Chương 1615: Tĩnh tu

Quả nhiên, trước bảng thông báo đã như ong vỡ tổ.

“Vương Hách Đệ? Chính là đệ tử của Cảnh Minh Thiên Đế kia ư? Thực lực xấp xỉ chiến thần Nhị tinh mà bị Cố Uyên đánh trọng thương chỉ trong một chiêu?”

“Nói cách khác, thực lực của Cố Uyên ít nhất phải cao hơn mức xấp xỉ chiến thần Nhị tinh một bậc lớn? Thế chẳng phải ít nhất cũng là khởi đầu của chiến thần Nhị tinh rồi sao?”

“Nói nhảm, Phong Hỏa Thần Điện ghi chú cho hắn là 'nghi vấn trên chiến thần Nhị tinh', chữ 'trên'đó mới là mấu chốt.”

“Các ngươi xem câu cuối trong phần giới thiệu về Vương Hách Đệ kìa, 'từng bị Vạn Kiếm Thiên Cố Uyên đánh trọng thương một đòn trước khi thiên tài chiến bắt đầu'. Phong Hỏa Thần Điện này xem thường hắn đến mức nào chứ? Ngay cả chuyện mất mặt thế này cũng viết ra luôn.”

“Ai bảo hắn thua làm gì? Thiên tài chiến tàn khốc như vậy đấy, thắng thì vinh quang vô hạn, thua thì đến cái quần lót cũng bị lột sạch.”

Tiếng bàn tán nổi lên chập trùng, mang theo đủ loại cảm xúc phức tạp, có kinh ngạc, có hả hê khi thấy người hoạ, có kiêng dè, lại có cả tò mò.

Cố Uyên ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua đám đông, nhìn về phía bên kia của bảng thông báo.

Ở đó, Vương Hách Đệ đang đứng giữa đám đông, trân trân nhìn chằm chằm tên mình trên bảng thông báo.

Sắc mặt hắn khó coi như thể nuốt phải một con ruồi sống, từ xanh mét chuyển sang đen kịt, rồi từ đen kịt lại ánh lên sắc tím, cả người tỏa ra một luồng áp suất thấp đè nén đến cực điểm.

Hai tay hắn siết chặt, các khớp ngón tay bấu chặt đến trắng bệch, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng khúc như muốn nổ tung.

Những người xung quanh đều tự giác giữ khoảng cách nhất định với hắn, không một ai dám lại gần vào lúc này.

Trong khi đó, bên cạnh hắn, Ngu Hạc Vi vẫn giữ nét mặt bình thản, ôn hòa, tựa như tất cả những chuyện này chẳng hề liên quan gì đến mình.

Hắn thậm chí còn chú ý đến ánh mắt của Cố Uyên, từ xa mỉm cười gật đầu với Cố Uyên, nụ cười ấy dịu dàng mà lễ độ, hoàn toàn không nhìn ra chút địch ý hay bất mãn nào.

Cố Uyên cũng khẽ gật đầu đáp lại.

“Cái tên Đường Sơn Pháo kia là người của Huyền Kỳ Thiên ư?” Lục Thiếu Lâm kinh ngạc lên tiếng, ánh mắt dừng lại ở một cái tên nằm ở đoạn giữa danh sách.

Cố Uyên nhìn theo tầm mắt của hắn, quả nhiên thấy đằng sau ba chữ “Đường Sơn Pháo” được ghi rõ ràng: Huyền Kỳ Thiên, nghi vấn trên chiến thần Nhị tinh.

Nhìn thấy dòng chú thích này, Cố Uyên cũng có phần bất ngờ.

Hắn nhớ lại khung cảnh lần đầu tiên gặp Đường Sơn Pháo, tên thanh niên hay bám lấy người khác ấy cứ sấn sổ bước tới, cười hì hì tự giới thiệu, ra vẻ vô tâm vô phế, trông giống hệt một kẻ tham gia bình thường, mờ nhạt chẳng có gì nổi bật.

Sau đó tuy đồng hành suốt chặng đường, nhưng Đường Sơn Pháo vẫn chưa từng ra tay lần nào, Cố Uyên chỉ xem hắn là một thiên tài tầm thường có thực lực bình bình, nên chẳng để tâm mấy.

Không ngờ rằng, tên thanh niên thoạt nhìn có vẻ mờ nhạt này lại sở hữu thực lực phi phàm.

Trên chiến thần Nhị tinh, đánh giá này trong số ba trăm người thăng cấp đã có thể xem là tầng lớp trung thượng.

“Thú vị thật.” Cố Uyên thấp giọng nói, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt.

