Chương 1623: Áp lực

Tháng tiếp theo, Cố Uyên không ở lại khu đóng quân để bế quan tu luyện.

Tuy trong khu đóng quân cũng có phòng tu luyện và trận pháp phòng hộ, nhưng người đông mắt tạp, nhất cử nhất động đều nằm dưới sự theo dõi của các bên thế lực, không thích hợp để luyện tập những thứ thực sự mang tính cốt lõi.

Hắn tìm Tiên Đế Vệ Quả Bệnh nhờ giúp đỡ, tìm một thung lũng quạnh hiu, vắng bóng người ở vùng ngoại vi Thiên Đế cung, làm nơi bí mật để diễn luyện không gian kiếm đạo suốt một tháng nay.

Vệ Quả Bệnh làm việc cực kỳ gọn gàng nhanh chóng, chưa qua nửa ngày đã truyền tin đáp lại rằng nơi chốn đã tìm xong, còn đính kèm thêm một tấm bản đồ chi tiết.

Thung lũng đó nằm cách Thiên Đế cung về phía Tây Nam chừng ba trăm dặm, bốn bề bao bọc bởi núi non, chỉ có một lối vào hẹp ngủm vừa đủ cho một người lách qua.

Dưới đáy thung lũng cỏ dại mọc cao ngang nửa người, một con suối trong vắt uốn lượn chảy qua giữa lòng thung lũng, hai bên bờ rải rác những hòn đá xanh lớn nhỏ.

Ngẩng lên là trời xanh mây trắng, cúi xuống là thảm cỏ êm mềm, quả thực là một nơi cực kỳ thích hợp để bế quan.

Quan trọng nhất là, phiến thung lũng đó chính là một trong những vùng cấm địa của nguyên thủy thiên Thiên Đế cung, người thường không được bén mảng đến gần, lại càng không cần phải lo lắng bị kẻ khác dòm ngó.

Cố Uyên dựa theo bản đồ tìm đến thung lũng nọ, quả nhiên đúng như lời Vệ Quả Bệnh nói, thanh tĩnh u tịch, tách biệt với thế gian.

Ngay lối vào còn có một đạo cấm chế đơn giản, dẫu không thể ngăn được cao thủ thực thụ, nhưng ít nhất cũng có thể đóng vai trò cảnh báo trước.

Hắn bèn bồi đắp thêm mấy tầng chướng ngại không gian quy tắc ở cửa vào, sau khi xác nhận vạn vô nhất thất, mới yên tâm an đốn trong thung lũng.

Nhưng trong lòng hắn vẫn còn một mối bận tâm.

Ấn ký thần linh mà Sư tôn lưu lại giữa mày hắn, ở bên ngoài thì tự nhiên thông suốt không chút trở ngại, nhưng nơi này dẫu sao cũng là nguyên thủy thiên Thiên Đế cung, là địa bàn của một vị Thiên Đế khác.

Đinh Nguyên dẫu là chỗ bạn bè với Sư tôn, nhưng trong Thiên Đế cung khó mà bảo đảm không có trận pháp hay cấm chế nhắm vào ấn ký thần linh.

Dẫu sao đối với một vị Thiên Đế mà nói, việc dung túng cho ấn ký thần linh của một vị Thiên Đế khác tự do ra vào trên lãnh địa của mình, bản thân nó đã là một mối rủi ro tiềm ẩn.

Hắn tìm Sư tôn để bày tỏ mối lo ngại này, giọng điệu mang theo mấy phần dè dặt cẩn trọng, không phải là không tin tưởng phán đoán của Sư tôn, mà là không muốn vì sự sơ suất nhất thời của mình mà khiến ấn ký thần linh của Sư tôn chịu tổn thương không đáng có.

Hiên Viên Trà nghe xong mối lo nghĩ này, chỉ nhạt nhẽo cười.

Nụ cười ấy rất mỏng, mỏng đến mức hầu như không nhìn ra, thế nhưng Cố Uyên vẫn bắt gặp được tia vui mừng thoáng qua trong đáy mắt Sư tôn, đó là sự vui mừng kiểu "đồ nhi cuối cùng cũng bắt đầu học cách tự mình suy nghĩ rồi".

"Ấn ký thần linh là do ta dùng lực lượng thần hồn trực tiếp rót vào giữa mày ngươi, chứ không phải thứ trận pháp hay phù văn ngoại tại nào."

Giọng nói của Hiên Viên Trà vẫn mang cái điệu bộ lười nhác uể oải quen thuộc, nhưng lại mang theo một sự quả quyết không cho phép nghi ngờ.

