Chương 120: Vu khống

Trong hoàng cung, trên chiếc sập mềm bằng gỗ kim ti nam chạm trổ hoa văn, hoàng đế Xích Tiêu quốc Thanh Hoàng nửa tựa người vào thành sập.

Vị đế vương từng tung hoành ngang dọc một thời nay nét mặt khô hốc, hốc mắt trũng sâu.

Chỉ có ánh sáng sắc sảo thỉnh thoảng lóe lên trong đôi mắt vẩn đục ấy là vẫn còn phảng phất chút uy nghiêm thuở nào.

"Bệ hạ, đến giờ uống thuốc rồi. "Thái y tóc tai bạc phơ cẩn thận bưng một bát thuốc đang bốc lên làn khói xanh nhạt.

Thái tử Thanh Hoàng vội vã tiến lên, cùng Thanh Hoàng một trái một phải đỡ hoàng phụ ngồi dậy.

Bát thuốc đưa đến bên môi, Thanh Hoàng khó nhọc nuốt vài ngụm, đột nhiên ho sặc sụa, dòng nước thuốc tràn qua khóe miệng, nhuộm vàng bộ thường phục màu vàng rực.

"Hoàng phụ!" Thanh Hoàng xót xa dùng khăn tay lau chùi khóe miệng cho phụ thân.

Thái y mang sắc mặt ngưng trọng lùi sang một bên, thấp giọng nói: "Thái tử điện hạ, trưởng công chúa, Linh Tâm Ngọc Tủy chỉ còn lại lượng dùng của ba ngày cuối cùng. Nếu vẫn không tìm được thêm..."

Bàn tay siết chặt lại đến mức trắng bệch, Thanh Hoàng đáp: "Cô đã tăng gấp ba số người đi tìm kiếm."

Thanh Hoàng đang nằm trên sập suy yếu xua xua tay: "Sinh tử có mệnh... không cần cưỡng cầu."

Y khó nhọc nhấc tay lên, nắm lấy cổ tay Thanh Hoàng, khẽ gọi: "Hoàng Nhi... nếu trẫm có mệnh hệ nào... con phải..."

"Hoàng phụ cứ yên tâm," giọng nói Thanh Hoàng kiên định tựa sắt thép, "Nhi thần nhất định sẽ dốc toàn lực phò tá hoàng đệ, tuyệt đối không để giang sơn Xích Tiêu rơi vào tay kẻ gian!"

Thanh Hoàng mỉm cười thỏa mãn gật đầu, đoạn nhìn sang thái tử: "Hôm nay... có chuyện gì quan trọng không?"

Thanh Hoàng thu xếp lại suy nghĩ, cất giọng nhẹ nhàng: "Đã xảy ra một chút khúc mắc khi báo danh đại bỉ tam đại học viện. Thiên Vũ Viện vì nguyên nhân nào đó nên đến muộn, Tả tướng nhân cơ hội làm khó dễ, nhưng lại bị một thiếu niên trong viện phản tướng một vố..."

"Ồ?" Trong đôi mắt vẩn đục của Thanh Hoàng lóe lên tia hứng thú.

"Thiếu niên kia công khai chất vấn Tả tướng vượt quyền lấn át, có hiềm nghi mưu nghịch, ép Tả tướng phải quỳ xuống trước mặt mọi người để tỏ lòng trung thành. "Khóe môi Thanh Hoàng hơi nhếch lên, "Nhi thần thấy thú vị nên đã triệu hắn vào Thượng Thư Phòng để trò chuyện."

Thanh Hoàng đột nhiên ngắt lời: "Thiếu niên đó... đã nói gì?"

Thanh Hoàng tiếp lời: "Người này ăn nói phi phàm, đưa ra sách lược 'nhương ngoại tất tiên an nội'(muốn chống ngoại xâm trước hết phải dẹp yên giặc trong), nói rằng dù có đổ máu thành sông cũng phải quét sạch họa nội bộ. Còn đối với Đông Di Quốc thì chủ trương dùng 'đường bá đạo', dẫu đối phương có chịu khuất phục cũng phải san phẳng qua."

Bên trong tẩm cung bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Những ngón tay gầy guộc của Thanh Hoàng vô thức gõ lên tấm chăn gấm, ánh sáng trong mắt ngày càng sắc bén.

"Nói tiếp đi. "Giọng hoàng đế bỗng bùng lên vang dội hơn mấy phần.

Thanh Hoàng tiếp lời: "Điều kỳ lạ hơn là, thiếu niên này hôm nay ở Túy Tiên Lâu đã phế bỏ nhị công tử nhà Triệu thượng thư, chỉ bằng dăm ba câu đã khuyên lùi hộ vệ kim bài Vệ Long của nhà họ Triệu. Nghe nói không ít cao thủ nhà họ Triệu sau khi nghe tin này đều có ý định rời đi."

