Chương 712: Tỉ võ

Ba ngày thời gian, chớp mắt là qua.

Trung tâm vương thành Thiên Sách Phủ, bên trong võ đài khổng lồ đủ sức chứa hàng chục vạn khán giả, tiếng người huyên náo, tiên khí lượn lờ.

Đại hội tỉ võ mười sáu quận, đúng hạn khai mạc.

Hàng trăm kỳ tài trẻ tuổi đến từ mười sáu quận dưới quyền Thiên Sách Phủ tựa như cá di vượt sông, thi thố tài năng, tranh tài kịch liệt trên sân khấu rộng lớn này.

Kiếm khí tung hoành, pháp bảo gầm thét, những dị tượng do quy tắc va chạm hết đợt này đến đợt khác, khiến các khán đài rộ lên từng đợt tiếng hò reo cùng kinh hô.

Đại hội bề ngoài sóng yên gió lặng, diễn ra vô cùng ngăn nắp theo những quy tắc ngặt nghèo do Thiên Sách Phủ định ra.

Điện hạ Tần vương tuy không thân lân lâm trận, nhưng mấy vị cường giả Kim Tiên uy danh lừng lẫy dưới quyền ngài lại tọa trấn đài cao, duy trì trật tự, không một ai dám làm càn.

Thế nhưng, đằng sau lớp vỏ bọc huyên náo và sôi nổi ấy, dòng ngầm lại đang âm thầm cuộn trào.

Tại khu khán giả của Phượng Tiên Quận, sắc mặt Thượng Quan Chính trầm như nước, ánh mắt chốc chốc lại liếc về phía lối vào và bầu trời đằng xa.

Tần Chinh đứng cạnh hắn, dẫu đã dựa vào thực lực cường hãn vượt ải chém tướng, thành công lọt vào top mười, trên mặt lại chẳng mấy vui mừng, ngược lại giữa mày còn trùm lên một tầng âu lo khó lòng tan rã.

Trưởng lão Trịnh Cường ngồi ở vị trí phía sau, hai tay siết chặt, khớp xương vì dùng sức nên hơi trắng bệch. Trưởng lão Bàng Mại thì mặt không biểu cảm, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn bóng lưng Thượng Quan Chính, trong mắt xẹt qua một tia giễu cợt lạnh lùng khó lòng phát hiện.

Thời gian từng ngày trôi qua, giải đấu dần đi đến cao trào, đã sắp bước vào hồi kết.

"Sao Cố Uyên vẫn chưa chịu hiện thân?" Thượng Quan Chính càng lúc càng nôn nóng, tựa như đang bị đặt lên lửa nhỏ mà nướng: "Nếu còn không đến, tỉ võ đều kết thúc mất!"

Hắn cảm giác bản thân phảng phất như bị cho leo cây một vố lớn, cảm giác mong đợi xôi hỏng bỏng không, kế hoạch có nguy cơ đổ sông đổ bể này khiến lòng hắn ngũ vị tạp trần. Đã đổ ra biết bao nhiêu kỳ vọng và tài nguyên, nếu cuối cùng Cố Uyên không đến, Phượng Tiên Quận không chỉ lướt qua "Đại La Đan "trong tiếc nuối, mà còn phải gánh chịu hình phạt tiên thạch bổ sung, bản thân hắn là quận thủ càng mất hết thể diện.

Vừa mới kết thúc một trận chiến khổ cực, tuy giữ được chiếc ghế top mười nhưng tiêu hao cực lớn, Tần Chinh bước đến bên cạnh Thượng Quan Chính, hạ giọng nói: "Quận thủ đại nhân, Cố huynh hắn..."

Thượng Quan Chính phất phất tay, cắt lời hắn, giọng điệu mang theo một tia mệt mỏi khó nhận ra: "Đợi thêm chút nữa."