Ánh mắt Lục Thiếu Lâm tiếp tục đảo qua danh sách, càng nhìn sắc mặt càng thêm ngưng trọng.

“Ba trăm cái tên, người có nghi vấn trên chiến thần Tứ tinh có khoảng mười mấy người,” hắn khựng lại, đôi mày khẽ nhíu lại, “nhưng lại không có lấy một ai đạt nghi vấn chiến thần Ngũ tinh.”

Hắn quay đầu nhìn Cố Uyên, trong giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc: “Chuyện này không bình thường. Các kỳ thiên tài chiến trước, chiến thần Ngũ tinh tuy hiếm hoi nhưng chưa bao giờ vắng mặt. Kỳ này, không thể nào không có nổi một chiến thần Ngũ tinh nào được.”

Cố Uyên gật đầu, ánh mắt thâm sâu.

“Chắc chắn có sự tồn tại của chiến thần Ngũ tinh, chỉ là bọn họ chưa lộ thực lực ra mà thôi.” Hắn điềm đạm đáp, giọng nói bình thản và chắc nịch, “Thiên tài chiến diễn ra đến bây giờ, những kẻ thực sự mạnh mẽ đó căn bản còn chưa tung hết sức. Uy áp thần linh ở vòng đầu tiên đối với bọn họ chẳng qua chỉ là khởi động; hỗn chiến không phân biệt ở vòng thứ hai, bọn họ thậm chí còn chưa dùng đến một thành thực lực ấy chứ.”

“Những kẻ có nghi vấn chiến thần Tứ tinh chưa chắc đã chỉ là Tứ tinh. Có vài người, có lẽ từ lâu đã là Ngũ tinh rồi, chỉ là tình báo của Phong Hỏa Thần Điện cũng không thu thập được mà thôi.”

Lục Thiếu Lâm đăm chiêu gật đầu: “Ý ngươi là... có người vẫn luôn giấu giếm thực lực?”

“Không phải có khả năng, mà là chắc chắn.” Ánh mắt Cố Uyên lướt qua những cái tên trên danh sách, giọng nói mang theo vài phần thâm ý, “Thiên tài chiến càng về sau càng tàn khốc. Lộ ra toàn bộ thực lực quá sớm chỉ khiến bản thân trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Những kẻ thực sự thông minh sẽ giữ lại át chủ bài của mình đến phút chót, đến thời khắc mấu chốt nhất.”

“Có lẽ từng có người chứng kiến bọn họ thi triển thực lực Ngũ tinh,” hắn dừng lại một nhịp, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia ý vị sâu xa, “nhưng kẻ đó hoặc là đã chết, hoặc là không truyền tin tức ra ngoài được.”

Vừa dứt lời, Lục Thiếu Lâm chấn động trong lòng.

Hắn đã hiểu ý của Cố Uyên.

Thực lực của một số kẻ chỉ được bộc lộ trong những trận chiến sinh tử.

Mà những kẻ từng tận mắt chứng kiến thực lực đó, xác suất lớn là đã không còn sống trên cõi đời này nữa rồi.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, tiếng bàn tán xung quanh ngày một lớn hơn.

Những kẻ bị loại đứng trước bảng thông báo cũng bắt đầu chú ý đến hiện tượng này.

“Các ngươi phát hiện ra chưa? Trên danh sách không có lấy một tên chiến thần Ngũ tinh nào cả!”

“Thật hay giả thế? Để ta xem nào... Quả nhiên là vậy! Cao nhất cũng chỉ là nghi vấn trên chiến thần Tứ tinh, có mười mấy người, một tên Ngũ tinh cũng không có.”

“Không bình thường đâu nha, các kỳ thiên tài chiến trước, chiến thần Ngũ tinh tuy ít nhưng nói chung vẫn có tầm hai ba người mà.”

“Liệu có phải thực lực tổng thể của kỳ này hơi yếu không?”

“Đánh rắm! Cái tên Ngu Hạc Vi kia từng giết chiến thần Tam tinh, nghi vấn trên Tứ tinh đấy, ngươi cảm thấy hắn chỉ có Tứ tinh thôi sao? Ta thấy ít nhất hắn phải là Ngũ tinh, chẳng qua Phong Hỏa Thần Điện không có chứng cứ nên không dám viết bừa mà thôi.”

“Còn cả cái tên Lăng Thiên Vũ kia nữa, tay không xé nát chiến thần Nhị tinh, ngươi nhìn bộ dạng hời hợt của hắn xem, ngươi nghĩ hắn chỉ có Tam tinh à?”