"Hay lắm!" Thanh Hoàng bất chợt đập bàn, khiến bát thuốc trong tay thái y suýt rơi xuống đất, "Nếu đứa trẻ này có thể vì ta mà dụng... "Lời chưa dứt, một trận ho dữ dội lại ập tới.

Thanh Hoàng vội vàng vỗ lưng vuốt ngực cho phụ hoàng: "Phụ hoàng hãy bảo trọng long thể, chuyện này cứ giao cho nữ nhi xử lý là được."

Thanh Hoàng mệt mỏi nhắm mắt lại, khẽ gật đầu.

Thái tử và Thanh Hoàng liếc nhìn nhau, rồi lặng lẽ lui khỏi phòng.

"Thật là khiến người ta bất ngờ, Cố Uyên vậy mà lại có thể được phụ hoàng coi trọng nhường này."

Ngoài cửa cung, thái tử hơi nhíu mày, trầm ngâm nói: "Rốt cuộc kẻ này có điểm gì hơn người?"

Thanh Hoàng nghe vậy liền liếc mắt sang: "Hoàng đệ thực sự không nhìn thấu được huyền cơ trong đó sao?"

Thái tử ngẫm nghĩ: "Cố công tử tuy là nhân tài kiệt xuất của Thiên Vũ Viện, nhưng dẫu sao tuổi vẫn còn nhỏ, cảnh giới tu vi chưa đạt tới đỉnh cao, tạo nghệ về chính đạo hẳn cũng có hạn. Cục diện triều chính hiện tại đang sóng gió trôi nổi, chỉ sợ không đợi được hắn trưởng thành..."

"Hoàng đệ nói thế là sai rồi. "Ánh mắt Thanh Hoàng chuyển động, đôi môi đỏ mọng khẽ hé: "Hôm nay ở Kim Luan Điện, chỉ bằng vài câu hắn đã giải tỏa được nguy khốn cho Thiên Vũ Viện, lại còn đưa ra sách lược trị quốc 'nhương ngoại tất tiên an nội'. Bản lĩnh và mưu lược thế này, há lại là người tầm thường?"

Nàng nhẹ gõ những ngón tay thon dài lên án kỷ, nói tiếp: "Nhà họ Triệu chiếm cứ triều đình nhiều năm qua, ngấm ngầm cấu kết với Tả tướng, chúng ta vẫn luôn đau đầu vì không có cách nào ra tay. Hôm nay Cố Uyên công khai nhục nhã thị vệ nhà họ Triệu, thoạt nhìn thì có vẻ lỗ mãng, nhưng thực chất đã chôn xuống mầm mống họa loạn trong thế lực nhà họ Triệu rồi. Chỉ cần thao túng thêm chút ít, nhất định sẽ khiến chúng tan rã từ bên trong."

Thái tử nghe vậy sắc mặt biến đổi, chợt bừng tỉnh nhận ra công sức một ngày của Thanh Hoàng vậy mà còn vượt trội hơn cả bao năm mưu tính của họ.

"Điều kinh ngạc hơn nữa là," Thanh Hoàng hạ thấp giọng, "Tên này chỉ trong một năm mà từ cảnh giới Thấu Linh bước thẳng lên Thiên Nhân cảnh, thế lực Thiên Uyên Bang dưới trướng hắn lại còn đứng vững gót chân ở Vùng Đất Hỗn Loạn. Tốc độ tu luyện cùng thủ đoạn gây dựng thế lực này quả thực trăm năm có một."

Đầu ngón tay thái tử khẽ run rẩy, chén trà trong tay gợn lên từng đợt sóng lăn tăn: "Nói như vậy..."

"Việc cấp bách lúc này là kết minh với Thanh Hoàng. "Thanh Hoàng nói bằng giọng điệu chém đinh chặt sắt, "Hiện tại hắn đã phế bỏ Triệu Tiêu Dao, đây chính là cơ hội tốt trời cho để chúng ta nhổ tận gốc nhà họ Triệu."

Ánh sáng sắc bén lóe lên trong mắt thái tử: "Trẫm—— à không, đệ sẽ điều động ám vệ ngay, nhân cơ hội này nhổ tận gốc nhà họ Triệu lên!"

"Hãy nhớ áp dụng nhiều biện pháp cùng lúc. "Thanh Hoàng đứng dậy chỉnh trang lại y phục, giọng mang theo vẻ sắc bén: "Lần này nhất định phải khiến nhà họ Triệu vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được."

"Đi nhanh thế làm gì, hoàng thành bị huynh lượn một vòng sạch trơn rồi kìa. "Kỷ Lăng Sương mang theo vẻ mặt tức giận đuổi theo sau Cố Uyên, đôi ủng dài trắng tuyết bước trên phiến đá xanh phát ra âm thanh lảnh lót, "Sao huynh còn biết đi dạo hơn cả con gái thế hả!"

