Chương 123: Thư tín

Trong điện phụ, sau khi uống thuốc, toàn thân Thanh Hoàng run lên bần bật, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn dài.

Theo sau một mùi tanh nồng xộc lên, trên bề mặt da thịt bắt đầu rỉ ra những chất bẩn đen kịt như mực.

"Có hiệu quả!" Lão Lăng kinh hỉ kêu khẽ.

Chỉ thấy sắc mặt tái nhợt của hoàng đế đang hồi phục hồng hào với tốc độ mắt thường có thể thấy được, những ngón tay khô héo cũng dần dần có lại sắc máu.

Ước chừng một khắc sau, Thanh Hoàng chậm rãi mở mắt, khàn giọng nói: "Nước..."

"Mau! Chuẩn bị nước tắm!" Thanh Hoàng vội vàng phân phó.

Bốn cung nữ cẩn thận đỡ hoàng đế vào bồn tắm, đợi đến khi rửa sạch bụi bẩn trên người, Thanh Hoàng đã có thể tự mình đứng vững.

"Trẫm... đã bao lâu rồi không tỉnh táo được như thế này?" Thanh Hoàng ngồi trên ghế dựa, tuy thân hình gầy gò nhưng ánh mắt lại sáng quắc.

Lão Lăng rưng rưng nước mắt dập đầu: "Chúc mừng bệ hạ long thể khang phục! Viên Cửu Chuyển Phản Sinh Đan này là do bằng hữu của trưởng công chúa, Cố Uyên, tặng."

"Cố Uyên?" Thanh Hoàng lộ vẻ suy tư.

Thanh Hoàng lập tức kể lại tường tận chuyện gặp gỡ ở Hỗn Loạn Chi Lâm, cũng như mọi việc xảy ra tại Túy Tiên Lâu hôm nay.

Khi nhắc đến việc Cố Uyên từ chối quan cao lộc hậu, trong mắt Thanh Hoàng lóe lên tia sáng.

"Hay cho câu 'ở Xích Tiêu thời gian sẽ không quá dài'!"

Hoàng đế đột nhiên vỗ tay cười lớn: "Đứa trẻ này mang chí lớn, không phải vật trong ao!"

"Thanh Hoàng, ngươi đã điều tra lai lịch của hắn chưa?" Lão Lăng nhíu mày, trầm giọng nói: "Một luyện đan sư ngũ giai trẻ tuổi như vậy, dù là ở Bắc Linh giới cũng cực kỳ hiếm thấy."

"Không phải người của Bắc Linh giới. "Thanh Hoàng lắc đầu: "Ta đã tra qua, hắn xuất thân từ thành Đan Dương ở Thái Hoa Phủ, từ nhỏ nương tựa vào ông nội, cha mẹ không rõ tung tích. Chỉ là lai lịch của nhà họ Cố này có chút kỳ lạ, không phải người bản địa thành Đan Dương, căn cơ cụ thể vẫn khó mà tra rõ."

"Khoan đã—"Hoàng thượng bỗng lên tiếng, trong mắt thoáng qua vẻ khác lạ: "Ngươi nói hắn đến từ đâu? thành Đan Dương?"

"Đúng vậy. "Thanh Hoàng hơi ngẩn ra, có chút khó hiểu.

Lãnh thổ Xích Tiêu quốc rộng lớn, Thái Hoa Phủ chẳng qua chỉ là nơi đất chật người đông, phụ hoàng sao lại để tâm đến một tòa thành nhỏ như vậy?

"Bây giờ hắn còn trong cung không?" Hoàng thượng truy vấn, giọng điệu mang theo vài phần cấp bách.

"Đang đợi ngoài điện. "Thanh Hoàng càng thêm nghi hoặc: "Phụ hoàng muốn gặp hắn?"

Khóe miệng hoàng thượng bỗng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, ánh mắt lóe sáng: "Hoàng nhi, người này... Xích Tiêu ta lấy định rồi! Mau truyền hắn vào!"

Dù không hiểu vì sao phụ hoàng lại khẳng định như vậy, nhưng Thanh Hoàng vẫn đứng dậy làm theo, bước ra ngoài điện.

Khi Thanh Hoàng đẩy cửa điện, Cố Uyên đang nói chuyện nhỏ giọng với Quả Nhi. Thấy nàng đi ra, Cố Uyên đứng dậy đón tiếp.

"Phụ hoàng muốn gặp ngươi. "Thanh Hoàng hạ thấp giọng: "Ngươi... đã từng gặp phụ hoàng ta chưa?"

Cố Uyên lắc đầu: "Lần đầu đến hoàng thành."

Trong mắt Thanh Hoàng thoáng hiện vẻ nghi hoặc: "Lạ thật, phụ hoàng dường như đặc biệt để tâm đến ngươi... "Nàng dừng một chút: "Vào trong trước đi, gặp rồi sẽ biết."