Bàng Mại hừ lạnh một tiếng, âm thanh không lớn, nhưng vừa đủ để mấy người xung quanh nghe rõ: "Hừ, kẻ vong ân bội nghĩa! Quận thủ đại nhân đối đãi hậu h nặng nhường ấy, đến thời điểm mớ chốt lại chẳng thấy bóng dáng đâu, chỉ sợ là tự biết đắc tội quá nhiều kẻ địch, không dám đến đây thôi!"

Trịnh Cường lập tức lên tiếng phản bác: "Bàng trưởng lão cần gì phải vội vã đưa ra kết luận! Cố Uyên tuyệt đối không phải kẻ bội tín bội nghĩa, chắc chắn là gặp phải chuyện gì vướng víu nên mới lỡ mất hành trình."

"Chuyện vướng víu?" Bàng Mại bĩu môi khinh miệt: "Còn có chuyện gì quan trọng hơn việc tham gia tỉ võ, tranh đoạt 'Đại La Đan'? Đó chính là trung phẩm tiên đan đấy! Đủ để cường giả Kim Tiên động lòng! Ta thấy hắn chính là kẻ nhát gan sợ chiến, hoặc là... sớm đã vẫn lạc bên ngoài rồi!"

"Đủ rồi!" Thượng Quan Chính bực bội quát trầm một tiếng, ngăn lại cuộc tranh cãi của hai người: "Tĩnh quan kì biến, đợi đến thời điểm cuối cùng rồi hãy hay!"

Chiếu theo quy tắc của Thiên Sách Phủ, ngày thi đấu cuối cùng của tỉ võ sẽ do mười người mạnh nhất đã được định đoạt từ mấy ngày trước bước vào trận quyết chiến cuối cùng, xếp thứ hạng, tranh đoạt top ba.

Thế nhưng, người tinh mắt đều biết, top mười tạm thời này không phải là mười người mạnh nhất mười sáu quận.

Bởi vì, có sự tồn tại của "quân bài tẩy".

Để tăng thêm phần hồi hộp và tính chiến lược cho các quận trong đại hội tỉ võ, Thiên Sách Phủ đã đặt ra một quy định riêng: Mỗi quận trong mười sáu quận được chọn một người làm "quân bài tẩy", không cần tham gia hỗn chiến và đào thải ở giai đoạn đầu, dưỡng sức cho thật tốt, mãi cho đến ngày cuối cùng mới ra tay, thách đấu bất kỳ ai trong top mười, thắng sẽ thay thế vị trí của người đó, từ đó tranh đoạt top ba.

Hành động này nhằm mục đích để cường giả mạnh nhất của các quận có thể nghênh đón trận quyết chiến cuối cùng với trạng thái tối ưu nhất.

Nhưng rủi ro và cơ hội luôn song hành, nếu "quân bài tẩy "được chỉ định cuối cùng không thể thành công lọt vào top mười, vậy thì phủ quận nơi người đó trực thuộc sẽ phải nộp phạt gấp ba hạn mức thượng phẩm tiên thạch hằng năm trong suốt mười năm tới!

Tỉ võ lần này, có ba quận thiếu tự tin vào các gương mặt trẻ nhà mình, không dám giữ lại quân bài tẩy.

Mười ba quận còn lại, thì đều cất giấu một "quân bài tẩy".

Quân bài tẩy của Phượng Tiên Quận, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là Cố Uyên.

Hôm nay, chính là ngày cuối cùng.

Nếu Cố Uyên vẫn không xuất hiện, sẽ bị xem như tự động từ bỏ tư cách "quân bài tẩy", Phượng Tiên Quận không những trực tiếp mất đi hy vọng tranh đoạt top ba, mà còn phải gánh chịu hình phạt tiên thạch nặng nề kia.

Cũng chính vì thế, cao tầng Phượng Tiên Quận trong hai ngày nay mới như ngồi trên đống lửa, nóng ruột nóng gan đến thế.

Tần Chinh tuy dựa vào thực lực bản thân để chen chân vào top mười, nhưng hắn hiểu rõ trong lòng, vị trí này trước mặt những "quân bài tẩy "đang dưỡng sức chờ thời, mạnh mẽ hơn kia không hề vững chãi chút nào.