Khóe môi Thanh Hoàng vương nét cười nhưng bước chân vẫn không dừng lại: "Đồ ngốc, đây gọi là khảo sát thực tế đấy."

"Huynh còn dám gọi cái danh hiệu đó nữa xem, tin hay không ta... "Kỷ Lăng Sương đặt bàn tay ngọc lên chuôi kiếm, lời còn chưa dứt thì Thanh Hoàng đột nhiên quay phắt người lại, nét mặt trở nên nghiêm nghị:

"Đồ ngốc, quan chức trong hoàng thành nhiều như mật, ta quan sát thấy phủ đệ có diện tích từ một mẫu trở lên có năm mươi sáu cái, tính cả các thế lực ngoại lai thì có sáu mươi hai cái khó chọc vào, trong đó mười cái đặc biệt cường đại, chi phối toàn bộ bố cục của cả hoàng thành. "Hắn khựng lại một nhịp, hạ thấp giọng, "Trong mười cái đó có hai cái thuộc thế lực hoàng gia, ta đoán ít nhất năm cái đã ngầm đầu quân cho Tả tướng rồi."

Kỷ Lăng Sương trừng trừng đôi mắt đẹp, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Nàng không ngờ Cố Uyên thoạt nhìn thì đi dạo có vẻ tùy tiện, nhưng thực chất đã nắm rõ tình hình thế lực hoàng thành thấu triệt đến vậy.

"Huynh... "Cơn giận của nàng đã vơi đi hơn nửa, tò mò hỏi: "Sao tự nhiên lại đi nghiên cứu mấy cái này?"

Ánh mắt Thanh Hoàng lóe lên tia tinh ranh: "Muốn mở cửa tiệm Thiên Uyên ở hoàng thành, bắt buộc phải nắm rõ tình hình trước đã. Ta phát hiện các cửa tiệm đan dược lớn ở hoàng thành bề ngoài thì cạnh tranh gay gắt, nhưng thực chất đằng sau rất có thể đều thuộc về cùng một thế lực. "Hắn chỉ tay về phía vài cửa hiệu lầu vàng gác ngọc ở đằng xa, "Muội xem, mấy tiệm đan dược kia tuy biển hiệu khác nhau, nhưng hoa văn ẩn trên trang phục của tiểu nhị cho đến quy luật thời gian xuất nhập hàng hóa đều trùng khớp đến kỳ lạ."

Kỷ Lăng Sương nhìn theo hướng tay hắn chỉ, quả nhiên phát hiện ra manh mối: "Ý huynh là..."

"Thế lực đứng sau này không rõ thiên vị phe nào, nhưng chắc chắn đều sẽ là đại địch của Thiên Uyên. "Cố Uyên trầm giọng nói, "Nếu muốn đặt chân đứng vững tại hoàng thành, chúng ta không chỉ cần chỗ dựa, mà còn phải chuẩn bị sẵn sàng tâm lý đối đầu với một cồng kềnh khổng lồ này."

"Huynh cũng biết tính toán xa xôi phết nhỉ. "Kỷ Lăng Sương hừ nhẹ một tiếng, nhưng lại không kìm được mà truy vấn, "Thế huynh định tìm ai làm chỗ dựa đây?"

Cố Uyên bỗng nở nụ cười mang ý trêu chọc: "Ố chà, đồ ngốc nay biết dùng não rồi cơ à?"

Dứt lời, sống lưng hắn chợt cảm thấy lạnh toát.

Chỉ thấy từ góc đường phía xa đột ngột rẽ ra một cỗ nhân mã, kẻ đi đầu mặc mãng bào thắt ngọc, gương mặt âm hiểm, không ai khác chính là Binh bộ thượng thư Thanh Hoàng!

"Sói đến rồi kìa. "Thanh Hoàng khẽ nhắc nhở. Kỷ Lăng Sương lập tức thu tay về, cảnh giác nhìn đối phương.

Đôi mắt Thanh Hoàng đỏ ngầu, tràn ngập sự oán độc: "Thằng nhãi ranh, dám cả gan phế bỏ con ta! Hôm nay dù có bắt ngươi lấy mạng đền tội, cũng khó lòng giải tỏa được mối hận trong lòng ta!"

Hóa ra chuyện Thanh Hoàng phế bỏ tên ác thiếu nhà họ Triệu đã lan truyền khắp hoàng thành.

Bách tính xung quanh thấy vậy liền vội vã lùi ra xa trốn tránh, các cửa tiệm lần lượt đóng cửa, cả con phố dài trong chớp mắt chỉ còn lại hai phe đang giằng co đối đầu.