Trong điện hương dược vây quanh, Cố Uyên liếc mắt đã thấy lão giả đang ngồi ngay ngắn trên ghế dựa.

Tuy tóc đã bạc nửa, sắc mặt tái nhợt, nhưng đôi mắt kia lại tinh quang lóe lên, không giận mà uy.

"Thảo dân Cố Uyên, tham kiến bệ hạ. "Cố Uyên hành lễ không kiêu không nịnh.

Thanh Hoàng thầm gật đầu.

Người thường gặp ngài, hoặc là run rẩy sợ hãi, hoặc là nịnh nọt lấy lòng.

Người thanh niên này lại bình thản ung dung, thật sự hiếm có.

"Miễn lễ. "Giọng hoàng đế khàn khàn nhưng đầy uy lực: "Cố Uyên, ngươi giải độc cho trẫm, có nguyện vọng gì không?"

Cố Uyên suy nghĩ một chút: "Tạm thời chưa có."

"Ồ?" Thanh Hoàng nhướng mày: "Quan cao lộc hậu, vàng bạc châu báu, công pháp võ kỹ... trẫm đều có thể ban thưởng cho ngươi."

"Nhân tình của hoàng gia, quý giá hơn những phần thưởng này nhiều. "Cố Uyên nói thẳng không kiêng dè.

Thanh Hoàng sững sờ, rồi cười lớn.

Ngài vốn muốn mượn phần thưởng để xóa bỏ nợ nhân tình, không ngờ tiểu tử này lại thẳng thắn như vậy.

"Được! Trẫm nợ ngươi nhân tình này!" Hoàng đế sảng khoái đáp ứng, đột nhiên chuyển giọng: "Cố Uyên, theo ngươi, thế nào mới là nam tử hán thực thụ?"

Cố Uyên ngẩn ra, trên mặt hiện lên một tia ngượng ngùng: "Phải có chim..."

"Phụt—"Lão Lăng phun ra một ngụm trà.

Thanh Hoàng vừa thẹn vừa giận, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nhưng lại không nhịn được muốn cười.

Thanh Hoàng giận dữ vỗ tay vịn: "Hỗn xược! Trẫm hỏi là nam nhi cả đời nên theo đuổi điều gì!"

Thanh Hoàng vội vàng nhắc nhỏ: "Phụ hoàng đang hỏi chí hướng của ngươi..."

Cố Uyên bừng tỉnh, đáp thẳng: "Sống làm người kiệt xuất, chết cũng là quỷ hùng!"

Mười chữ ngắn ngủi, lại như sấm sét nổ vang.

Ba người Thanh Hoàng chỉ thấy tâm thần chấn động, như thể nhìn thấy một thanh bảo kiếm tuyệt thế xuất vỏ.

"Hay! Hay cho câu 'sống làm người kiệt xuất'!" Hoàng đế vỗ bàn tán thưởng: "Cố Uyên, trẫm cho ngươi nắm giữ đại quyền, vinh hoa một đời, ngươi có nguyện vì Xích Tiêu mà hiệu lực?"

Cố Uyên hơi cúi người, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định: "Đa tạ bệ hạ hậu ái, chỉ là Cố mỗ tài hèn sức mọn, lại không có chí nơi miếu đường, e là khó đảm đương trọng trách này."

"Trọng trách?" Hoàng đế nhướng mày, trong mắt lóe lên tia sắc bén: "Sao, ngươi sợ rồi?"

Cố Uyên thầm mắng, lão hồ ly này thật biết khích tướng.

Cái gì mà nắm giữ đại quyền, chẳng qua là muốn hắn đi bán mạng cho hoàng thất đang ngày càng suy yếu.

Đợi hắn hao tâm tổn trí ổn định giang sơn, e là ngay cả thời gian tu luyện cũng không có, chứ đừng nói đến việc theo đuổi cảnh giới cao hơn.

"Quả thực là sợ. "Cố Uyên thản nhiên thừa nhận, rèm mắt rủ xuống.

Hoàng đế đột nhiên cười lạnh: "Con trai của Cố Bắc Huyền, lại không bằng một nửa lá gan của cha hắn, thật khiến người ta thất vọng."

Nói đoạn phất phất tay: "Lui xuống đi."

Thanh Hoàng giật thót tim, đang định lên tiếng, lại thấy Cố Uyên đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tinh quang bùng nổ: "Bệ hạ quen biết gia phụ?"

"Hừ!" Hoàng đế hừ lạnh một tiếng trong mũi, rồi không nói gì thêm.

Cố Uyên biết rõ đây là đế vương tâm thuật, nhưng lúc này lại không thể không bước vào cái bẫy dương mưu này: "Xin bệ hạ nói rõ."

