Chương 1614: Giới thiệu

Công Tôn Hiên Viên dừng bước, xoay người nhìn Trương Bách Nhẫn.

Ánh trăng rải trên gương mặt nho nhã ấy, lộ ra vẻ phức tạp, có bất lực, có lo âu, và cả chút mệt mỏi mà chính y cũng chẳng hề hay biết.

“Đều có cả.”

Y thở dài, ánh mắt hướng về phía xa xăm, nơi Như Lai vừa rời đi.

“Như Lai hiện tại, chỉ có thể coi là một phần nhỏ của Như Lai trước kia mà thôi.”

Giọng y rất khẽ, khẽ đến mức chỉ có Trương Bách Nhẫn mới nghe thấy.

“Ý chí của hắn phần lớn đang bị lão hòa thượng mà chúng ta gặp ở ‘Vong Linh Thế Giới’ thao túng. Lão hòa thượng đó bản tính tà ác, sau khi cưỡng ép dung hợp với linh hồn Như Lai đã khiến tính tình hắn trở nên bạo ngược hơn nhiều. Tính cách trước đây của Như Lai, ngươi và ta đều rõ, vốn từ bi bác ái, không tranh với đời, nhưng ngươi xem hắn bây giờ xem, đã thành ra cái dạng gì rồi?”

Trương Bách Nhẫn trầm mặc một lúc, chậm rãi nói: “Hắn dò xét Cố Uyên để xác nhận Viêm Hoàng Thể... Ta đoán, hắn đã để mắt tới cơ thể của Cố Uyên, muốn đoạt xá.”

“Không sai.” Công Tôn Hiên Viên gật đầu, sắc mặt nghiêm trọng, “Lão hòa thượng đó tuy chỉ nắm sáu phần quyền chủ động trong cơ thể Như Lai, nhưng chỉ cần có cơ hội, lão sẽ thoát khỏi Như Lai để chiếm lấy một thân xác hoàn toàn phục vụ cho mình. Sức hấp dẫn của Viêm Hoàng Thể quá lớn, lớn đến mức ngay cả lão già trọc tiền thân nghi là thần linh kia cũng không thể ngồi yên.”

“Viêm Hoàng Thể quả thực là báu vật hiếm có,” Trương Bách Nhẫn cảm thán, giọng điệu đầy vẻ xót xa, “Ngay cả người ở tầng thứ đó cũng đã nhắm tới.”

Y ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Nếu lão hòa thượng đó rời đi, linh hồn của Như Lai có thể khôi phục không?”

“Có thể, nhưng ít nhất phải mất vài ngàn đến vạn năm.”

Công Tôn Hiên Viên cười khổ, nụ cười đượm vẻ đắng cay.

“Lần này hắn bị thần hồn của Hiên Viên Trà trọng thương trực tiếp, nếu không phải bản thân cũng là thần hồn chi thể, e rằng vài vạn năm cũng khó mà hồi phục. Kiếm này của Hiên Viên Trà, tuy là vì muốn trút giận cho Cố Uyên, nhưng vô tình cũng giúp Như Lai một tay. Thần hồn lão hòa thượng bị tổn thương, trong thời gian ngắn muốn đoạt xá cũng không còn đủ khả năng.”

“Tại sao lúc nãy ngươi không nhắc họ nương tay?”

Trương Bách Nhẫn hỏi ra câu hỏi mấu chốt nhất.

Công Tôn Hiên Viên im lặng rất lâu.

Hành lang tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió đêm thổi qua tán lá xào xạc.

“Nhắc thế nào đây?”

Cuối cùng y cũng lên tiếng, giọng nói mang theo chút đắng chát.

“Chẳng lẽ nói, Như Lai đã không còn là Như Lai của ngày xưa nữa, các ngươi hãy ra tay nhẹ thôi sao?”

“Nếu lão hòa thượng đó đoạt xá thành công, Như Lai mới có thể khôi phục tự do. Nếu thất bại, thì cả Như Lai cũng sẽ rơi vào hiểm cảnh. Trừ khi có kẻ chí cường ra tay, bằng không chẳng ai có thể diệt trừ lão hòa thượng đó mà không làm tổn thương Như Lai.”

“Như Lai là bạn thân nhiều năm của ta,” giọng điệu Công Tôn Hiên Viên thêm phần đau đớn, “Ta không thể trơ mắt nhìn hắn xảy ra chuyện. Vì vậy ta đã giữ lại vài phần trước mặt Hiên Viên Trà và Cố Uyên, tình giao hảo với Như Lai vốn không thể so sánh với chút giao tình cùng Hiên Viên Trà kia.”

Trương Bách Nhẫn chợt hiểu ra.

Y cuối cùng cũng hiểu tại sao Công Tôn Hiên Viên lại phải đòi cái nhân tình đó từ Cố Uyên.

