phía sau án thư. Thiếu niên phát hiện trên án thư bày biện một bức tượng gỗ Long Nằm, sống động như thật, chỉ là không biết vì sao, sau khi quan sát kỹ lưỡng, liền phát hiện con rồng gỗ màu xanh này lại là rồng mù không tròng (có mắt như mù).

Lão 👵 cầm lấy một cây bút lông từ sớm đã thấm đẫm mực đen, đó là một cây bút tiểu chùy mới tinh có thân bút được làm từ cành hòe già, hai tay nâng niu, run rẩy đưa cho đích trưởng tôn.

Triệu Dao ngơ ngác tiếp nhận bút lông, vai chợt trầm xuống, hóa ra là nãi nãi đã đặt tay lên bả vai mình, hắn thuận thế ngồi xuống chiếc vị trí mà chỉ có gia chủ họ Triệu mới được phép ngồi.

Lão 👵 lùi về phía sau một bước, vô cùng trang nghiêm túc mục nói: "Triệu Dao, ngồi xuống! Hôm nay do ngươi thay mặt liệt tổ liệt tông nhà họ Triệu, điểm tinh cho rồng!"

Từng tôn tượng thần bằng đất sét đã sớm đổ nát tan tành, nằm ngổn ngang xiêu vẹo trên mặt đất mọc đầy cỏ dại, chẳng một ai thèm ngó ngàng tới.

Mấy ngàn mấy vạn năm qua vẫn luôn như thế, thậm chí sẽ liên tục có tượng đất sa ngã đến chốn này. Bách tính tiểu trấn đối với rất nhiều sự vật không chỉ sớm đã thành thói quen, kỳ thực nhìn thấy những bức tượng thần này, từ lâu cũng chẳng còn mấy lòng kính trọng nữa.

Các cụ già thỉnh thoảng vẫn lải nhải dặn dò dăm ba câu, bảo con cháu nhà mình đừng đến đây chơi đùa, thế nhưng đám trẻ con vẫn cứ thích đến đây chơi trốn tìm, bắt dế các kiểu... Có lẽ đợi đến khi đám trẻ con này lớn lên thành người, rồi lại biến thành những ông cụ bà cụ lưng còng tóc bạc, cũng sẽ giống như vậy, dặn dò lũ trẻ không được đến đây đùa nghịch, hết thế hệ này đến thế hệ khác, cứ thế trôi qua, chẳng có gió mưa cũng chẳng có gợn sóng, bình đạm vô kỳ.

Chỉ thấy ở nơi này, những cái đầu lâu lăn lóc, thân thể gãy lìa, bàn tay đứt rời, hình như được ai đó miễn cưỡng chắp vá lại với nhau, lúc này mới miễn cưỡng duy trì được đại khái hình thù ban đầu, nhưng cũng chỉ còn lại chút thể diện đó mà thôi.

Một thiếu niên đi giày cỏ, từ phía ngõ Nê Bình vội vã chạy đến đây, lòng bàn tay hắn siết chặt ba đồng cúng dường. Khi hắn đến nơi này, dọc đường đi vòng vèo mãi, còn lầm bầm lầu bầu, sau đó vô cùng thuần thục tìm được một bức tượng thần, ngồi xổm xuống, liếc nhìn xung quanh, thấy không một bóng người, lúc này mới len lén nhét đồng tiền đồng vào khe nứt của bức tượng thần.

Đứng dậy đi tìm bức thứ hai, bức thứ ba, đều làm y như thế.

Trước khi thiếu niên rời đi, đứng một mình giữa đám cỏ xanh um tùm, hai tay chắp trước ngực, cúi đầu lẩm bẩm niệm: "Tuế tuế bình an (Bình an qua năm tháng), tuế tuế bình an, hy vọng các vị phù hộ cho cha mẹ con kiếp sau không phải chịu khổ nữa... Nếu như có thể, xin các vị hãy báo mộng cho cha mẹ con biết, con bây giờ sống rất tốt, không phải lo lắng đâu..."