"Nó liên kết trực tiếp với thần hồn của ta, là một phần kéo dài từ thần hồn ta. Cho dù chí cường giả có đến cũng không thể nhúng tay can thiệp, bởi vì muốn can thiệp đạo ấn ký này, trước tiên buộc phải cắt đứt liên lạc giữa ta và thần hồn. Mà muốn cắt đứt liên lạc kiểu ấy, trừ phi thần hồn của đối phương vượt trội hơn ta rất nhiều, lại còn phải chịu đánh đổi bằng cái giá thần hồn trọng thương."

Y lật tay lấy ra một hòn đá màu đen tuyền lớn bằng ngón cái, tiện tay ném cho Cố Uyên, động tác tùy ý hệt như vứt đi một viên đá cội bình thường.

"Tiên phù truyền tin có thể bị trận pháp cổ xưa can thiệp, thậm chí bị một số bí thuật chuyên dùng để chặn bắt tin tức cướp lấy và đánh tráo. Nhưng Thần thạch truyền tin mẹ con mà ta cho ngươi thì không. Thứ này có ấn ký thần linh của ta gia trì, kết nối chặt chẽ với thần hồn của ta, trừ phi thần hồn đối phương cao hơn ta quá nhiều, bằng không cho dù ngươi bị nhốt vào cổ trận có thể cách ly vạn pháp, thứ này cũng vẫn truyền tin ra ngoài được."

Cố Uyên đón lấy hòn đá đen không mấy nổi bật kia, vừa chạm vào đã thấy ôn nhuận mịn màng, tựa như một viên sỏi được dòng suối mài giũa suốt hàng vạn năm.

Thấp thoáng có thể cảm nhận được bên trong nó chứa đựng một cỗ lực lượng thần tính cực kỳ tinh thuần và nội liễm, nguồn sức mạnh ấy tựa như một con tiểu thú đang say ngủ, ngoan ngoãn cuộn tròn trong sâu thẳm hòn đá, bất cứ lúc nào cũng chờ được đánh thức.

Hắn ngắm nghía kỹ lưỡng một lát, càng nhìn càng thấy thứ này không đơn giản.

Những đường vân trên hòn đá này không phải do hậu thiên khắc lên, mà là tự nhiên hình thành, trong mỗi một đường vân đều lưu chuyển thần lực tuy yếu ớt nhưng vô cùng thuần khiết.

Bảo vật đạt tới phẩm giai thế này, dù đặt ở chúng thần vị diện đi chăng nữa thì tuyệt đối cũng không phải phàm phẩm.

"Sư tôn, thứ này không đơn giản đúng không?"

Cố Uyên không nhịn được cất lời hỏi, giọng điệu mang theo mấy phần thăm dò.

Vật tùy thân của một vị thần linh, lại được Hiên Viên Trà mang ra từ nơi như Tu La địa ngục, giá trị của nó e rằng vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

Biết đâu lại là di vật của thượng cổ thần tộc nào đó, hoặc tín vật của một vương quốc thần linh nào đã lụi tàn từ lâu.

"Hòn đá mẹ và đá con tách rời, có lẽ từng được dùng để liên lạc với thân bằng cố hữu của vị thần linh nọ."

Hiên Viên Trà điềm nhiên đáp, tựa hồ như chỉ đang nhắc đến một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, cứ như thể khối thần thạch mà Cố Uyên vừa đánh giá là đáng giá ngàn vàng ấy chỉ là một viên đá ven đường.

"Nhưng ta không có ý định đi tìm bọn họ. Kết duyên với những vị thần linh chưa rõ thực hư, rất có thể sẽ mang lại tai họa diệt vong. Người ta chỉ cần phủ tay một cái là có thể bóp chết chúng ta lúc này rồi. Hỷ nộ ái ố của những tồn tại bực đó không phải thứ chúng ta có thể phỏng đoán, có lẽ ngươi cầm tín vật tìm đến tận cửa, đối phương chẳng những không cảm kích vì ngươi đưa trả di vật của cố nhân, trái lại còn tung một chưởng đập chết ngươi vì tội dám làm phiền sự thanh tịnh của hắn."

Y ngưng lại một nhịp, giọng điệu thêm vào chút ý vị cảnh cáo sâu xa.

"Cho nên làm người vẫn là nên bước từng bước cho vững chắc thì hơn, đừng lúc nào cũng lăm le đi đường tắt. Tận cùng của đường tắt, thường chính là vách núi."

Khi Sư tôn nói những lời này, ngữ điệu tùy ý chẳng khác nào đang trò chuyện thường ngày, nhưng trong lòng Cố Uyên lại chỉ toàn là sự cảm động.

Giá trị của khối Thần thạch truyền tin mẹ con này, tuyệt đối không hề nhẹ nhàng bâng quơ như Sư tôn đã nói.

Di vật của một vị thần linh, đặt ở bên ngoài cũng đủ khiến vô số phong hiệu tiên đế tranh đoạt đến sứt đầu mẻ trán, đủ để khơi mào một trận đại chiến càn quét qua mấy chỗ chư thiên vị diện.