“Ngươi đòi nhân tình từ Cố Uyên là để cứu mạng Như Lai vào thời khắc mấu chốt...”

“Nhưng ngươi cũng hy vọng Như Lai giành lại được tự do, nên ngươi không nhắc họ. Thuận theo tự nhiên vậy.”

Trương Bách Nhẫn chậm rãi nói, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp.

“Nếu lão hòa thượng thất thủ, chúng ta sẽ đòi nhân tình đó, khiến Cố Uyên tha cho hắn một mạng.”

“Nếu hắn đoạt được cơ thể của Cố Uyên...” Giọng Công Tôn Hiên Viên trầm xuống, trong mắt thoáng qua vẻ đau đớn, “Ngươi và ta sẽ dốc sức bảo toàn người thân, bạn bè của Cố Uyên để bày tỏ lòng hối lỗi. Đây là điều duy nhất chúng ta có thể làm.”

Trương Bách Nhẫn im lặng một lúc rồi chậm rãi gật đầu.

“Cũng chỉ đành vậy thôi.”

Công Tôn Hiên Viên không nói thêm lời nào, chỉ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.

Tinh tú vẫn rực rỡ, ánh trăng vẫn lạnh lẽo.

Mà trong mắt y, lại vương vấn một nỗi ưu phiền không sao hóa giải được.

Cố Uyên đương nhiên không biết về cuộc đối thoại này giữa Công Tôn Hiên Viên và Trương Bách Nhẫn.

Khi hắn trở về nơi ở, những thiên tài trẻ tuổi trong trú địa vẫn đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ bàn tán xôn xao.

“Các ngươi nói xem Cố Uyên rốt cuộc mạnh đến mức nào? Vòng hai hắn căn bản không ra tay, toàn bộ đều dựa vào Lăng Thiên Vũ chống đỡ.”

“Khó nói lắm, nhưng ít nhất cũng phải là Nhị Tinh Chiến Thần trở lên. Thông tin của Phong Hào Thần Điện tuy bảo thủ nhưng chưa bao giờ sai.”

“Cái tên Lăng Thiên Vũ kia mới đáng sợ, nghi là trên Tam Tinh Chiến Thần, vòng hai tay không xé nát ba tên phong hiệu tiên đế mà mắt không chớp lấy một cái, ta thấy Tứ Tinh cũng có thể lắm.”

“Các ngươi đã xem phần giới thiệu của Ngu Hạc Vi chưa? Từng giết cả Tam Tinh Chiến Thần, nghi là trên Tứ Tinh Chiến Thần, đến nay mới chỉ lộ ra thực lực Nhị Tinh Chiến Thần, đây mới là kẻ tàn nhẫn thực sự, cứ giấu nghề mãi.”

“Giới thiệu của Vương Hách Đệ các ngươi xem chưa?”

Có người bỗng cười rộ lên, giọng điệu đầy vẻ hả hê.

“‘Từng bị Cố Uyên đánh trọng thương trong một đòn bất ngờ, thực lực gần đạt Nhị Tinh Chiến Thần, có lẽ chưa tới tầng thứ Nhị Tinh Chiến Thần’, ngay cả chuyện xấu hổ thế này mà cũng viết ra, Phong Hào Thần Điện cố ý làm nhục hắn sao?”

“Đó không phải làm nhục, mà là kéo thù hận cho Cố Uyên.”

Có người đính chính, giọng điệu đầy vẻ hóng hớt phấn khích.

“Viết như vậy, tất cả mọi người đều biết Cố Uyên có thể đánh trọng thương kẻ gần đạt Nhị Tinh Chiến Thần chỉ bằng một đòn, những kẻ bị loại dù có không biết điều đến mấy cũng sẽ không đi khiêu chiến hắn, ai lại muốn đi chịu chết chứ?”

“Cũng phải...”

Cố Uyên nghe những lời bàn tán xung quanh, chỉ biết bất lực lắc đầu.

Chiêu này của Phong Hào Thần Điện quả thực đã kéo về cho hắn không ít kẻ thù.

Nhưng nó cũng gián tiếp giúp hắn bớt đi nhiều phiền toái. Ít nhất thì những kẻ bị loại khi chọn mục tiêu thách đấu sẽ ưu tiên chọn những người trông có vẻ dễ bắt nạt hơn, thay vì nhắm vào hắn.

Hắn đang định bước vào nơi ở thì chợt cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo đang chằm chằm nhìn mình.

Ánh mắt ấy chứa đầy hận ý và không cam lòng, tựa như từng cây kim lạnh lẽo đâm vào sau lưng hắn.

Cố Uyên dừng bước, chậm rãi quay đầu lại.

Cách đó không xa, Vương Hách Đệ đang đứng dưới một gốc cổ thụ.