Đối mặt với cường giả quân bài tẩy của mười hai quận sắp sửa ra tay, hắn không hề nắm chắc phần thắng để giữ vững vị thế.

Thế nhưng vào lúc này, điều hắn lo lắng hơn lại là sự an nguy của Cố Uyên.

Tên thanh niên quật khởi tựa như sao chổi ấy, có phải thực sự đã gặp phải chuyện bất trắc rồi không?

Quận thủ Vân Lộc Quận Vương Siêu Liệt lúc này mang theo nụ cười đầy mặt thong thả bước đến trước khu khán giả của Phượng Tiên Quận.

"Thượng quan quận thủ, nhìn sắc mặt ngài có vẻ hơi lo lắng nhỉ?" Vương Siêu Liệt cười ha hả, ánh mắt phảng phất như vô tình lướt qua đám người Phượng Tiên Quận: "Chỉ là không biết, quân bài tẩy mạnh nhất của quý quận, tiểu hữu Cố Uyên, đã đến vương thành chưa? Đại hội thịnh soạn nhường này, nếu thiếu đi hắn, chẳng phải sẽ kém phần sắc thái lắm sao?"

Mí mắt Thượng Quan Chính hơi nhấc lên, nhạt giọng đáp: "Vương quận thủ có lòng rồi. Phong cách hành sự của Cố Uyên luôn có chừng mực riêng, đến khi nên xuất hiện, tự khắc sẽ xuất hiện."

"Ồ?" Lông mày Vương Siêu Liệt nhướng lên, hạ thấp giọng, mang theo chút dò xét: "Chẳng lẽ... quả thực giống như mấy lời đồn đại bên ngoài, tiểu hữu Cố Uyên khi lịch lãm bên ngoài, không may... vẫn lạc rồi?"

Đôi mắt Thượng Quan Chính chợt nheo lại, một tia hàn quang xẹt qua: "Vương quận thủ vẫn nên quan tâm nhiều hơn đến Dương Tiến nhà mình đi. Tỉ võ chưa kết thúc, đưa ra kết luận lúc này còn quá sớm."

Dương Tiến chính là quân bài tẩy được giấu kín lần này của Vân Lộc Quận, một cường giả trẻ tuổi tiếng tăm không hiển hách nhưng lại được Vương Siêu Liệt đặt trọn kỳ vọng.

Nghe vậy, Vương Siêu Liệt không hề tức giận mà ngược lại còn cười vô cùng thoải mái: "Không giấu gì Thượng quan quận thủ, nếu đối thủ là Cố Uyên, ta thật sự chẳng có chút lòng tin nào với Dương Tiến cả."

"Dẫu sao kẻ có thể làm ra động tĩnh lớn nhường ấy tại Phượng Tiên Quận, đến cả trưởng lão Bàng Mại còn phải tự thấy kém cỏi, thực lực e rằng đã sớm đuổi kịp cảnh giới mới bước chân vào Kim Tiên rồi chứ? Nhân vật bực này, trăm năm khó gặp, Dương Tiến của Vân Lộc Quận chúng ta làm sao địch nổi?"

Những lời nói thoạt nghe có vẻ khiêm tốn nhưng thực chất lại nâng bốc Cố Uyên lên tận mây xanh này khiến Thượng Quan Chính nhất thời không biết tiếp lời thế nào, đành hừ lạnh một tiếng: "Vương quận thủ quả là người biết lượng sức mình."

Vương Siêu Liệt xoay chuyển câu chuyện, lại một lần nữa gặng hỏi: "Cho nên, tiểu hữu Cố Uyên rốt cuộc đã đến chưa? Có phải đã bị Thượng quan quận thủ ngài giấu nhẹm đi, định bụng đến thời điểm cuối cùng mới cho bọn ta một 'bất ngờ'không?"

