Chương 1561: Lễ vật

Đi xuyên qua đường hầm, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên.

Đó là một thung lũng vô cùng rộng lớn, rộng không biết bao nhiêu vạn dặm, trong thung lũng núi xanh điệp trùng, nước biếc uốn lượn, thác nước tựa dải lụa bạc từ vách đá tuôn xối xả xuống, đổ vào một đầm nước trong veo.

Khắp thung lũng đâu đâu cũng thấy bóng dáng của tiên thú.

Có kỳ lân trắng muốt như tuyết đang uống nước bên suối, có chim phượng ngũ sắc rực rỡ bay lượn giữa rừng, có huyền kê to lớn tựa núi cao đang nằm ngủ gật trên đảo nhỏ giữa hồ.

Tử Hà Tiên Đế vừa mới bước chân vào thung lũng, đám tiên thú kia liền như cảm ứng được điều gì, đồng loạt ngẩng đầu lên.

Khi chúng nhìn thấy Tử Hà Tiên Đế, liền lập tức cung kính nhường đường, hệt như những binh lính được huấn luyện nghiêm ngặt đang nhường đường cho tướng quân.

Mà lúc chúng trông thấy Viêm lão ở phía sau Tử Hà Tiên Đế, trong mắt rất nhiều tiên thú lập tức lộ ra sự kiêng dè cùng kinh hãi cực độ, có con thậm chí còn theo bản năng lùi lại mấy bước, cúi đầu xuống, phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp.

Viêm lão mặt không biểu cảm liếc nhìn đám tiên thú đó, chỉ là một cái liếc mắt hờ hững, lũ tiên thú kia liền như bị nước sôi chạm phải, đồng loạt rụt cổ trốn đi thật xa.

Viêm lão không hề cố ý phóng thích uy áp, nhưng huyết mạch tam túc Kim Ô ký sinh trong cơ thể hắn lại là sự tồn tại tối cao trong các thượng cổ thần thú, mang theo sự áp chế huyết mạch tự nhiên đối với những tiên thú tầm thường này.

Tử Hà Tiên Đế dẫn ba người đi xuyên qua thung lũng ngập tràn tiên thú này, tiên thú dọc đường hễ nhìn thấy Viêm lão không ai là không tránh xa ba xá.

Có một đầu hỏa kỳ lân mình mẩy đỏ rực đang nằm phơi nắng trên một tảng đá lớn, ngẩn ngơ thấy Viêm lão đến gần, sợ đến mức trực tiếp lăn từ trên tảng đá xuống, chật vật trốn ra sau một gốc cây lớn, chỉ thò lại mỗi chiếc đuôi đang run lẩy bẩy.

Cố Uyên khẽ giật giật khóe môi.

Viêm lão thì vẫn mặt không cảm xúc, tựa như chẳng nhìn thấy gì.

Cuối cùng, Tử Hà Tiên Đế dừng bước trước một hồ nước gợn sóng lăn tăn.

Hồ nước đó không lớn, rộng chừng mấy dặm, nước hồ trong vắt thấy đáy, thế nhưng lại chẳng có lấy một con cá bơi lội.

Trên mặt hồ lơ lửng một tầng sương trắng nhạt, trong làn sương mờ ảo thấp thoáng từng đóa thanh liên ẩn hiện, tỏa ra từng trận hương thơm thanh mát làm say đắm lòng người.

Ngay chính giữa hồ nước, một bóng lưng già nua đang khoanh chân ngồi giữa hư không.

Đó là một vị lão nhân mặc trường bào màu xanh sẫm, râu tóc bạc phơ, dung mạo thanh tú, thân hình cao ngẳng.

Ông ta khoanh chân ngồi đó, hai mắt nhắm nghiền, toàn thân không hề tiết lộ chút khí tức nào, lại mang đến cho người ta một cảm giác hòa làm một thể với cả đất trời, tựa hồ như ông chính là thung lũng này, mà thung lũng này chính là ông.

Điều khiến người ta nhìn qua là khắc ghi mãi không quên chính là đôi mắt của ông, khi đôi tròng mắt ấy từ từ mở ra, trong đồng tử như phản chiếu những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, sâu thẳm mà không thể dò đoán.