Ánh trăng xuyên qua kẽ lá đổ xuống gương mặt hắn, khiến khuôn mặt vốn anh tuấn nhưng nay đã vặn vẹo kia trở nên sáng tối đan xen.

Hai tay hắn nắm chặt đến mức trắng bệch, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Đôi môi hắn mím chặt, răng nghiến vào nhau kêu ken két, toàn thân tỏa ra một luồng oán khí bị kìm nén đến cực hạn, trông chẳng khác nào một ngọn núi lửa chực chờ phun trào.

Mà bên cạnh Vương Hách Đệ, Ngu Hạc Vi sắc mặt vẫn bình thản ôn hòa, từ xa mỉm cười gật đầu với Cố Uyên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nụ cười của y vẫn ôn hòa lễ độ, ánh mắt vẫn phẳng lặng như mặt hồ, không nhìn ra chút địch ý hay bất mãn nào.

Cố Uyên cũng khẽ gật đầu đáp lễ, rồi xoay người bước vào nơi ở.

Phía sau, ánh mắt của Vương Hách Đệ vẫn bám riết lấy hắn, lạnh lẽo và đầy oán độc.

Cho đến khi bóng dáng Cố Uyên khuất sau cánh cửa, hắn mới chậm rãi thu hồi ánh nhìn, xoay người rời đi, không nói một lời.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Trong ba ngày này, bầu không khí tại khu trú đóng trở nên vi diệu và căng thẳng.

Những kẻ yếu vượt qua vòng loại đang liều mạng tu luyện, cố gắng nâng cao bản thân trong vòng một tháng; còn những kẻ mạnh bị loại thì liên tục nghiên cứu danh sách người đi tiếp, chọn lựa mục tiêu thách đấu phù hợp và vạch ra chiến thuật.

Mỗi ngày đều có những cuộc giao lưu và tỉ thí diễn ra khắp nơi, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng cũng tóe lửa kịch liệt.

Có người tìm lại được sự tự tin sau những trận đấu này, cũng có người nhận ra khoảng cách giữa mình và những người đi tiếp, lặng lẽ điều chỉnh lại mục tiêu thách đấu.

Sáng ngày thứ ba, Phong Hào Thần Điện công bố danh sách ba trăm người vượt qua vòng hai đúng như dự kiến.

Bản danh sách này được dán trên bảng thông báo ở trung tâm khu trú đóng, dài ba trượng, rộng một trượng, phía trên chi chít thông tin của những người đi tiếp: vị diện trực thuộc, thế lực, tuổi tác, dự đoán thực lực và tóm tắt biểu hiện trong vòng hai.

Trước bảng thông báo, người đông như kiến cỏ, bảy trăm người bị loại gần như có mặt đầy đủ, chen chúc nhau để đọc kỹ từng dòng thông tin.

Những người đi tiếp tuy đa số đã biết thông tin của mình, nhưng cũng có không ít người trà trộn vào đám đông để xem Phong Hào Thần Điện đánh giá mình ra sao.

Cố Uyên và Lục Thiếu Lâm cũng đi tới trước bảng thông báo.

Ánh mắt Lục Thiếu Lâm lướt nhanh trên danh sách, rất nhanh đã tìm thấy tên mình.

"Lục Thiếu Lâm, Ngọc Hoàng Thiên, chân truyền đệ tử Thanh Hồng Kiếm Tông, hơn sáu trăm tuổi, thực lực nghi là trên nhị tinh Chiến Thần, trong vòng hai dùng kiếm ý tạo thành màn chắn quanh thân, chưa cần rút kiếm đã hóa giải toàn bộ áp lực thần linh đợt thứ năm, tạo hóa kiếm đạo cực cao."

"Đánh giá cũng không thấp. "Lục Thiếu Lâm mỉm cười, ánh mắt tiếp tục di chuyển, rất nhanh đã tìm thấy thông tin của Cố Uyên.

"Cố Uyên, Vạn Kiếm Thiên, chân truyền đệ tử duy nhất của Hiên Viên Trà, hơn sáu trăm tuổi, thực lực nghi là trên nhị tinh Chiến Thần, trong vòng hai chưa ra tay, chỉ dựa vào màn chắn vô hình do không gian quy tắc bố trí đã hóa giải áp lực thần linh đợt thứ năm.

Bên cạnh có cao thủ bảo hộ, thực lực bản thân đến nay vẫn chưa hoàn toàn bộc lộ."

Lục Thiếu Lâm đọc xong, quay đầu nhìn Cố Uyên, cười như không cười: "'Thực lực bản thân đến nay vẫn chưa hoàn toàn bộc lộ', Phong Hào Thần Điện đang nói ngươi giấu nghề đấy."

Cố Uyên không phủ nhận, ánh mắt tiếp tục di chuyển trên danh sách.