Thượng Quan Chính mặt không biểu cảm: "Buổi chiều, khi các 'quân bài tẩy'bắt đầu khiêu chiến, tự khắc sẽ rõ. Nếu Cố Uyên đến, nhất định sẽ hiện thân vào thời khắc đó."

Trên mặt Vương Siêu Liệt thoáng qua một tia lúng túng, đoạn cười nói: "Ha ha, vừa rồi chẳng qua chỉ là lời nói đùa, Thượng quan quận thủ đừng trách."

Khóe môi Thượng Quan Chính cong lên một nụ cười nửa vời không rõ ý nghĩa: "Bổn vương ngược lại cảm thấy, trong thâm tâm Vương quận thủ chắc chắn là không hề muốn Cố Uyên xuất hiện."

Nằm ngoài dự đoán, Vương Siêu Liệt vậy mà lại bày ra vẻ mặt thành khẩn: "Thượng quan quận thủ nói vậy là không đúng rồi. Vương mỗ tuy biết một khi Cố Uyên đã đến, vị trí hạng nhất tỉ võ hôm nay e rằng sẽ chẳng còn hồi hộp nữa, chắc chắn sẽ thuộc về Phượng Tiên Quận. Nhưng... ta là thật lòng mong chờ hắn có thể xuất hiện. Nhân tài kiệt xuất như thế, nếu không thể tỏa sáng tại đại hội thịnh soạn bực này, chẳng phải là điều tiếc nuối cho mười sáu quận chúng ta hay sao? Vương mỗ thật sự rất muốn tận mắt chứng kiến phong thái tuyệt thế của hắn đấy!"

Giọng điệu hắn chân thành, ánh mắt sáng rực, phảng phất thật sự là một vị trưởng bối biết trân trọng và yêu quý nhân tài.

Thế nhưng, đằng sau những lời này có mấy phần chân tình, mấy phần giả ý, mấy phần dò xét, có lẽ ngay cả bản thân Vương Siêu Liệt cũng chưa chắc đã nói rõ được.

Đúng lúc này, ở trung tâm võ đài, tiếng chuông vang dội vọng khắp toàn trường, đồng nghĩa với việc các trận đấu buổi sáng đã kết thúc hoàn toàn.

Buổi chiều sẽ mở màn vòng khiêu chiến "quân bài tẩy "mang tính quyết định, định đoạt thứ hạng cuối cùng của top mười và chủ nhân của top ba.

Nghe thấy tiếng chuông, Vương Siêu Liệt chắp tay vái Thượng Quan Chính: "Trận tranh đoạt 'top ba'sắp bắt đầu, quân bài tẩy các quận cũng nên ra tay rồi, Vương mỗ cần phải về đốc thúc tên nhóc Dương Tiến kia, xin phép không làm phiền thêm nữa. Thượng quan quận thủ, buổi chiều... cứ chờ mà xem."

Thượng Quan Chính lạnh nhạt liếc hắn một cái, chầm chậm phun ra hai chữ từ kẽ răng:

"Không tiễn."

Sau khi Vương Siêu Liệt rời đi, vẻ thản nhiên trên mặt Thượng Quan Chính lập tức phai nhạt, sâu trong ánh mắt trồi lên nỗi nôn nóng khó lòng che giấu.

Hai tay hắn giấu sau lưng vô thức siết chặt, các khớp xương hơi trắng bệch.

"Đã là ngày cuối cùng rồi... Cố Uyên, rốt cuộc ngươi đang ở nơi nào?" Hắn thầm nghĩ trong lòng, thần thức gần như muốn lật tung cả vương thành lên để tìm kiếm cho bằng được: "Chẳng lẽ ngươi căn bản chưa từng đến vương thành, chưa từng đến Thiên Sách Phủ sao?"

Nếu thực sự là vậy, Phượng Tiên Quận của hắn không chỉ mất đi tư cách tranh đoạt "Đại La Đan", mà còn phải gánh chịu hình phạt cống nạp tiên thạch gấp ba lần trong mười năm tới!

Đối với hắn mà nói, đả kích này quả thực vô cùng nặng nề.