"Sư tôn. "Tử Hà Tiên Đế cung kính hành một lễ, trong giọng nói tràn ngập sự kính trọng phát từ đáy lòng, khác một trời một vực so với lúc nãy đối mặt với Cực Phong Tiên Đế," Người mà ngài muốn gặp, đệ tử đã đưa đến rồi."

Phù U Thiên Thiên Đế từ từ mở mắt.

Khoảnh khắc đôi tròng mắt ấy rơi lên người mọi người, một cỗ khí tức tang thương khó tả ập tới ngập trời, thế nhưng lại hóa thành sự dịu dàng tựa gió xuân ngay lúc chạm vào bọn họ.

Đó không phải là uy áp cố ý, mà là một thứ khí chất tự nhiên bộc lộ, giống như một ngọn núi tuyết vạn năm không tan, ngươi không đến gần nó, thì sẽ không cảm nhận được cái lạnh của nó, nhưng ngươi biết nó vẫn ở đó, cao ngất không với tới.

Ánh mắt ông trước tiên rơi lên người Kỷ Lăng Sương, trong mắt xẹt qua một tia ý cười ôn hòa.

"Lăng Sương," ông mở lời, giọng nói già nua nhưng trong trẻo, tựa như tiếng chuông vang vọng trong thung lũng, "Chúng ta đã bao lâu không gặp nhau rồi?"

Kỷ Lăng Sương vội vàng bước lên một bước, cung kính hành một lễ, trong giọng nói mang theo vài phần căng thẳng và câu nệ: "Bẩm sư tổ, lần trước đệ tử đi theo Sư tôn đến thỉnh an sư tổ, đã là chuyện của mười chín năm trước rồi."

"Mười chín năm. "Phù U Thiên Thiên Đế khẽ gật đầu, trong đôi tròng mắt sâu thẳm như bầu trời đầy sao xẹt qua một tia cảm thán, "Thoắt cái đã mười chín năm. Lúc con mới đến Phù U Thiên Thiên Đế Cung còn ôm theo Niệm Thiên hãy còn trong tã lót, nay Niệm Thiên đều đã trưởng thành thành người rồi. Thời gian trôi qua nhanh thật."

Ông ngừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang Cố Uyên ở bên cạnh Kỷ Lăng Sương, đôi tròng mắt như có thể nhìn thấu vạn vật ấy dừng lại trên người Cố Uyên hồi lâu.

"Lăng Sương," trong giọng nói của Phù U Thiên Thiên Đế mang theo một tia ý cười nhạt, "Không định giới thiệu cho ta một chút sao?"

Khuôn mặt Kỷ Lăng Sương hơi đỏ lên, lập tức hít sâu một hơi, đường hoàng tự nhiên ôm lấy tay Cố Uyên.

Khi nàng ngẩng đầu nhìn về phía Phù U Thiên Thiên Đế, trên khuôn mặt vốn dĩ luôn lạnh lùng kia hiếm hoi lắm mới nở một nụ cười hạnh phúc phát từ đáy lòng, không chút che giấu.

"Sư tổ," giọng nàng thanh thiết và kiêu hãnh, "Vị này chính là phu quân của đệ tử, Cố Uyên."

Ánh mắt Phù U Thiên Thiên Đế rơi lên khuôn mặt Kỷ Lăng Sương, nhìn nụ cười tươi tắn hiếm hoi nở rộ trong đôi mắt lạnh lùng của nàng, rồi lại từ từ chuyển sang Cố Uyên bên cạnh nàng.

Ông sống không biết bao nhiêu vạn năm, người và việc từng gặp nhiều như cá di sông, đếm không xuể.

Nhưng giờ phút này nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi đứng sánh vai bên nhau, trong lòng ông vẫn không khỏi sinh ra một tia cảm thán.

Con bé Lăng Sương này ông vốn biết, tính tình lạnh lùng, tâm khí cao ngạo, ở Phù U Thiên Thiên Đế Cung bao nhiêu năm nay, bao nhiêu thiên tài tuấn kiệt muốn tiếp cận đều bị cái vẻ ngoài cách biệt ngàn dặm của nó chặn lại.

Ông đã từng tưởng rằng, trên đời này sợ là chẳng có ai lọt nổi vào mắt xanh của nó.