Thanh Hoàng làm bộ làm tịch ôm lấy ngực: "Cái miệng ba mươi bảy độ của Triệu thượng thư sao lại có thể thốt ra những lời lạnh lùng đến thế? Lệnh lang không học thức vô thuật, ta thay ngài dạy dỗ nó, ngài không cảm ơn ta thì thôi lại còn muốn lấy mạng ta, con người ta thế mà còn chút tính người nào nữa không?"

Trong đám đông vây xem lập tức bật lên vài tiếng cười nén không nổi.

Các cao thủ nhà họ Triệu đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.

"Dạy dỗ?" Thanh Hoàng giận đến mức râu ria run lẩy bẩy: "Ra tay một cái là phế luôn con ta ư? Thế này mà gọi là dạy dỗ á?! Cố Uyên, cái mạng tiện hèn của ngươi không gánh nổi tội này đâu, xem bổn quan có tru di cả nhà ngươi không!"

Ánh mắt Thanh Hoàng đột nhiên chuyển lạnh.

Người nhà chính là vảy ngược của hắn, chạm vào là phải chết!

Nhưng tình hình trước mắt quả thực không mấy khả quan.

Trong số các cao thủ mà Thanh Hoàng dẫn đến, chỉ riêng Thiên Nhân cảnh đã có sáu người, Thần Ý cảnh lại càng nhiều tới mấy chục tên.

Trong đó kẻ mạnh nhất đã đạt tới Thiên Nhân thất trọng, mà Kỷ Lăng Sương bất quá mới ở Thiên Nhân ngũ trọng, nếu liều mạng cứng ngắc chắc chắn sẽ chẳng vơ lấy được chút lợi lộc nào.

Thanh Hoàng ngầm sờ vào tấm ngọc bài của Thanh Hoàng trong ngực, truyền âm cho Kỷ Lăng Sương: "Chuẩn bị chuồn."

Tiếp đó, hắn lớn tiếng quát lên hướng về phía Thanh Hoàng: "Triệu thượng thư! Người đứng sau lưng lão tử đây không phải thứ mà ngài có thể chọc nổi đâu! Hôm nay ngài mà dám động đến một sợi lông tơ của ta, cẩn thận cái đầu người không còn giữ được đâu đấy!"

Thanh Hoàng tuy cẩn trọng, nhưng dẫu thế nào cũng không tin Cố Uyên lại có thể leo lên được cái quan hệ lớn nào, liền cười lạnh: "Cho dù có là thiên vương lão tử đứng đây đi nữa, hôm nay cũng tuyệt đối không cứu nổi ngươi!"

Thanh Hoàng đột nhiên rướn cổ gào toáng lên: "Cái gì? Ngài muốn mưu phản á? Triệu thượng thư muốn mưu phản kìa! Triệu thượng thư muốn làm phản rồi dân chúng ơi!"

Giọng hét vang dội, vút thẳng lên tận chín tầng mây.

Tiếng gào này vang dội đến mức người cả con phố đều nghe thấy, bọn họ liền ùn ùn vây lại xem náo nhiệt.

Sắc mặt Thanh Hoàng đại biến.

Ở hoàng thành mà bị đội lên cái mũ "mưu phản "thì chính là tội chém đầu đấy!

Hắn ta vội vàng quát lớn: "Ăn nói xằng bậy cái gì đấy! Bổn quan đối với triều đình trung thành và và tận tụy..."

"Mọi người đều nghe thấy cả rồi chứ?" Thanh Hoàng tiếp tục châm dầu vào lửa, "Vừa rồi Triệu thượng thư đã tự miệng nói rằng 'thiên vương lão tử đứng đây cũng không cứu nổi ngươi', đây không phải mưu phản thì là cái gì?"

Bách tính nhao nhao bàn tán xôn xao, có người thậm chí đã bắt đầu chỉ trỏ dị nghị.

Thanh Hoàng tức đến mức toàn thân run lẩy bẩy, nhưng lại không dám công khai ra tay hạ sát Cố Uyên trước mặt nhiều người, bằng không sẽ thực sự ngồi vững cái tội danh mưu phản mất.

"Tóm lấy hắn cho ta!" Thanh Hoàng đành phải lui mà cầu toàn, "Bổn quan phải tự mình tra khảo tên cuồng đồ dám vu khống trọng thần triều đình này!"

Một bóng người nhanh như chớp lao vù vụt về phía Thanh Hoàng, chính là cao thủ Thiên Nhân thất trọng bên phía nhà họ Triệu!

"Mẹ nó, lão tử mới có Thiên Nhân nhất trọng, mà ngươi phái cả cao thủ thế này ra à?"

Thanh Hoàng không khỏi cười khổ: "Lão già khốn khiếp này đúng là coi trọng ta thật đấy!"