Thế mà Sư tôn cứ thế ném phắt cho hắn, thậm chí đến một câu "nhớ bảo quản cho kỹ "cũng chẳng thèm dặn dò thêm, tựa như thứ này vốn dĩ đã được chuẩn bị sẵn cho hắn từ trước.

Hắn cất kỹ thần thạch vào chỗ kín đáo bên người, xúc cảm ôn nhuận truyền qua lớp y bào, tựa như một sự che chở thầm lặng không tiếng động.

Sau đó, hắn hoàn toàn tĩnh tâm lại, dốc toàn lực đắm chìm vào việc lĩnh hội và diễn luyện không gian kiếm đạo trong thung lũng hoang vắng này.

Những ngày tháng trong thung lũng vừa đơn giản lại vừa phong phú.

Không có sự ồn ào náo nhiệt của thế giới bên ngoài, không có những ánh mắt dòm ngó thèm thuồng, không có những mối quan hệ xã giao giả dối và thăm dò lẫn nhau, chỉ có một người, một kiếm, một khoảng trời.

Khi tia nắng đầu tiên của buổi bình minh vượt qua sườn núi phía Đông chiếu rọi vào thung lũng, hắn đã bắt đầu quá trình tu luyện của một ngày mới.

Ánh nắng ban đầu chỉ là một đường viền vàng nhạt nhòa, khảm trên đường chân trời màu xám lam, rồi từ từ lan rộng, dâng cao, cho đến khi toàn bộ thung lũng bị bao trùm trong ánh sáng vàng ấm áp.

Những giọt sương trên đầu cỏ lấp lánh thứ ánh sáng bảy màu dưới nắng, thoạt nhìn hệt như một mảnh ngọc vụn rải đầy mặt đất.

Hắn rút Cửu Tiêu Kinh Hồng Kiếm, bắt đầu múa kiếm.

Gợn sóng không gian quy tắc lan tỏa khắp thung lũng, lúc thì tựa như làn nước lăn tăn gợn sóng, từng vòng từng vòng khuếch tán ra tứ phía, đi đến đâu là ngọn cỏ cúi rạp, dòng suối khựng lại đến đó.

Khi thì lại giống như cuồng phong bão táp, quấy nhiễu toàn bộ không gian trong thung lũng đến mức méo mó biến dạng, cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể bị xé toạc.

Kiếm mang của hắn có lúc sắc bén tựa chớp giật, một đạo kiếm quang bạc trắng xé rách bầu trời, nhanh đến mức ngay cả thần thức của chính hắn cũng chỉ có thể bắt được một vệt mờ ảo.

Nơi kiếm quang lướt qua, hư không khẽ rung chuyển, để lại một vết hằn âm ỉ mãi không tan.

Có lúc lại phiêu diêu tựa làn sương khói, thân kiếm như thể hòa làm một với không khí, đâm ra đồng thời từ mọi góc độ kỳ ảo khó lường, khiến người ta chẳng tài nào phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Đôi khi kiếm của hắn nhanh đến cực hạn, để lại mấy chục đạo tàn ảnh trong hư không, mỗi một tàn ảnh lại duy trì một tư thế kiếm chiêu khác nhau, tựa hồ như có hàng chục Cố Uyên cùng lúc ra kiếm.

Có lúc kiếm của hắn lại chậm đến mức như thể đông cứng lại, mũi kiếm dịch chuyển từng tấc từng tấc trong không trung, mỗi một tấc dịch chuyển đều mang theo sự biến ảo tinh vi của không gian quy tắc, tựa như đang dùng mũi kiếm khắc lên hư không một đạo phù văn vô hình.

Hắn có lúc say sưa luyện kiếm, từ lúc rút kiếm, xuất kiếm cho đến khi thu kiếm, mọi động thái đều dồn hết toàn bộ tâm thần vào đó.

Lúc rút kiếm, tiếng ma sát giữa vỏ kiếm và thân kiếm thanh thúy tựa rồng ngâm; khi xuất kiếm, tiếng rít xé gió của mũi kiếm chói tai tựa phong lôi; lúc thu kiếm, tiếng vang nhè nhẹ khi thân kiếm về bao lại trầm lắng tựa tiếng thở dài.

Nhưng phần lớn thời gian, hắn lại chẳng hề xuất kiếm.

Hắn chỉ ngửa mặt nằm phịch trên đám cỏ cao ngang nửa người, hai tay gối sau đầu, ngậm một cọng cỏ trong miệng, nheo mắt ngắm nhìn những cụm mây trôi lững lờ trên trời.

Trông có vẻ như đang lười biếng thẫn thờ, hệt như một gã công tử bột không lo làm ăn đang tiêu phí thời gian.