Tiếng bàn tán chập trùng vang lên, càng lúc càng mãnh liệt.

Có kẻ kinh ngạc, có kẻ hoài nghi, có kẻ chắc nịch, cũng có kẻ khinh thường. Đủ mọi quan điểm va chạm giữa đám đông, khiến khu vực trước bảng thông báo náo nhiệt chẳng khác nào một nồi cháo đang sôi.

Người tụ tập mỗi lúc một đông, liên tục có các thí sinh mới từ khắp nơi chạy tới, len lỏi vào đám đông để kiểm tra danh sách.

Trước bảng thông báo người chen kẻ chúc, vai kề vai, đến cả việc xoay người cũng khó khăn.

Cố Uyên liếc nhìn khung cảnh đông đúc này, khẽ nhíu mày.

“Đi thôi.” Hắn cất lời gọi Lục Thiếu Lâm, quay người lặng lẽ rút lui khỏi đám đông.

Lục Thiếu Lâm hiểu ý, bước theo sau hắn, hai người trước sau rời khỏi bảng thông báo, men theo con đường nhỏ trong khu lưu trú đi ngược trở về.

Đám đông vẫn đang ồn ào ở phía sau, mà bóng dáng của Cố Uyên và Lục Thiếu Lâm đã biến mất ở khúc cua của con đường nhỏ.

Trên đường trở về, hai người bước đi không nhanh lắm.

Con đường nhỏ được lát bằng đá xanh, hai bên trồng một số loài linh thực không rõ tên, cành lá sum suê, tỏa ra hương thơm ngát thoang thoảng.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rải xuống mặt đất, tạo thành những mảng sáng tối đan xen, khẽ lay động theo làn gió nhẹ.

Đi chưa được bao lâu, phía trước bỗng truyền đến một tiếng bước chân dồn dập.

Một bóng người lao vút ra từ khúc cua, suýt chút nữa thì đâm sầm vào người Lục Thiếu Lâm.

“Ái chà, cuối cùng hai người cũng ra rồi à!”

Người tới không ai khác chính là Đường Sơn Pháo.

Hắn mặc một chiếc áo dài màu vàng sẫm, mái tóc hơi rối bù, trên mặt mang theo vài phần bất mãn, hai tay chống nếp hông, trừng trừng nhìn Cố Uyên và Lục Thiếu Lâm, giống như một con mèo bị xù lông.

“Hai người đi xem danh sách mà không gọi ta,” trong giọng điệu của hắn tràn ngập vẻ hờn dỗi, “quá đáng lắm luôn á! Ta đứng ở bên đó đợi nửa ngày, cứ tưởng hai người sẽ quay lại gọi mình, kết quả đợi mãi chẳng thấy bóng dáng đâu, tự chạy qua xem thì thấy hai người đã xem xong chuồn mất tiêu rồi!”

Lục Thiếu Lâm nhìn bộ dạng này của hắn, không khỏi phì cười.

“Ngươi có bảo chúng tôi gọi ngươi đâu.” Lục Thiếu Lâm cười trêu chọc, trong giọng nói mang theo vài phần chọc ghẹo, “Ngươi mọc chân đàng hoàng đấy thôi, chẳng lẽ không biết tự đi xem à?”

Đường Sơn Pháo trừng mắt lườm hắn một cái, định mở miệng phản bác, nhưng ánh mắt lại bất chợt rơi vào bản sao danh sách trên tay Lục Thiếu Lâm.

Đôi mắt hắn sáng bừng lên, vươn tay định giật lấy.

“Đưa ta xem nào! Phong Hỏa Thần Điện ghi đánh giá gì về ta thế?”

Lục Thiếu Lâm rụt tay lại, giấu danh sách ra sau lưng.

“Muốn xem á? Tự mà đi xem đi.” Hắn cười như không cười.

“Ngươi...!” Đường Sơn Pháo tức đến ngứa cả răng, nhưng nhìn thấy nụ cười thoắt ẩn thoắt hiện nơi khóe môi của Cố Uyên, hắn lại xìu xuống.

“Được được được, hai người giỏi.” Hắn hừ một tiếng, phất phất tay, “Không thèm chấp với hai người nữa. Ta còn có việc, đi trước đây.”

Nói xong, hắn quay người bước đi, sải bước vội vã không thèm ngoảnh đầu lại, tà áo dài màu vàng sẫm phần phật bay trong gió.

Đi được mấy bước, hắn lại bỗng nhiên ngoảnh đầu lại, lớn tiếng gọi Cố Uyên: “Cố Uyên, đến vòng thứ ba, ta nhất định phải mở rộng tầm mắt xem bản lĩnh của ngươi thế nào đấy! Ngươi chớ có giấu giếm chiêu bài gì đấy nhé!”