Thông tin của Lăng Thiên Vũ rất nhanh đập vào mắt hắn.

"Lăng Thiên Vũ, Xung Hư Thiên, được phân điện Xung Hư Thiên của Phong Hào Thần Điện tiến cử, tuổi tác không rõ, thực lực nghi là trên tam tinh Chiến Thần, trong vòng hai dùng phân thân tử vong tay không xé xác ba vị phong hiệu tiên đế (trong đó một người là nhị tinh Chiến Thần), sát phạt quyết đoán, tạo hóa pháp tắc tử vong cực cao, lai lịch người này bí ẩn, trước đó chưa từng xuất hiện trong bất kỳ cuộc thi thiên tài nào."

"Nghi là trên tam tinh Chiến Thần," Lục Thiếu Lâm hạ thấp giọng, "Hơn nữa còn ghi chú là 'trên', nghĩa là Phong Hào Thần Điện cho rằng hắn ít nhất là tam tinh, nhưng thực lực thật sự có thể cao hơn."

Cố Uyên gật đầu, không nói gì thêm.

Hắn quen biết Lăng Thiên Vũ nhiều năm, đương nhiên biết thực lực của hắn không chỉ dừng lại ở tam tinh.

Nhưng chuyện này, không cần thiết phải nói cho người ngoài.

Ánh mắt tiếp tục di chuyển.

Phần giới thiệu về Ngu Hạc Vi còn kinh người hơn cả Lăng Thiên Vũ.

"Ngu Hạc Vi, Cảnh Minh Thiên, đệ tử chân truyền thứ tư của Công Tôn Hiên Viên, tuổi tác không rõ, thực lực nghi là trên tứ tinh Chiến Thần, trong vòng hai chưa ra tay, nhưng khu vực xung quanh y không ai dám lại gần. Được biết, ba năm trước y từng chém chết một kẻ thù là tam tinh Chiến Thần tại một bí cảnh mà bản thân không hề tổn hại chút nào. Đến nay, y mới chỉ lộ ra thực lực nhị tinh Chiến Thần, chiến lực thật sự sâu không lường được."

"Từng giết tam tinh Chiến Thần... "Lục Thiếu Lâm hít một hơi lạnh, "Hơn nữa còn 'bản thân không hề tổn hại', điều này có nghĩa là y giết tam tinh Chiến Thần dễ như giết gà. Người này, e là một trong những kẻ mạnh nhất cuộc thi thiên tài lần này."

Cố Uyên không đáp lời, ánh mắt dừng lại trên cái tên Ngu Hạc Vi, trầm tư suy nghĩ.

Người này trong vòng hai luôn đứng cạnh Vương Hách Đệ, chưa từng ra tay, nhưng khiến tất cả mọi người không dám lại gần.

Cái khí thế "không đánh mà thắng "đó không phải chỉ dựa vào thực lực là có được, mà còn cần một sự điềm tĩnh và tự tin bẩm sinh.

Cảm giác mà Ngu Hạc Vi mang lại cho hắn giống như một đầm nước sâu không đáy, bề mặt phẳng lặng không gợn sóng, nhưng bên trong lại ẩn chứa những dòng chảy ngầm, khiến người ta mãi mãi không nhìn thấu nông sâu.

Cuối cùng, ánh mắt Cố Uyên dừng lại ở vài dòng cuối cùng của danh sách.

Ở đó là thông tin về Vương Hách Đệ.

"Vương Hách Đệ, Cảnh Minh Thiên, đệ tử chân truyền thứ bảy của Công Tôn Hiên Viên, tuổi khoảng hơn bảy trăm, thực lực gần đạt nhị tinh Chiến Thần, có lẽ chưa tới ngưỡng nhị tinh Chiến Thần, biểu hiện vòng một bình thường, vòng hai không xuất chiến, từng bị Vạn Kiếm Thiên Cố Uyên đánh trọng thương một chiêu trước khi cuộc thi thiên tài bắt đầu."

Lục Thiếu Lâm đọc xong đoạn giới thiệu này, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Đến cả việc bị ngươi đánh bị thương cũng ghi vào," hắn quay sang nhìn Cố Uyên, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc, "Phong Hào Thần Điện này đúng là đang kéo thù hận về cho ngươi đấy. Họ sợ những kẻ bị loại không biết ngươi mạnh đến mức nào, nên cố tình viết chiến tích của Vương Hách Đệ lên danh sách, chẳng khác nào nói với tất cả mọi người rằng: nhìn xem, kẻ gần đạt nhị tinh Chiến Thần này đã bị Cố Uyên đánh gục chỉ bằng một chiêu."

Cố Uyên lắc đầu, không nói gì.

Không cần nhìn hắn cũng biết, lúc này những kẻ bị loại xung quanh chắc chắn đang dùng một ánh mắt hoàn toàn mới để đánh giá hắn.