Nhưng thực chất thần thức của hắn từ lâu đã hoàn toàn chìm sâu vào tiểu thế giới trong cơ thể, đang mượn lấy viên thần cách chí cường giả ấy, để từ từ dung hội quán thông toàn bộ áo nghĩa không gian quy tắc và không gian kiếm đạo.

Đây là một phương thức tu luyện hoàn toàn khác biệt với "khổ luyện".

Không cần đổ mồ hôi nhễ nhại, không cần vắt kiệt sức lực, thậm chí chẳng cần động đến một ngón tay.

Hắn chỉ cần nằm xuống, nhắm mắt lại, để tâm thần của mình thiết lập liên kết với viên thần cách chí cường giả.

Viên thần cách ấy giống như một ngọn đèn không bao giờ tắt, soi đường chỉ lối cho hắn trong mê cung vô tận của không gian quy tắc.

Những nút thắt áo nghĩa vốn dĩ vô cùng khó hiểu trước kia, dưới ánh sáng của thần cách bỗng trở nên rạch ròi mạch lạc.

Những nút thắt từng tiêu tốn của hắn mấy tháng trời hoặc thậm chí vài năm mới nghĩ thông suốt, giờ đây mượt mà tựa như một dòng sông đã được khơi thông, dòng nước tự nhiên tìm được lối đi suôn sẻ nhất.

Sự dung hợp giữa quy tắc và kiếm chiêu cũng không còn cần phải thử sai lặp đi lặp lại nữa.

Bởi vì bản thân thần cách chính là một vị tiền bối từng bước lên đỉnh cao tu hành, đem toàn bộ tâm huyết lĩnh hội cùng phương thức vận dụng không gian quy tắc bày biện không sót một chút gì trước mặt hắn.

Hắn có thể bất cứ lúc nào "lật xem "những mảnh ký ức trong thần cách, quan sát cách mà vị chí cường giả ấy vận dụng một đạo áo nghĩa nào đó của không gian quy tắc vào thực chiến, rồi từ đó suy ngược lại cách để dung nạp đạo áo nghĩa này vào kiếm chiêu của chính mình.

Điều này giống như lúc đang ghép một bức tranh ghép hình cực kỳ phức tạp, bỗng nhiên có được một tấm hình tham khảo hoàn chỉnh.

Dù cho bức tranh ghép vẫn phải tự tay mình từng miếng từng miếng mà ráp lại, nhưng ít nhất cũng đã biết hình thù cuối cùng trông như thế nào, biết rõ vị trí mà mỗi mảnh ghép nên nằm ở đâu.

Những gì còn lại chỉ là vấn đề thời gian và sự kiên nhẫn.

Trải qua một tháng, tiến bộ của hắn thậm chí còn lớn hơn cả khi ở trong Vạn Kiếm Thiên đế cung.

Điều này đến bản thân hắn cũng cảm thấy có chút khó tin.

Lúc ở trong Vạn Kiếm Thiên đế cung, hắn cũng có sự trợ giúp của thần cách chí cường giả, cũng có Sư tôn tận tình chỉ điểm, lại thêm cả thời gian và tài nguyên dư dả.

Nhưng tốc độ tiến bộ thuở đó hình như lại không nhanh bằng vỏn vẹn một tháng nay.

"Chẳng lẽ là do áp lực mà phong hiệu thần điện mang lại?"

Cố Uyên nằm ngửa trong đám cỏ, cọng cỏ ngậm trong miệng nhấp nhô theo nhịp nói chuyện, nheo mắt nhìn đám mây trắng trên trời trông giống hệt con tuấn mã, trong lòng không khỏi thầm nghĩ.

Con người ta rất dễ sinh lười biếng trong chốn an nhàn, giống như một vũng nước đọng, để lâu ngày ắt sẽ bốc mùi.

Ngược lại, dưới áp lực lớn thì lại có thể bùng nổ ra tiềm năng vượt ngoài sức tưởng tượng, giống như chiếc lò xo bị ép chặt, càng nén sâu bao nhiêu thì bật lên cao bấy nhiêu.

Biết có kẻ đang dòm ngó không gian kiếm đạo của mình, biết trước mặt có một đối thủ nghi ngờ là cấp độ sáu sao chiến thần trở lên đang chờ đợi, biết rằng cái lưới vô hình của phong hiệu thần điện đang âm thầm giăng ra, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tóm gọn lấy mình.

Cảm giác cấp bách ấy ngược lại đã trở thành chất xúc tác hiệu quả nhất, khiến hắn không dám lãng phí dù chỉ một phân một giây.

Trước kia tu luyện là để nâng cao bản thân, còn bây giờ tu luyện lại mang thêm một tầng ý nghĩa nữa, đó là để những kẻ đang nhòm ngó hắn không thể đạt được mục đích.

Động lực tu luyện mang theo ý nghĩa "tự cứu "này, mãnh liệt hơn bất cứ thứ phần thưởng nào trên đời.