Một tia sáng đắc ý lướt qua đáy mắt đế vương, rồi nhanh chóng bị vẻ uy nghiêm thay thế: "Muốn biết tung tích lệnh tôn, trẫm chỉ có một điều kiện—ở lại Xích Tiêu, phò tá thái tử Thanh Dương giữ vững giang sơn vạn dặm này!"

Bốn mắt nhìn nhau, Cố Uyên thốt ra hai chữ qua kẽ răng: "Nói đi!"

"Cố khanh à. "Đế vương bỗng thở dài đầy ẩn ý: "Người thân cốt nhục cuối cùng sẽ trở thành điểm yếu của ngươi. Nếu những gì trẫm biết rất ít, thậm chí hoàn toàn vô dụng, ngươi tính sao?"

"Chỉ cầu chân tướng, không màng được mất. "Cố Uyên đáp lại đanh thép.

Trong mắt hoàng đế thoáng qua vẻ tán thưởng: "Trọng tình trọng nghĩa quả là đáng quý, nhưng phải cẩn thận điểm yếu này bị người khác nắm thóp. Lần cuối trẫm gặp lệnh tôn, đã là chuyện của mười bảy năm trước rồi."

Nghe đến thời gian này, Cố Uyên chấn động—thời gian khớp rồi!

Hắn hít sâu một hơi, tập trung lắng nghe.

Ánh mắt hoàng đế xa xăm, chậm rãi kể lại: "Năm đó, tuyết phủ kín núi, trẫm đi săn ở Kình Vân Phong, tình cờ gặp cha ngươi."

"Ông ấy toàn thân đầy máu, thương tích đầy mình, khi nhìn thấy trẫm, ngay cả sức để cầu cứu cũng không có, liền ngã gục trên tuyết."

"Trẫm sai người đưa ông ấy về cung cứu chữa, người ra tay lúc đó, chính là Lão Lăng. "Hoàng đế vừa nói vừa nhìn về phía Lão Lăng bên cạnh.

"Mười bảy năm trước? Ngày tuyết rơi? Người... bị trọng thương ngũ tạng đều tổn hại đó sao?" Đồng tử Lão Lăng co rút, rõ ràng ký ức vẫn còn mới mẻ.

"Không sai. "Hoàng đế gật đầu: "Mọi người đều tưởng ông ấy đã rời đi, thực ra ông ấy đã dưỡng thương trong hoàng cung ba tháng, cho đến khi bình phục hoàn toàn mới lặng lẽ rời đi."

"Khi đó Xích Tiêu đang trong thời kỳ biến động, cha ngươi tuy không lộ diện trước người khác, nhưng lại âm thầm xoay chuyển tình thế."

"Sau đó trước khi rời đi, ông ấy từng để lại một phong thư, gửi gắm cho trẫm—"Giọng hoàng đế trầm xuống: "Ông ấy nói rõ, hai mươi năm sau, để trẫm đến Thái Hoa Phủ thành Đan Dương tìm đại công tử nhà họ Cố."

"Nếu ngươi chưa đạt đến Thiên Nhân Cảnh, thì bảo vệ ngươi một đời bình an; nếu ngươi đã đạt đến Thiên Nhân, thì tận tay giao bức thư này cho ngươi."

Hoàng đế ngước mắt, nói với Thanh Hoàng: "Hoàng nhi, lấy ngọc ban chỉ của trẫm lại đây."

Thanh Hoàng nhanh chóng lấy từ trên giá xuống một chiếc hộp gỗ, trong hộp lặng lẽ nằm một chiếc ngọc ban chỉ ôn nhuận.

"Thư của cha ngươi, ở trong đó. "Hoàng đế ra hiệu.

Cố Uyên cầm lấy ngọc ban chỉ, thần thức quét qua, trong không gian trữ vật chỉ có duy nhất một phong thư.

Hắn không kịp chờ đợi lấy ra, vừa định mở—

"Ông!"

Một đạo linh khí sắc bén đột nhiên bùng phát từ phong thư!

Cố Uyên sắc mặt thay đổi đột ngột, chân khí trong cơ thể bùng nổ, cứng rắn trấn áp đạo linh khí này.

Cùng lúc đó, một tờ giấy viết thư mỏng như cánh ve bay ra.

"Cái này... "Thanh Hoàng và những người khác đều kinh ngạc.

Hoàng đế lại bình thản giải thích: "Bắc Huyền huynh năm đó đã thiết lập cấm chế trong thư, nếu người mở chưa đạt đến Thiên Nhân Cảnh, tờ giấy sẽ tự vỡ vụn. Nếu hai mươi năm không ai mở, cấm chế cũng sẽ kích hoạt."

Mọi người nghe vậy, không khỏi thầm than sự cẩn trọng của Cố Bắc Huyền.