Lời còn chưa dứt, người đã biến mất ở cuối con đường nhỏ.

Lục Thiếu Lâm nhìn theo bóng lưng hắn, lắc đầu cười trừ: “Cái tên Đường Sơn Pháo này sống cũng thật tiêu sái.”

Cố Uyên mỉm cười không nói gì, cất bước tiếp tục đi về phía trước.

Chẳng mấy chốc, hai người đã trở lại căn nhà gỗ.

Căn nhà gỗ này nằm ở một góc khuất thanh tĩnh trong khu lưu trú, là nơi ở chung của ba người Cố Uyên, Lục Thiếu Lâm và Lăng Thiên Vũ. Căn nhà gỗ không lớn, gồm ba gian phòng và một chiếc sân nhỏ, đơn sơ mà u tĩnh.

Trong sân có một gốc cổ thụ không rõ tên, thân cây vạm vỡ, tán lá sum suê như chiếc ô lớn, che khuất phần lớn ánh nắng mặt trời.

Trên chiếc bàn đá dưới gốc cây vẫn đặt một ấm trà đã nguội ngắt, đó là trà pha từ hôm qua, chẳng ai uống đến.

Những ngày tiếp theo, Cố Uyên liền bế quan tĩnh tu trong căn nhà gỗ này, chuẩn bị cho trận khiêu chiến diễn ra sau hai mươi bảy ngày nữa.

Hai mươi bảy ngày, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.

Đối với người bình thường, hai mươi bảy ngày đến cả một thói quen còn chẳng thể dưỡng thành.

Nhưng đối với cường giả cấp bậc phong hiệu tiên đế mà nói, hai mươi bảy ngày đủ để lĩnh ngộ da lông của một đạo pháp tắc, đủ để tu luyện một môn tiên thuật đến mức tiểu thành, đủ để nâng cao thực lực của bản thân lên một bậc thang mới.

Cố Uyên không hề lãng phí khoảng thời gian hai mươi bảy ngày này.

Mỗi ngày, hắn đều thức dậy trước bình minh, khoanh chân ngồi dưới gốc cổ thụ, lĩnh ngộ áo nghĩa của không gian quy tắc và hủy diệt pháp tắc.

Hơi thở của hắn đều đặn và dài lâu, khí tức quanh thân lúc ẩn lúc hiện, đôi khi tựa như đầm sâu không thấy đáy, đôi khi lại như ngọn núi lửa chực chờ phun trào.

Mỗi ngày, hắn đều dành ra vài canh giờ để luyện kiếm.

Hắn không dùng bất kỳ chút Tiên nguyên lực nào, chỉ thuần túy luyện kiếm, rút kiếm, xuất kiếm, thu kiếm.

Một lần, mười lần, một trăm lần, một nghìn lần.

Động tác của hắn ngày càng nhanh, ngày càng mượt mà, đến sau này, ngay cả Lục Thiếu Lâm cũng không thể nhìn rõ động tác rút kiếm của hắn nữa.

Chỉ thấy một luồng kiếm quang mờ ảo lướt qua, rồi thanh kiếm trong tay Cố Uyên đã trở về vỏ, tựa như chưa từng rời vỏ bao giờ.

Lăng Thiên Vũ phần lớn thời gian đều không có mặt ở nhà gỗ.

Hắn thích ở một mình, không thích bị người khác làm phiền.

Có đôi khi hắn sẽ đến những hoang sơn ngoài khu lưu trú để tu luyện, có đôi khi hắn sẽ đứng trên mái nhà, trầm mặc nhìn bầu trời ngẩn ngơ, có đôi khi hắn sẽ biến mất cả ngày trời, đến tận đêm muộn mới trở về.

Nhưng mặc dù hắn đi đâu, làm gì đi nữa, khí tức của hắn vẫn luôn giống như một thanh bảo kiếm vừa tuốt vỏ, sắc bén, lạnh lùng, từ chối người ngoài cách xa ngàn dặm.

Trương Thiên Hữu và Lâm Thanh Thanh thỉnh thoảng sẽ tới thỉnh giáo một vài vấn đề, nhưng phần lớn thời gian, họ đều liều mạng tu luyện tại nơi ở của mình. Trong lòng họ hiểu rõ, trận khiêu chiến một tháng sau, bọn họ sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Nếu không thể tận lực nâng cao bản thân trước thời điểm đó, kết cục chờ đợi họ chỉ có con đường bị đào thải.