Thế nhưng giờ phút này nó lại ôm lấy tay thanh niên áo tím kia, vẻ hoan hỉ và tự hào phát ra từ tận đáy lòng trên mày mắt kia, là thứ mà ông chưa từng thấy bao giờ.

"Lão phu ngược lại không ngờ tới," Phù U Thiên Thiên Đế chậm rãi lên tiếng, giọng nói già nua mà trong trẻo, tựa như tiếng chuông vang vọng trong thung lũng, từng chữ từng câu đều mang theo sự thong thả và ôn hòa sau khi đã trải qua sự lắng đọng của thời gian, "Phu quân của Lăng Sương, lại chính là chân truyền đệ tử của vị cố nhân kia."

Ánh mắt ông đánh giá Cố Uyên từ trên xuống dưới một lượt, trong đôi tròng mắt sâu thẳm như sao trời xẹt qua một tia hồi tưởng, tựa hồ thông qua người thanh niên trước mắt này mà nhìn thấy hình bóng của một người khác.

"Năm xưa ta từng giao thủ với Sư tôn Hiên Viên Trà của con. "Trong giọng nói của Phù U Thiên Thiên Đế mang theo vài phần cảm thán, vài phần hoài niệm, "Trận chiến đó đánh suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng bất phân thắng bại. Người ngoài chỉ nói là hòa, nhưng trong lòng ta rõ ràng, thiên tư ngộ tính của Hiên Viên Trà ở trên ta, ngày sau nhất định sẽ vượt qua ta, đi xa hơn ta."

Lúc ông nói ra những lời này, ngữ khí rất đỗi thẳng thắn, không hề có chút che giấu hay bất phục nào — đó là sự hào sảng và tự biết mình mà chỉ cường giả chân chính mới có.

Thừa nhận người khác giỏi hơn mình không có gì là mất mặt cả. Mất mặt là rõ ràng không bằng người ta mà vẫn không chịu thừa nhận.

"Tên gia hỏa Hiên Viên Trà đó, từ đầu đến cuối đều là tự mình phấn đấu ra. "Phù U Thiên Thiên Đế khẽ lắc đầu, trong giọng nói mang theo một tia khâm phục từ tận đáy lòng, "Hắn lĩnh hội quy tắc hủy diệt thông qua kiếm đạo, lại dung hội quán thông nhiều loại quy tắc vào làm một. Những quy tắc vốn cực kỳ khó lĩnh hội trong mắt kẻ khác, đến tay hắn lại tựa như lấy dùng trong tầm tay. Ta sống lâu từng ấy năm, gặp qua vô số thiên tài, nhưng người giống như hắn thì chỉ có một. Nếu nói trong chư thiên vị diện này có ai có thể thành thần, hắn tuyệt đối là một trong số đó."

Ông ngừng lại một chút, bỗng nhiên thu hồi ánh mắt, nhìn Cố Uyên, khóe môi phảng phất một nụ cười nhạt: "Lão phu họ Dương, tên Vân Tiêu. Sư tôn của con năm xưa gọi ta một tiếng lão đại cạ cứng, nếu con không chê, thì gọi ta một tiếng sư bá đi."

Cố Uyên nghe vậy, trong lòng khẽ động.

Lời nói này của Phù U Thiên Thiên Đế thoạt nghe có vẻ tùy ý, nhưng bên trong lại ẩn chứa thâm ý.

Ông đang nói cho Cố Uyên biết rằng — ta và Sư tôn của con giao tình không cạn, con không cần phải câu nệ, cũng không cần phải khách sáo.

Sự thân thiết này không phải là xã giao, mà là nể mặt Sư tôn của con.

"Sư bá ở đây, xin nhận của vãn bối một lạy. "Cố Uyên không dám lơ là, nghiêm chỉnh chắp tay, cúi đầu hành lễ.

Tư thế của hắn cung kính mà không ti tiện, ngữ khí chân thành mà không nịnh nọt, nắm bắt chừng mực vô cùng chuẩn xác.

Dương Tiêu nhìn thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia hài lòng.

Ông giơ tay nâng hư không một cái, ra hiệu cho Cố Uyên không cần đa lễ, lập tức lấy từ trong nạp giới ra một thứ, đưa đến trước mặt Cố Uyên.