Cố Uyên tim đập như trống trận, đầu ngón tay khẽ run rẩy nâng tờ giấy, ánh mắt khóa chặt vào những nét chữ mạnh mẽ, đọc từng chữ một cách tỉ mỉ.

"Uyên nhi, khi con đọc được bức thư này, cha vừa vui mừng, lại vừa hổ thẹn. Những năm qua, để con tự mình trưởng thành, chưa từng cảm nhận được tình yêu của cha mẹ, là lỗi của cha."

"Cha vô năng, không thể bảo vệ mẹ con chu toàn. Làm chồng, không thể để bà ấy bị giam cầm trong xiềng xích; làm cha, không thể để con mất đi người thân. Cho nên, cha bắt buộc phải đi tìm bà ấy—dù có phải bước qua vạn giới, hao tổn cả đời này!"

"Lần đi này, có lẽ mười năm, có lẽ trăm năm... nhưng chỉ cần còn một hơi thở, cha sẽ không dừng bước. Cha muốn gia đình chúng ta, cuối cùng được đoàn tụ!"

"Con có thể mở bức thư này, chứng tỏ con đã bước vào Thiên Nhân Cảnh. Cha có thể tưởng tượng, trên con đường này con đã trải qua bao nhiêu gian khổ, đổ bao nhiêu máu lệ."

"Nhưng gia tộc của mẹ con, thế lực vượt xa sự tưởng tượng của con. Võ giả Thiên Nhân, trong mắt họ, vẫn như loài kiến cỏ. Thiên Nhân Cảnh, chỉ có nghĩa là con đã có tư cách để theo đuổi chân tướng."

"Biết quá nhiều, ngược lại sẽ hại con. Nếu có một ngày, con có thể danh chấn Bắc Linh giới, bước vào Thiên Tiêu Giới, lúc đó, cha con ta sẽ gặp lại!"

"Ghi nhớ, tính mạng là trọng, không được lỗ mãng. Nếu thực lực chưa tới, thà rằng an ổn cả đời, cũng đừng cậy mạnh nhất thời. Tin cha, cuối cùng sẽ có một ngày, cả nhà chúng ta nhất định đoàn tụ!"

Từng chữ từng câu trên tờ giấy như khắc sâu vào tâm khảm, dù Cố Uyên là một nam tử hán sắt đá, lúc này cũng không khỏi nghẹn ngào.

Tầm nhìn dần mờ đi, nét mực trên giấy nhòe đi trong mắt hắn.

Lão Lăng bên cạnh dường như bị khơi gợi lại ký ức, thở dài một tiếng: "Năm đó khi gặp lệnh tôn, ông ấy ngũ tạng vỡ nát, kinh mạch đứt đoạn, chỉ dựa vào một hơi thở cuối cùng để duy trì mạng sống. Lão phu hành y trăm năm, chưa từng thấy ý chí nào kiên cường đến thế—nếu không phải chấp niệm quá sâu, chỉ sợ đã tắt thở ngay tại chỗ rồi."

Cố Uyên tâm thần chấn động.

Ngũ tạng vỡ nát? Vậy thì khác gì người chết?

Cha những năm qua, rốt cuộc đã trải qua bao nhiêu kiếp nạn sinh tử?

Hắn siết chặt tờ giấy, đốt ngón tay trắng bệch.

Cha, người gánh vác được trách nhiệm này.

Con, cũng gánh vác được!

Thở ra một hơi đục ngầu, Cố Uyên chậm rãi gấp lại bức thư.

Hắn nhắm mắt hồi lâu, khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt đã là một mảnh quyết tuyệt.

Cố Uyên chắp tay, cúi người thật sâu trước Thanh Hoàng trên long tháp: "Đa tạ bệ hạ cho biết tung tích gia phụ, ân tình này Cố Uyên khắc cốt ghi tâm."

Lại quay sang Lão Lăng, hành lễ trang trọng: "Ân cứu mạng gia phụ của Lão Lăng, vãn bối không bao giờ quên."

Thanh Hoàng khẽ gật đầu, ngón tay gầy gò gõ nhẹ lên tay vịn: "Cố Uyên, trẫm hôm nay hứa với ngươi một lời hứa—binh quyền hoàng gia, kho tàng, nhân tài dị sĩ, đều có thể do ngươi điều động. Trẫm chỉ cầu một Xích Tiêu thịnh thế thiên hạ thái bình."

"Thần, tuân mệnh. "Cố Uyên trầm giọng đáp.

Hoàng đế hài lòng gật đầu, nói với Thanh Hoàng: "Thanh Hoàng, ngươi toàn lực phò tá Cố Uyên, không được sai sót."

"Nhi thần tuân chỉ. "Thanh Hoàng cung kính đáp.

Thanh Hoàng mệt mỏi phất tay, dưới sự dìu dắt của cung nữ nằm lại trên tháp.

Mọi người thấy vậy, lần lượt lui ra khỏi điện phụ.