Đó là một viên trân châu, to cỡ nắm đấm, toàn thân ảm đạm không chút ánh sáng, bề mặt phủ đầy những đường vân chi chít.

Những đường vân đó lộn xộn không theo quy tắc nào, trông vừa không giống phù văn, lại cũng chẳng giống vân văn hình thành tự nhiên, toát ra một cỗ quái dị nói không nên lời.

Viên ngọc thoạt nhìn vô cùng tầm thường, giống như hòn đá cuội tùy tiện nhặt được ở xó xỉnh nào đó, thậm chí còn chẳng bằng cả tiên tinh kém cỏi nhất.

Nhưng khoảnh khắc Cố Uyên nhìn thấy viên ngọc ấy, đồng tử lại khẽ co rút lại.

Thứ có thể được Phù U Thiên Thiên Đế cất giữ trong nạp giới, trân trọng nhiều năm rồi lại lấy ra làm quà gặp mặt, sao có thể là một hòn đá bình thường?

"Sư bá, vật này——"Cố Uyên theo bản năng muốn lắc đầu từ chối.

"Con đừng vội từ chối. "Dương Tiêu ngắt lời hắn, ngón tay già nua khẽ mơn trớn viên trân châu ảm đạm kia, trong giọng nói nhiều thêm một tia vẻ nghiêm túc mang ý vị sâu xa, "Thứ này, là năm xưa ta tìm được ở sâu trong U Minh chiến trường. Lúc đó ta đang khám phá trong một cõi bí cảnh cực kỳ nguy hiểm, tình cờ phát hiện ra nó. Con ngàn vạn lần đừng vì nó tầm thường mà coi thường nó — chất liệu của nó cực kỳ đặc biệt, có thể bị lực lượng chèn ép biến dạng, nhưng vĩnh viễn không bao giờ bị hủy diệt."

Lông mày Cố Uyên hơi nhíu lại, ánh mắt rơi lên viên trân châu đó, nhiều thêm mấy phần dò xét.

Dương Tiêu nói tiếp, trong giọng nói mang theo một tia hưng phấn ngấm ngầm, tựa như đang trưng bày vật sưu tầm đắc ý nhất của mình: "Ta đã thử dùng đủ loại lực lượng để phá hủy nó. Phong hệ quy tắc, Hỏa hệ quy tắc, Băng hệ quy tắc, thậm chí là quy tắc hủy diệt mà ta thông thạo nhất — đều vô dụng. Trông nó có vẻ ảm đạm không chút ánh sáng, nhưng cho dù là lực lượng đủ để hủy diệt nạp giới, cũng không thể hủy diệt nó dù chỉ một chút."

Nói đến đây, ông khẽ thở dài một tiếng, trong giọng nói thêm vài phần bất lực và tiếc nuối: "Nhưng mà ta nghiên cứu suốt mấy vạn năm, vẫn luôn không hiểu rốt cuộc đây là thứ gì. Nó vừa không giống tài liệu luyện khí nào đó, lại cũng chẳng giống vật mang tải của loại quy tắc nào. Ta nghĩ đủ mọi cách, thế nhưng mãi vẫn không thể lĩnh hội được áo nghĩa bên trong."

Ông đẩy viên trân châu tới trước mặt Cố Uyên, ngữ khí chân thành và khoáng đạt: "Bảo vật gì mà Sư tôn của con chưa từng thấy qua? Nếu ta tặng mấy thứ thiên tài địa bảo tầm thường, ngược lại sẽ biến thành kẻ làm sư bá như ta quá keo kiệt. Suy đi nghĩ lại, chi bằng đem vật này tặng cho con. Ta có một thứ trực giác — thứ này không đơn giản, chỉ là ta không có duyên phận để lĩnh hội mà thôi. Biết đâu đến tay con, ngược lại có thể giải khai được bí mật của nó."

Cố Uyên nhìn viên trân châu ảm đạm không ánh sáng ấy, trong lòng cười khổ.

Vị sư bá này thật đúng là thẳng tính, đem mọi chuyện nói hết ra đến mức này rồi.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy thứ này quá mức trân quý, không thể dễ dàng nhận lấy.

Thứ có thể được một vị Thiên Đế nghiên cứu mấy vạn năm mà không nỡ vứt bỏ, há lại là vật bình thường?